第二百五十六章 输
一夜之间,天下易主。
广延杀父弑君,谋权篡位,被四皇子广朔带着归德中郎将捉拿定罪。文宣帝早在驾崩之前已立下改立储君的诏书,待入皇陵之后,登基大典还是照样举行,只是登基的人从广延,变成了广朔。
朝中无人敢反对。
广朔做事,是同他宽仁寡言的外表截然不同的果断狠辣,早在昨夜捉擒广延时,已将广延几大信任的心腹尽数缉拿。广延的兵本就不盛,若说当初因为徐敬甫的关系,尚还有禾家支撑,自打禾如非出事后,抚越军的兵权收回,并不能为太子所用。
斩草除根,广朔的动作,来的雷厉风行,令人胆寒。朝臣们纷纷议论,四皇子身上帝王之气,已初见端倪。
至于先皇遗诏令人殉葬一事,也被查出是假的。兰贵妃和倪贵人,连同其余的数十名女子,得以保全性命。传到外头百姓耳中,也都说四皇子仁慈英明。
百姓们从不在意坐在那个位置上的人是谁。只要有衣穿,有饭吃,皇帝由谁做,并不重要。
而朝臣们亦不会反对,如今大魏皇室中,五皇子广吉还小,眼下能撑事的,也唯有一个广朔而已。
文宣帝入了皇陵,清澜宫里,兰贵妃脱下沉重的礼袍。刚坐下,有人从外面走了进来。
是倪贵人。
“恭喜姐姐如今得偿所愿。”倪贵人自行走到小几前坐下,皮笑肉不笑道:“再过不了多久,妾身就要叫姐姐一声太后娘娘了。”
兰贵妃望着她,目光仍如从前一般和缓平淡,“倪贵人,现在不是还活着么。”
倪贵人一愣。
那一日,魏玄章一头撞死在乘乐宫前,将太子与大魏的矛盾激化到了顶点,太子如此暴戾偏执,而她明日就要随着文宣帝一同没入黑暗的陵墓。最后关头,倪贵人与兰贵妃合作了。
广吉的话是假的,传位的诏书未必也就是真的。说到底,广朔要的只是一个借口,一个名正言顺的借口。
事实上,在那个时候,倪贵人也是抱着背水一战的决心,想着横竖都是个死,不如拼一把。但其实内心深处,并不认为广朔会成功。
但广朔偏偏就成功了。
外头说起来轻描淡写,短短一夜,在此之后,倪贵人终于意识到,倘若只是临时起意,倘若广朔只是为了自己的母亲而抗争,在这么短的时间里,恐怕争取不到归德中将军与封云将军的追随。
只怕昨夜里金銮殿上发生的一幕,早在很多年前,就被兰贵妃预见到了。
甚至于想的再深一些,或许文宣帝死于广延手中,兰贵妃也未必真是一无所知。
广朔的沉默与温和,宽仁与不理朝事,兰贵妃的不争与柔婉,文宣帝的宠爱与真心,都是在很久很久之前,兰贵妃安排好的。从头到尾,不是广朔的演技太好,而是兰贵妃心里的主意,连她的儿子都不曾知晓。
张皇后或许有一件事猜对了,兰贵妃不是不争,只是寻常恩惠根本瞧不上,她要争,就替自己的儿子争世上最尊贵的位置。
所以太子注定会输,因为他没有一个能为了自己隐忍潜伏多年,丝毫破绽不露的母亲。
广吉还小,而从今日起,整个大魏的皇室里,再没有人是广朔的对手了。
倪贵人心里,慢慢的涌上一阵寒意。眼前的女人眉目和婉,这么多年,从未见她有过怒言斥责,可原来,她才是最可怕的那一个。
“妾身,活着就很好了。”倪贵人低下头,声音不自觉的带了一丝谦卑与惧意,“今后,妾身会好好追随娘娘。广吉……还望娘娘多加照拂。”
兰贵妃没有说话,只是望着窗外,过了许久,她回过头,像是才听清了倪贵人的话,微微点头,阖眼道:“好。”
……
太子府上,一片混乱。
下人们哭哭啼啼,被官兵们拖的拖,抓的抓,太子妃尖叫着被人带走,临走时,指甲划过墙面,留下一道长长的痕迹。
有人慢慢的走着,一直走到了院子靠里头,最后一间房。
这是一处暗室,太子广延性情凶狠阴戾,若是得罪过他的人,好一点直接杀了泄愤,有更惨一些的,被关进太子府的暗室严刑折磨,生不如死。
如今太子府出事,官兵忙着捉拿府上亲眷,并无人注意这里。
年轻男子慢慢的走着,干净的靴子踩在潮湿的地面上,暗室里很黑,就着昏暗的灯火,可以看见暗色的痕迹,或是已经干涸,或是泛着亮光,似是人血。
这里修建的像个牢房,房与房之间以铁栅栏隔开,也并无守卫。听见有人的动静,房里的人也并无什么反应,至多微微抬一抬头,又极快放下——这里的人都已经奄奄一息,也并不认为,会有人前来相救。
绝望充斥着这里。
他慢慢的走着,每走过一间房,就在房门前停下脚步,认真的端详一番,似是在辨认里头人的样貌。待发现不是,便又走开。
这样一间房一间房的走过,直到走到了最后一间。
地上蜷缩着一个人影,如幼童一般侧躺着,双手抱着肩膀,头往胸里埋得很低,她衣衫不整,甫一走尽,虽未动弹,身子却开始微微颤抖。
楚昭脚步一顿。
