第94章 第 94 章
《驸马如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第九十四章
扬州城外，最初发现水出了问题的，乃是谢家山庄的下仆。
谢家山庄有两等用水, 一是谢钧等主人所用的上等泉水；二是下等仆从所用的河水。这河水是从扬州城内东边的盘云山上一路流下来的, 流出扬州城, 绕着山庄半圈, 最终汇入长河之中。
谢家山庄里的奴婢，就算是下仆也都衣衫齐整、饮食清洁，比城外攻城的士卒生活要好许多。所以一旦有下仆接二连三地生病、腹泻、乃至于呕吐, 谢家山庄内一查，便很快把疑点锁定在了用水上面。
谢钧听了汇报, 道：“喝了不干净的水？”他蹙起眉头，扬州城先前遭了水灾，历来水灾过后河水、井水都污浊不堪, 乃至于引发疫病。疫病的可怕之处，他在史书中见过太多次、听族中长辈也讲过太多次。
“把病了的人都挪出去。”谢钧吩咐道：“他们用过的衣裳被褥一律烧毁，用过的器具以沸水煮过、深埋地下，住过的院落也都封锁了。再命人于出入之处，焚烧艾草百香。”他的目光落在案上那一小幅扬州舆图上, 沿着谢家山庄周围的河，一路往那河水的源头看去，最终落在城内盘云山。
一个恐怖的念头涌上了他的脑海。
难道说……
谢钧面如寒霜, 道：“速命人去通知陈都督, 要他严查士卒用水——不要再用河水, 全部改用干净的井水。井上要常留人驻守。”
可是他的提醒已经晚了。
鄂州都督陈立正在巡视病了的士卒，从昨夜开始，他麾下士卒忽然倒下了近百人, 都是上吐下泻。听到谢钧的传话，陈立一愣，道：“谢先生的意思是说……”
他的目光投向北边的高耸的城墙，难以想象这真是那位年轻公主下达的命令。
如此毒辣。
两军交战之时，在对方水源中投毒，自秦以来，屡见不鲜。虽然后世多留意水源安全，派兵防守，但往往防不胜防。更
不用说，陈立其实压根没想到穆明珠会下达这种命令，如此狠心果决，比之寻常男子都要胜出几分。
陈立很快下令，一律改用安全的井水，并且派重兵守住水井。
然而此前用了不洁河水的士卒，进入了集中爆发期，从最初的近百人，到一日之内倒下了两三千人——症状都是上吐下泻，虚弱无力，自然无法作战。只能将这部分士卒撤下来休养。
但让陈立等人更加不安的，乃是不知还有多少潜伏的受害者，是否还会再冒出几千中毒者。
“高都督不必惊慌。”陈立虽然也心中不安，但面对亲自前来商讨对策的南徐州都督高阳，还是安抚道：“乱党施此辣手，可见是到了狗急跳墙的边缘。高兄此来正巧，愚弟有一则安排相告……”他与这高阳高都督，二十多年前都是谢钧祖父跟前行走的学生后辈，因此也以兄弟相称，“高兄可知野山上有一伙匪徒？”
高阳道：“你是要剿匪从野山经盘云山入扬州？我也派人勘察过那野山，山形陡峭，从城外难以攀登，更何况还有匪徒藏身其中，恐怕非但不能入城，反倒要受其害。”
“非也。”陈立笑道：“高兄迟来片刻，那匪首才从我这帐中走了。”
高阳眼睛一睁，道：“贤弟的意思是说……”
陈立压低声音，道：“这匪首是投诚来了。”他跟高阳同来攻打扬州城，又是多年故友，乃是一根绳上的蚂蚱，况且大战在即，也要彼此通气，因此和盘托出没有避讳，道：“你有所不知，原来那野山上的匪首是个女的！”
