第九百五十五章 灭国之战(八)
甘肃军司都督叫做英挺,是兵部尚书英贵的长子,年约三十余岁,从军十几年,和宋军激战无数,也算是经验丰富的老将,他原本跟随李察哥镇压河西各族人造反,同时逼迫他们缴纳骤增数倍的税赋,李察哥返回兴庆府后,便由他统帅河西的两万西夏军。
英挺已经接到新的命令,令他立刻率军赶去会州,阻击宋军西路军北上,这个命令是天子亲自下达,他不敢怠慢,率领两万人从甘州一路南下。
这天上午,英挺率领两万骑兵赶到了零波镇,这里是会州北上的必经之路,零波镇是零波山脚下的一座小镇,因为交通位置特殊而出现,这里是一处三岔口,北上的商队到这里。就会面临一个选择,要么向西去河西走廊,要么向北去兴庆府。
英挺一路上都没有遇到宋军,再向前走百里便是黄河了,对岸是宋境,宋军怎么也不可能这些天只走百里,难道他们杀去兴庆府了?
这种可能性最大,但天子的手令是要自己歼灭宋军,保住河西五州,如果自己离开河西,恐怕天子不会饶过自己。
但自己明明就从河西走廊过来,宋军没有去河西,他们又会去哪里?
就在英挺愁肠百结,不知该怎么办才好之时,甘肃军司忽然传来消息,一支数万人的宋军出现在甘州。
这个消息让英挺一时呆住了,半晌他才明白过来,宋军一定是走大斗拔谷,只有这样,宋军才能和自己相错而过。
英挺心中恼怒万分,甘肃军司还有大量没有送去兴庆府的税羊,这下子全部变成宋军的囊中之物了。
愤怒归愤怒,英挺还是无奈地下令回撤,他又率领两万军星夜兼程赶回甘州......
这天晚上,两万西夏骑兵过了平凉山,这里已是凉州的北部,眼前已是一望无际的草原,军队已连续奔行了两天一夜,士兵们筋疲力尽,战马也支持不住了。
英挺也知道回去也救不了军司,便下令全军就地休息,天亮后再出发。
士兵们纷纷下马倒地休息,任凭战马在四周吃草,在草原上也没有地方拴马,一般都是放任自由,战马也不会远去,等天亮时再寻回战马继续行军。
夜色越来越深,士兵们也进入了深层睡眠,这时,西面来了一队西夏骑兵,约二十人左右,战马上托着大包,外围岗哨远远问道:“是什么人?”
“我们从兴庆府来,天子有重要命令给英都督!”
为首士兵说一口流利的西夏语,高高举起一面金牌。
片刻,两名岗哨上前,问道:“命令在哪里?我们交给都督!”
为首士兵取出一支皮筒递给岗哨,又道:“另外还有口谕,需要当面告诉都督,我们二十人,每人记一句。”
这是西夏人传递重要情报的一种方式,将情报拆开来告诉不同的人,到目的地后每人再重复一遍,情报又组合起来,这样路上就算被抓住一两个人,情报也不会泄露。
岗哨接过虎头皮筒,点点头,“你们随我来!”
岗哨在前面带路,二十名送信士兵对望一眼,加快马速跟上了哨兵。
他们一连过了三道岗哨,来到士兵们休息之处,只见地上都是熟睡中的士兵,战马在他们周围安静地吃草。
“都督就在前面大帐内,你们下马吧!搜身后才能过去。”
二十名送信士兵对望一眼,同时点头,他们忽然调头向两边疾奔。
岗哨大吃一惊,“你们做什么?”
他大喊起来,“拦住前面的人!”
这时,二十名士兵取出火折子,点燃了马背后面的大包,大包内露出一截火绳,就是为了便于引火,他们随即将大包抛下马背,调头便向外围奔去。
他们只奔出两百步远,身后便传来惊天动地的爆炸声,一连响了二十声爆炸,这是八十斤的爆城型震天雷,以强大的杀伤力和爆炸声成为震天雷之王,整个大地都颤抖起来,数万匹战马受惊,稀溜溜一声暴叫,开始向远处草原狂奔而去。
爆炸声同时也是士兵从睡梦中纷纷惊醒,无数人痛苦地捂住耳朵,他们被强烈的爆炸声冲击,耳朵都失聪了。
这时,都督安挺从大帐内冲出来,大吼道:“怎么回事?”
