第二百四十一章 姐妹
文宣帝虽然准允肖珏将禾二夫人安葬,但禾二夫人终究是戴罪之身,不可张扬。
禾如非与许之恒行刑的那一日,禾二夫人入土为安。
禾二夫人的坟冢,是在京城东皇山上一处清幽的林子里,四处种满了梨树。等到了春日,梨花盛开,风静鸟栖,应当美景烂漫。她如朔京城里所有的高门贵女一般,在家从父,出嫁从夫,一生就困于四角的房檐中,无法决定自己的命运。
或许死亡,对她来说,未必不是一种解脱。
石碑上写着:故显妣德惠云氏墓。
禾二夫人原本姓云,如今故去,禾晏令人刻了这块石碑,想来纵然是到了地下,禾二夫人也不会再想与禾家有任何纠葛。
她在禾二夫人的墓前半蹲下身去,轻轻抚过碑上的字文,轻声道:“倘若有来世,母亲千万莫作女子,如果一定要做女子……”她笑了一下,“换我来做母亲,母亲来做女儿好了。”
她们母女二人,今生有缘无分,竟连一句好好的话都没说过。而从今日起,这个世上,知道她就是禾晏的,除了肖珏以外,再无他人。
肖珏站在几步远的地方,禾二夫人的身份敏感,肖珏在这个时候将禾二夫人收殓下葬,已经顶着无数御史的唾沫。
有女子的声音在身后响起:“你们……”
禾晏回头,瞧见的是一身素服的禾心影。
禾心影憔悴了许多,原本花容月貌的姑娘,如今瘦的细骨伶仃,大概是哭了很久,眼睛红红肿肿,她看清楚了禾晏与肖珏的脸,愣了愣,有些不安的站在原地,半晌,才开口道:“肖都督,禾姑娘。”
“许……”禾晏倏而住口,“禾小姐。”许之恒已经死了,没有许家了,也没有许大奶奶了。
禾心影的目光落在坟冢前的石碑上,一瞬间,声音哽咽了,“可是我的……母亲?”
禾晏微微点头。
禾心影三两步上前,“扑通”一下在墓前跪下,抱着墓碑不松手。
那一日,有个陌生的侍卫将她从牢中接出来,送到了贤昌馆馆长魏玄章府上。魏玄章常年累月宿在学馆中,家中只有他的夫人和小孙女,魏夫人带她很温和,亦对她的遭遇很同情。禾心影在魏家安顿下来后,渐渐地,才从下人嘴里拼凑出整件事情的来龙去脉。
与她想象的,其实并没有什么差别。
过去那些难以理解的事情,倏而全部有了答案。为何当初那个戴着面具的“大哥”,总是对自己格外冷淡,而摘下面具的“大哥”,又对自己格外耐心温和。只因为戴着面具的大哥,其实是死去的“长姐”。她以为在庄子上养病的“长姐“,其实才是真正的大哥。
难怪长姐在嫁入许家之后不久就瞎了眼睛,世上哪有这样巧合的事,不过是人为罢了。而长姐离世后,母亲重病一场,郁郁寡欢,原来真相是如此可怖恶心。
那她呢?
长姐已经死去了,母亲也离开了,禾家不在了,许家也散了,她当初被自己生父安排着,嫁给了许之恒,原来亦是长姐的替代品,替代着禾家与许家的这桩姻缘万万不可断离。
如今她一个人,又能去哪里?又能怎么样呢?
