第2章 跃马落檀溪


  

夕阳西下,夜色将襄阳吞没,春风正紧。

这一夜的襄阳注定暗流涌动,刘备大概还想着明日如何收买人心,蔡瑁应该在密谋刺杀计划。

府中人也都忙着准备酒宴,这里共有四进院落,刘表居中庭,左右是刘琦和刘琮,后院是家丁杂役和客房。

刘福到后院将刘磐悄悄请来,这几年在荆南领兵,又与太史慈对峙,刘磐更加雄壮,一身杀伐之气。

与他同来的,还有一位须发灰白的老者,身材魁梧,正是黄忠。

黄忠算半个刘磐的家将,对刘表也忠心耿耿,特别叮嘱将他从长沙调来,这是刘琦所能想到仅有的可用之人。

“大郎,听说明日宴会由刘玄德待客,是否准备请他帮忙?”

刘琦心中叹息,一个个都想请外援,没人相信他能解决问题。

“蔡瑁几次想杀刘备未果,我看这十有八九可能是鸿门宴。明日见机行事。若有不测,兄长守护大人,我与汉升去救人,借刘备之力一举除掉蔡瑁。”

“妙计!”刘磐大喜,三人一起商量计划。

临走之时,刘琦问道:“黄中郎在长沙,可认识魏延?”

黄忠白眉微蹙,摇头道:“未曾听说此人。”

刘琦心中疑惑,黄忠和魏延应该都在韩玄手下,这小子跑哪去了?

都说魏延脑有反骨,但刘琦却不以为然,他实力不下于五虎,忠心耿耿屡立大功,不然刘备会派他守汉中?

说到底还是性格决定命运,魏延自负傲慢得罪了太多人,被杨仪利用,死于政治斗争。

回到卧房,看到如受惊小白兔的美人,刘琦暂时忘了那个红脸大汉。

……

次日一早,刘琦被蔡瑁派人请到府衙,看起来精神萎靡,脸色苍白。

这也是无奈之举,为了不露出破绽,昨夜不得不拉着杜灵儿,又解锁了几个新姿势。

堂中早已摆好筵席,诸多官员打着招呼,不多时刘备也到了府门外。

大家昨日已经见过面,无需多言,直接请进府中。

马匹有人牵入后园,亲卫留在门外,只有赵云跟随进入大堂。

今日刘备穿一身红色锦袍,三绺胡须,气度儒雅,愈发显得雍容尊贵。

身后的赵云全副武装,面如冠玉,剑眉微蹙,身躯挺拔如枪,警惕地扫视左右。

刘备今日替刘表待客,坐于主/席,刘琦、刘琮坐在左右,蔡瑁和众官依次而坐。

还未开席,张允先进来请赵云到堂外吃酒,那里早已为他准备席位,有襄阳众将陪同。

今日庆丰宴会,大家盛装出席,只有赵云全身披挂在身旁,确实有些格格不入,刘备也想显得亲和从容,便让赵云到外面就席。

酒宴开始,刘备照例说些场面话,顺便也为自己宣传造势,众官纷纷上前敬酒。

此时的刘琦两兄弟,已经完全被忽略,根本没有存在感。

刘琦和往常一样不动声色,只顾夹菜吃肉,默默恢复体力。

心中却暗笑:今日过后,我将会成为全场最亮的星!

酒过三巡,伊籍从外面进来,走到刘备面前,趁着敬酒使了个眼色,刘备便借口如厕离席。

看伊籍也随后去了后堂,刘琦一颗心狂跳起来,抓筷子的手也微微颤抖。

蔡瑁刚安排好人手回来,却见刘备不在,顿时脸色微变,问道:“使君去了何处?”

刘琮在一旁答道:“叔父如厕去了。”

蔡瑁哦了一声,缓缓坐下,不时看向后堂方向,握着酒杯的手指发白。

一刻钟之后,忽然一名士兵从后堂跑出来,到蔡瑁身边禀告道:“将军不好,刘备逃走了!”

“快追!”蔡瑁脸色大变,扔下酒杯奔出后堂。

此时大堂里还有歌舞助兴,大家酒酣耳热,有些忙着彼此劝酒,有些盯着那些舞姬,没人注意到这边的情况。

刘琦拍拍一脸茫然的刘琮,跟着来到后园,这里还拴着十几匹马,果然的卢已经不在。

刘福正站在门廊下,向他微微点头,示意一切顺利。

“这个刘大耳,每次到关键时刻,总是只顾自己跑路。”

刘琦心中腹诽,估摸着蔡瑁已经追出城去,才急匆匆跑回来,到门口找到赵云。

“赵将军,叔父刚才去后院如厕,却不见踪影了。”

“什么?”赵云大惊,起身走到门口,果然见正席空缺,蔡瑁也不见人影。

“赵将军,刘使君想必是……”

“滚开!”

张允还准备拖延时间,被赵云一把推得掉下台阶,砸在下面的桌子上,汤汁酒水洒了一身。

听着张允的惨叫,刘琦心中暗爽,赶紧跟上赵云,关切道:“赵将军快去召集护卫,我带人与你一起去找。”

“多谢公子!”赵云头都不回,急慌慌而去。

刘琦回到府中,刘磐和黄忠早已准备多时,告知席间变故,三人按计划行事。

带着黄忠和二十名护卫出城,才到西门,见赵云也带兵而来,守军上前阻拦,刘琦将其喝退,一同出城。

才走二三里地,忽然赵云的马一声嘶鸣,翻倒在路旁,士兵大乱。

只见赵云低喝一声,从马背上一跃而起,用枪撑住地面,稳稳落地。

刘琦勒马问道:“赵将军,发生何事?”

“不好,坐骑被人做了手脚。”赵云脸色阴沉,他更担心的是刘备的马。

“赵将军换马来,我先去救人。”

刘琦猛催坐骑,直奔向前,他也是真的着急,生怕蔡瑁失手。

的卢果然不愧为宝马,赵云的白龙马都已撑不住,它居然还能跑这么远。

转过两道山梁,听到波涛之声,檀溪就在眼前,河面足有十几米宽,这里正好是一个河湾汇入襄江,水势湍急。

不远处岸边尘土飞扬,一队士兵正在追赶,就在他们前方数丈远的地方,见刘备正骑着的卢在岸边徘徊。

前面是密林悬崖,已经没有去路,岸边也不见船只,的卢刨蹄嘶鸣,焦躁不已。

看到追兵将近,刘备急催战马,的卢前蹄已经下到水中,不断摆动脑袋,刨着蹄子,前进两步又猛地退回来。

此时蔡瑁已经带兵冲到近前,直接命士兵放箭,刘备提起马鞭奋力抽打。

唏律律——

一声金石裂帛的马鸣,盖住了惊涛之声,的卢竟从水中一跃而起。

远处看去,的卢真如同游龙腾空,身形舒展,马尾竖起,潇洒至极。

“好一匹……”黄忠在马上忍不住赞叹,话还未出口,忽然脸色大变:“咦——”

却是那白马刚刚跳起,忽然马尾下方窜出一股泡沫,如喷泉般喷溅出来,便直直坠落。

刘琦终于长出一口气,的卢窜稀,像泄了气的球,往上窜了半截便掉下来。

噗通一声巨响,檀溪之上水花飞溅,刘备连人带马坠入江中,不见踪影。


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