第88章 第 88 章
《驸马如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第八十八章
两条街之隔的焦府老宅中，喊杀声大作。
望火楼上的穆明珠轻轻退开一步，欣赏着少年情动之态。
果然如她所预期的那样, 兵临城下与母皇诏令所带来的压力, 都消失于方才那绵密的吻中。
她单手抬起少年的下巴, 拇指伸出轻动, 擦过少年左上唇刚开始结痂的地方，那是前几日两人在秘库溶洞中激吻后留下的伤痕。当时她吸入了迷烟，又有追兵在侧, 在那种上瘾又刺激的感觉中，也许忍不住咬了他——毕竟他的唇是那么软、那么润。
“还疼吗？”穆明珠柔声问, 拇指轻擦他唇上伤处。
齐云说不出话来。
他的心跳激烈还沉浸在那突如其来的吻中；他的喘息急促哪怕已经尽力克制。
齐云抬起修长的睫毛，黑眸中莹然有水光，望向公主殿下的眼神却有些迷茫失焦。
他想要摇头, 脖颈一动又定住，因下巴还在穆明珠掌中。
“不、不疼……”他终于从喉咙中挤出短促的话语来，声音喑哑，染着未褪的情|欲。
他整个人还没有从方才的吻中苏醒过来，以至于无法用理智判断现在算是怎样的情况, 只能够以目光追着身前的公主殿下，满足她所有的要求。
穆明珠轻轻一笑，亲吻作用于她自身, 非但消除了大量的压力, 也给她带来了一份不合时宜的好心情。
“殿下。”翠鸽的声音在门外响起, 她大约是得了樱红的叮嘱，并不敢径直入内，“孟都督手下一位府兵前来回话。”
穆明珠道：“让他进来。”便踱步至于栏杆前, 遥望向厮杀正急的焦家老宅，神色沉静，除了唇角一抹淡淡的笑意，那一吻毫不为外人所知。
那府兵入内，并不敢抬头看，道：“殿下，林校尉命小的过来报信，前头焦府老宅已经攻破了！”
穆明珠从望火楼上看下去，恰好能看到潮
水般的士卒从破开的门中涌入焦家老宅，而四角坞堡上的箭雨不知何时已经停了，想来坞堡中的□□手已经被林然带人从内部拿下。
里应外合之下，焦府覆灭就在眼前。
“告诉孟都督与王长寿，”穆明珠眯起眼睛，森冷道：“焦道成，本殿要活的。”
“是。”那府兵应下来。
穆明珠转向齐云，道：“母皇给了本殿两个时辰，如今已经过半。城外鄂州与南徐州两处的兵马随时可能发动攻击，劳烦齐都督带一队人，往城门上巡防，一旦有变，即刻来告知本殿。”
齐云一半心神还陷在方才的亲吻中，忽然见她正色发令，颇有些不知所措，只是近乎本能地应下来。
“都去吧。”穆明珠摆手示意。
齐云与那府兵一同退下，退到门口处，终是忍不住抬眸又看了一眼，却见公主殿下独立于栏杆前、远眺焦府兵戈之地、只留给他一个神秘凝重的背影。
他轻轻掩上门扉，沉默地下楼，走下几阶，忽然伸手轻轻按住了唇上结痂处，顿了一顿，露出一个无人知晓的笑容来，几分甜蜜、几分怅惘。
焦府老宅中，王长寿与孟羽得了穆明珠“捉活的”的命令，立时传令下去，见了焦道成不要伤他性命。府兵在前破了焦府老宅外院，攻入坞堡之后，又有林然领兵从园中突出，夹击之下焦家私兵再度溃散。
在纷乱逃散的焦家私兵中，有眼尖的已经看到了众人掩护下、有位华服肥胖的男子往内园退去，大叫道：“随我来！捉到了那焦家老爷，是咱们的首功！”
一时叫喊声四起，好比万人下场，围起来要捉一只胖兔子。
焦道成吓得心胆俱裂，养尊处优几十年，何曾见过这等声势？到底这里是他的家，他很熟悉各处秘密的道路，在私兵掩护下，竟躲过追兵、连着逃出了两个园子，可是从哪里出去呢？焦家老宅之外，四处都是穆明珠的人。
耳听得喊杀声越来越近，有家丁急中生智，指着
园子角落的一口水井道：“老爷且藏到那井中去，咱们带人往前头园子去，引着追兵离开。”他们乃是焦家世代的奴仆，到了这样的地步还没有对焦家放弃希望，认为只要能躲过这次追捕，总能等到城外的援兵。
“好，好。”焦道成以手托着自己的大肚子，一瘸一拐跑到那水井前。
然而这水井乃是角落里的小井，若说容人，只能容一个瘦人下去。
