第116章 第 116 章

《驸马如手足,  情郎如衣服》/青色兔子

        第一百一十六章

        值此梁国骑兵入境之际，大周朝堂上却掀起了一股腥风血雨。

        “我等俱是三品大员，负责所领之事少则五年,  多则十数年，从无渎职之举,  如今粮草衣着等供应不提、就是日常一纸一笔所需用度，都需经那八品小官核批——这、这是何等的羞辱！”度支尚书主管孙乾年近古稀,  须发早白,  与尚书库众部郎等，在皇帝到来之前的思政殿中,  对右相萧负雪表达愤懑之情,  “公主殿下如此年少，便总理后勤一事,  不知其中艰难。但既然是陛下有意栽培，殿下又天资过人,  臣等也勤恳佐助。只是不曾想,  那公主殿下从南山书院带了十几二十个乳臭未干的小子,  打过几日算盘,  便骑到老臣等头上来了！”他怒道：“殿下被这些小人撺掇着，难辨忠奸,  上表给这些人求了官职,  叫什么‘监理’，凭空多出来从未有过的职位安排了他们。公主殿下年少,  陛下日理万机，怎么连右相大人您也不曾拦着？竟给那些小人成了事儿呢？”

        不只是这度支尚书主管孙乾有怨怒，一旁围着的少府、尚方、东冶、武库等部门主管也都纷纷开口。

        “就是！我这里民夫所需的粮草数目报上去，竟然还要再经这些小监理审核一遍,  批下来少了一半——这何其滑稽！是要路上饿死半数的民夫吗？又如何能及时把粮草运到前线去？”

        “武库取用兵器，从来是由尚书库部郎掌管、直属陛下的。如今竟然也要那小监理批条，这成什么体统？这些小监理仗着殿下的信任，竟然管起陛下的事情来！”

        “忍不下去了！有这些小监理没我，若要留老臣一用，便需逐走这些小监理！”

        “对！叫这些小监理解官滚蛋！等陛下出来，我第一个上奏！”

        也有和缓持重些的，“这些学生不过是想求个官职，只是在中枢如此行事，也太胡闹了些。给他们换到地方上，寻些中等的县，做个县令便是了。在外为一方父母官，岂不比在朝中打算盘强许多？”

        也有的道，“治大国如烹小鲜，纵有变革，也不能如此剧烈。”

        近日多事之秋，左相韩瑞年纪大了，连轴转了数日之后，终于在一场秋寒中病倒；朝中百事都到了萧负雪这个右相身上来。

        此时萧负雪长身玉立，给众老臣官员的唾液与怒气包裹，又给殿角的熏香一烘，额角已经沁出细密的汗珠来。

        虽然如此，但萧负雪面上仍是含笑镇定，声音清雅平和，道：“诸君不要着急。”

        随着他一开口，围了一圈的老臣都安静下来。

        萧负雪又道：“诸位大人有何意见，都可写下来呈送陛下。在思政殿中吵嚷，闹到陛下面前，总不好看。”

        度支尚书主管孙乾舔了舔发干的嘴唇，叹气道：“老臣等如何不曾写过奏章？只是始终不见陛下批示。右相大人乃朝廷砥柱，不如由右相大人为首，咱们联名上书，痛陈监理之弊，使陛下知晓。在此变革酿成更大的损失之前，及时叫停。”

        萧负雪温和道：“陛下不曾批示，孙尚书还不明白吗？”他缓缓道：“如今朝廷重中之重，乃是防守南下的梁国骑兵。国库这些年来的情形，诸君也都清楚……”他没有把话挑明，但度支尚书主管孙乾等人的气势已经弱下去，“眼下调拨的军费、补足粮草的购置费、凡此种种，多半都是公主殿下筹措而来……”

        所谓的筹措而来，其实就是扬州豪族焦家的家财。

        “新添的监理，也是战时的特例，只要梁兵一退，自然另有说法……”萧负雪缓缓道，“诸位老大人，难道不能体谅国家之难，军情之急？不应该吧。”

        用的是穆明珠献出来的钱财，她要派自己的人控制每一分钱的去向，也是常理。

        度支尚书主管孙乾等人担心的，其实正是萧负雪最后一句说破的——他们担心这成为常例，担心手中的权力再不回来。

        “下官等如何不能体谅？若非体谅国家之难、军情之急，下官等也不会忍耐这半个多月……”度支尚书主管孙乾也和缓了声气，没有一开始咄咄逼人的架势了，但是他至此才开始显露真正的用意，“监理之设，乃是当下特例，不能成为制度。此事不能等到战事过去再议，否则朝中动荡，下官等所辖部门，众官员无所适从。下官等拟联名上书，向陛下痛陈其中利弊，虽是针对国事，却到底有违公主殿下之意。还望右相大人包涵，不要因与公主殿下师生之谊，横加阻拦。”他们的诉求很清楚，那就是拆掉监理这个层面的官员，那么不可能不得罪引入监理的公主穆明珠。公主年少，从前入预政、又退预政，尚未定性；但在监理一事上支持公主殿下的右相大人，他们却还要在之后多年同朝为官。所以以度支尚书主管孙乾为首，这批官员其实是在联名参公主穆明珠之前，先跟右相萧负雪打声招呼——既是不希望今后与萧负雪留有芥蒂，也是要萧负雪看到他们的声势、不要从中作梗。