禾心影抱着墓碑痛哭出声,多希望禾二夫人如今还活着,至少还有个依靠,可眼下,她真的就是无依无靠了。
突然想起当年独自一人在许家的禾晏,是否也是如此,被自己家人一手推着走进了深渊,身边亦无可以依靠的战友,看不见人脸上的丑恶表情,也猜不透人的险恶用心,如此的孤独与可怜。
禾晏看着她哭的难过,犹豫了一下,终于还是走到禾心影身边,弯下腰,轻轻拍了拍她的背。
无家可归的感觉,她比谁都清楚,她非常明白禾心影此刻的感受。
禾心影哭了好一会儿,才转过头,禾晏递给她一张手帕,她接过来道:“谢谢。”又看向墓碑,道:“这碑文……”
像是以子女的名义为母亲所刻……
“是我令人刻的。”肖珏淡道:“我与你长姐曾为同窗,代她刻下碑文。”
禾心影一愣,小声道:“谢谢。”她转而看向墓碑,神情复杂,“她真是……就算不在了,还能时时刻刻庇佑着我。”
她与禾晏这个姐姐,其实并没有多相处过,就算当初隐约猜到了真相,也是震惊大过愤怒。而如今,在这个没有人可以帮得上忙的时候,长姐死后留下来的温暖,却足以让她感到一丝慰藉。魏玄章也好,肖怀瑾也好,都是因为禾晏才对她诸多保护。
如果禾晏还活着就好了,禾心影突然很想知道,禾晏究竟是怎样的一个人。
她与禾晏仅有的几次接触,就是从前戴面具的时候,等后来回了府,禾晏又匆匆出嫁,她没来得及,也根本没有机会了解禾晏。禾心影想,能让这些人就算在禾晏死后还帮着忙,念着她的禾晏,一定是个很好的人。
她应该不会如自己这般软弱,能在绝望之中,找出一条向前走的路。
“你日后有什么打算?”禾晏问她。
禾心影回过神,摇了摇头,茫然的开口:“我不知道。”
她确实不知道未来该如何往前走。
“不着急,”禾晏轻声道:“你可以慢慢想,等想明白了,再去做。”
禾心影苦笑一声:“我还能有未来吗?”
一个曾经为罪臣之妻的女子,一个全家通敌叛国的女子,纵然侥幸活下来了,又能做什么?她也想跟着家里人一起去死,可临到头,又生不出那点勇气。
“能。”身前的女子看着她,温声道:“你是禾二夫人的女儿,是飞鸿将军的妹妹,她能做到的事,你一定能做到。”
禾心影下意识的抬起头来,看向禾晏。
这个女子……她先前在玉华寺见过,只是那时候全被她身边的肖怀瑾吸引了目光,便也没有细看。倒是禾二夫人与禾晏说过几句话。说起来,眼前的武安侯,与自己长姐也很有缘分,她亦是女扮男装入军营,名字也一模一样,或许正是如此,老天爷才要借着她的手替长姐平冤。
禾心影心里,忽然对面前的女子感到亲切起来,尽管她们根本就没见过几面。
禾晏将她从地上拉起来,“我知道你如今住在魏先生府上,日后若有需要帮忙的地方,可以托人来告诉我。”
“你……为何对我这样好?”禾心影忍不住开口问道。
禾晏笑了笑:“我的未婚夫,曾与你长姐有过同窗之谊,于情于理,我都应该照顾你。况且我家中只有弟弟,并无妹妹,日后,你可以将我当做你姐姐。虽然我没有飞鸿将军那般厉害,不过,”她道:“我会替她照顾你。”
莫名的,禾心影心中,就有了一种安心的感觉。像是在孤苦无依的巨浪里,终于寻觅到了一叶小舟。
“多谢你。”她诺诺的道。
“先去给禾二夫人上香吧。”禾晏笑道。
……
给禾二夫人上过香,烧过纸钱后,肖珏与禾晏又将禾心影重新送回了魏玄章府上。看着禾心影进门的背影,禾晏轻轻叹了口气。
“怎么了?”肖珏问她。
“只是觉得有些心疼罢了。”禾晏转过身,与肖珏往回家的路上走,“我记得从前在禾家的时候,她性情很天真活泼的,禾元亮——”她不肯叫出“父亲”两个字,“总是对她诸多宠爱,我曾经还悄悄妒忌过她,可她最后也被当成了禾家的牺牲品。”
如果说禾晏自小孤单的长大,早早的看清了禾家的凉薄和无情,是以真相出现的那一日,也并不是很难接受。可禾心影从小就活在一个谎言里,被娇养着长大的小姑娘,终有一日发现世间丑陋的真相,想来会格外崩溃。
肖珏安慰她:“她会走出来的。”
正走着,路边有行人经过,嘴里似乎在念叨着今日市中的行刑。禾晏听得人说:“那许之恒被推上刑台时,都吓得尿了裤子,哈哈哈,也太滑稽!”
