第七十四章 连鹤
两人一路马不停歇，翌日傍晚赶回京城。
李虚白带着青檀直接前往位于春雾巷的一处私宅，这是他早已提前安排好的京城落脚点，旁边相隔不远便是北庭军留邸。
青檀路过留邸看见牌匾，会心一笑，李虚白真是思虑周全，北庭军留邸里肯定有萧元盛的心腹，如有紧急情况，还能及时出面相助。
李虚白牵着马，绕到后院，用暗号叩开角门。
开门的正好是韦无极，两人互相看见对方安然无恙，情不自禁相视一笑，彼此都松了口气。有惊无险地把连鹤和韦长生从生死海救出来，如今就只剩下最后一步棋了。
青檀笑道：“你们速度挺快，我本以为路上能赶上你们。”
韦无极唉了一声：“我们一点不敢耽误，生怕有人追过来，晚上也在赶路。”
蓬莱跑过来牵马，对李虚白解释道：“当时走得匆忙，忘了给郎君留点银票，我本想留在镇子里等郎君，无极说郎君随便找个大户人家给小娘子们看个病，什么都有了。”
青檀笑眯眯道：“我怎么听着像是让李大夫出卖色相啊？”
李虚白窘然瞪了一眼韦无极。
“在下绝无此意！”韦无极一本正经地澄清道：“大户人家的小娘子有钱，舍得给诊金。”
青檀冲着他微微一笑：“韦小掌柜，你一而再再而三地骗我，我都给你记着账呢，等有机会了我会好好和你算一算的。”
韦无极心虚道：“我什么时候又骗你了？咱们这些日子朝夕相处，患难与共，我对女郎可是一片赤城，苍天可鉴。”
“可鉴个鬼。”青檀冷哼道，“我就说你一个无肉不欢的人，怎么看都不像当过和尚。”
“什么意思啊？我现在爱吃肉也不耽误我以前当和尚啊。”韦无极一边说着，一边悄悄地瞟了一眼李虚白。
李虚白尴尬失笑：“她知道了。”
“啊？！”韦无极大惊失色，立刻跳开两步指着李虚白道：“楚女郎，这可不赖我，是他让我假冒佛狸的。都是他逼我的，你要想算账就找他，和我没关系啊。”
青檀的目光从两人身上轮流扫了一遍：“放心，他的账我也会算的。你们俩一个都跑不了。”
韦无极苦兮兮地看着李虚白，李虚白问道：“韦叔和连叔可好？”
“挺好的，我按照你的吩咐，每日给他们服用一颗生血丹，目前身体无恙。”韦无极犹豫了一下，悄声告诉他，“连叔坚持要先回幽城一趟。”
李虚白一怔：“为何？”
“他担心自己会再次被关进生死海，再无出头之日，所以想要先见见莲波。”
李虚白点点头，顺着回廊走入正屋。
韦长生正在劝阻连鹤不要去幽城，连鹤垂着眼皮，木头人一样毫无反应。
青檀一眼看去，有些心酸，连鹤也不过四十出头的年纪，被关在生死海将近二十年，整个人都像被抽干了精血，双眼呆滞无神，仿佛只剩下一个枯萎的空壳。
坐在他身边的还有一个人，青檀认出是聚鑫银铺的那个哑巴老汉，陆平。他虽比连鹤岁数大，眼睛还有些神采，人也更加精神。
韦长生指着李虚白和青檀对连鹤道：“这位郎君是知州李大人的儿子李虚白。这位女郎是莲波的妹妹楚青檀。”
青檀上前对连鹤行了个礼。
连鹤已经听韦无极和蓬莱讲过林氏收养莲波的事情，急忙起身还礼道：“你爹娘是我连家的恩人，你替他们受我一拜。”
青檀托住他的手臂，笑盈盈道：“连叔叔这我可承认不起。你是阿姐的父亲，也是我的长辈。”
连鹤眼泪汪汪地看着青檀：“多亏你爹娘关照，不然莲波也不知会流落何处，我就算出来也找不到她。”
青檀道：“连叔叔放心，阿姐挺好的，她如今有了意中人，日后定会幸福美满。”
连鹤抹去眼泪，对李虚白道：“我方才对韦兄说了，我想先去幽城一趟见见莲波。”
