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第40章 恶魔契约


室内的烛火忽明忽暗,顺着羊皮卷上的标注按照特定的排列立在冰冷的大理石地面上。

        埃德温原本就有紧锁门窗的习惯,此时放下教会深紫色的帷帐,室内便一丝风也漏不进来。

        他的动作算得上一丝不苟,画出来的召唤阵和契约书上没有一点差错。摇曳的烛火映照着他的半边脸庞,另外半边则陷于阴影之下。

        无论如何,灰色的眼瞳就像是永远不会被照亮,此刻更像无尽的漩涡。

        主教跪在地上,点亮了最后一只蜡烛。随后,他感到方才用银匕首划开放血的伤痕开始隐隐发热,左右手心的那枚银币,此刻像是被融化那样滋滋作响。

        但就算如此,他还是将它握的很紧。

        地上的召唤阵发出明亮的红光,血液在地上本已经近乎干涸,此刻却新鲜一如刚从血管中涌出。

        然后,所有的蜡烛都熄灭了。

        黑夜早就已经降临,但埃德温第一次感受到了黑暗的厚度。在面前浓稠的黑暗中,他听见了脚步声,虽然很轻。

        有什么东西是活着的,和他共处一室。

        四周静悄悄的,直到埃德温被找到。

        就像是心脏忽然被死死攥紧,当恶魔的指节碰到人类主教的脸时,他还是感受到了一股强烈的心悸。

        这并非是情绪上的反应,而是生理程度的抗拒。

        魔鬼厌恶被直视。

        埃德温勉强回忆起书上的内容,闭上了那双灰色的眼睛。他感受到恶魔的手指在自己的面部游走,逼迫他略微仰起脸,将自己的模样完全展露出来。

        对方在打量他,他极力使自己显得谦恭和谨慎,却听见了极其轻微的笑声。

        “光明教廷的大主教……”

        像是嘲讽,又像是自言自语,他听到眼前的恶魔评价道,

        “你有一个注定堕落的灵魂,它渴望的是这个世上最重也最轻的东西。别再假装谦卑了,你丝毫不信仰神明,欲望和野心都永无止息。”

        在这种场合被提及地位并不是什么好事,反而更强调了此情此景的荒悖。

        “既然你有求于我,那么,提出你的愿望吧,亲爱的主教,”

        埃德温隐隐觉得有什么地方不对劲,似乎超出了他的预期,事情朝着某个不可预料的方向滑落。

        但目前的一切进展都很顺利,他想不到自己还有什么可失去的。

        所以他说:“我有一些敌人。”

        他又听见了一声轻笑,尾音微微带点甜腻和遗憾,脸部的皮肤被暧昧地摩梭着,

        “恐怕不止。”

        “是的,”

        埃德温承认,“目前看来局势还能接受,但我不确定某些事情被揭露后……我的处境到底会有多糟糕。”

        就算闭着眼睛,他也能感受到对方视线的重量。

        他的秘密是不是已经被看破了?

        室内的蜡烛熄灭了,本就是一片漆黑,即使他睁开眼睛,也不一定能看清眼前的恶魔。

        但主教还是微微颤动着眼睑,悄无声息地送出了窥探的目光,却径直对上了那双红宝石般的眼睛。

        不管怎么样,埃德温抿着嘴唇,没有听到回应,就接着往下说。

        “我必须摆脱现下的处境,紧握如今的权柄,并且,攀登到比现在更高的位置。”

        “容我提醒您,”

        恶魔用了敬称,却听不出有多么尊敬,只觉得是对他的调侃,

        “红衣主教的位置之上,可就只有教皇了,还是你有更大的野心?”

        “……王室。”

        埃德温低声说,脸上的神情仍旧不变,从主教走到教皇这部台阶,要登顶已经极其不易。

        而他似乎没有认识到自己说出了多么可怕的话。

        他听见面前的恶魔忍不住发笑:

        “我现在知道你为什么有那么多敌人了。”

        “好吧,”

        魔鬼的手指再往下一点就要触碰到他的嘴唇,埃德温从来没有和任何一个人这样亲近,此刻强行抑制住了自己闪避开的冲动,保持着跪姿,连脊背都依旧挺直。

        “和恶魔做交易可是要付出代价的,敬爱的主教,你又能给我什么呢?”