“禾如非更惨,一百二十刀,想想都觉得疼。”
“活该!谁让他们做了这等不忠不义之事,简直狼心狗肺!只是可惜了那飞鸿将军,大魏多少年才出的这么一个将才,又是女子之身,却被他们给害死了,陛下此举,也算是给飞鸿将军报仇了。”
“这就叫冤有头债有主,不是不报时候未到。”
禾晏听着行人们三三两两的议论,一时有些愣神。她没有去观刑,对于她来说,有罪之人得到报应,这就行了。观刑并不能让她感到快乐,复仇也并不是她人生的目的。人应该学会向前看,只有向前看,才有未来。
“肖珏,”禾晏开口,“徐相的事,你打算怎么办?”
肖珏目光微顿,过了一会儿,他才开口道:“差不多,就是现在了。”
……
飞鸿将军这桩案子,从捅出来到查明真相,再到有罪之人伏法,来得很快。毕竟禾如非罪大恶极,这么处理也无可厚非。但留下来待审的徐相,就让事情变得有些尴尬了。
徐敬甫的门生遍布朝廷,虽不敢明面上直接说,这些日子,为他奔走的人也不少。多是拿着当初文宣帝登基时,徐敬甫的功劳来说事。又说单凭几封信,禾如非的供词,并不能定罪,徐敬甫是被冤枉的。
但很快,封云将军肖怀瑾在金銮殿上,亲自带上来了两个人,鸣水一战的幸存者,一对姓罗的兄弟。罗姓兄弟当着文武百官的面,对着文宣帝,说出当年鸣水一战的真相,原是由徐敬甫暗中与肖家军中内奸勾结,故意将兵图送给南蛮,肖仲武之所以鸣水一战惨败,并非指挥不当,是被徐敬甫的人在背后放冷箭,全军覆没。
此话一出,朝廷上下巨震,文宣帝当着群臣的面大发雷霆。
谁都知道当年鸣水一战,肖仲武败的惨烈,肖家险些一蹶不振,若非当时肖怀瑾怀着破釜沉舟的决心带着三千兵马再入南蛮,如今大魏,绝没有现在这个“封云将军”。
鸣水一战后,文臣明里暗里都在指责肖仲武刚愎自用,光有血气之勇,而其中指责的最厉害的,就是徐敬甫。文宣帝也让肖家坐了好一阵子冷板凳,如今真相大白天下,真是徐敬甫在背后一手操纵,一来让从前追随肖仲武的旧部寒心,二来,也让人觉得文宣帝这个帝王实在是忠奸不分,荒唐无道。
文宣帝大怒,令大理寺彻查整个徐家,将鸣水一战旧案重审,不审个清清楚楚水落石出决不罢休。
这样一来,原先的徐党人人自危,大厦将倾,谁还顾得上徐相不徐相,巴不得将自己过去同徐敬甫的牵连全部斩断。同时众人心中也对传说中的玉面都督更生惧意,蛰伏这么多年,从未放弃过调查此事,谁知道肖怀瑾手中还有没有别的证据。
要连根拔起一棵长了多年的老树,并不容易,但看肖怀瑾这势头,分明就是秋后算账,一个都不打算饶过。
太子府邸上,广延坐立不安的在殿里走来走去。
下人全都跪在一边,不敢应声,这些日子,太子的脾性越发恶劣,前几日,还动手打了太子妃。谁都知道他是在因谁气恼,太子与徐相交好多年,徐相一直支持太子,徐相倒台,无异于他自断一臂,这也就罢了。可那老头儿老奸巨猾,这么多年,手中也不是没有证据,如果要将他一道拉下水……太子捏紧拳头,神情越发阴鹜,广朔绝对不会放过这个机会!