        萧负雪在朝中多年，自然清楚他们的用意，淡淡一笑道：“岂敢——诸君自便。”

        一时皇帝穆桢出来，众官员纷纷归位，开始新一日的议事。

        萧负雪眉心微蹙，隐然有几分担忧。

        众大臣退下后，皇帝穆桢又留萧负雪、李思清等人议过最新的军情，这才散去。

        萧负雪从思政殿中退出来的时候，已是夜晚。

        他第一眼便往西侧偏殿望去，就见窗户上烛光投落的少女剪影，熟悉而又美丽——是穆明珠来了。

        这些日子来，每到暮色四合之时，穆明珠便会入宫，在思政殿的偏殿中，一面翻阅着当日各处调度的奏表，一面等着萧负雪下朝交接事宜。

        有时候，当萧负雪从长窗前走过时，穆明珠会抬起头来，望着他笑一笑。

        不需要言语，已经足够美好。

        可是今夜的穆明珠埋首在卷宗奏表之中，虽然听到了萧负雪熟悉的脚步声，却不曾抬头看他。

        她唇角紧抿，拿炭笔圈起纸面上的几个数字，眉心越皱越紧。

        如此下去，焦家家财即将耗尽，可是梁国还丝毫未有退兵之意。

        不应该呐……

        三日前，穆明珠便已经接到了孟非白的来信，以暗语告诉她拓跋长日已经回到了梁国皇子府邸之中。

        算上送信的时间，拓跋长日至少已经回到梁国六七日，而梁国的皇帝拓跋弘毅也知道这个消息许多天了。那么从梁国皇帝拓跋弘毅得知幼弟归来，到做出决定撤兵，再到梁国大军从长安镇撤走，再到消息传回建业来——顺利的话，六七日已经足够了。梁国皇帝拓跋弘毅不是优柔寡断之辈，撤兵的消息已经到了军中，只是为何大周方面对此丝毫不知？前线所需的粮草还是流水一般运上去，购置粮草的费用、运送粮草农夫的用度，每日都是一个天文数字。

        以焦家豪富，支撑下这近一个月来，也已经要见了底。

        而穆明珠所行的其它改革，都需要时间。虽然她提议要众封国王爷献金的事情，已经由皇帝下诏，但就算众王爷都献了金银，也不过杯水车薪，象征意义更大而已。若是战事再继续下去，留给她的只有两条路——要么交出总理的差事，把接下来的事情交还给朝廷，那么她此前所作的一切努力便白费了；要么则是再找寻下一个焦家，在制度带来的变革还未见成效之前，通过不断宰杀“肥羊”的方式，为大周续命。这第二条路一旦踏上，在世家豪族蓄养大批文人，掌握笔杆子的朝代，她的名声便彻底完蛋了；而之后夺取帝位，她将彻底失去世家豪族的支持。

        穆明珠有些头疼地按住了额角，听到脚步声轻轻，知道是萧负雪在对面坐下来。

        她此前一直守着界限，不曾从萧负雪这里过问军情之事，此时却不得不问了。

        “右相大人，”穆明珠按着额角，仍是垂头看着纸上圈起来的那几个数字，“今日议事晚了些，可是有新的军情？”

        萧负雪微微一愣，窗下只他与穆明珠二人，从人都远远立在屋角，倒是不必避讳。

        他没有隐瞒，轻声道：“是。”

        穆明珠终于抬起头来，望着他，眼神中有几分期盼，轻声问道：“梁国要退兵了吗？”

        “不。”萧负雪轻声道：“梁国大将吐谷浑雄，领重兵南下上庸郡。”

        穆明珠一惊，道：“梁兵越过了沔水？”

        萧负雪道：“梁国三十万大军开赴长安镇，大将吐谷浑雄领兵十万，先行南下。沔水守兵不敌败退。”

        穆明珠握着炭笔的手心沁出汗来——是哪里出了错？前世梁国的大军分明不曾南下，只是大周北境陈兵示威后便回转了。难道是因为她在扬州囚住了拓跋长日，耽误了拓跋长日回去的日子，所以改变了梁国的动向？还是说梁国的皇帝也有了变化？原本数年之后，梁国骑兵南下，她还有时间筹谋准备——可现下梁国骑兵南下的时间提前了，她甚至来不及统一大周内部分裂的势力！

