四十八回：上）摒前嫌负荆请罪 纳英才求贤若渴
金兀术与岳飞追了个齐头并进，他举起金掘开山斧，高声喝道：“岳飞小儿，纳命来！”突然，只听“嘡啷”、“啊”的一声传出，汤怀、王贵、张显、董先、吉青、赵义六人好悬没从马上掉下来，六人不约而同地提马往前冲，这时，只见岳飞好端端坐在马上，手中多了一把四棱银装锏，再看金兀术，口吐鲜血，伏在马鞍之上，背后的护心镜被打个粉碎，赤炭火龙驹似乎也受到惊吓，没命似的逃回本部营中。
原来，岳飞与金兀术战了几十个回合后，不禁对金兀术的武功暗暗佩服，更是对金兀术的小无相功迷惑不解。可是，两国交兵，各为其主，岳飞本来是想让金兀术知难而退，没想到，金兀术对石门关志在必得，尤其是遇到岳飞这样的高手，女真汉子的不服输劲头上来了，非要将岳飞斩于马下不可。岳飞考虑到自己目前的处境，不能与金兀术长时间磨蹭，金兵十万大军，战将百员，自己的人马加一起不到一千，若是能打掉金兵的锐气，石门关尚能守些时日，然后，慢慢等待王彦的援兵。
想到这里，岳飞在金兀术使出“横云断峰”之后，来了个诈败，掉转马头就跑，金兀术哪里肯绕，一催跨下赤炭火龙驹随后追了下来。岳飞一边跑，一边往后看，他看金兀术真的追了下来，他一侧身，整个身体躲到马肚子左侧，看到金兀术的战马与自己齐头并进，他悄悄从肚皮囊中抽出四棱银装锏，就在金兀术大斧高高举起之时，一跃而起，四棱银装锏结结实实拍了下去。金兀术一看岳飞又从马上坐起，手中多了一把四棱银装锏，知道不好，这时要想躲，根本来不及了，只好身体往前一趴，只听“嘡啷”一声，四棱银装锏打在金兀术后背的护心镜上，饶是如此，金兀术也被打的口吐鲜血，败下阵来。
汤怀、王贵等人刚想要追，岳飞喊道：“贤弟莫追！让金兵自动退却，我等回到关内，把守石门关要紧！”说完，拨转马头，领着五百骑兵回到关内。
岳飞等人回到关内，把守隘口的士卒大声高呼：“岳将军武功盖世！岳将军神勇无敌！”这一战，可把牛皋董先等人乐坏了，就连扫南大元帅金兀术都败在岳大哥之手，看金兵如何敢来攻打石门关。可是，岳飞用手制止大家道：“金兀术伤势并不重，调养几日必然来报今日之仇，我等还是小心为上！”
金兀术被岳飞打伤后，可把二狼主拉罕、军师哈密嗤吓坏了，他们万万没有想到，岳飞这样的一个小白脸，竟然能打败金兀术这样的虎将，看来，广袤中原，人才济济，不可小觑。金兀术一败下来，金国的十万大军“哗”的一声，如同潮水般的退后十里才稳住阵脚。早有随营的御医给金兀术诊疗伤情，脱去铠甲，金兀术后背青紫一块，多亏有了这方护心镜（古代铠甲上的护心镜多为黄铜打造，少量的为硬木雕刻，图上颜料），否则，金兀术不死也得脱层皮。
御医诊疗后，对金兀术道：“四狼主，您的伤势无大碍，涂抹一些疗伤之药，调养几日，便可自愈。”虽然伤情不大，可金兀术实在窝不下这口气，待御医诊疗完毕，金兀术要立即发兵，攻打石门关。军师哈密嗤赶紧言道：“四狼主请息雷霆之怒，今日四狼主受伤，并非岳飞武功盖世，而是他使诈，令狼主措手不及，若是再遇岳飞，四狼主定能生擒岳飞小儿，报今日一锏之仇。可是，即刻攻打石门关，为臣以为不妥，毕竟四狼主身上有恙，我军的士气受到小挫，待四狼主小憩几日后，小小石门关，弹丸之地，岂能在四狼主话下，石门关比之二郎关若何？四狼主还不照样不费吹灰之力，箭射韩世忠，马踏二郎关嘛！”