可是他们已经被堵在了园子里，再没有别的藏处，于是几个家丁一起用力，也顾不得什么尊卑了，按着焦道成的肚子，把他腹中肥肉挤得上下乱动，好歹是把人塞进去了一半，还剩下一半因为肚子肉卡住了，却一时按不下去。
有的喊“你把老爷的肉往上按”，有的喊“上不去了，得往下边按”，有的叫“不如把那腰带束紧了”……
众人胡乱用力之下，焦道成又怕又急又疼，人还卡在井口，一口气没上来险些晕死过去。
就在这时，王长寿与林然已经分别领兵追至，一从外院来，一从内院来。
“都别动！”林然脸上染了血，掩盖了素日白面腼腆的模样，厉声断喝，倒真有几分他父祖征战的骨血，“殿下说了，要焦老爷活着。”
王长寿道：“正是，殿下只是要请焦老爷过去说话罢了。”他这是诓骗焦道成的话，但为了能活着拿到焦道成，也就无所谓真话假话了。
焦道成在那水井上的确卡得半死不活，又给敌军追到了，虽然半信半疑，但的确没有要手下的私兵死战。
园中一时僵持住了。
林然再开口，道：“快扶焦老爷出井！”一面说着，见焦道成没有太过抵触，一面自己缓步上前。
眼看焦道成就要从井口出来，忽然斜刺里飞来一支冷箭，“咄”的一声钉在焦道成脖子上，瞬间血就喷涌出来。
那箭来得突兀，又极快，周围一圈人都没有反应过来。
焦道成本人被卡死在井口，本人又肥胖笨拙，更是无从躲避。
脖子上
一凉，焦道成下意识伸手去捂，还没明白过怎么回事儿来，“你诈我……”他这样说着，却见林然一脸焦急冲上来，心知不对——若是穆明珠的人要杀他，方才尽可以动手，何必还要哄骗他？他彻底明白过来，对冲上来的林然道：“谢钧害我……”他以为自己是喊出来的，其实已经声若蚊蝇，一句话没说完，已软倒在地，失血过多而亡。
那一支箭，扎透了他颈间血管。
射箭的人，是个百步穿杨的高手。
林然抢上去两步，手指搭上焦道成血淋淋的脖子，对同样冲上来的王长寿缓缓摇头，道：“死了。”
两人同时回首，望向那支冷箭飞来的东南方。
那支冷箭是从高处而来，而东南方的高处，只有一处焦府的坞堡。
等到林然与王长寿赶到东南坞堡之上时，已有千夫长上前来告罪，道：“这人是从飞檐上冒出来的，原本不在焦府私兵之中……”
原来王长寿与孟羽领兵攻破焦府坞堡后，便命手下的人将焦府私兵都缴了械，沿着他们原本站的位置，以绳索捆了手，又串作一长列看管起来。
可是这射冷箭的人，根本没有参与焦府对外的战斗，他是在这场战斗之前，就一直藏在坞堡飞檐之上的。
“小的问过焦府这些私兵，都不认识这人。”那千夫长又道：“这人原本偷溜要走，被小的等察觉之后，情知走不脱，便服毒自尽了。”
那暗杀焦道成的□□手此时平躺在狭窄的过道中，面色青黑，普通人的样貌，穿戴与焦府私兵一模一样。
“命人守着尸首。”林然面色沉重，道：“我去跟殿下复命。”
殿下要捉活的，现在不但焦道成死了，连暗杀焦道成的人也死了。
王长寿在旁道：“校尉大人，是否剥了他的衣裳，先看看身上有没有什么标识？”他们什么都不清楚，只带了失败的结果去见公主殿下，在王长寿看来，未免有些不够聪明。
林然微微
一愣，道：“也好。”
王长寿又低声道：“那焦老爷死前，交待了什么？”他对上林然的目光，笑道：“若有一句话留下来，咱们也好交差。”
林然看他一眼，道：“说咱们诈他，底下一句我没听清。”
王长寿有些惋惜，蹲下|身去，要给那死去的杀手脱衣。
林然按住他手臂，道：“还是请孟都督派两个专门的仵作来。”
王长寿一愣，起身笑道：“总忘了我如今也是有官身的人了——还以为跑码头，万事都得自己来呢。”
林然也听闻过他的事迹，从一个码头上谋生的力夫、卖身为奴在焦家过不去了，因为偶然遇见了穆明珠，并抓住了机会，一跃成为公主身边做事的人，一个月的光景下来，已经从一文不名的穷小子，成了赫赫威名的万夫长。
见着王长寿这样的人，叫人不得不感慨时运这回事儿。
林然微微一笑，道：“王大人好日子在后头呢。”
