第565章 泰山臧霸
奉高城中,臧霸正教导儿子臧艾、臧舜武艺,忽报夏侯惇派人传令,忙请孙康、尹礼一同接待使者。
自从寿春一战,折了兄弟孙观、尹礼,曹操命他回防泰山,便带领旧部重回故地,教导诸子成才,厉兵秣马安心镇守。
不想短短两三年时间,天下局势风云突变,曹操北征,刘琦吞吴,曹丕竟对自己忌惮猜测,迁都邺城时,曾派人前来,要将他的家眷接到邯郸去。
美其名曰保护文武亲属,请名士大儒教导成材,让大家能安心对敌,实则谁都清楚,这是要以子嗣为质,以免张郃、于禁故事再演。
臧霸心中恼怒,孙康、尹礼极力反对,却又迫于形势无可奈何,正犹豫之时,曹操班师回朝,此事便不了了之。
本以为丞相回归,亲至徐州,定能力挽狂澜扭转乾坤,谁知竟传来阵亡的消息,臧霸不可置信,亲自派心腹到下邳打探消息,方知曹操果然被杀。
一时间感慨连连,想他本是朝廷命官,但因官府腐败不受重用,加之黄巾之乱,盗贼四起,便集合义士到泰山自保。
一心只想弃暗投明,洗脱恶名,历经陶谦、吕布,见证徐州的兴衰离合,本以为曹操是明主,能建功立业,光宗耀祖,谁知如今曹操也身败名裂,前途又变得一片渺茫。
更让臧霸不安的是,曹丕对他的忌惮从未消失,虽被曹操委以重任保守东方,清定海岱,但一朝天子一朝臣,如今曹丕继魏王,自己的好日子恐怕也要到头了。
送走使者,臧霸与二人商议道:“刘琦已得徐州,出兵小沛,安得不窥泰山?猛虎在侧,却要我等支援济南,刘琦必会趁机而来。然若不发兵,又有违令之嫌,二位贤弟有何高见?”
孙康因兄弟被害,对曹氏早已不满,怒道:“曹操死后,部下兄弟已有不少擅自离去,再出兵谁肯听令?曹丕小儿又对我等不满,大哥何必还为他卖命?”
尹礼却道:“魏王对我等早有不满,若是违令,恐惹大祸,泰山弹丸之地,如何存身?”
孙康大声道:“正所谓识时务者为俊杰,兄弟们这些年死的死,散的散,曹操败亡,曹魏大势已去,我们也该早作打算才是。”
“不可胡说。”臧霸一声冷喝,皱眉沉吟不语。
曹操死时,他手下的徐州军众及部分青州之兵,认定曹氏必败,天下将乱,不少人擅自离去,曹丕即位后,命夏侯惇都督中原,还曾质问此事。
但无论如何,曹操对他有知遇之恩,岂能忘恩负义?
一时之间,臧霸忽然心生英雄迟暮之感,甚至有些厌倦这样的权衡和厮杀,十几年腥风血雨,到头来竟是一场空。
半晌之后,臧霸对二人言道:“若无曹丞相,我等皆如吕布,葬身徐州矣!今虽功名不显,却也封侯拜将。吾既受命于朝廷,食国家之禄,安得抗命不出?”
孙康冷笑道:“大哥虽有心报效国家,却不知曹氏视我等为爪牙,为其所用而已。”
臧霸叹道:“自古成王败寇,命数难料。大丈夫当恩怨分明,有始有终,此次出兵,便算为国家出力,也为报曹丞相之恩。此战之后,诸位去留自便,吾亦当辞官退隐。”
尹礼忧心道:“非是我等不肯出兵,然刘琦就在徐州,岂能视而不见?夏侯惇纵有将令,也该知道泰山处境,强敌环伺,岂能轻出?若闻我等发兵,必会来攻,只怕……”
臧霸言道:“孙贤弟带三千人马,往蒙山、泗水一带增兵,此处地势险要,大军难行,足挡徐州之兵。若刘琦果发大兵,我也能及时回守奉高,彼时纵不能去济南,夏侯元让也无话可说。”
孙康还心中不忿,被尹礼劝说,才勉强领命,带兵向蒙山而去。
臧霸留二子守城,与尹礼领一万精兵驰援济南,这些部下都是曾经的老部下,对泰山境内的地形了如指掌,连夜行军也得心应手。
一路上臧霸思绪如潮,看着身后部众,多年来死伤无数,但始终不离不弃,曾经号称十万雄兵,如今却只剩十之一二。
想起当年共享荣华富贵的豪言壮语,心中莫名惭愧臧霸,除了老迈伤残者,大家都还在奔波征战的路途之上,连让他们安家立业都未能做到。
人马出泰山,往前便是济南境内,臧霸派斥候打探前方消息,命士兵就地休整,准备作战。
尹礼埋怨道:“周瑜奇袭青州,苦守两年,竟将此地拱手让于陆逊,只怕早与刘琦勾结。今泰山已成孤地,我们也有覆巢之危,自顾不暇,何必多此一举?”
臧霸决然道:“受人之托,忠人之事!曹公之恩岂能不报?”
尹礼忧心道:“周瑜也非易与之辈,此人精通谋略,深知兵法,丞相昔日也颇为忌惮,恐怕此行未必顺利。”
臧霸面沉似水,缓缓道:“大丈夫有所必为,无论胜败如何,但求问心无愧而已。”
尹礼沉默良久,忽然问道:“大哥果真今后要弃泰山退隐?”
臧霸慨然叹道:“造化弄人,时不我待!以当今局势观之,汉祚不当绝,此一战我也正是要与曹氏做个了结。”
尹礼问道:“何不降刘琦,再建功名?”
“某堂堂丈夫,岂能做反复小人?”臧霸不禁恼怒起来,无奈叹道:“当初未选刘玄德,这便是命呐!”
不多时斥候来报,周瑜正领兵围攻济南,只留西门让守军逃走,其余三处都有器械压制,城墙已毁塌多处,岌岌可危。
尹礼言道:“周瑜兵多,又有周泰等将,要解济南之围谈何容易?”
臧霸言道:“吴军已围攻两日,定料不到我等自山中突袭,可先与田豫联络,里应外合破敌。”
尹礼虽然一路上埋怨不断,但对臧霸的命令却是言听计从,当下召集各营士兵传令,天黑之后在山中做饭饱食,后半夜准备出征。
臧霸也派人下山,天黑后潜入城中,与田豫约定,四更时分劫营,以举火为号,里应外合杀退吴兵,解济南之围。
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