第一章：绝望的深渊
夜色如墨，厚重的云层遮蔽了星光，整座城市笼罩在一片沉闷的黑暗中。江水在桥下翻腾，伴随着低沉的涌动声，像是无数压抑的哀嚎。周扬站在桥边，脚步迟疑，但那种刺骨的寒意和江面黑暗的吸引力，仿佛催促着他迈出最后一步。
他的世界已经崩塌。曾经辉煌的事业如今化为尘埃，合作伙伴的背叛和市场崩盘无情地击碎了他的所有梦想。那些站在他身边的朋友、同事、甚至家人，在他失去一切后都悄然离开了。他引以为傲的商业帝国转瞬间化作一场幻影，所有的成功如今只不过是他失败的见证。
可最让他无法承受的，不是事业的崩溃，而是感情的背叛。那个曾与他许诺共度余生的女人，在他最无助的时候，选择了离开，甚至投入了他最痛恨的竞争对手的怀抱。周扬心中深深的裂缝已无法愈合，每个夜晚，他都在无尽的失眠和自责中煎熬。
他曾拼命地寻找任何一丝救赎的希望，但所有的尝试都以失败告终。眼前的世界对他而言已没有意义，只有眼前翻滚的江水，能给予他彻底的解脱。
“结束了。”他低声自语，声音随着风飘散在空中。
他迈出一步，身体轻轻一倾，整个人失去了平衡，重重地坠入了黑暗之中。
江水在一瞬间将他吞没，刺骨的冰冷如同千万根针刺入他的肌肤。他张开嘴想要呼吸，却只能吸入更多的水，肺部被灌满，窒息的痛苦如同一把锋利的刀在他的胸腔中翻搅。四肢的力量在逐渐消失，意识也随着水流远去。
然而就在他即将彻底陷入黑暗的那一刻，周扬的脊背忽然传来一阵剧烈的灼痛，像是有无数滚烫的针尖瞬间刺入了他的脊椎。这种痛感前所未有地清晰，瞬间将他从半昏迷中唤醒。
周扬猛然睁开双眼，瞪大了眼睛，浑身的痛苦让他难以控制地抽搐起来。脊椎处的痛感越来越强，仿佛有什么东西正在他的脊骨中生长、扩散。他本能地想挣脱，但身体却像被禁锢了一样无法动弹。
在冰冷的江水中，一股奇异的力量开始缓缓流入他的四肢，灼热感伴随着痛苦蔓延开来。他本该在水中窒息而死，可现在，他的呼吸似乎恢复了，水流竟没有阻碍他继续存活。他感到自己不再下沉，反而在某种力量的推动下缓缓上升。
就在他试图理解眼前这一切时，脑海中突然响起了一个低沉的声音——模糊而冰冷，带着古老而神秘的气息。
“活下去……你不会死。”
声音仿佛直接在他的意识中响起，带着一股无法抗拒的威严。周扬的心跳加快，他惊愕地四处张望，然而在漆黑的江水中，什么也看不见。
“谁在说话？”他在心底惊恐地呼喊，声音沙哑而干涩。
没有回答，只有脊椎处那不详的灼热感越发强烈。周扬的四肢在水中无力地摆动着，仿佛身体不再受他的控制，某种力量正掌控着他的生命。
他感到自己逐渐被江水推向水面，尽管身体依旧冰冷，但意识却前所未有的清晰。随着一声巨大的呛咳声，他终于突破水面，猛地吸入了一口冰冷的空气。喘息间，周扬大口大口地呼吸，感到肺部刺痛得像被撕裂一样。
“我……我没死？”他低声喃喃，声音颤抖。
周围的一切依旧黑暗，只有江面上反射着点点星光。他艰难地抬起头，看向远处熟悉的城市轮廓，脑海中却依旧回荡着那个声音——仿佛无处不在。
“你活下来了。”
那个低沉的声音再次响起，这一次，比之前更加清晰，但依旧带着一股让人无法忽视的神秘感。
“你是谁？”周扬勉强从水中挣扎着站起，目光警觉地环顾四周，却依旧看不到任何人影。他感到自己的脊背依旧灼热，仿佛有什么东西在体内蠕动。
没有回答，但一股冷滑的触感忽然出现在他的脊背上。周扬惊恐地伸手去摸，结果触碰到了一种冰冷而光滑的东西——那东西如同一条细长的生物，紧紧缠绕在他的脊椎上，与他的皮肤紧密贴合，仿佛已经成为了他身体的一部分。
“别怕……我不会伤害你。”
声音再次响起，带着一丝淡淡的疲惫和威严。周扬的身体猛然一震，意识中似乎涌入了某种陌生的感觉——他仿佛感受到了那生物的存在，它并不完全是外来者，而是与他的生命某种程度上连接在了一起。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，尽管心脏狂跳不止。“你到底是什么东西？为什么我还活着？”
那声音沉默了片刻，仿佛在考虑如何作答。
“我……是龙，但现在还不完整。”声音低沉而古老，带着些许疲倦，“你活下来了，因为我们已经融为一体。”
周扬的眼睛猛然睁大，脑海中一片混乱。他感到自己的背上有某种不明生物在蠕动，仿佛正逐渐融入他的血肉。他不敢相信自己所经历的一切，眼前的现实如同梦魇般让他感到不安。
“龙？你是……传说中的龙？”他声音颤抖。
“曾经是。”那个声音变得有些遥远，“但我现在还很弱，需要时间来恢复，而你是我唯一的希望。”
周扬的心中涌起一种无法言说的复杂情绪，恐惧、愤怒、迷茫交织在一起。他想要挣脱这种无法掌控的局面，但他的身体已经不再属于他一个人。
“为什么是我？”他声音微弱，却带着一丝抵抗的意志。
“因为你选择了死亡，而我选择了你。”
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