王长寿“嘿”的一笑，络腮胡子上的一对小眼睛精光闪烁，自嘲道：“‘王八’成了‘王大人’，怎么听着都像是骂我呢。”
林然便点了一名千夫长，道：“回去复命，就说焦家老宅已经攻下来了。只是焦道成死了，杀他的人服毒自尽，我跟王大人在这里，等孟都督派仵作来验尸。”
穆明珠其实不等前方再次汇报，已经携樱红、翠鸽等人，在扈从跟随下，赶到了焦府老宅中来。
因为城外还有鄂州与南徐州两处兵马虎视眈眈，有前朝坞堡拱卫的焦家老宅，正是扬州城中最适合作为主帅宿处的地方。
此时皇帝诏书中所说的两个时辰，已经只剩最后半个时辰。
穆明珠快步进了焦府大门，对迎上来的孟羽道：“即刻清点缴获的兵器，集合咱们的兵，不能懈怠——城外还有一批敌军将要发动攻击。”
孟羽应下来，又将仵作验尸之事说了，也就是告知穆明珠焦道成之死。
穆明珠沉沉吸了口气，淡声道：
“能捉活的固然最好，但两军对垒、能赢是最关键的，焦道成死了是他运气好。”
此时林然得了消息也迎上来，道：“殿下，臣有密事要奏。”
穆明珠看他一眼，对孟羽笑道：“孟都督去忙你的吧。”便命从人放缓脚步，与林然走在前面，道：“什么事？”
林然这才把连王长寿都瞒着的事情讲来，他轻声道：“焦道成死前有话留下来。”
穆明珠脚步一顿，见他郑重其事，便知一定是关键的话，便凝眸看着他。
林然低声道：“焦道成说了四个字：‘谢钧害我’。”
穆明珠眸光一闪，并不感到意外，反倒有种大石落地的踏实，这句话不过是印证了她的猜想。
“还有谁听到了？”穆明珠问道。
“只有臣一人。”
当时焦道成中箭，血流如注，众家丁都惧怕不前，只有林然抢上去扶住他，听到了这一句。
穆明珠想到方才孟羽所汇报的内容，道：“那杀焦道成的人，是在这次对战之前就混入焦府私兵之中的？”
“是。”
穆明珠莞尔，道：“这才叫自相残杀呢。”
焦道成之所以留下赵洋，可不是出于好心，而是要留下幕后主使的把柄。焦道成想着的，大约是怕幕后主使过河拆桥，所以要偷偷藏起赵洋这个证人来。他哪里知道，谢钧打的根本不是过河拆桥的算盘，而是一旦生变，便杀人灭口的毒计。
林然又道：“焦家老宅财物众多，静玉公子已经领人守着，不许底下的兵乱拿。”
焦家的豪奢体现在这座老宅的方方面面，若是没有约束，这府中那些铜钱铺就的小径不出一个时辰便被拆光了，至于旁的珍贵宝物，更是难免被损毁、夺走。
一件价值连城的艺术品，在这些兵的眼中，可能值钱的只有四角的包金。他们很可能会把四角砍下来带走，为了后来能兑换出的一二两金子，毁掉原本价值千百两黄金的作品。
这是战乱之时常有的
局面，所以说乱世黄金。
好在有杀人奖励田地的政令在前，众士卒这会儿一门心思想着记录所得的田地，得了约束竟然也大都遵守了。
说话间，穆明珠已经走到了太泉湖边的假山群畔，不过数日之前，她还曾在这里假作宴饮、与一众侍君玩乐，彼时焦家大管家还在园门外焦灼守着，如今再来，满园尽是她的人马了。
“明珠！”一道略显熟悉的声音从假山顶上传来。
穆明珠微微一愣，就见守兵已蜂拥而上，从顶上揪出来一个锦衣青年。
那青年被按在地上，狼狈不堪，哭笑不得叫道：“是我！是我！”
穆明珠终于听出来了，也是哭笑不得，忙道：“快把人松开！”快步上前把在地上吃土的萧渊拉起来，见了他高兴道：“你怎么来了？”
萧渊可就没她这么高兴了，苦着脸吐了两口带沙土的唾沫，道：“我在城外高塔上看着，见你打赢了，便进来见你——我看你不像是要出城的模样，两个时辰就要到了，你可得小心城外的兵马。我告诉你，陛下这次可是动真格的了——皇甫老将军病故了！”又道：“别担心，城外的入口我给堵上了。”
这些信息之间的逻辑是跳跃的，旁人听着或许会奇怪，但穆明珠很明白萧渊的意思。
穆明珠道：“我知道。”她早从杨虎口中知道皇甫高病重之事，也知道皇甫高过世之日就在近期，只是没有想到如此凑巧，“正因为皇甫老将军的身体状况，我才敢在扬州动兵。”