        “殿下，殿下……”

        穆明珠听到萧负雪担忧的轻唤声，从一阵眩晕的恐慌中定下神来，顿了一顿，问道：“梁国朝廷怎么说？”

        萧负雪轻声道：“据最新的消息，其实梁国皇帝拓跋弘毅已经下诏撤军……”

        穆明珠一愣，抬眸对上萧负雪的视线，明白过来。

        不是梁国皇帝拓跋弘毅不撤兵，而是在前线的大将吐谷浑雄恋战！

        这位梁国大将吐谷浑雄，多年前初次领兵，便拿下了大周的雍州——如今大周以襄阳所在为新雍州，原本给梁国占去的真正雍州则成了北雍州。这名大将在梁国也是战功赫赫，听说不只是在南边对大周用兵立过功劳，在梁国北境等地对外作战，也是从无败绩。

        这样一位积威深重的大将军，手握三十万重兵，又已经从大周北境的长安镇撕开了口子，就好比见了血的猎豹一样，不咬死猎物是不会松口的。

        而前世因为梁国皇帝拓跋弘毅要求撤军的诏令下得早，那时候大将吐谷浑雄还未曾撕破长安镇，不曾被胜利与血腥气冲昏头脑，所以还算听令，接了圣旨便领兵回转了。

        这一世却不同。

        “十万大军……”穆明珠轻轻道。

        她负责总理后勤粮草，对于前线的士卒数量是很清楚的。前世最后在谢钧率领下的，夏口与梁国的殊死一战，大周也不过集结了三十万大军，那是合并了西府军与北府军之力才有的。如今在荆州的西府军未动，朝廷调度了北府军西进，陆续到位八万士卒，其中在上庸郡的最多不超过五万人。而吐谷浑雄如此杀来，领十万大军南下，身后还有二十万大军紧随而至。

        “是真的十万大军吗？”穆明珠轻声问道：“三十万？”

        因为有时候这等计数，不一定全都是上战场的士卒，会连输送粮草的农夫等人员也算上。

        萧负雪眉心皱起，很明白穆明珠的担忧，轻声冷静道：“梁国这些年占了中原之地，治下百姓不只放牧、亦兴耕种，人数众多。”算是侧面认可了，梁国是具有三十万大军南下实力的。

        “上庸郡……”穆明珠垂眸，看向纸面上圈起来的数字。

        萧负雪顺着她的视线看去，他近日来与穆明珠对接后勤之事，一看之下便也明白了，轻声道：“还能支撑几日？”

        穆明珠轻声道：“三日。”她解释道：“在荆州、遂州等地购买粮草，按照此前的数额，还能继续三日。不过此前买下的粮草，还够支撑十日。我已经下令从周边的州郡调拨粮草……”只是一来朝廷仓储的粮草并不算充足，今年因为扬州水患已经消耗掉了一批；二来是旁的州郡距离上庸郡遥远，有道是千里不运粮，以此时的运输能力来说，距离太遥远，农夫运粮的过程中消耗的粮食，跟真正运到目的地的粮食，数量之比超过三倍，便得不偿失。待到她手上这笔焦家家财耗尽，如果朝廷筹措不到新的资金，无法从战争地周边的州郡以和平的方式买到新的粮食，而远处的粮食又不能及时送到、或送到损耗太大，那么这场战争不管前线怎么浴血奋战，从后勤上就要垮了。

        同样的情况也发生在梁国，如果梁国大军南下，一直不能突破，那么三十万大军的人吃马嚼，还有因为要运粮征调来的农夫，为了战争误了农时，长年累月下去，梁国也会被财政拖垮。

        也就是说，如果梁国与大周的这场战争，拖过了即将到来的冬天，一旦转入来年春耕时节，就会正式成为国力的比拼。

        而在那之前，大周前线的将士能否抵御过这个秋冬呢？

        “希望拓跋弘毅退兵的心，足够坚定。”穆明珠轻声道，以梁国皇帝拓跋弘毅的能力，虽然在外带兵的是大将吐谷浑雄，但如果皇帝坚持不再南下，那么后勤一断，大将吐谷浑雄的这场“叛逆”最多也不过支撑三五日。但是其中要小心的变数，则是上庸郡这一战的胜负。

        如果梁国大将吐谷浑雄在上庸郡大获全胜，那么这胜利就不再是冲昏头脑的信号，甚至有可能会激发梁国皇帝拓跋弘毅的野心。也许到时候梁国皇帝拓跋弘毅与赵太后之间，会达成一致，那就是争权固然要争权，但既然打开了这么好的机会，不如先把大周拿下。一旦这种情况发生，对于大周来说，便是灭顶之灾。

