第43章 死


乾清宫内,诸位后妃大臣早已落座。

苏茉坐在女眷席中,时不时瞥向穆青青,过了好一会儿,才见她从小门溜进来,气喘吁吁,脸色微红,想必是在外头与那男子做了些不正经的勾当。

她嘴角一勾,轻蔑道:“哼,果然是上不得台面的东西,没见过男人似的,什么阿猫阿狗都要上前拉拉扯扯一番。”

等会我非要扯掉你那层人模狗样的皮,叫牧川哥哥认清你的真面目。

太监的一声唱呵打断了苏茉的遐想。

“圣上驾到!”

“吾皇万岁万岁万万岁!”

老皇帝果真是一副老态龙钟的模样,满头华发已经染上霜雪,连走路都需要小太监搀扶。

“皇上,您来了,快坐下,别累着了。”皇后体贴小意地亲自上前搀扶。

皇帝冲她微微一笑,眼里心里皆是柔情蜜意,“皇后不必太过操劳。”

帝后在外人眼里是老夫少妻,看起来不甚般配,皇后心中作何感想世人不知,但皇帝却是真心实意地喜爱皇后。

皇上是明君,却仍为她做下了许多荒唐事,譬如因她一句话便不再选秀,甚至罢黜六宫大部分无宠的后妃。

宫里也许久没进过新人了。

这对于平常百姓家来说或许不算什么,但作为一个坐拥天下江山的皇帝而言,却是弥足珍贵的一片真心。

皇帝老虽老,天生一股帝王之气却并未消逝,他坐入主位后,轻轻一抬手道:“开始献礼吧!”

乾清宫外排队献礼的随从丫鬟次第而入,个个捧着珍贵的宝物,周丞相的亲随也在其中。

一会儿只要皇帝亲手打开那个卷轴……

“你在看什么?如此出神?”一个稚气未脱的男孩子走上前来,背着手,故作老成地看着她笑。

穆青青讶异抬眸,“十七皇子?”

十七皇子板着个小脸儿,拿起一杯茶往口边儿送,却故意将茶泼在了身上,随即摆出一副受了惊吓的模样,“啊呀!穆姑娘,你怎么这么不小心,竟然将茶泼到我身上了。”

穆青青皱了皱眉,这茶明明是他自己端起来,又自己倒在身上的。

不会吧,难道十七皇子瞧我不顺眼,想栽赃嫁祸我?

“十七皇子,可真是抱歉,我这就帮你擦干净。”她赶紧在口袋里翻找帕子,却发现帕子不翼而飞了。

刚想问娇杏借一张,却冷不丁瞧见十七皇子正似笑非笑地盯着自己,十分享受地欣赏着她手忙脚乱的样子。

这样的表情出现在一个十岁的孩子身上,实在令人感到毛骨悚然。

他好整以暇地看她,眼中似有深意,“怎么?帕子丢了?”

“是啊,不知道掉到哪里去了。”

“那我这一张给你吧!”十七皇子从袖袋之中取出一方帕子,白色丝绸为底,其中一角绣着栩栩如生的绿色蜻蜓,与她丢的那个一般无二。

穆青青将帕子接过来,有许多问题想问,却不知要从何问起,“十七皇子……”

对方不再与自己计较湿透的衣衫,谦恭一笑,“若没什么事儿,我就先走了。”

穆青青望着对方远去的背影发愣,直觉告诉她事情没有表面上那么简单,十七皇子到底想做什么?

耽误了这一会儿,献礼的长队已少了一半儿,方才那位亲随已在近前,穆青青屏住呼吸,细细听着太监唱名。

“礼部侍郎送上玉观音一对!”

“户部尚书送上纯金万佛像一尊!”

马上就要轮到周丞相了,穆青青攥紧那方帕子,捏了一把冷汗。

亲随缓步上前,一个太监接过黑色布袋,另一个太监在礼单上写书下几个大字,同时太监唱起了名。

“周丞相送上京绣佛像一幅!”

话音一落,就听见拿着黑色布袋的太监尖叫一声,将绣像丢到了地上。

“小贤子!你干什么呢?连个画像都拿不住,不想要脑袋了?”大太监林让高声斥责,拿着浮尘打那小太监的脑袋。

小贤子双腿一软,扑通一声跪到地上,声音颤抖道:“小贤子有罪,可是那画像……那画像实在恐怖,吓到奴才了。”

“一副佛像能有什么好恐怖的?我瞧你是在给自己办事不力找借口!”林让一边儿说,一边蹲下身子将那幅画像捡起展开。

饶是见过许多大场面的林让,也不禁吓得手抖了抖。

“出什么事了?”皇上目光往下一瞥,面色不虞。

林让哆哆嗦嗦道:“回禀陛下,这、这佛像上画着一个鲜红的死字。”

皇上面色大变,音调陡然拔高几个度,冲着周丞相怒斥道:“周丞相,你竟敢藐视先祖,奉上了这等不祥之物,是何居心?”

周丞相吓得后背被冷汗浸湿,摇摇晃晃走了出来,跪倒在地,“老臣不知啊,这定然是有奸人陷害!臣的爱妾柳氏每年都会献上一幅京绣佛像,从未出过岔子……”

“放肆!你的意思是柳氏出不了岔子,出岔子的是朕了!”

龙颜一怒,没人敢违抗。

“不,臣并无此意。”周丞相绞尽脑汁想了半天,眼珠子一转,指向一旁的亲随道,“定是他干的!”

亲随此刻早都把肠子悔青了,他知道一定是方才接近她的宫娥干的,可他无凭无据,连对方姓甚名谁都不知道,去哪里找那个宫娥?

就算说出真相,恐怕也没人相信。

“奴才办事不力,不知道这是怎么回事。”

皇上缓缓将视线落在他头上,给他带来了一股难以言喻的威慑感,“来人!搜他的身!以防他携带利器伤人。”

“回禀陛下,奴才搜出了这个。”

太监递上去一方女子所用的帕子,皇上拿起帕子来仔细端详,上头绣着一只栩栩如生的绿蜻蜓,“这是何人的帕子,可有人认识?”

皇后闻言一看,吓了一跳。

穆青青更是惊出一身冷汗。

这时苏茉忽从席中走出来,朝着陛下施施然行礼道:“陛下,臣女似乎在什么地方见过这方手帕,可否让臣女仔细瞧瞧?”

苏茉拿起帕子只瞥了一眼,就语气坚定道:“这方帕子的主人是……”

她的目光在席中巡竣一圈,最终落在了穆青青身上,弯起唇道:“是穆青青!”


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