在天星台上之时,广朔就对禾如非的案子推波助澜,如今禾家与许家都倒了,如果下一个就轮到徐家,再下一个,岂不就是自己?
好哇,他们一个两个的,只怕早就算准了今日。若是这个时候让他们得逞,岂不是功亏一篑?可如今文宣帝正在气头上,他也不能在这个节骨眼儿上去帮徐敬甫说话。再说,鸣水一案证据确凿,眼下正是肖怀瑾春风得意时,他只能避其锋芒,不敢正面相争。
正想着,外头有婢子进来,走到他身前,轻声道:“殿下可是在为徐相一事烦恼?”
这个关头,敢过来同他说话的,也只有那位得宠的婢子应香了。
广延看了一眼应香,今日倒是没有与美人调情的心思,只道:“不错。”
“要奴婢说,这不是一件好事么?”应香扶着广延在软塌上坐下,轻柔的替他按着肩膀,“殿下不是认为徐相手伸的太长,如今徐相出事,日后殿下应该会少很多烦恼的。”
“你懂什么?”广延不耐道:“徐敬甫是本宫的人!他要是出事,本宫犹如自断一臂,前些年的筹谋,全都功亏一篑!”
“殿下是担心徐相不在之后,没有可替代的人么?”应香笑道:“徐相不是还有个女婿?楚四公子跟了徐相那么多人,若是此次能自保……倒也不是不能替上徐相的位置。”
楚子兰?广延微微一怔。
他是有意要拉拢楚子兰,不过这些日子事情一桩接着一桩,他也将楚子兰抛之脑后,如今听应香这么一提醒,突然就想到先前玛宁布在他府上说过的话来。
“同样的手段和人脉,年轻的雏鹰,比已经成年的毒蛇更容易调教,不是吗?”
楚子兰是徐敬甫手把手教出来的,比起徐敬甫的阴狠,他看起来要更为温和无害,可这些年替徐敬甫做的事,一件都不少。没人会小瞧他,否则真是无能人,徐敬甫又怎么会将掌上明珠嫁给楚子兰。
不过……他目光移到面前婢子美貌的脸上,突然伸手一把抓住应香的手腕,将她扯进怀里,问道:“楚子兰是徐敬甫的学生,徐敬甫一倒,楚子兰也跑不掉,你如何得知……他就会躲过一劫?”
“奴婢也是随口说说而已,”应香没有挣扎,面上仍是保持着恭顺的笑意,依偎在他怀中,轻声道:“毕竟是奴婢过去的主子。”
广延盯着她看了半晌,冷笑一声,捏住应香的下巴,迫使她直视着自己,“本宫最讨厌背叛,应香,整个府里,你是本宫最宠爱的婢子,希望你心里清楚,什么该做,什么不该做。如果让本宫发现你背着本宫与外人私通……你要知道,”他的笑容看起来有几分狰狞,“死在太子府里的女人,也不多你这一个。”
应香娇笑道:“殿下又在吓奴婢了,奴婢生是殿下的人,死是殿下的鬼,怎么会与人私通?倒是殿下,切勿有了新人,就忘了旧人才是。”
美人看起来明艳动人,一双眼睛尽是乖顺,并无疑点。
“只要你乖乖听话,”广延满意的摸着她的脸,“本宫会对你一直宠爱有加的。”
应香笑着低下头,纤细的手腕上,方才因广延的动作而显出一道明显的青痕,她不动声色的用袖子将那青痕遮住,将头埋在广延的怀里,掩住眸中深意。
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