听了哈密嗤的话，金兀术心中好过许多，他气不过的原因就怕众将私下里嘀咕，说自己不是岳飞的敌手，使自己的威信受到诋毁，听哈密嗤在众将面前说出岳飞诈败的话来，也算是给自己脸上贴金，有这样的台阶，还不赶紧借坡下驴，等待何时？故而，他长哼一声：“哼……气死本王，若是再让我碰上岳飞，本王定要将他碎尸万段，挫骨扬灰！”
休养四五日后，金兀术命沙古质为前锋，在“神威霹雳子”的配合下，强行攻打石门关，岳飞在缺兵无粮的情况下，顶住了金兵一轮又一轮的进攻，可是，八百精壮男儿毕竟是血肉之躯，没有后援，没有粮饷，如何能支撑下去，眼看守关士卒死伤惨重，岳飞只得命令兵士撤出石门关。此时，要想撤退也非常艰难，如果退回卫州，无疑给金兀术带路，一旦卫州失守，南京门户洞开，应天府就会失去屏障，今日就算八百人全部战死，也决不能退回卫州。
岳飞斟酌再三，还是往山里撤，利用熟悉的地形，险要的隘口，在太行山区与金兵周旋，保存实力，等待时机。就这样，岳飞带着仅有的八百伤残部众转战在太行山脉，保护山区的百姓，休整自己的部众。
石门关一破，金兀术的十万大军很快兵临卫州城下，张翼、白安民听说岳飞兵败石门关，奉劝王彦撤出卫城，王彦权衡再三，还是听从众将所言，将七千多人撤进深山，拱手将卫州城交给金兀术。沿途百姓都骂王彦是贪生怕死之辈，王彦为了表达自己誓死抗击金兵的决心，从自己开始，让所有人在脸上刻上“赤心报国，誓杀金贼”八个字，后人称之为八字军。
卫州城一破，金兵势如破竹，一路南下，向南宋京城应天府*近。赵构赶忙诏见丞相黄潜善，命他与汪伯颜阻止金兵，自己领着亲近的太监，连夜逃离南京奔亳州而去。黄潜善得知赵构已经离开南京，吓得魂不守舍，命汪伯颜阻挡金兵，自己以护驾为名，也领着大军匆匆赶往亳州。
黄潜善的部队简直就是金兀术的踏白军，赵构逃到哪里？根本不用金兀术去探听，只要咬住黄潜善的部队就成，所以，对于赵构这样的“逃跑皇帝”来说，他现在对谁都不放心，特别是自己登基这段时间，听到最多是“抗击金人，迎请二圣”，言下之意，自己只是一个“代理皇帝”，现在的文臣武将，都是徽钦二帝时的老臣，就算打败金人，皇兄赵桓回来，天下还是没自己什么事，我干脆不如逃、躲，躲到南方去，那里又是一番新天地，让过去的老臣自生自灭，待自己立稳脚跟，再做图谋。
所以，赵构一口气又从亳州跑到扬州，这才停下逃跑的脚步，他觉得，扬州离南京够远，金兀术一时半会打不到这里来，而且这里是“文章锦绣地，温柔富贵乡”，在这里可以好好享受一番。果然，金兀术的追兵放慢了许多，一是有宋军的节节抵抗；二是江南富庶之地，金兀术忙着搜掠财富，让急于逃跑的高宗赵构有了喘息的机会。
岳飞领着牛皋汤怀董先等八百余众，在太行山转战了近两个月，由于金兵已经南下，也没什么战事，他派人探听到王彦的下落，得知王彦败退后，也转战于太行山，现在驻扎在共城西山上，岳飞要领弟兄回归王彦。这时，董先对岳飞言道：“岳大哥，你历来与王彦有隙，又是大哥力主据守石门关，现在石门关丢失，王彦岂能容你！”牛皋等人也都担心地言道。