        这是在谈判,当埃德温认识到这一点时,浑身都绷紧了。

        虽然,对于这个问题,他所担心的并不是自己能保留多少,而是自己能给予多少。

        “全部,”

        主教终于坦率地睁开了眼睛,灰色的瞳孔像是炽热的燃烧诞生的烟雾,无休无止地蔓延开来,

        “我现在有的,我将要有的,我完整的灵魂,任凭你索求。”

        好一番宣言。

        显然,现在就连面前的恶魔都对“不择手段”四个字有了全新的认知。

        恶魔,不,塔克修斯轻柔地打了一个响指。

        埃德温感到浑身都在发烫,甚至能听见血液沸腾时发出的声音,他攥紧的左手不由自主地松开,银币掉落,却没有听见落地的当啷声,而是出现在了塔克修斯的手心中。

        他打量着这枚银币,上面有此时执掌帝国的国王的脸。

        恶魔接过银币的那一刻,便象征着他接受了召唤者的条件。现在,他们的灵魂已经被一个交易绑定在了一起。

        主教非常明确地感知到自己的灵魂与对方建立起了链接,这种奇异的感觉令他忍不住用手覆上了心脏。

        埃德温知道:契约是无法撤销,无法改变的。

        但很遗憾,只是表面上这样而已。

        先不论塔克修斯作为黑暗神,这张针对恶魔塔尔的契约书对他早就没有效用了这件事,就算有效,以他的实力,动动手指而言就能将灵魂契约改写。

        就恶魔塔尔而言……

        埃德温忽然抬起眼睛,他眼中的热度尚未褪去,却死死地盯着面前的恶魔。

        有什么不对劲的地方,这种赤裸裸的预感终于滚烫地顺着他的脊背往上爬。

        “你……”

        “被发现了啊,”

        恶魔勾起嘴角,他赤红色的瞳孔在黑暗中闪烁着,像最澄澈的葡萄酒液,而埃德温终于意识到了一直以来萦绕着他的困惑所在,一向冷静自持的主教瞳孔微微缩紧。

        塔克修斯摊开手,面露遗憾之色,却只是浅浅地浮在面上,不是真心这样想:

        “很遗憾,主教,我想你选择了一个错误的召唤对象。”这点埃德温此时此刻已经意识到了。

        灵魂链接的那一刻,他就切切实实地感知到了对方灵魂的力量,不是他所期望的领主级别以上磅礴的魔力,比那要弱小,弱小得多。

        眼前这只恶魔伪装得很好。

        这张契约书来自教廷藏书室最深处的旧书夹层,满足了一切召唤古老恶魔的需要,像个禁忌的秘密。

        方才的对话和试探都无比真实,再加上契约书上的记载,他根本没有怀疑过对方的实力。

        可是他如今无比真切地察觉到,对方的气息甚至可以用微不足道来形容。

        他只不过是一只低阶恶魔。

        教廷中的神官都是人类,通过祷告借助光明神的力量,本身的职权就是和恶魔对立。虽然身为人类,难以和高阶恶魔对抗,但是低阶恶魔为害世间的情况,却归属教会的管辖之下。

        恶魔的等级划分很严格,各阶之间的差距犹如天壑。

        就在主教居住的白塔向下看,那片终日氤氲着圣洁气息的广场,已不知烧死了多少低阶恶魔,成为了他们最终的葬身之地。

        这是一场骗局。

        而埃德温就是那个受骗的人类。他的灵魂现在和一只弱小的恶魔绑定在一起,不仅对他毫无助益,甚至使他的处境变得更加严峻。

        他甚至不能伤害对方,连间接考虑到这点都不被允许。

        塔克修斯颇具兴味地盯着对方的脸色。实话说,方才这位主教的表现给他留下了很深的印象,他的野心就像是一捧烧尽一切的烈火,灵魂也因为这种炙热的温度而闪烁出决绝的光芒。

        知道自己所希求的一切都成为泡影,只是恶魔的玩笑,他会怎么想呢?