高阳一愣，道：“女的？不会吧？”他在南徐州为都督，可是多年来听闻扬州城这野山匪帮的厉害之处，扬州城内几次出兵剿匪，都是无功而返，这帮人狡猾像狐狸、凶残又如饿狼，那为首的怎会是一个女人？
陈立一拍大腿，道：“愚弟也是这么说，怎么都没想到是个女子。原来这秦娘子——她姓秦，从前并不是这野山匪帮的头，她男人才是。只不过她男人两年前就死了，山中争座次，彼此不能
服气，最后竟推了秦娘子这个遗孀出来。她一个女人家，没了丈夫庇护，在山中也是战战兢兢，早有想要投诚朝廷的心，只是苦于没有机会——毕竟野山匪帮的名声在外，寻常官兵也不去找他们麻烦了。”
高阳明白过来，道：“那秦娘子便找上了你？”
陈立笑道：“正是。有这秦娘子领着山中匪帮投诚……”
高阳没有见过那秦娘子，皱眉思量着道：“这秦娘子可信吗？”
陈立笑道：“你若是见过她，便知一定可信。那秦娘子高是高了点，但生得如花似玉……”他下了结论，“凭她自己，不是能在土匪窝里活下去的人。”
高阳皱眉又道：“可是那秦娘子有意来投，山上那些匪徒岂会听她的？”
陈立笑道：“高兄有所不知，那秦娘子是跟她姘头一起来的。”
“她姘头？”
“正是。我不是说过了吗？她这么如花似玉的美人，凭自己在土匪窝里是活不下去的，因此找了山上坐第二把交椅的三刀，暗通曲款，这才过了两年太平日子。只是纸包不住火，一旦这事儿翻出来就是一场内讧。因此两人一合计，这才下山来投愚弟。”
高阳听到这里，已是信了八分。
陈立又道：“况且此前穆明珠在盘云山与焦家开战，混乱中伤了他们野山匪帮的人，一直也没给个说法，还扬言要荡平扬州城内的匪徒。这秦娘子两相比较，自然就拽着她那姘头来投咱们了。”
高阳点头，道：“不知贤弟要以野山匪徒，行何等妙计？”
陈立指着案上舆图，道：“你看这三处，据那秦娘子的姘头三刀说，乃是城中藏稻草、油柴之处。难怪咱们此前的火攻不奏效，原来斥候送回来的消息是假的——”他语气阴狠下来，道：“我已将那两名斥候军法处置。”又道：“明夜子时，这两千名山匪经两山豁口，不仅在城中重要之处纵火，更会潜入东门内侧纵火，届时咱们在东门处里应外合，不信不能破扬州城！”
高阳道：“上次咱们火攻，城内近旁
均有储水，不等火杀起来，便给浇灭了。这计划虽然看着好，但他们到了东门内纵火，这火真能烧起来吗？”
陈立笑道：“我也想到了这一点。上次火攻失败，乃是因为情报错误，城内的守兵早已转移了易燃之物。这次既然这些匪徒能混进去上千人，便由他们带大批的油进去。只要混到东门内侧，往附近稻草堆上一浇，这沾了油的东西烧起来，可不是几缸水能浇灭的了。”他抬头看了一眼帐外的天色，道：“我今日命底下人集结了军中所有的油，只等今夜秦娘子带人来，先运上野山，再偷运入城中。”又道：“明晚子时，咱们东门起火为号，领兵冲杀入城，务必拿下乱党……”
高阳道：“既然贤弟都已安排妥当，那我从命便是。”他舒了口气，道：“不瞒你说，近旁山庄之中谢先生看着底下情形，咱们若是迟迟拿不下扬州城，我这心里真觉得丢人……”
陈立笑道：“我知兄长心意，咱们这一番奔波，既是遵从皇命，也是偿还谢家昔日恩情。”
“正是这个道理。”高阳连连点头。
“都督，秦娘子带人来了！”帐外士卒通报。
