第179章 到来
9月30日。
作为在帝国最西部与联邦接壤的边境城市,伊修塔尔的城市地位是很尴尬的。
这座城市虽然不用承受西北方的混乱,但大部份作为边境城市的“商机”,又被南方的那几座城市抢走了。
要不是周围还有一些属于帝国的矿场,这座城市的衰落几乎是注定的,依靠这些矿场提供的资源还有就业岗位,伊修塔尔这才勉强维持着明面上的繁华。
但矿脉的开采污染了伊修塔尔附近的土地,让这座城市早已经完全发展不了农业,蔬菜粮食都只能从别的城市购买。
本地的工厂,大多也是极度依赖就近矿产的冶炼厂或者矿石粗加工厂。
一但矿产开采完了,这些工厂距离原材料产地的优势,一下子就会变成远离原材料产地劣势。
诺森顿那边的工厂的位置,都比伊修塔尔这边的更靠近帝国境内别的矿场,唯利是图的商人们,不可能会愿意付出更多的运费,舍近求远的把原材料送到伊修塔尔这边来加工。
或许百年前的伊修塔尔不用考虑这个问题,但再怎么富庶的矿脉也有被挖空的一天,伊修塔尔的未来仍然在百年后的今天变得非常灰暗。
本地的领主凯南伯爵也知道这样下去不行,所以在最近的这几年,他一直在研究琢磨着如何让伊修塔尔“转型”,在矿脉枯竭以后还能重新焕发生机。
为此凯南伯爵也算是做出了很多努力。
只可惜,或许是因为运气不好,又或者是伊修塔尔的居民们,早已经习惯了百年以来的这种生活。
凯南伯爵推动的各种“转型项目”,不是无疾而终,就是让他亏损的承受不住,只能主动终止。
不过最近有个好消息,联邦那边也不知道发了什么疯,居然主动联系了凯南伯爵,说是要在伊修塔尔这里举行一场“科技展”!
并且,这场“科技展”将要展出的一个重头项目,还是联邦那边的最新式蒸汽机。
就凭这个名头,这场“科技展”连那位伟大的叶卡捷琳娜殿下都被吸引了过来。
此时正带着一群礼乐队守在了伊修塔尔火车站里的凯南伯爵,就是为了迎接叶卡捷琳娜的到来。
西装革履,让凯南伯爵看上去有些臃肿,更像一个矿场主而不是贵族,这是因为特意没有穿什么“贵族服饰”,因为他听说叶卡捷琳娜殿下不喜欢这一套。
根据他在自己四十多年的岁月里,唯一的一次面见过叶卡捷琳娜殿下的记忆,他也认为叶卡捷琳娜殿下是一位不喜欢繁文缛节的威廉姆特。
虽然当时的叶卡捷琳娜才十一岁而已……
“大人。”
一个文质彬彬的年轻人忽然从车站外边跑了进来,靠近凯南伯爵对他行礼道。
“哦,卡洛斯你回来了,都布置好了吗?”
卡洛斯是凯南伯爵的女婿,同时也是他最信任的“自己人”。
“都布置好了,从车站这边通往会馆的马路全都清扫干净了,保证不会让那位殿下看到一点灰尘!”
这是卡洛斯的岳父大人交给他的工作,伊修达尔矿业发达,城市里的积灰攒尘早已达到了使这座城市获得“灰都”的恶名。
也就是叶卡捷琳娜要来,不然这座城市很难迎来今天的这份被居民们交口称赞的干净。
“呜!”
伴随着鸣笛声,预定好将把叶卡捷琳娜送来的那辆蒸汽火车进站了。
凯南伯爵的表情立刻严肃了起来,他下意识的想让卡洛斯退下,但话没出口,他又想起卡洛斯的精明能干,所以最后还是让卡洛斯站在了自己身边。
等一会儿见到了叶卡捷琳娜殿下,如果有机会,就向殿下引见一下卡洛斯吧。
驶入站的蒸汽火车缓缓挺稳,在凯南伯爵的示意下,乐队也开始演奏起了欢迎的乐曲。
这辆蒸汽火车确实是载了叶卡捷琳娜的专列火车,车上没有普通的乘客,但在列车的车厢们打开以后,只有几个身穿帝国科研所的研究员服饰的男人从车上走了下来。
“你是凯南伯爵?”
