第四十四章 金秋

次日一早，常妈妈亲自去向私塾郑玄告假，郑玄从书本后抬起头，略带不悦地说道：“这几日，大姑娘告假的时日多了起来。”

常妈妈陪笑道：“今日确实是大夫人有要事要带姑娘出门。”

“去吧。”郑玄挥挥手，待常妈妈走远，他看着下首十来个正吟诵着《大学》孩童，低声喃喃自语：“风雨欲来，老夫还想着多教一点，天不从人愿啊。”

常妈妈回到沈月清的正屋，沈月清正同孟知嬅用早饭，说起郑玄之话，笑道：“郑先生对大姑娘如此严格，真真是把大姑娘当哥儿教了。”

沈月清舀了一勺栗子红米粥，笑道：“这正是沈先生的好处，严师才能出高徒。”

孟知嬅把手里的鸡丝春笋包吃完，又喝了半碗甜汤，放下碗勺，春樱端过茶水让她漱口，她用绢子拭了拭嘴角，笑道：“晚上我回来把课业补上。”

沈月清道：“你也不必如此刻苦，今日想必是劳累的，晚上回来早点歇息，明日再做。”她说着，也放下碗勺，常妈妈端来茶水让她漱口。

常妈妈笑道：“大姑娘如果是哥儿，进考场，定能考中，将来也能为官做宰。”

“为官做宰？”沈月清用绢子拭着嘴角，眼中闪过一丝复杂神情，淡淡一笑道：“罢了，知嬅还是远离这些，安安生生就好。”

孟知嬅知道母亲说的深意，向她笑了笑。

因为要顾及回城的时辰，她们今日只去了鸣风庄。

鸣风是所有庄子中最大的一个，庄头汪长庚得知大夫人来，带了一众人等在庄子前的官道候着，待到晌午，终于看到孟府的马车驶来。

孟知嬅和母亲下了马车，望着面前行礼乌泱泱的一群人，约莫有两三百人，想起她帮母亲管事那几日，管家娘子说鸣风庄是最大的庄子。

“汪庄头，数月不见，我瞧着你的身子是越发的硬朗了，”沈月清站在他们面前，款款言笑。

汪长庚年岁同孟恪远相仿，头发灰白，身子倒是很壮实。他哈哈一笑道：“托丞相，侍郎和大夫人的福气，老奴身子尚可，还可以再干几年。”

他看到沈月清身后站着一个披着石青素缎披风的俏丽女孩，笑道：“这是大姑娘吧，几年不见，长这么高了。”他说着，向孟知嬅行了礼。

孟知嬅微微颔首道：“汪庄头好，你往年送的兔儿我很喜欢。”

“难得大姑娘喜欢，我们庄子多的是这些，我多送些府上给哥儿姐儿玩。”汪长庚笑道。

一行人一面说笑，一面往里走，时值春耕，远处的田里有不少耕牛在啃着地里冒出的绿草，曲辕犁插立在土块中，后面可以清楚地看到犁痕翻出来的新泥，空气中弥漫着泥土和青草的气味。

想来庄客们正在春耕，听闻主家到来，丢下手中的活计过来迎候。

沈月清了然，对汪长庚道：“汪庄头，春耕紧，你让大伙儿各自忙去。”

“是。”汪长庚转头说了几句，跟着的庄客大多散了，只有几个跟着她们。

“阿娘，这里很是新鲜，我去看看。”孟知嬅向沈月清笑道。

沈月清点点头，吩咐春樱和李妈妈：“你们服侍好姑娘。”

汪长庚把身后一个三十多岁的妇人叫出来，笑道：“这里地广，怕大姑娘迷了路，让我家大儿媳跟着伺候大姑娘吧。”

“奴婢金秋见过大姑娘。”那妇人向孟知嬅屈膝行礼道，看模样是个伶俐的。

孟知嬅点点头，待沈月清她们往庄子里走去，她转身向田地走去，金秋跟在李妈妈她们身后。

孟知嬅唤她上前，问道：“这几年收成如何？”

金秋答道：“前两年还好，去岁雨水勤快，特别是收割那几日接连大风大雨，稻杆扑倒了好多，收成减了有三成，特别是主子们爱吃的红米，差不多减了一半。”

孟知嬅想起一事，问道：“红米以前不是江南才有的吗？”

金秋笑道：“之前是江南才种有的，十年前有位大官人尝试在上京附近种，听说折腾了几年才种出来，后来我们庄子也种上了，天公作美的话，收成还不错呢。”

田地上边的路都是土路，春日雨水勤，路面有些软塌，孟知嬅提着裙摆，小心地向前走，黛绿绣花鞋的白色边缘沾上了点点泥污。

李妈妈心疼道：“姑娘，我们在路边看就好了，何苦走到里面来。”

“不到里面，怎么知道里面有何风景。”孟知嬅笑道。

金秋抬头左右看了看，指着右边不远处的一个小土坡，笑道：“大姑娘，我们到那里去，那里高，可以看到四周，还有地儿坐。”

“好，到那里去。”孟知嬅依言道。

春樱连忙到她身旁扶住她的胳膊，以防她脚下打滑。

距离看着不远，但走到那小土坡上时，除了金秋之外，其他人都气喘吁吁。

土坡上有几块干净的石头，春樱和李妈妈用绢子将石块掸干净，又用一块帕子铺在上面，才请孟知嬅坐下。

孟知嬅坐着缓了缓，抬眼望着四周。

鸣风庄处于平坦之地，小土坡已是庄子的最高处。从此处望下去，整个庄子一览无遗。

南边的庄客们居住的房屋，一条河渠绕着绕着房屋蜿蜒而过，又自北向南绕着庄子转了半圈，才流到庄外。

金秋指着那条河渠说道：“我们庄子原是没有这条渠的，那时候田地里的收成都是靠天，天旱和天涝收成都少。后来有人提议挖条河渠，可以灌养田地。公公去求丞相大人，丞相大人允了，还拨给银子，大伙儿挖了两年，终于挖出一条河渠，从金水河接入，又汇入金水河。自那以后，只要金水河有水，风雨不大，我们庄子的收成都是好的。也是因为有这条河渠，我们庄子才能种出红米。”

“如此看来，这条河渠居功至伟啊。”孟知嬅笑道，她看着山坡那边搭的一片草棚，问道：“哪里又是做什么呢？”

“那是牲畜棚，我们庄子的耕牛多，其他庄子春耕时牛不够用，还会来跟我们租借。”金秋笑道。

李妈妈听了，也笑道：“我活到这把岁数，还是第一次知道牛也能租借的。”

“庄客有庄客的活路嘛。”金秋笑道，她顿了顿，又道：“前段时间来的南疆人，听到这个说法，也是觉得很奇怪。”


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