他望着里头的人影,过了片刻,将门打开了。
里头的人仍旧没有动静,甚至没有看他一眼。楚昭走到这人身前,慢慢的半跪下身,似是想安抚对方,却又不知从哪里下手,片刻后,他温声开口:“应香。”
面前的人剧烈的一颤。
“应香,”顿了顿,楚昭道:“太子死了,我来带你回去。”
他伸手,想要扶起应香,被应香挡住,可她似乎实在是没有力气,这点阻挡毫无作用,楚昭将她扶到石壁前坐下,替她拨开挡在眼前的乱发,随即愕然:“你……”
“……不要看……”应香无力的道。
原来千娇百媚,美艳动人的脸上,遍布了可怕的刀痕,又因为没有被好好医治,刀痕尚且还未结痂,鲜血淋漓,看一眼,状如前来索命的女鬼,令人既惊且骇。
楚昭心头大震。
广朔去乘乐宫那一晚前,楚昭去了四皇子府上。
他已经看的清清楚楚,广延根本斗不过广朔,张皇后也不是兰贵妃的对手。他确实没有别的路可以走,就算是现在追随广朔,广朔也绝不会重用于他。但跟着广延,也不过是绑在一块儿一起死罢了。
徐敬甫在世的时候,就告诉他,任何事,学会做选择。
他选择了与广朔做最后一笔生意。
将太子的兵马与安排和盘托出,出卖太子,求得一个他与应香活下来的条件。他已经不奢求在仕途上有何建树进益,因为这已经不可能了。虽然活下去这筹码,到最后也不知能不能成功,但已经如此,至少现在活下来也行。
当时,广朔瞧着他,似是没想到楚昭会提出这个条件,只问:“楚四公子既然对你的婢女如此看重,当初为何又将你的婢女主动送去广延身边?”
“你既送去将她做眼线,应当没有别的情义。如今到了此时,除了此女别无所求,反而让人看不明白。”
楚昭温声道:“臣也不明白。”
对他而言,天下无不可利用之事,也无不可利用之人。但偏偏每一次,又会在某个时候,留下些不应当存在的软肋。
禾晏是这样,应香也是这样。
他看着眼前的应香,一时间竟不知如何反应。
应香只看了他一眼,就飞快的埋下头去,像是怕自己弄脏了楚昭的衣袖,不再说话。
外头隐隐约约传来官兵呵斥与下人哭嚎的声音,应香侧耳认真听了一会儿,道:“……太子死了吗?”
楚昭回过神,轻声道:“对。你可以离开太子府了。”
应香闻言,并未显出高兴的神情,反而像是往后退了一点,道:“不……”
“你不想跟我回去吗?”楚昭问。
“四公子,”她的声音柔软的像是最脆弱的丝帛,只要轻轻一扯,就会碎裂,应香道:“奴婢走不了。”
楚昭一怔:“为何?”
像是经历了巨大的挣扎,应香慢慢的伸出手,撩开衣袖,楚昭蓦地睁大双眼,衣袖上原本似雪无瑕的肌肤,眼下已经面目全非,像是被火燎过,又像是被捣碎,发出溃烂的痕迹。
“太子喂奴婢服下无解毒药,”应香道:“奴婢……是等死之人。”
广延痛恨她的背叛与不忠,对于不忠之人,有无数种折磨的办法。应香容貌生的极艳,他就毁掉她的容貌。还要让她以一种最让人崩溃和残忍的方式死去——眼看着自己最后一寸完好的肌肤溃烂,最后连死了,都让人恶心作呕。
杀人诛心,不过如此。
楚昭在一瞬间,竟生出极大地茫然,已经许多年未曾有过这样的情绪,他不知所措的看向应香,道:“没事,待出去,我会找大夫替你医治。”
“没有用的。”应香苦笑一声,“奴婢自己清楚,已经救不了了。”
墙壁上燃烧的火把安静的摇曳,将她半张布满血污的脸照的分外清楚可怖,再无过去巧笑倩兮的绝色模样。
楚昭怔怔的看着她,他是知道应香落在广延手中,必然不会有什么好下场,但也万万没料到,竟是如今这样的局面。
没有死,却还不如死去。
“奴婢……还有一事相求。”
“你说。”他道。
“奴婢一生,没有什么东西,唯有容貌尚可。”应香伸手,似是想要抚过自己的脸,可手在半空中就停住,“如今容貌尽毁,又服下无解之毒,奴婢不想死的可怖狰狞,四公子……能不能送奴婢一个痛快。”
“你要我杀你?”楚昭愕然看向她。
“奴婢这条命,本就是四公子所救,如今死在四公子手上,也算圆满。再者,”女子的声音轻轻,“四公子不是害奴婢,这是在帮奴婢。”
楚昭道:“我不杀你。”
“那就请四公子离开。”惯来对他低眉顺眼的婢子,第一次对他露出了强硬的神情,“奴婢就在这里,哪儿也不去。”
“应香,”楚昭第一次对她束手无策,他耐着性子轻声道:“你的伤并非没有挽回的余地,朔京的大夫很多,能治好你。”
“纵然治好了又能怎样?”应香轻轻一笑,“奴婢如今已经没有容貌,甚至连自己都照顾不了,留在公子身边,不能为公子驱使,也是拖累。”
楚昭闻言,神情微动,他道:“你在我身边,只是为我驱使吗?”