这种情形下，母皇就算是想动真格的，对她也是有心无力。
只要她能在扬州城中坚守不出，以一个“拖”字诀耗下去，总能把母皇耗到谈判桌上来。
“走，跟我去城墙上看看。”穆明珠把焦府老宅的善后工作交给王长寿与静玉，带着萧渊、林然等人往城墙而去。
此时两个时辰的期限已到，城外鄂州的陈都督与南徐州的高都督大约是为了免除最后一丝责
任，正使人在城门前大声喊话，不外乎是叫穆明珠开城门出来，不要辜负了陛下的一番苦心，不要走上错误的道路。
穆明珠充耳不闻，与萧渊拾级而上，往城墙上行去。
萧渊拍打着身上的尘土，都是方才在焦府假山旁被按倒时沾上的，口中道：“我怕带多了人暴露了，只带了两个心腹的书童同来，就这么一身衣裳，没得替换，脏了也没人洗……”
穆明珠笑道：“跟着我混，还愁没有衣裳换吗？”
萧渊手上动作一顿，抬眸看着她，道：“跟着你混啊？”
穆明珠点点头，笑道：“跟着我混吧。”
其实萧渊的举动，早已经是跟着她混了。从他接了她的密信，掩护林然带兵经密道杀入焦府老宅开始，他在皇帝面前已经很难交代了。等到他主动经密道入城，相当于奔赴了拥兵自重的公主，这在皇帝面前是无论如何都解释不过去了。
萧渊看着她，道：“怎么又想回来走这条道了啊？”
在十三岁之前，穆明珠努力要做到皇子皇女中最优秀的一个，若在寻常人家不过是争宠，可在皇家争一个最优秀就是争皇位了。等到废太子事变之后，穆明珠忽然放弃了原来的道路，转而走了一条类似宝华大长公主周宝宝的道路。可是来到扬州城中，穆明珠的举动分明是又走回老路去了，而且更激烈、更危险。
穆明珠道：“就……我想要的东西，只有原来这条路走下去，才能拿到啊。”
萧渊问道：“你想要什么啊？”
穆明珠抬头望一眼天边，正午的阳光有些刺眼。
她眯了眯眼睛，道：“那把椅子。”
这是她第一次明确对外吐露她的野心，她以为这会像是一个宣言，嘹亮、煽情。
但真正吐出口来，其实只是轻轻的一句话，就跟对樱红说想要在书房里多一把玫瑰椅一样。
“挺好的。”萧渊说道。
穆明珠微微一愣，转头看向他。
萧渊笑道：“那
我可真跟着你混了啊。”
穆明珠看着他，道：“好。”
萧渊又笑道：“有没有俸禄啊？我身上一文钱都没有了。”
穆明珠知他开玩笑，道：“给你跟樱红一样的月银，怎么样？”
萧渊合拢折扇，一敲手心，笑道：“高了高了，我怎能与公主身边的大侍女平起平坐？给我几套换洗衣裳便尽够了。”
穆明珠莞尔，又走上几阶，低声道：“对我这么有信心？”
她现在的处境，在常人看来着实不妙。
萧渊笑道：“有信心是一回事，我主要是……找刺激来了。”
穆明珠摇头笑，又道：“你来之前，右相可有话交待？”
萧渊道：“叔父要我万事以你的安危为先。”他看向穆明珠，道：“建业城中，还是有不少人盼着你平安回去的。当然，盼着你永不回去的也有……”
“只怕是盼着我永不回去的多些……”穆明珠淡声道：“只是他们打错了算盘。”
两人边走边聊，已经登上了城墙，就见齐云领兵迎上来。
齐云在两人刚到墙下的时候便知晓了，因职责所在，不能擅离，只能看着两人一路有说有笑走上来。
“齐都督，”穆明珠含笑道：“一则好消息，萧渊也来加入咱们了。”
齐云不语，淡漠的视线落在萧渊身上，在穆明珠的注视下，只同他微微颔首致意。
萧渊搓着手臂倒立的汗毛，对穆明珠低声道：“明珠，考虑到同僚压力，我忽然不是那么想跟着你混了……”
穆明珠一挑眉，淡声道：“晚了——一旦加入，便不能退出。”
萧渊瞪着她道：“你这是黑店呐！”
齐云一直安静着，此时忽然开口，轻声道：“在下声名不佳，外人多有误会。今后同在殿下左右，萧公子有事，只管差遣在下便是。”
穆明珠笑道：“萧渊，你可听到了？”便转向齐云，赞许道：“齐都督高义，日子久了旁人便知道了。”
萧渊这次不只
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