第117章 苗良方
陆瞳和杜长卿来到雅斋书肆时,书肆主人洛大嘴正在门口吃饭。
瞧见杜长卿面色不善地跑来,还以为他是要打架,待听明二人来意,洛大嘴才把撸起的袖子重新放了下去。
陆瞳道:“洛老板可知,那位写书的主人是谁?什么时候会再来书肆送书?”
对着陆瞳这样年轻貌美的姑娘,洛大嘴的态度就比对杜长卿的时候好了许多,和气道:“这个人,腿脚不好,不常来我书肆。原先写过一些医题卷册,诺,就是那些废纸。姑娘也知道,西街都是小本生意,那些废纸卖不出去,我就不收了,他也就走了。”
“洛老板可知他家住何处?在哪里能找到他?”
洛大嘴想了想:“我听说他家里穷,但字写得不错,后来给人抄抄书赚点银子过活。原先住西街胭脂巷米铺旁那间屋,不知现在搬走了没有,姑娘不妨去碰碰运气。”
陆瞳点头,谢过洛大嘴,就要和杜长卿一道离开。
倒是洛大嘴琢磨着琢磨着,一把拉住杜长卿,低声问:“老杜,那人什么来头,怎么还特意找他呢?”
杜长卿白他一眼:“人家上头不是写了吗?无名高手!也就你这不识货。”
言罢,拍拍衣袖,随着陆瞳一道出了门。
此刻时候还早,医馆里这几日病人来得少,陆瞳决意与杜长卿先去洛大嘴说的地方找找那人。好在胭脂铺离雅斋书肆不远,走了约一炷香的功夫,二人就已瞧见洛大嘴嘴里的米铺。
正是晌午,日头落在人头顶,把盛京的冬照出几分暖色。米铺不大,店主在墙上开了方小窗,上头插着面蓝底黄字旗帜,格外引人注目。
杜长卿站定,望着米铺前十几步开外的地方,喃喃开口:“这也太破了……”
陆瞳顺着他的目光看去。
就在米铺十几步开外的空地上,突兀地站着方破旧茅屋。西街一条街虽多是平人小贩,算不得富贵豪奢,但各家店铺住处无论大小都打扫得干净整洁。庙口吴有才住的草屋也破旧,但好歹门前小院鸡舍整理清爽,栅栏也修补完整。
但眼前的草屋,就有些破旧得过分了。
没有小院,也没有栅栏,门口野草生长茂盛,约有半人来高,几乎要将那扇破了一半的木门淹没。今日天晴,日头正好,纵然如此,太阳在照到门口一小半时就戛然而止,只剩间漆黑阴森的房落在地上,屋檐长影子在地上落下一个孤独突兀的旧影,仿佛能隔着门嗅见里头传来的霉气。
杜长卿有些嫌弃:“看着不像有人住的,说不定早搬走了。”
陆瞳看了一眼门口那些乱七八糟的杂草,没说什么,往前走去。
杜长卿只得跟上。
待到了门口,陆瞳屈指叩了两声屋门,门里无人应声,倒是那扇破烂的木门经不住轻叩,发出一声陈旧闷响,缓缓开出一条缝来。
门自己开了。
“有人吗?”杜长卿喊了两声。
无人回答。
顿了顿,陆瞳伸手一推,自顾走了进去。
屋里很黑,不知有没有窗户,全靠门外的一丝日光照亮半幅地面。一进屋,一股浓重酒气扑面而来。
杜长卿跟进来,立刻忍不住捂鼻。
陆瞳才走一步,脚下被什么东西一绊,随即低头,才发现是几只空酒坛。
抬眼一看,借着点微薄光线,能看清屋里的桌上、地下东倒西歪着许多只空酒坛,一些洒到地上,酒气伴随屋中发霉的陈气,熏得人头晕。
这看起来像间酒鬼住的屋子。
正在陆瞳看向那扇紧闭的小窗时,屋中陡然响起一个沙哑的声音:“谁?”
这声音出现得突然,惊了杜长卿一跳。
紧接着,有窸窸窣窣声响起,屋中深处床榻上,隐隐坐起一个人影,人影动了动,像是偏头看向陆瞳二人,又问了一遍:“谁啊?”
