第58章 赤面阎罗
自黄巾之乱以来,九州各地匪贼蜂起,多如牛毛,除之不尽。
其中河北黑山军、徐州泰山贼最为有名,而中原一带的贼人则啸聚伏牛山,但互不统属,并未形成气候。
白河上游,伏牛山末端的山谷中,恶虎寨远近闻名,贼首王老虎为人凶悍,不守江湖道义,作恶多端。
附近山寨虽声讨其行径,但谁也不想出头得罪他,免得惹火烧身,直到一月前,一位红脸豪杰来拜山,三合便将王老虎砍死,夺了山寨。
消息传开,迎来一片叫好之声,闻名前来拜访切磋的豪杰络绎不绝,但纷纷都败于其手。
短短一月时间,此人打遍伏牛山无敌手,又为人慷慨磊落,人送绰号“赤面阎罗”。
蛇无头不行,鸟无头不飞,这么多年伏牛山各寨越混越差,正是因为彼此不服,互相牵制。
如今出了一位服众之人,大家一拍即合,商议推其为盟主,共同壮大伏牛山势力。
当几位德高望重的头领再来山寨的时候,却发现这里人去寨空,五百人的势力竟然一夜消失。
其中一人感慨道:“赤面阎罗是大英雄,这小庙容不下他啊!”
另一人抱着胳膊,四处观望,怅然若失:“大英雄必有大作为,若是打探到赤面阎罗的动向,我情愿追随左右。”
“不错,我们窝在伏牛山十几年,师傅他们老死山中,一事无成,我可不想再这么混下去。”
“他们必定还没走远,马上联络各处朋友,打听到这位英雄的消息,我们马上去追随。”
“说得对,以他的本领,必定能成大事,现在不与他共患难,等将来人家飞黄腾达了,可别怪不认我等。”
几位头领商议一番,各自匆匆回寨,派出精细之人到各处打探消息。
这位名声鹊起的赤面阎罗正是魏延,奉刘琦之命,带兵扮做山贼藏于山中,就是在等待时机,给曹军致命一击。
月明星稀,魏延带兵渡过白河,来到博望城西南的密林中,在藤蔓背后找到一处山洞,点火进入其中。
一群蝙蝠惊飞而出,越往里走越潮湿,很快便发现新挖凿的痕迹,泥土湿滑,甚至还在不断滴水。
山洞曲折蜿蜒,不知走了多久,终于到了尽头,这里看起来像一座枯井,魏延命人沿着孔洞爬上去,查探情况。
很快士兵发出信号,所有人鱼贯而出,只见这里是一处荒院,四周一片狼藉,大多都是废弃的衣物,曹军将这里当作垃圾场。
魏延悄悄爬上屋顶,四处观望,长出一口气,喃喃道:“博望城,我魏文长又回来了!”
原来刘琦拿下博望城后,便命人在城内秘密挖了一条地道,与后山的山洞,当时便是魏延主持此事。
初时魏延以为刘琦是准备后路,一旦被曹军包围,也能从容撤退,后来才知是为了这一刻做准备。
曹操大军到来之后,两军互有胜负,如今又对峙南阳,未能参战厮杀,让魏延多少有些遗憾,不过他更知道自己肩负重任,今夜将会由他彻底扭转战局。
风中传来三更鼓点,魏延命士兵换上曹军铠甲,派人查探城中情况,寻找粮草堆放之地。
两日前他们在山中便探到曹军运粮的消息,等粮草运到博望时,离了山寨潜入城中来烧粮。
确认粮草就在城西堆积,魏延趁着无人,带兵走上大街,手中拿着之前缴获的一名都尉腰牌,畅通无阻。
此时博望城的曹军也折腾了大半夜,白日搬运粮草,晚上曹洪又领伤兵赶到,救治伤员,腾让营地,忙得不可开交。
前来负责接应粮草的董衡、董超更被赶出城外,在南门外扎营,一个个满腹怨气。
魏延带兵过来时,守营军士正靠在墙上发牢骚,只见顺着城墙大街,摆满了粮车,明日还要继续运送,只卸了骡马,车辆未动。
魏延上前举着腰牌:“曹将军知道诸位辛苦,由我等来接替,各位兄弟早回歇息吧!”
曹军大喜,随意看了一眼腰牌,不疑有他,闹哄哄离去。
魏延留下二十人在门外巡逻,其他士兵五人一队,分头进入粮车之中,散布各处,只等四更鼓响,便一起放火。
夜深人静,谯楼上传来清晰的更鼓之声,士兵一起动手,将暗中堆积在一处的柴草点燃,悄然退后。
火势顺风烧起,初时冒起几股稀疏的青烟,守军并未发觉,直到火势冲天而起,浓烟滚滚,城头上的守军最先看到,立刻擂鼓大叫。
霎时间博望城中一片骚动,曹军以为敌袭,纷纷拿起兵器出营,等看到西城火光通红,方知起火。
附近的曹军都来救火,但远处的曹军却不以为意,只以为房屋失火,也不关他们事,回去继续睡觉。
“救火,快来人呐!”魏延将士兵分作三队,举着火把四处叫喊。
曹军被他们指得晕头转向,有些去找木桶,有些去打水,真正赶到粮车前的却寥寥无几。
“来人,快救火!”魏延观察形势,一边叫喊,一边将火把塞到粮车之中。
此时已是盛夏之际,天干物燥,车辆柴草遇火即燃,而那些运粮的民夫全都在城外歇息,根本无法进城救火。
转眼之间,几乎每一个角落的粮车都被点燃,魏延招呼人马在西街口集合,快速向来路撤退。
此时城中已经彻底大乱,曹军四处奔走,寻找救火之物,魏延带来的人被烟熏火燎,面目全非,更不怕曹军认出来。
等曹洪在睡梦中惊醒,跑来查看之时,半边城池已经化作火海,不仅粮车烧着,连周边的房屋也燃起大火。
“完了,彻底完了!”曹洪一屁股坐在地上,脸色惨白。
荀攸随后赶来,看到这一幕也神情凝重,言道:“封锁全城,不得走漏一人。”
曹洪猛地反应过来,传令将守护粮草之人带来,全城搜索可疑之人,必须要找出奸细,给曹操一个交代。
“先生,现在该如何是好?”分派完毕,曹洪颤声问道。
这一批粮草可是前方三十万大军救命之物,好不容易运到博望城,却化为灰烬,比起曹操的惩罚,他更担心士兵们哗变。
荀攸言道:“为今之计,只有尽快退兵,速派人向丞相报信,命董衡、董超于博望坡一带布兵,以防追兵。”
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