第199章 风貌
1728年10月25日,下午6时10分,齐泽烜所乘坐的火车比预计时间晚了近一个小时,方才抵达南都车站。
一列满载谷物和煤炭的货运列车在行经夏口(今澳洲南部城市谢珀顿)时,因为铁路工人的操作失误,几节车厢发生脱轨侧翻,使得所有途径该站的列车不得不紧急避停,等待事故处理完毕。
前来迎接皇孙殿下到来的南都府地方军政官员,不得不在车站贵宾室继续无聊地多等一个多小时。
英格兰专使斯宾塞·康普顿男爵与齐泽烜做了简短告别后,便看到他在诸多迎接官员的簇拥下,乘坐马车施施然地朝城中而去。
来的时候,因为英齐两国还处于战争状态,因而一路上都是乘坐英格兰商船,按照传统的东方航线,沿着印度洋沿岸绕了一大圈,才来到汉洲本土。
如今,两国即将实现和平,那么此次返回欧洲,自然可以听从齐国人的建议,从汉洲西南部港口出发,乘坐他们的蒸汽客轮,直接横渡印度洋,抵达南非后,便可以沿着非洲大西洋沿岸,顺利回到伦敦。
粗略估算,返程的距离要比原先少三分之一,而在时间上更是节省一大半。
“科技改变生活!”
康普顿男爵不由想起那位齐国皇室继承人所说的一句话,顿时生出共鸣。
齐国,还真是一个被上帝眷顾的国家!
南都是汉洲南部最大的城市,也是汉南省首府,常住居民超过四十五万,若是加上各类流动人口,可能会达到五十余万。
南都地处大东山(大分水岭)以东,常年受南太平洋暖流影响,全年气温变化较为和缓,降水分布均匀,但由于同时受到印度洋冷风的影响,该城日温差大,超过10度。夏季温热,相对干燥,高温天气少见。而冬季温暖,略微潮湿,降雪也较少——该地区有气温记录以来,上一次降雪记录要追溯到二十年前。不过,南都周围有许多山,冬天寒冷气候时高山上会有大量积雪,为该地增添一分冬日奇趣。
作为南部工业重镇,南都拥有较为健全的工业门类,有钢铁、煤炭、造船、机床、重型机械、军工、纺织、食品、陶瓷、玻璃、造纸、化工、金属加工等诸多工业。
当地的商业、金融、交通等也较为发达,齐国第五大银行--南方联合银行总部就位于南都的明月江(流经墨尔本市的雅拉河)畔,国内各大银行和保险公司也均在该城设立分部。
南都城是汉洲——南美贸易的重要支点,每年都会有百余艘商船从南都港出发,满载着各种工业制成品和军械物资,经东州(今新西兰)以及南太平洋诸岛,横渡大洋,抵达南美庆国和西班牙领地,与当地展开贸易活动。
如今,随着蒸汽船的广泛应用,往来两地的贸易商人已不再选择“咆哮的西风带”航线,而是将航线往北转移,行驶于更为缓和的南太平洋航线——虽然会遭遇大段距离的无风带,使得燃煤消耗过多,但至少避免了人船皆毁的风险。
“南都城看着还是很大呀!”齐泽烜坐在马车上,透过车窗打量着这座南方大城,脸上露出几分欣慰之色。
城市越大,则意味着这个地区愈发富庶和愈发有活力,同时城市的逐步扩大也是一个国家繁荣富强的主要标志之一。
城市,往往意味着金钱的堆积,意味着工业化的深入,意味着知识的汇集,意味着现代化生活方式的扩大。
看看大陆秦国那些遍地的苦哈哈的国民,一身病痛,营养不良,精神麻木--欧洲国家的居民也大差不离是这般模样,与齐国城市里那些衣着得体,身体强健,整天为了更舒适的生活而奋斗的人比起来,会让人觉得这是两个世界的人。
现在真的是越来越多的齐国人居住在城镇及其辐射范围内了,火车、蒸汽街车、轨道马车更是许多城乡人民经常见到的事物,很多人甚至已经习惯了它的存在。
在铁路通行的许多地区,蜿蜒延伸的铁路已经和自然景观融为一体,正如铁路时代出现以前的运河及驿道一样。
繁华的南都城也不尽然都是林立的高楼和亮丽的街景,马路的两侧仍旧不时闪现出许多破败的街区和老旧的房屋。
是的,在南都这样的齐国大城市中,老旧房子还有很多,大多盖于几十年前。现在里面依旧都住满了人,一栋普通的老宅住五六个人是正常的,住八到十个人也不必感到惊讶,而且其中很多人都是租住的。
随着齐国人口的增多,以及城市工作机会的增加,城镇人口的数量几乎每天都在增加。这些新增的人口可并不是都有钱的主,大部分都是外来移民,或者向往城市生活的乡村人口。
搁着现在,城市的房价已然很高,动辄数百乃至上千块,可不是初到城市的打工人所能承受的。因此,他们基本上只能选择租住房子,然后找一份工作谋生,省吃俭用数年或十数年,最终实现买上一套(栋)属于自己的屋宅愿望,正式成为一个体面的城里人。
这些老旧房屋的布局基本都是面对面的,在修建之初就考虑了空间利用,一般包含三个房间、一个杂物间和一个厨房,里面住的也基本是商铺店员、餐厅服务员、码头工人、工厂初级工及其他收入较低的职业者。
还有一些老旧破败的街区已被政府拆除,取而代之的是“地产商”修建的漂亮大气的公寓楼。这些公寓楼用料扎实,设计现代化,自来水、下水道,甚至是煤气管道等各类设施都较为完善。
公寓楼的住户也大多工厂的高级技工、各类企业、商社的中层管理人员、小商人、学者等具有一定社会地位的人,与那些破败的街区形成鲜明对比。
地方政府也不是没想过要将所有老破街区进行一番大力拆建,以免它们太过影响城市形象,同时也改善那些住得“过分拥挤”的居民的生活条件。
但在盘算了一下地方财政和开支后,也只能捏着鼻子任由这些“有碍观瞻”的街区继续存在。
别看南都这种大城市,每年各项财政收入大几百万元,但政府铺的摊子也很大,城市下水管网的改造升级、道路桥梁的修建、公共市政的支出、医疗卫生的增加、教育资金的持续投入……,很多地方都急需用钱,改善居民的住宅好像并不是优先考虑的项目。
至于想靠着皇室公房基金的投入,修建一些城市公租房,那也不过是杯水车薪。全国那么多城市,那么多居住条件差的民众,公租房哪里能建得过来?