陈立起身笑道：“巧了——高兄不如也来见一见？”
就在陈立与高阳遥望着野山匪徒搬运桶装油的时候，他们并不知道，两里之外的扬州城墙上，正有两支精选的千人队夜缒而出。
穆明珠站在城墙上，亲自看着一个个士卒滑落下去。
萧渊与樱红站在她身后两侧。
因夜里风凉，穆明珠又在月事之中，樱红为她在纱衣之外罩上了一袭红色披风。
萧渊望着不远处星星点点的火光，那是陈立的人在埋锅做饭。
他低声道：“明珠，那秦无天若是失手了，咱们后面还按照计划走吗？”
穆明珠道：“走。这样的机会不会再有了。”哪怕秦无天没有成功纵火，但只要制造骚乱，总好过平时陈立的兵马严阵以待。况且水中投毒，使得对方士气低迷的机会，也是再难找寻的。凡是她用过的手段，对
方一定加倍警醒。而这是她第一次对阵正规军，所以她丝毫不敢大意，把所有能想到的手段，全都用上了。
漫长静默的等待中，两支千人队都已经落到了城墙下。
而最后一个要下去的人，乃是齐云。
他没有穿黑刀卫的衣裳，而是戴着黑色的面衣，遮住了下半张脸，只露出阴郁却难掩俊美的眉眼来。
他腰间也没有悬着常用的刀，而是换了一柄长剑。
他在战场上厮杀，不能以齐都督的身份，只能是暗中做事。
而今夜之所以要他出马，是因为穆明珠有一则秘密的要求，只有交给他去做是信得过的。
穆明珠要陈立、高阳二人死。
最理想的情况，当然是齐云能带人擒住陈立与高阳，并且暗中带回扬州城中，分别拷问，两相印证，若是能从中揪出谢钧的狐狸尾巴，那就是意外之喜。然而如果形势所迫，不能活捉两人回来，那么当场杀了两人，也算是达到了穆明珠的要求。不管哪种情况，这两人是非死不可的。
一来是因为穆明珠清楚这二人与谢钧的勾连，只是难以向母皇等人证明这一点，而她既然占了扬州，那么南北相邻的鄂州与南徐州，至少掌兵的人不该听命于谢钧；二来是因为这是她的第一战，胆敢违逆她的人，纵然是两名都督，也要人头落地。正所谓“罚一人而万人惧”，杀陈立、高阳二人，使得今后朝臣将军要睬她之前，先掂量一二，这两颗头颅便值得。
这件事情若是交给旁人去做，一来是能力问题，对方未必能做到；二来是保密性的问题，谁都不如齐云守口如瓶。
所以最后这桩差事，便当仁不让地落在了齐云肩头。
齐云长腿一迈，已经到了城墙外沿，转过身来，面对城墙，腰上缠着绳索，双手也攥着绳索，绳索上端的铁钩嵌在城头。他伸手拽着绳索，待要下去之时，忽然先抬眸看了一眼穆明珠。
穆明珠也正看着他，见状不禁为他担忧，道：“小心些。”因他孤身站在城墙外沿，毫
无遮挡，身上只有两根绳索作为依仗，这样的情况下，分神来看她，显然是危险的举动。
齐云深深看她一眼，攥着绳索的双手一松一紧，双腿在城墙上一蹬一并，几次大的滑落，整个人已经速降入墙根夜色之中。
穆明珠探头望去，只觉一阵眩晕，又退回一步来，压着因为恐高带来的激烈心跳，转向萧渊问道：“派人去问林然那边怎么样了……”
话音未落，只见原本星火点点的陈立驻兵之处，忽然有巨大的火光冲天而起，随后静夜中一片鬼哭狼嚎之声传来。
穆明珠眼睛一亮，沉声道：“秦无天得手了！”
而此时陈立军中，涂了油的粮草熊熊燃烧，席卷着将士的帐篷，一连串烧过去，因有油助燃，根本难以扑灭，士卒若是躲避不及，片刻便要给烧成黑炭。