        穆明珠与萧负雪对视无言，都看清了对方的担忧。

        “上庸郡之战，有几成胜算？”穆明珠轻声问道。

        萧负雪眉心深皱。

        这也是他在思政殿中，与皇帝等人反复推演的事情。

        上庸郡之战，大周究竟有几成胜算？

        若是大周胜了，梁国大将吐谷浑雄没有皇帝的支持，没有后勤粮草，将不得不退兵；但若是大周败了……

        一旦梁国骑兵越过上庸郡，在长江北岸四散开来，那么大周唯一的依仗就只剩了天险长江。

        可是这些年来国库空虚，朝廷支撑着北府军的用度已是不易，更无余力去修缮战船、打造水军。

        现在梁国大将吐谷浑雄领十万大军南下，背后有二十万大军枕戈待旦，他本人更是梁国的百战将军、威名赫赫。在前线上庸郡的大周守兵，原本的主将皇甫高病死不过短短一个月，新请出的老将黄威已是多年病休，底下众部将各有想法，大军副陶明、副将齐坚等皇帝派去的人未经过大战、权威不够，更不用临时顶上的少年中郎将齐云。再多的散将，都不如一个定海神针一样的大将。哪怕不论兵力，大周也已经输了一成。

        穆明珠看着萧负雪的神色，便已经全然明白了。

        情况非常危险，不容丝毫侥幸的幻想。

        萧负雪轻声道：“陛下已经命人去请谢钧先生，商讨以西府军接应之事。”

        一旦上庸郡失守，要阻止梁兵南下，便需要借调近旁的荆州西府军。

        而如果到了要水上作战的地步，朝廷的水军远远比不上西府军。

        因为西府军占据着长江上游，世家为了保持对建业的威慑力，从未懈怠过在水军上面的管理。

        而萧负雪与穆明珠两人，都很清楚谢钧的图谋。

        一旦上庸郡失守，皇帝不得不请谢钧出山，借助世家之力抵御梁国骑兵。

        这正是拒了前方的虎豹，却又引来了身旁更危险的豺狼。

        所以对于萧负雪和穆明珠而言，上庸郡这一战，只能赢、不能输。

        “萧渊人还在长安镇吗？”穆明珠轻声道：“我上次与他通信的时候，他也已经招买游民，组成了一支不小的队伍。”

        萧负雪道：“我已去信，要他赶往上庸郡。”

        穆明珠垂眸思量，又道：“我在扬州所用的部将，有一位女将军秦无天，乃是山匪出身，很熟悉山中作战。上庸郡竹山地形险恶，若是她在，说不得能有奇谋。我这便去信，请她速速赶往相助。”

        萧负雪道：“我来跟陛下汇报。”

        “至于后勤粮草……”穆明珠眸光闪过一丝冷意，“告诉母皇，不必担忧。待到焦家家财耗尽，我还有旁的法子。”

        萧负雪如有所觉，轻声道：“殿下手头已经有万千事情，这一项不如交给我。”

        穆明珠轻轻一笑，道：“右相大人说反了吧？你手上还真是有万千事情——没关系，我不在乎名声。扬州的事情都做了，还想着要什么好名声吗？”她转而道：“我们能做的，都做到。只看上庸郡能不能守住，如果……”如果上庸郡果真失守，朝廷要借助世家之力，又当如何牵制谢钧呢？是否有更好的方法，使得大周内部不得不凝聚起来？又或者是否能从孟非白处想些办法，要那小皇子拓跋长日跳出来，逼得皇帝拓跋弘毅不得不退兵——一时之间，各种纷杂的想法在穆明珠脑海中跳跃不停，正如在夜风下明灭不定的烛火。

        穆明珠盯着那烛火映在窗上的影子，忽然悚然一惊，意识到因为信件传递所需的时间，在她与萧负雪讨论上庸郡之战的当下，这场战斗很可能已经打响了！

        “殿下？”萧负雪轻声道：“秋夜风寒，不如关了窗户。”

        穆明珠盯着窗上烛火的影子，抱着汗毛立起的胳膊，好似能从中看出上庸郡的场景来。

        上庸郡竹山，黑漆漆的秋夜之中，齐云隐在山林之中，耳听得雷鸣般的马蹄声越来越近，好似大地都在动摇。

        梁国骑兵从山北而来，最前面一列奔到大周士卒视线范围之内后，众大周士卒都骇然睁大了双眼。

        他们从未见过这样可怖的骑兵！不只骑兵披着铠甲，就连他们胯|下的高头大马、也都披着锃亮的甲具，黯淡星光之下，好似不该存在于世间的怪物一般！

        齐云攥紧了腰间长刀——甲骑具装，这是公主殿下所说的重骑兵！

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