岳飞言道：“众贤弟，无妨！想那王彦也是一条汉子，只是此人志大才疏，过于谨小慎微了，相信他这点气量还是有的，否则，他也不会刻上‘赤心报国，誓杀金贼’来明志。此番石门关失守，为兄要向他负荆请罪，了却个人嫌隙。”“大哥，你可要慎重啊！”张显不无担心道。“为兄心意已决，不可更改，为江山社稷计，为天下苍生计，大宋兵马必须合兵一处，共同抗敌。”岳飞坚定地说道。
第二日，岳飞只带两名士卒，将自己五花大绑来到西山，见到王彦，王彦听说岳飞还敢来见自己，也感到非常震惊。岳飞言道：“飞年少轻狂，主战石门，虽舍命一搏，终寡不敌众，石门不保，无奈转战太行，今闻相公刺字以表赤诚报国之心，自令飞惭愧不已，特来山寨叩罪！”说完，单膝点地，请求王彦发落。
王彦对岳飞道：“汝罪当诛，然汝去吾已久，乃能束身自归，胆气足尚也。方国步艰危，人材难得，岂复雠仇报怨时邪！吾今舍汝。”王彦的意思是：岳飞，你罪在不赦，可是，你离开我已经很久了，能够绑缚自身来请罪，胆量确实很大。现在，国家危难，举步维艰，人才难得，我岂能因为个人恩怨杀害你呢！我决定开除了，望你好自为之。
话已经说到这个份上了，岳飞没有再留下来的必要，他只好领着两名士卒回到自己的本部，本来为岳飞捏把汗的牛皋汤怀董先等人，见岳飞平安归来，心中悬着的石头终于落地。牛皋大大咧咧道：“大哥，王彦那厮不比汪伯颜、黄潜善好到哪里去，他时时提防大哥，生怕抢了他的风头，你去，他岂能容你。”
岳飞用手制止道：“算啦！二弟，脱离王将军麾下，是大哥有错在先，也不能全怪王将军，既然王将军不收留我等，我看，我们还是去投奔宗元帅吧！此地离汴京甚近，完颜宗翰的西路军在京西打的甚急，宗元帅一定会收留我等，不知兄弟以为如何？”
“大哥，我等兄弟都听你的，投奔宗元帅总比窝在这里强。”大伙异口同声道。“好！就这么定了。”岳飞言道。就这样，岳飞领着牛皋汤怀董先等人离开太行山奔东京汴梁而来，此时，宗泽收编了汴梁周边许多义军和无家可归的百姓，组织了一个队伍庞杂军队，岳飞的到来，对缺少战将的宗泽来说无疑是雪中送炭，而宗泽的部下对宗泽言道：“宗留守，岳飞乃戴罪之人，曾脱离王彦节制，理应斩首示众，东京留守司如何能收留这样的人？”
宗泽言道：“岳飞虽然一度脱离王彦节制，但并非岳飞有意为之，其一，岳飞要求主动出击与东京留守司连成一线，抗击金兵，可王彦优柔寡断，坐失良机，使岳飞在缺军少量的情况下，败退石门；其二，岳飞败退石门后，领着少量人马转战太行山，游翼于金军后方，有力打击金人的后续部队，忠君报国之心昭然若揭；其三，得知王彦的下落后，岳飞能够主动负荆请罪，可谓是大仁大义，连王彦都没有追究岳飞的罪责，说明岳飞罪不至死。方此国难当头，人才难得，我宗泽岂有不收之理？”宗老元帅一番话入情入理，使本来对岳飞存有异议的将领心服口服。
当岳飞来到留守司衙门时，宗泽面色凝重道：“岳飞，汝罪当死，吾释不问，当今为我立功。往视敌势，毋得轻斗。复汝为踏白使，降为从八品秉义郎，所带人马从入游翼军，以示惩戒，望汝好自为之！”岳飞赶紧跪倒磕头道：“岳飞蒙老元帅垂青，自知罪莫大焉，敢不以死忠君报国，戴罪立功，请老元帅受我三拜！”说完，岳飞给宗泽磕了三个响头，以示对老帅敬重和感激之情。
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