“快跑！逆着风跑！”
整个陈立军中登时乱作一团。
陈立怒道：“捉住那秦娘子！□□手何在？给本都督射杀这伙诈降的匪徒！”原来他与高阳来见秦娘子，高阳见那秦娘子果然如花似玉，只是太高了些，但到底是美人，不禁对这落入土匪窝的美人起了好奇心，不免多聊了几句。谁知那秦娘子假借出恭避了出去，时间一长，陈立与高阳正觉奇怪，便见外面火光大作、叫嚷声一片，等他们冲出来问过，才回原来秦娘子带来的人嘴上说要云油回去，实际上却把桶装的油堆上板车之后，沿途一边洒着一边慢慢往外走，给军中巡防的士卒察觉后，一问之下，那些匪徒便纵起火来。
秦无天带下来的只有八百人，在陈立两万精兵包围之下，要想从腹地杀出去还是很难的。
纵然此时火光四起，乱作一片，但在陈立的命令下，鄂州兵马还是很快集结起□□手来，对准了被士卒重重围住的秦无天等人。
三刀与秦无天背靠背，在匪徒之中，嘶声道：“大当家，我就跟你说朝廷的人都靠不住！那小公主又有什么区别？现下咱们都要死在这里！他们谁赢谁输，又跟咱
们还有什么关系？”又道：“我留下来拖住他们，你走！”
秦无天冷静道：“按照原定的计划，二十人一组，两组一起前后冲，分十条路径。他们的箭总不能射自己人，咱们总能活下一半来。”
围绕在他们外面的稻草木柴即将烧光，一旦火灭，他们便再无掩体。
三刀手持双铁棍，粗声粗气道：“大当家，要是有下辈子，咱们就在山上做一辈子土匪，如何？”
秦无天怒道：“这当口尽说些无用的！”亮出手中长剑，击飞了一支飞来的箭——陈立的人已经动手了！
就在此时，原本围绕着他们的士卒忽然退开去，连□□手的箭雨也停了。
秦无天透过火光望去，却见不知何时陈立士卒的外围，涌上来一批黑衣的精兵。那些精兵个个以一当十，鬼魅般出现，消无声息杀到了近处来。
陈立大惊，混乱中拿不到消息，不知来人有多少，因秦无天诈降，怒气过后深为不安，疑心是穆明珠的大军已经杀出来，忙命手下兵马收拢集结。
这就给了秦无天等人喘息之机。
秦无天带着八百手下，踏过火烧后的灰烬，趟过护城河浅处，匆匆往扬州城内而去。
穆明珠在城墙上，听得喊杀声大作，沉声道：“开南城门。命孟羽与王长寿，各领两万兵马从南门出，左右夹击，要陈立的人沿着河道往南去。”
秦无天等人赶到城门下的时候，正遇上一列列士卒疾跑出城，在旁边等了足有一刻钟才算出完。待到秦无天领人上了城墙，穆明珠已快步迎来。
“秦将军乃此战首功。”穆明珠一把攥住了秦无天的手，望着她染了黑灰难辨面容的脸，恳切道：“将军若还能支撑，不如与本殿在此同观此役？”
秦无天其实归来的路上，对穆明珠是有所不满的。毕竟她与众兄弟在陈立军中命悬一线，援兵若是来迟一步，她们便要死伤过半。但此时感受到穆明珠指尖的凉意，秦无天心中的怒气也已经消去。她的愤怒可以理解，但公主殿下应当也
已竭尽全力。动兵戈的事情，谁能说什么十拿九稳？援兵终究是到了。
秦无天撑着发酸的双腿，沉声道：“我与殿下同观。”
而城外陈立刚刚弄清楚来犯的是两拨人，诈降的匪徒和趁黑摸来的守兵——而且这批守兵数目并不多，充其量不过两三千人而已。陈立联合高阳，忙调度另外两处城门的兵马前来，要反攻一波，谁知众士卒刚集结起来，就听得鼙鼓声震天响，数万将士从南门冲杀出来，直扑他们大本营。