嗓子哑得像副破锣。
杜长卿蹭到窗户边,将窗户用力打开,更多的光涌了进来,一半洒到屋中榻上,将榻上人照得清晰了几分。
床榻很旧,底下垫了干稻草,上头胡乱堆了几床脏被褥,一个穿破单衣的中年男子拥着被褥坐在榻上。这人约莫四五十出头,发丝掺了灰白色,凌乱堆在头上,像是几日没净脸,胡子拉碴,听见动静,男人抬起眼皮子,露出两只微微发红的眼睛,倒没有生气,只是醺然开口:“找谁?”
活像酒还没醒。
陆瞳往前走了两步,开口:“请问,可是苗先生?”
雅斋书肆的洛大嘴说,此人素日里独来独往,嗜酒如命,旁人与他都不熟,只知道他姓苗。
听见“苗先生”三字,男人目光清醒了几分,盯着陆瞳看了半晌,才道:“找我干什么?”
杜长卿脸色有些不好看。
这人看上去潦倒窘迫,屋中到处都是酒坛,看上去像是那些流连坊间的酒鬼赌徒。青天白日也一身酒气,瞧他说话的姿态语气,不像是什么正经人。
陆瞳却恍若未觉,只从袖中摸出几张卷册:“我从雅斋书肆无意买到几册书卷,书肆店主说,是先生所书。”
她把那几张薄薄纸卷展开,封皮上‘盛京太医局春试历年卷题精解’几个字格外醒目。
男人看了看卷册,又看了看陆瞳,似不明白陆瞳此举何意。
“我想再买一些先生的书作。”陆瞳道。
话一落地,男人愣了一下。
那张蓬乱脏发下的眼睛中似乎有什么神色飞快掠过,然而很快,他就嗤的笑起来,抓了抓头发道:“开什么玩笑,这东西我照别人家抄的。”他两手一摊,撇嘴道:“就这几张,没了。”
杜长卿轻咳两声,用眼神暗示陆瞳可以离开。
虽然不明白陆瞳为何非要执着找到这人,但看起来这人的确不像是懂得药理医经之人。哪个大夫会大白日将自己喝得烂醉,连毯子破了脏了也不知道洗一洗。
陆瞳站在屋里,看着榻上那人扔下拥着的被褥,低头寻床下的鞋,沉默片刻,道:“我想请先生教我医理,通过来年太医局春试。”
此话一出,屋中骤然一静。
男人找鞋动作僵住,许久,缓缓抬头看向陆瞳。
陆瞳静静望着他。
一点日光从外面照进来,照亮窗前地面。那张粗糙的、生了细细皱纹的脸和屋里地面一样,泛着点湿冷的污垢,是张看起来颓然潦倒、平庸到近乎油腻的中年男人的脸,满脸写着黯淡憔悴。
有一瞬间,陆瞳觉得那双醉醺醺的眼睛亮了一下。
但很快,那点光芒就熄灭了。
男人弯下腰,找到两只被踢到一边的鞋穿上,扶着床跳下地。他有一只腿是跛的,走起路来一瘸一拐,走到屋里桌前,翻出一只烂铁锅,从另一边布袋子里舀出半碗米倒进,又在水桶里舀一瓢水,就在屋里开始生火煮粥。
他开口:“姑娘这是找错人了吧,我又不是大夫,帮不了你。”
陆瞳道:“我瞧先生门前种了不少药草,若无打理,长不了这样。应当是懂药理的。”
杜长卿目露惊讶。
这破屋门前快把门淹了的杂草是药草?
他虽不会瞧病,但这些年在医馆耳濡目染,普通药材还是能分辨清的,没想到竟未瞧出端倪。
男人拿铁勺搅粥的动作微顿,换了个话头:“你们谁啊?”
杜长卿眼睛一亮,不等陆瞳说话,先清清嗓子,自报家门:“我是仁心医馆的东家杜长卿,这位陆大夫是医馆里的坐馆大夫。仁心医馆在西街开了多少年了,先生可以去打听一下,绝对好口碑。您要是答应为我们这位坐馆大夫教授医理,我们是会付酬劳的,条件尽管提……”
男人抬头,打断他的话:“仁心医馆?”