李虚白为难道：“连叔，我们把你救出来，自然是为了让你们父女团聚。韦叔叔暂时不让你回去，是为了大家的安全考虑，京城到处都是眼睛，万一有人发现你的行踪，就会功亏一篑，前功尽弃。”
连鹤红着眼睛道：“我怕我重新再被关进去，那就没机会见到她了。”
李虚白道：“连叔你放心，我们已经替你们想好了脱身之法。你只要记住一件事，除了莲波，任何人问起来，救你的人只有神仙。让你起死回生的也是青天塔的神仙。”
青檀感同身受连鹤迫不及待见到亲人的急切，说道：“不如我把姐姐从幽城接过来，这样既安全，也不耽误你们的事。”
韦长生点头道：“这样也好，眼下到了最关键的时候，我们三个人，无论如何不能有任何闪失。”
李虚白也无异议，当下这是最为安全的方法。
暮色降临，喧嚣热闹的京城渐渐安静下来，唯有乐天坊依旧灯火明亮，人来人往。
林丰坐在临风阁的一间雅室之中，焦躁不安地手敲茶座，等待一个神秘人来送消息。
京城卧虎藏龙之地，乐天坊鱼龙混杂，各州府幕僚还有一些江湖人士最喜欢在此打听私密消息，交换情报。林丰今早收到一个奇怪的口信，有人要给魏王送一份大礼，让他天黑之后，前往乐天坊的临风阁等候。
这口信来历不明，神神秘秘，林丰自然是半信半疑。思前想后决定先不禀报魏王，自己先来试探一番，看看真假。
在雅阁里等了半个时辰，他开始怀疑自己是不是被人耍了。正准备带着下人离开，突然外面有人叩门。
林丰示意下人去开门。
房门打开，外面空无一人，只在地上留了一封信。下人把信捡起来，送到林丰手里。林丰打开仔细一看，吃惊到眼睛都瞪大了一圈。确切地说，这并不是一封信，而是一份诉状，状告的是当朝宰相蔡源。诉状将洪英四年益州钱引案的来龙去脉写得一清二楚，底部落有三名人证的手印和名字。
林丰将诉状草草看完，往怀里一塞，急匆匆离开临风阁直奔魏王府。
魏王正在沐浴，听见下人禀报林丰深夜求见，心知他必有急事，命人传话让他先在书房等候。
林丰在书房里度日如年等了一炷香的工夫，魏王披着一头湿发阔步而来。
林丰弯腰行礼：“属下深夜叨扰，请王爷见谅。”
魏王一向信任他，知道他不会无缘无故深夜求见，便问道：“这么晚了有什么急事？”
“今日属下收到一个神秘的口信，说有人要送一份大礼给王爷，让属下去乐天坊临风阁等候。这口信来历不明，属下半信半疑，去了一趟临风阁，果然有人送了一份大礼给王爷。”
林丰将怀里的信件双手奉上。
不过是一封信而已，还妄称大礼。魏王不以为然地接过来，展开一看，才发现这封信的分量之重，的确担得起“大礼”这称呼。
他既惊喜又惊诧，问道：“信是谁送来的？”
林丰道：“信放在门口。属下没见到送信人。”
“仙人状果然和益州钱引案有关。朱奕曾向国师提过，当年查案子的六个风喉全都葬身火海。我当时就觉得奇怪，这些风喉个个武功高强，即便遇见失火，也不至于全都活活被烧死。万万没想到，还有一个活着的，这人竟然就是韦长生。”
魏王说着，情不自禁笑了起来：“有三个人证，太子想要保住蔡源可就不容易了。”
林丰点头：“真没想到，韦长生不仅是夷微，还是当年益州府风喉的头儿韦石金。他改了名字隐瞒行踪，显然是怕被人灭口。”
魏王突然收起笑容，不解道：“他不是因为刺杀萧元盛而被送到生死海了吗？这诉状是何时写下的？为何他在大理寺不提这件案子？”
林丰猜测道：“莫非这信里的另外两名证人连鹤和陆平也在生死海，三人在生死海里碰了面，谈起当年的案子凑出了真相，所以才写下诉状，想要立功赎罪，离开生死海？”