领头的研究员面无表情的把其他人领到了凯南伯爵面前,向凯南伯爵发出了明知故问一般的提问。
“是的……额……殿下呢?”
凯南伯爵好奇的越过这些殿下的手下的肩头,向列车那边张望,但车厢门已经关上,说明来着就这几人而已。
“所长已经到了,她现在应该正在和那些联邦过来的科学家谈判。”
“什么!!!???”
……
这些研究员没有骗凯南伯爵的必要,此时叶卡捷琳娜正坐在了一间豪华亮堂的大客厅里。
这里正是凯南伯爵招待那些联邦科学家入住的酒店,隔壁的建筑就是此次展览会的主会场。
已经有许多号称“联邦最新科研成果”的器械,被运送进了这个会场里加以布置,两个小时后就是展览会的开场时间。
但在此之前,身为此次“展览会”联邦方面的带队者的威尔逊,必须先过了叶卡捷琳娜这一关。
这位看上去胡子拉杂,身上的正装也穿的有些不得体,看起来分外落魄的男人,此时就坐在了叶卡捷琳娜面前。
他是联邦科技局的一名新晋的“一级科学家”,以他的年纪就能获得这个等级的殊荣,说明他确实是整个大陆数一数二的“天才”。
但“天才科学家”不一定拥有什么天才级别的外交能力,尤其是面对着无论在身份地位还是在科技研究者水平上,都高了他不止一筹的叶卡捷琳娜的时候。
此时的威尔逊正低着头望着自己并拢在一起的脚尖,数着自己额头滴落的冷汗,在心里判断自己什么时候才能脱水昏迷过去,获得解脱。
<div class="contentadv"> 除此之外,他什么也做不了。
毕竟在几分钟前他才被同行者叫醒,说是叶卡捷琳娜到了。
他原以为叶卡捷琳娜是一位带着厚厚的眼镜,因为上了年纪而满脸皱纹的老女人,或许还会是比他的梅莉森姑妈还要丑陋刻薄的那种。
没想到叶卡捷琳娜本人会是如此的风华正茂,美丽,冷艳,穷尽威尔逊本就寒酸的词汇量都无法形容的绝世美人。
更糟糕的是,威尔逊只是与叶卡捷琳娜对视了一眼,两人连招呼都没打,威尔逊就已经快被叶卡捷琳娜极致高傲的气质给压垮了。
在叶卡捷琳娜的注视下,他根本集中不了注意力,连维持正常的语言功能也做不到!
同坐在威尔逊身旁的其他科学家也大抵如此,叶卡捷琳娜可不是针对威尔逊,也不是针对他们这一群人。
她那高傲到让人无法与之正常交流的气势是自然的,无差别的,连无辜的酒店服务员都只能躲得远远,不敢靠近她身边。
在建国庆典日之前,连叶卡捷琳娜也不知道自己居然觉醒了巨龙的血脉,就算现在知道了,她也不会去控制自己发自血脉的“龙威”,当然,就算会她也不屑于去控制。
反正受不了的人也不配与她交流,受的了的人……
“啪嗒。”
一杯红茶被叶赫放在了叶卡捷琳娜身前,他既没有向叶卡捷琳娜眼神示意,也没有和对方说什么话,只是端起手里属于自己的那一杯喝了一口,转身就在这个客厅里逛了起来,惬意的欣赏着墙上的油画。
他对待叶卡捷琳娜的态度轻松到了极点,好像就是自己去找了杯红茶喝的时候,看在叶卡捷琳娜算是自己雇主的份上,顺手也给叶卡捷琳娜带了一杯红茶,仅此而已。
受得了她的“龙威”的人,譬如叶赫,也不会在意叶卡捷琳娜的“龙威”,自然相处,不需要叶卡捷琳娜刻意收敛。
快被叶卡捷琳娜的“龙威”压垮了的联邦科学家们,正需要一些“意外”来分散他们的注意力。
叶赫的行动正好成了他们的救命稻草,包括威尔逊在内,许多人都偷偷用眼角的余光去打量叶赫,好奇这个英俊的东方人跟叶卡捷琳娜是什么关系。
有一部分同样跟随队伍来到伊修达尔的联邦人,他们只能站在客厅的角落里,没有直面叶卡捷琳娜的资格,因此也减少了“龙威”对他们的影响,表情正常许多。
但他们的目光,却会不由自主的在叶卡捷琳娜和叶赫这两人身上来回打转,眼神里的绝望近乎于实质。
为什么叶赫会跟叶卡捷琳娜一起来啊?!