杜长卿一喜,正要继续夸口,就听面前男人混不在意地开口:“哦,我听说了,前些日子太府寺卿的人去找坐馆医女闹事。”
他看一眼陆瞳,慢悠悠道:“一个……想用翰林医官身份攀高枝的医女。”又看一眼杜长卿,咧嘴一笑,笑容有几分嘲弄:“一个……混日子混了半辈子突然浪子回头的纨绔。”最后摇头,落下评点,“没什么前程,别瞎折腾。”
杜长卿自认对这男人已算客气,没想到热脸贴冷屁股还被嘲讽一番,顿时勃然怒起:“你胡说八道什么……”被陆瞳一把拉住。
陆瞳看向对方,男人坐在地上,专心致志盯着锅里的粥。米粥加了大半锅水,只有一小把米,清得一眼见底,他死死盯着,仿佛盯着什么佳肴,目光甚至称得上垂涎。
“先生这是不肯答应我们今日请求了?”她问。
男人挥苍蝇般摆摆手,话都懒得与她说。
陆瞳点头:“我明白了,告辞。”
她欠身,退出屋子,杜长卿跟了出来,在她身后气恼到胡言乱语:“就这么算了?这人是不是脑子有病?你看清楚了,那门前种的真不是杂草?他要懂医理怎么会混成这幅模样,连锅都是破的!叫花子也比他体面得多!”
陆瞳脚步一停,回身望去。
日光驻足在屋前,门下杂草葱郁茂盛,像团漆黑线团,要将那间破旧的、油腻脏污的屋子一并吞噬进去。
那扇他们进门时被打开的窗户,不知何时又被悄悄关上了。黑屋以及黑屋里的人在日光下慢慢腐烂生霉,像这屋子里四处生长的暗苔,潮湿不见天日。
杜长卿尤自愤愤:“跟地老鼠一样,钻洞里不出来,黑咕隆咚的,也不嫌瘆得慌。”
陆瞳看了一会儿,收回目光:“他不想离开这里。”
“这还用问?”
“那就把他逼出来。”她道。
……
又过了两日,连着几日晴天,西街的雪化了一些。
米铺旁边的茅草屋被日头晒着,门前台角的冰化成脏污雪水,融融流进大片杂草之中,越发显得潮湿阴冷。
屋中,男人翻了个身坐起身来,抓了抓鸟巢似的乱发,眯缝着眼睛看向四周。
屋子里很黑,四处都是空了的酒坛,昨夜放在案头的黄酒还剩半碗,苗良方拿起碗,把剩下的酒滴仰头喝了个干净,才慢吞吞下床,扶墙走到矮桌旁。
装米的袋子就摆在矮桌上,苗良方站定,倒拎起布袋往外抖了抖,只抖出几粒碎米,他叹了口气,在怀里摸了许久,摸出几枚铜板,遂又抓起靠放在墙边的拐杖,一瘸一拐地出了门。
正是晌午,日头正晒。
长期呆在暗处,乍一出门,过亮的日光晃得他微微眯起眼睛。
苗良方拄着根木棍,慢慢顺着西街巷尾走着。
米铺今日没开门,他喝了一月清粥,打算今日好好犒劳一番自己肠肚,遂决定去前头巷口处小摊前吃碗汤面。
西街来往行人众多,苗良方扶着墙,小心不被过路人撞倒。他走得慢,旁人半柱香的路程,他要足足走一炷香有余。
因他衣衫褴褛,庙口叫花子穿得也比他体面,平日西街小贩见了他都纷纷躲避,生怕弄脏摊上货物,今日不知是不是苗良方错觉,打量他的目光多了些,那目光又和平日里的嫌弃有些不同。
苗良方有些疑惑,但再看过去时,那些人又移开目光,仿佛方才只是错觉。
待走了一阵,巷口尽头渐渐显出影子,是家面店。
面店窄小,里头搭了三两张桌子便搭不下,店家将剩余桌椅摆在门外,支了张草棚遮雨雪。苗良方走过去,认真看挂在门口的面板。
面店除了面食,还卖些胡饼、插肉面、生熟烧饭等,苗良方盯着看了许久,才指着面板上最便宜的面道:“来碗盐水面!”