魏王摸着下巴点了点头：“有道理，不过，又是谁替他们把诉状从生死海送了出来？”
林丰道：“不管是谁，他把诉状送到属下这里，显然心里向着王爷。”
这是自然，口信都说了，是送给魏王的大礼。
“明眼人都知道，这些年蔡源有太子撑腰，才能一路高升，飞扬跋扈。如果这诉状上写的都是真的，虽然告的是蔡源，可属下不信他胆大包天能做出这样的事，背后必定有人指使。”
魏王冷冷一笑：“除了他，还能有谁呢。他虽是长子，却非嫡子，若不是因为当年灭掉东吴立了些功劳，这储君之位怎么会轮到他？”
“王爷打算怎么办？”
魏王沉吟片刻：“你找个人悄悄把这封信送给房忠。这人刚正不阿，脾气又臭又硬，几次弹劾蔡源，蔡源视他为眼中钉。”
“王爷得想办法护住这三个人的命。如果消息走漏，传到蔡源的耳中，只怕他会杀人灭口。”
“不错。这三人至关重要，既然有人送出诉状交给我，显然是想让我来保住这三人的命。可生死海我也鞭长莫及。”魏王此刻有些后悔自己没把生死海放在眼里，竟没在里面安插眼线。
“王爷不妨去找朱奕。他对国师提及当年的钱引案，其实在向王爷示好。”
魏王点点头：“这封信先别交给房忠。我明日先见见朱奕再说。”
林丰拱手告退。
翌日魏王入宫，让心腹侍从把朱奕叫到宣德殿的偏殿里。
“王爷。”朱奕行了个礼，态度谦卑恭敬。魏王善于察言观色，直觉朱奕对自己颇有好感，有攀附之意，便示意侍从守在殿门外，把那份诉状拿了出来。
“朱副使看看这个。”
朱奕接过诉状一看，吃了一惊：“韦长生竟然是韦石金！”
“你认识这个人？”
“回禀王爷，当年他是益州府风喉之首，此人原本是个江湖刀客，落魄穷困，入了风喉之后一心为朝廷效力，想要立功得赏，所以做事十分卖力。他接到任务，不论事情有无进展，都会三天呈一份密报。奇怪的是，他调查钱引案这次，却一份密报都没有送到下官手里。下官怀疑，是有人截下了密报。”
朱奕没有明说，但是魏王一听就明白，他在暗示什么。
能截下密报的人，只有指挥使周昌安。蔡源不过是朝廷派到益州主管褚纸厂的京官，如何能手眼通天让御前司指挥使周昌安听命于他？
魏王心里一阵狂喜。原来只是猜测太子插手了此案，如今看来，几乎可以肯定，太子一定和钱引案有关。
“朱副使在生死海里可有可靠的人？”
“有几个手下，还算可靠。”
魏王道：“三名人证，目前只知道韦长生在生死海，另外两人，不知身在何处。本王猜测可能也在生死海，朱副使能否派人去查查这两人的下落？若三人都在生死海，能否保住这三人的命？”
朱奕爽快答应：“下官这就派人去打听，从京城赶过去，快马加鞭昼夜不停，也要两日来回。只是保三人的命，”
他为难道：“下官毕竟只是副使，如有人抢先一步下手，下官也无能为力，还请王爷见谅。”
魏王明白他的意思，拍拍他的肩膀笑了笑：“周昌安这个指挥使也当得太久了，是该挪挪位置了。”
朱奕转身告退，走出偏殿大门，唇角露出一抹讽笑。
周昌安原本是他的手下，这人没什么本事，善于溜须拍马钻营投机。上任指挥使病故后，所有人都认为朱奕理所应当会接任，谁都没想到，周昌安却一跃而上成为新的指挥使。据说，圣上选他做指挥使的原因很可笑，因为他的名字入了圣上的眼，大周昌安。而朱是前朝的国姓。
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