        主教的脸色苍白,恶魔的实力很好,他能清晰地看见对方目光中不可避免闪过的动摇和脆弱之色,这是人类的天性。但令他感到惊讶的是,埃德温只用了很短的时间就接受了事实。

        他听起来很疲惫,眼瞳重新被晦暗的灰雾盖住,

        “……你想要得到什么?”

        塔克修斯信口扯了一个谎言:

        “和你一样,主教,我也有一些不愿意被他们找到的敌人。”

        年轻恶魔的轮廓此时在主教适应黑暗的眼睛中清晰,埃德温垂下眼睛,手指扣住掌心,深深地嵌入皮肤,留下暗红的血痕。

        但他知道有些错误无可弥补,只能接受且反省。

        “契约书有个关于距离的条件不是么,”

        不用回忆,这张契约的种种信息就映在恶魔的脑海之中,他带着恶意轻声说:

        “恐怕你不得不在教廷内部藏匿一个恶魔了。”

        这本来就是黑暗神真正的目的,黑书催促他到圣子面前,尽可能展现自己的无害,阻止所谓的系统。为此,塔克修斯需要一个混入光明教廷的契机。

        尤其重要的是,这个契机必须和圣子无关,以显示他此时的状态和编织好的谎言一样无懈可击。

        不过埃德温确实给了他很大的惊喜。

        主教的灵魂和他隐忍沉静的外表完全是两个极端。单单看着这位接近教廷最高处的“信徒”,似乎所有关于虔诚的美好形容词都能加诸于他的身上。而他尚且年轻,就能将光明神从指缝间漏下的那一些恩赐运用得炉火纯青。

        恐怕现在的教廷之内,只有教皇和骑士长的实力能够稳压埃德温一头。

        他的灵魂却持续而猛烈地灼烧着,以一种决绝的姿态闪烁着光芒。

        如此耀眼的灵魂,塔克修斯想,不论他召唤出哪一个领主级别的大恶魔,恐怕都抗拒不了这种诱惑吧。但很可惜,主教找到的确是他的契约书。

        当年匆匆写下召唤自己的契约的塔尔虽然实力不足,但在伪装等生存技巧上却有着惊人的天赋。所以他的契约书从头到尾透露出一股强大恶魔领主的气质。

        他当时留下契约的目的是……

        塔克修斯猛然止住了思绪,顺着思路想下去,是一些他并不愿意在此时触碰的过往。

        他只是凑近了沉默的主教。

        现在可以看得很清楚了。眼前的恶魔狡猾又残忍,就像某种兽类,但他有一双漂亮的石榴红眼睛,这双眸子足够他去迷惑人心,盯着久了,就觉得莫名像是酒后的微醺。

        塔尔算是彬彬有礼地对埃德温微笑了一下,

        “我们还没彼此介绍呢。你可以叫我塔尔,恶魔塔尔。”

        一个没有听说过的名字,不属于任何一柱领主以上的恶魔。、

        主教此时已经站了起来,看不出他对自己按照典仪跪着,却最终召唤了一只低阶恶魔有何感想,但他的语调已经完全平复了:

        “我的名字是埃德温,如你所见,是这里的主教。”

        “你……”

        他此刻倒是对过于接近的距离有反应了,有点抗拒地后退了一点。

        “我所能够做的,是让你待在我的房间里。教会的其他任何地方对你都不够安全。”

        主教这么安排挺好的。

        塔克修斯想,虽然他打算明天一早就在教廷里散散步。

        有些事情并不适合在疲惫的当下深究。当星轨逐渐滑落到天际的另一侧时,室内的人类和魔鬼在静默中莫名地达成了某种和谐。

        埃德温放下了四柱床深色厚重的帷帐,这遮盖了在帷帐后面恶魔的身影,虽然相对于假装它不存在这个尝试,这样做还是有点无力。

        塔克修斯也体贴地没有点出主教的气息平稳到异常,显然没有入睡。

        在疲惫的情况下彻夜未眠大概不太好受。不过塔尔作为罪魁祸首确实没什么愧疚之心,他不是很在乎。对于主教来说,反正他们不能伤害彼此,这事也无法改变。

        这就是人类和恶魔相处的第一个夜晚。


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