第二十章 让我们一起去做……(四)
头三夜很快就过去了,程祁并未在致哀的亲友中找到那位匆匆一瞥的白衣公子。倒是第四天早上,他在门口与吴礼伟闲聊的时候,看见了一对公差跟着一位穿着官服的中年男子乘舟而来——不知为何,他觉得那位做官的男子似乎有些眼熟,却想不起来是哪里见过。
男子上了岸,倒是先与程祁打了个招呼:“阿祁,最近身子还好吧。”
“有劳挂念了,一切都好。”程祁就是死活想不起来这位尊驾何人,只是模模糊糊的记得他好像是自己父亲的同僚——程亮是本州的教谕,逢年过节的也会来往一些本州官场上的大小人物,可能因为是关系并不亲近的缘故,此人来程家走动得少,所以他的记忆并不怎么深刻。
“秦提辖,我家小郎君托您洪福,算是有惊无险。”
秦提辖倒是颇为喜悦的点点头:“如此甚好,仗义行侠,好人该有好报……程教谕果然教子有方,少年英雄,将来必有大用。”
不要钱的夸人话说了一通之后,秦提辖对吴礼伟道:“你是程家的下人吧——烦你跑一趟,与我这两位兄弟去请了这条街的三老过来。张家的事情今天该了断了。”
说到这儿,秦提辖停了一下:“小郎君,烦你过来做个见证。”
吴礼伟不知根底允诺而去,程祁跟在秦提辖身后有些惴惴不安的出了门,三伯守着大门看着自家小主人的背影,心里面也在嘀咕:我那未来的小主奶奶不会摊上什么事儿吧?
到了张家,只见灵堂还没撤去,张家姆妈的尸首还还停在堂屋中央,一身孝服的张嫣跪坐在蒲团之上,真是形容憔悴,衣带渐宽。程祁见她比昨日又多出几分娇美,不禁心里道:正是所谓要想俏,一身孝。嫣儿妹子这一身可真是美极了,他正胡思乱想着些心猿意马的事情呢,忽然被张嫣的声音打断了去:“小女子见过提辖,见过郎君。”
程祁隔着秦提辖偷偷看去,只见张嫣低头垂目,眼角似乎还挂着泪痕,不由得心中大生垂怜之意。
秦提辖道:“你家遭此不幸,士林皆为侧目。今日一些朋友托我送来些黄白之物,你日后也好安顿自己。”
“多谢诸位长辈了。”
秦提辖给张家姆妈站着上了三柱清香后,四周看了看,似乎并没有什么可以坐的地方,便站在一旁,等了不一会儿,吴礼伟与两名公人便带着街坊们过来了。
秦提辖与三老一一见过之后道:“衙门已经确认了,吴张氏确系久病不治,又兼心火相攻,这才药石罔效,回天乏术。现在人已经走了,三夜已过,还是以早日下葬为妥。吴张氏昔日对我有一饭之恩,本欲日后相报,谁知时不我待,至今颇悔。旧人孤女,茕茕孑立,形影相吊。我欲收之螟蛉,视若亲女。早晚有婢女丫鬟相侍,晨暮亦有兄弟姊妹可伴。不知左右街坊以为如何?”
听闻秦提辖愿意收养张嫣这位孤女,左右街坊自然都是乐得同意的,还有人直接道:“秦提辖本州之豪杰,为人有任侠气概,对朋友仗义疏财,对故交不分贵贱。如今张家小娘子无依无靠,能得秦提辖大手援助,以后才是大树底下好乘凉,方足告慰令堂先去之灵。”
见三老都一致点头同意,秦提辖才转过身来,将跪坐在地上痛哭不止的张嫣搀扶了起来,道:“小娘,莫要再悲切了。你母亲与我虽无姐弟之名,却有姐弟之情。她昔年与我一条生路,今朝我投桃报李,送她女儿一条生计。只消你点一点头,以后我便是你义父,将来你的一切都有义父来操持。”
不知为何,程祁总觉得这里面有些怪怪的——或许是被夏愚思这个阴谋论者给带坏了吧,他总觉得秦提辖的这一番好意之中也有什么不可明说的打算。
他紧张地盯着张嫣,生怕她点头答应下来。在在场众人的注视下,张嫣拭去了眼角的泪水,对着大家伙儿盈盈拜倒,道:“小女子谢过左右邻居,各位长辈。只是家母尸骨未寒,黄泉路上去未远。小女子实在不忍改门换庭,断绝香火。”
秦提辖道:“这你放心。你母亲的后事自然是我来接手,不瞒你说,这几日我在城外跑了好几处山头,就是要为你母亲选一处好的风水宝地。至于你的父亲……”说到这儿的时候,秦提辖的神情也不免有些微妙:“有才无德,不配为人父。你进了我家,以后自然也与他没什么瓜葛。天寿寺的大和尚说他阳寿未尽,这一次算他侥幸,但也落得终身残疾。你总归还年少,将来不能为他拖累一辈子——这件事情我来为你安排,保管让他以后再也烦不到你。”
这一番话已经说得极为透彻,在场的人都能明白秦提辖的一片苦心:张嫣她爹已经成了残废,连最基本的生活都需要有人时时照料,而她这个爹又是极为不让人省心的,将来不管是谁娶了张嫣都要背上一个沉重的负担。若不能在现在做一个及时的切割,将来恐怕张嫣会被她爹拖累一辈子。
这一番话本来应当说是只可意会不可言传的,但是秦提辖却公然把这一层窗户纸挑破了,倒教大家都屏住呼吸了,来看张嫣到底该如何选择。
张嫣却还是摇了摇头:“提辖的好意,小女子心领了。只是这一番好意,小女子实在不能接受。”
秦提辖倒是丈二和尚摸不着头脑了,急忙催问到底是因为什么缘故。张嫣对着他还有一直都没有开口的程祁又拜了一拜,道:“提辖有所不知。家母生前已经为小女许下了人家,并且我与那位郎君也是青梅竹马,彼此倾慕。只是如今家逢变故,小女子热孝在身,三年不能过门……”她从怀里掏出一束剪下来的青丝,在众目睽睽之下递到程祁的手上:“郎君,妾身以发代人,愿意随你同上东京,遨游无极。至于妾身自己……”她苦笑一下:“乃是不祥之人,对此尘世已经了然无趣,已经落发为尼,从此青灯古佛,黄卷一生。”
说罢,她摘下了头上一直带着的尖顶孝帽,众人只见一个光秃秃的头顶,那三千青丝已经全然不见,不由得都大吃了一惊。程祁更是无比的惊讶:“嫣儿……你……”
“施主,从此世上已经再无张嫣这个人,只有广济寺女尼妙安。”
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