这一小群人很明显来自于非科学家的组织,或许是万众目光,或许是黑帮,或许是别的什么势力的人。
但他们有一个统一的目标,那就是看好威尔逊等科学家,借他们的名义,把叶卡捷琳娜拖延在伊修达尔。
对叶卡捷琳娜有所了解的他们,也是进行过一些计划和安排,布置了不少小手段去达成他们的拖延目的的。
可叶赫也来了,他们就一下子慌乱起来了。
叶卡捷琳娜最起码会顾忌帝国的脸面,“善待”他们这些带着“善意”来的人,但叶赫完全说不好啊!
别说他们了,根据调查,叶赫就算不给叶卡捷琳娜面子都是“正常现象”,这位鼎鼎有名的【毁灭神父】会干出什么事,他们也完全无法预测,只能走一步看一步了。
当然,他们也不傻,最好的结果,就是他们通过调整原来的计划,把叶赫和叶卡捷琳娜一起拖在伊修达尔,达到事半功倍的最终效果。
可叶卡捷琳娜和叶赫会给他们这个机会吗?
……不会!
别看叶赫还在这个客厅里待着,一副欣赏油画陶冶情操的模样,实际上,从叶卡捷琳娜带着他直接从火车上空间转移到这件酒店门口时开始,叶赫就已经让凯撒前往了隔壁的会场。
在从赛达威尔过来伊修达尔的火车上,叶赫就已经和叶卡捷琳娜谈好了价钱。
他透露给叶卡捷琳娜的,是他有办法获得联邦带来的那些科技造物的图纸,叶卡捷琳娜用十万金镑一张的价格向他“收购”,新式蒸汽机的图纸价格翻倍。
早在卡特琳娜联系叶赫,告知他“展览会”的事宜时,叶赫就想好了自己可以用凯撒这种纳米机器人去探测那些造物,回头绘画图纸给叶卡捷琳娜卖钱,这就是叶赫跟过来这一趟的目标。
在联邦的科学家们被叶卡捷琳娜镇住,同行的间谍探子被叶赫自己镇住的当下,他们并不知道他们带过来的科学造物正在迅速被叶赫窃取,“拖延”时间的能力正在飞速贬值。
“啪!”
在客厅外,一辆马车用几乎是脱缰一般的气势冲了过来,差点撞上了酒店的大门,从马车上跳下来的凯南伯爵三步并作两步,迅速冲进了酒店客厅里。
客厅的局面已经非常明朗,一目了然,不需要任何人来向凯南伯爵介绍什么,他急了就锁定了叶卡捷琳娜的身影,来到叶卡捷琳娜身边单膝跪地行礼道:
“殿下!”
叶卡捷琳娜轻轻移动了视线,瞥了这个害怕“商机”被自己吓跑的“废物伯爵”一眼,把凯南伯爵涌上喉咙的一大堆溢美之词给吓得硬生生咽了回去。
她的视线移开,坐在她对面的威尔逊等人这才终于松了一口气。
太吓人了,为什么他们这些科学家要遭遇这种压迫啊?
客厅角落里的那些同行者,也在凯南伯爵到来以后悄悄松了一口气,更有一两人偷偷向门口投去目光,与来自于万众目光,提前很久就被组织高层派过来“布局”的卡洛斯对视了一眼。
与凯南伯爵同来的卡洛斯没有踏进这间客厅里,他就站在门口借助门板的遮掩,偷偷窥视了一眼美得令人窒息的叶卡捷琳娜,然后才和这些同僚对视了一下,眨了眨眼睛。
他正想用一些隐秘的手势告诉这些同僚,一切都还在计划之内,但他却突然注意到这些同僚脸色苍白了起来,目光里充满了某种警示。
“你好?”
一个声音在卡洛斯身边响起,他一回头,叶赫正笑吟吟的望着他。
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