“不知是原因,好像有人来送情报出事了。”
就在这时,大地再一次颤抖起来,数里外出现了一条黑线,铺天盖地的骑兵向这边杀来。
安挺大惊失色,急喊道:“上马迎战!”
很快,士兵们纷纷大喊道:“马受惊了,不知跑到哪里去了?”
安挺这才醒悟,刚才的爆炸是为了将战马惊走,宋军的策略简直太匪夷所思,但又恰恰刺中了他们的要害,没有战马,这些骑兵恐怕连怎么作战都不会了。
无奈,他只得大喊:“迅速后撤,到树林内集结!”
他们身后数里外就是大片树林,但他话音刚落,身后忽然传来低沉的号角声,“呜——”
只见从不远处的树林内杀出了无数的羌人骑兵,怒吼着向他们杀来。
这时两万宋军骑兵也杀到了,没有战马的西夏士兵混乱成一团,迅速崩溃了,各自没命地向四下奔逃,宋军骑兵和羌人骑兵以及黑党项骑兵在后面掩杀,整个草原沦为了大屠杀的场所。
.........
天亮时,战争终于结束,西夏军受惊的战马几乎都被外围的宋军截获,草原上到处是被杀的西夏军士兵,鲜血染红了草原,野狼闻到血腥之气,在远处嗷叫,天空也出现了大量的乌鸦和鹰,在空中盘旋。
这一战,西夏士兵被杀一万八千余人,主将英挺也死在乱军之中,宋军和羌人伤亡不足千人,大部分都以受伤为主,阵亡极少。
河西走廊的两万西夏军被全歼,就意味着河西走廊落入了宋军手中,刘韐留一万军守凉州,他率领两万军继续向肃州方向进发,他的任务,是要将包括敦煌在内的全部河西走廊收入囊中。
.......
经过数日急行军,李延庆的十万大军已经抵达了灵州,灵州就是西平府,上一次李延庆就是攻下西平府后,西夏开始求和。
西平府可以说是兴庆府的入口,夺取西平府,下面可就是咽喉静州,如果再夺取静州,就直接兵临城下,抵达西夏的心脏兴庆府。
李察哥在夏州的消息已经传到了兴庆府,这时,党项各族的军队还在集结中,为了保住西平府,李乾顺便下令韦州的三万军队北撤西平府,放弃了韦州、赏移口和踏割寨。
佯攻葫芦水大峡谷的四万军队在发现西夏军北撤后,便在刘铁的率领下疾速北上,一连夺下赏移口、踏割寨和韦州,在灵州城下和李延庆的大军会师,使灵州城下的宋军总人数达十四万人之多。
李延庆下令在灵州城下扎下大营,等待着攻城的命令。
宋军大营延绵二十余里,声势浩大,一早,刘錡带着一名男子匆匆来到中军大帐前,他对外面亲兵道:“请报告都统,就说人找到了。”
“请大将军稍候!”
亲兵快步进帐,片刻出来道:“都统请大将军进去!”
刘錡让男子稍等片刻,他先进了大帐,只见李延庆站在一幅巨大的西夏地图上,兴致勃勃地在上面安插红旗。
“都统是在为河西的战报欣喜吗?”
“那当然!”
李延庆笑道:“河西被攻占,刘经略功高盖世,我要向官家禀报,要求官家重封刘经略。”
“可都统的功劳更大啊!”
“我还没有完成呢!说不定西夏会反转,有情报说,西夏已经集结了十几万大军,加上西平府和兴庆府原来的驻军,差不多快二十万了,我们的恶战才刚刚开始。”
“我相信我们会取得最后胜利!”
刘錡又对李延庆笑道:“都统要找的人,我已经在顺州找到了,现在就在帐外。”
“快请他进来!”
片刻,中年男子走了进来,躬身施礼,“小人杨兆方,参见李经略使!”
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