“公子身边,不留无用之人。”应香回答。
这话中,绵里藏针。而他无言以对。
“奴婢当年被父亲当做货物贩卖,是公子救了奴婢。至此之后,公子就是奴婢的恩人父母,奴婢为公子赴汤蹈火在所不辞。当初奴婢所做一切,全都是心甘情愿,可到了眼下,快要死的时候,奴婢希望能够自己决定自己的命运。”应香看着他,那双美丽温顺的眼睛里,第一次显得灼然如火星,“请公子成全。”
四目相接,楚昭能看的清楚,她眼中求死的执着。
他第一次发现,原来应香是这样的倔强与固执。
“求公子成全。”眼前的女子又吃力的跪下身去,随着她的动作,身上可怕的伤痕渐渐显露出来,散发着和着污血的腥气。如同她第一次与楚昭相见,被楚昭买下,惶惑不安的拜下身去那般恭敬。
她活不长了,纵然眼下不死,也活不了多久。
楚昭闭了闭眼:“我答应你。”
“多谢公子。”应香轻声道。
楚昭伸手将她从地上搀扶起来,应香踉跄着抬起头,下一刻,那只绕到她身后的手猛地往前一送。
刀尖没入血肉时,原是无声的。
她都没来得及说话,被送的往前一扑,倒进了楚昭的怀中。楚昭松开手,将她抱在怀里,半跪在地。
“……多谢公子……”应香看着他,对他吃力的绽开一个笑容,“公子还是第一次,满足奴婢的愿望呢。”
她的身上沾满了新的旧的血迹,血迹蹭在楚昭干净的衣袍上,如映出斑驳的花。男子低头望着她,目光有些无措。
就是这一点无措,落在应香眼中,令她霎时间心中大痛。
她喜欢楚昭,从第一次见到楚昭时就爱上了。在那种绝境的时候,被自己父亲硬生生按着往火坑里推的时候,有一位年轻英俊的少年,向自己抛来一根救命的稻草。她抓住了这根稻草,也爱上了这个人。
她爱他的温文尔雅,也爱他的心狠手辣。爱他看似宽厚包容下一颗冷漠无情的心,也爱他无坚不摧保护色下某一瞬间的脆弱和无助。
这是个多么复杂的人,有多复杂,就有多不幸。命运令他矛盾,旁人所看到的楚子兰,都只是假的楚子兰,唯有她知道真正的楚子兰,真正的楚子兰绝非良人,可她还是义无反顾,飞蛾扑火般的爱上了。
这些年,应香呆在楚昭身边,被楚夫人刁难,被楚家上头三个嫡子调戏,被徐娉婷明里暗里的针对,甚至到最后,被送入太子府上,走到如今这个地步,她从不后悔。
因她一开始,就没有什么可失去的。
她对他,有过恨有过怨,但也抵不上爱。这爱藏得小心翼翼,卑微至极,又来势汹汹,令她自己都认为不可理喻。从不宣之于口,就这么默默地,无声的,爱了他这么些年。
楚昭那么聪明,不可能没有发现,她爱他。
“公子……”她吃力的道:“奴婢……可不可以问你一个问题?”
男子的声音很轻,待她是一如既往地温柔:“你问。”
“四公子是不是一早……就知道徐小姐会将奴婢送进太子府邸了?”
楚昭低头看她。
那方萤石般浅色的眸子中,泛起层层波澜。他没有回答,应香却瞬间明白了过来。
“……原来如此。”说完这句话,她慢慢合上双眼,气息渐渐微弱,直到了无生机。
暗室里,身着青衣的男子安静的低头看向怀里的女人。眼前浮现起的,竟是许多年前,他站在那姹紫嫣红的人间乐境前,与无数的吵闹声中听到的低声啜泣,他顺着声音望过去,就见娇弱的少女看向自己,夭桃秾李,艳色绝世。
他救了她,却也害了她。倘若当初没有出手,或许如今的应香,应当过的比如今快乐。不像现在,纵然是在人世间的最后一刻,也是含着苦涩走的。
她没有做错什么,真要说,也无非是因为爱上了他这种人。
不知过了多久,楚昭弯腰起身,将应香的尸体抱了起来,缓缓走出了暗室,一步一步,朝着外头走去。
他于穷途末路中,同四皇子做最后一笔交易,所求的不过是一点可怜的温暖,但如今,这点温暖也不在了。最后一个同他相依为命的人也失去,这一局棋,他一无所获。
满盘皆输。
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