店家应了声,苗良方便自寻了张没人的桌子坐下,正是晌午,远近做活的长工都在此地吃饭,十分热闹,苗良方刚一坐下,瞧见对面桌上有人朝他看来,待他看回去时,对方又赶紧移开目光。
正当他有些疑惑之时,伙计边叫着“面来喽”边将面碗搁在他面前。
语气热切得近乎亲昵。
苗良方一愣。
他过去偶尔也在此吃饭,但因不修边幅,常常会得到一个白眼,还是第一次被如此和善地招待。
心中疑惑,苗良方正想开口,小伙计已端着空盘飞快进了店里。
他呆怔片刻,只能提箸,暂且按下心中满腹狐疑。
这顿饭吃得食不知味,待喝完汤后,苗良方将空碗放在桌上,拄着木棍走到门口正削面的店主身侧,从怀中摸出两枚发亮的铜板。
店主笑道:“有人替你付过银子,不用给啦,苗神医!”
“还有这等好事……”苗良方刚要喜笑颜开,笑容陡然僵住,“你叫我什么?!”
“苗神医!”店主拍拍他的肩,凑近他道:“陆大夫这两日在咱们街上打过招呼了,说您今后吃饭,全记仁心医馆账上,咱们去仁心医馆拿银子就行!”
“陆大夫?”
“就是仁心医馆的陆大夫呀!陆大夫说你是神医,医术远在她之上,从前是我们有眼无珠,老苗,别在意啊,别在意。”
旁边有人开口,半是戏谑半是质疑,“老苗,你真会医术啊?”
又有人回道:“那可是陆大夫说的,还能有假!陆大夫能做出‘春水生’和‘纤纤’,文郡王妃都令人登门感谢,骗你这干啥!”
还有人说了什么,苗良方已听不清了,只觉得头顶照来的日头滚烫得出奇,像是要把在暗处生长的苔藓一夜间扯到太阳下,晒得浑身发疼。
难怪他今日出门,总感觉周围人看他的目光怪怪的。那些嘲讽厌弃的目光会令他舒适,但这样讨好的、尊敬的目光却会让他难受至极!
那个姓陆的医女……仁心医馆!
店主一拍他肩膀:“老苗,怎么了,脸色这么难看?”
苗良方回过神,没说什么,沉着张脸,拄着木棍转身就走。
走了两步,“霍”地一下回身,把店主吓了一跳。
他把两枚铜板往案板重重一拍。
“老子自己付!”
……
仁心医馆,阿城正把那面红底织毯拿到太阳底下晒。
这织毯也不知是用什么料子织成,洗过几次,颜色丝毫不褪,甚至愈擦愈鲜艳。日光下,“良医有情解病,神术无声除疾”一行字被照得闪闪发亮。
阿城才把织毯铺好,一抬头,就见自门外气势汹汹走进个中年男人来。
这男人穿着件深灰破袄,薄袄露出些发黄的棉花,头发乱蓬蓬束在一起,脸也像是没洗净,比庙口的叫花子还不如。明明拄着个拐棍,还走出一副健步如飞的气势。
阿城道:“客人……”
那男人看也没看他,径自进了里屋。
杜长卿和银筝正在后院晒药,陆瞳坐在桌柜前看书,听见动静,抬起头来,对上的就是苗良方那张气急败坏的脸。
“你到底想干什么?”苗良方把木棍一扔,双手一拍桌子,看陆瞳的目光像是要把她生吞活剥,“我说了我不懂医理,更不会教人!趁早死了这条心,你过不了春试,也进不去翰林医官院!”
陆瞳合上书籍,平静看向他。
“为何这样说?是因为你对太医局春试很了解吗,苗医官?”
苗良方脸色一变:“你叫我什么?”
陆瞳微微笑了。
“看来,我说对了。”
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