陈立与高阳的四万士卒，虽然是正规军，但这两日来先是经了水中毒一事，倒下数千人，还有勉强支撑的，但已是体力不支；今夜又经了匪徒诈降之下的火袭，更是人心惶惶。
最终在孟羽与王长寿的左右夹击之下，陈立与高阳果然顺着唯一的出路，沿河南下而去。
待到他们逃到南边五里开外的林地之中，跟随在两位都督身边的人马，已经不足两千之数。
足有三万士卒，或死或伤或逃。
这是何等的惨败！
陈立与高阳在亲卫掩护下，一路逃到这人迹罕见的密林中来，下马稍作修整，不禁相顾惨然，不知一夜之间，如何到了这样地步。从这密林边缘望出去，仿佛能看到扬州城墙上的一点灯火，两人几乎可以想见那位公主殿下立于城墙上观战之态。
良久，陈立惨然一叹，对高阳道：“原来我竟是个本朝的赵括。”到了这样的境地，仍不肯承认对手的能力。
高阳也无心安慰，不安回首，道：“不如再往南边行些……”这是担心后面追兵赶到。
陈立路上伤了腿，此时勉力上马，跟在高阳之后，由亲卫护送着继续往林中去，想要穿过密林渡河往建业去。
谁知道一行人来到密林深处，猛然又见火光，竟是从林中杀出来一队精兵。
这正是林然奉命领兵，从焦府秘库的溶洞通道之中，一路赶到城外来；也正是穆明珠要手下把人往南边驱赶的缘故。
人未至，箭雨先扫一波。
陈立与高阳一
败再败，深夜中见这密林之中竟然也有伏兵，更是心胆俱裂，畏惧穆明珠之能，皆抱头鼠窜。
等到陈立与高阳冲出重围，赶到长河旁边，想要渡江求生之时，身边已经只剩了七八名亲兵。
两人蹲在河边高高的野草之中，掬了河水，原本要饮水解渴，但不约而同想到此前穆明珠投毒之事，虽然明知可能性不大，可心中阴影仍存，不敢尝试，都改为抹了一把脸。
高阳叹了口气，道：“这败了却难解释。”
陈立既是安慰他，也是安慰自己，道：“放心，既然是谢先生当初传信要咱们来的，他必然会保咱们，绝不至于叫咱们没个下场。”话音未落，忽然感到身后一阵风起，下意识回头看，口中苦笑道：“我如今也是惊弓之鸟了……”忽然消失了声音。
高阳原本疲惫听着，见他忽然僵住了，心中一惊，也回身望去。
却见两人身后的芦苇丛中，横七竖八躺着几具新鲜的尸体，正是最后跟随他们至此的亲兵。
一名黑衣人正扶着最后一名亲兵，使他缓缓落在厚厚的芦苇之上，几乎不发出任何声音——而那亲兵喉间一点朱红，早已气绝身亡。
而后那黑衣人抬眸看向两人，手中滴血的剑缓缓递出来。
一夜厮杀过后，正是黎明前最黑暗的时刻。
高阳见那黑衣人目光锁定在陈立身上，心念电转，猛地蹬腿后仰，翻身落入滚滚长河之中，拼尽全力往远处游去。
那黑衣人正是齐云，此时要入水捉那高阳，难免顾此失彼，便从亲兵尸首上摸了一柄长剑出来，看似随手一抛，实则力透剑身。
只见那长剑好似长了眼睛，于破空声与水浪声中，斜斜插入了高阳浮起的脑袋。
血，从高阳最后露出头的地方晕染开来。
而高阳再没有浮出水面。
齐云这才看向僵硬的陈立，森冷道：“你是要死，还是要活？”见陈立不答不动，便倒转剑柄，要将他敲晕了带回去拷问。
谁知陈立直愣愣望着他，见了
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