皇家也没多少余粮啊!
不过,这些老旧屋宅虽然建于很多年前,型制也比较粗陋,但好在用料扎实不容易损坏,不至形成危房。居住区尽管逼仄杂乱,还是有基本的自来水、煤气灯、下水管道等设施,产生的垃圾也有土著劳务工定期来清理,倒也勉强凑活能住。
有鉴于老旧街区的问题,包括南都在内的齐国大中城市在发展和规划新区时,地方政府也吸取了教训,对居民住宅区的建设和布局下了很大功夫。他们在办公区、商业区,以及工业区周边建设了大量2-5层的住宅楼,可以出租,也可以出售,以供政府普通吏员、商社基层职员,以及商业服务人员居住。
这些房屋都有基本的生活设施,明亮的窗户、独立的厨房和厕所、简单的装饰,总体而言非常不错,受到广大城市居民的热捧。
而对于那些收入不错的中产小康之家,则提供更高档一点的住宅出租或者出售,这些住宅通常有三到四个独立卧室,非常适合家庭生活。
至于那些政府中高层官员、商社(工厂)高级管理人员(高级工匠)、商人之类的所谓上层阶层,住宅需求就显得有些奢华了点。
有的会从政府那里购置一大片土地,然后请知名的建筑设计师精心规划设计,再让有资质的建筑商社入场施工,修建一座符合自己心愿的华宅大院。
也有的则会从“地产商”那里直接购置一栋按标准化流程修建的豪华别墅,墙体由考究的青砖建成,有地下室、有回廊、有阁间、有马厩,也有一个种满绿植花卉的私人小花园,看起来就让人温馨而舒适。
当然,这些住宅都价值不菲,通常是以万为单位,可不是普通的小民小户所能奢望的。
“是呀,不仅是我们南都城,在国内其他地区,城市化的进程都在加速。”坐在齐泽烜对面的南都府尹王之旭笑着说道:“城市里的工厂和贸易商社是越来越多,各种服务行业也如雨后春笋般地纷纷涌现,吸引了更多的农村人口和外来移民的涌入。轨道交通、煤气灯、自来水、公共马车,以及诸多娱乐产业,服务了越来越多的民众。城市有更高的工资水平,有更完善的福利保障,有太多改变命运的机会。真难以想象,有学者曾预估,在未来十到二十年时间,我们齐国会诞生几座百万人口规模的超级城市!”
是呀,占地数百上千平方公里的城市,人口百万规模,说实话,他有些想象不出来。这种巨大的城市,恐怕需要几十万的工商业从业人口,这是何等广阔的市场,又能创造出何等规模的财富!
“昔年,前宋时期,东京汴梁的人口好像就有一百多万。”齐泽烜眼中也是一片神往。
按照齐国目前这般高速发展,国内城市人口最先突破一百万的城市,当为建业。
泰平十六年(1720年)人口普查统计的时候,建业城人口突破六十万,达到六十四万余。现在估计应该有七十余万了吧,若是加上各类流动人口和非国民人口,说不定会超过八十万。距离一百万,似乎已经相差不远了。
城市人口大规模的积聚,也使得城市的产业规模愈发集中,其发挥出的工业规模效应也愈发强大。
在过去四十年里,建业的工业总产值随着全国各地经济均在狂飙突进情况下,在国内所占的比例曾出现不断缩小的趋势。但是,从十年前,建业凭着优越的地理位置和庞大的人口、产业积聚效应,其工业总产值不断攀升,占国内的比例又开始缓慢增加,已接近10%。
对于国内的城市化进程,齐国政府是乐见其成的,这将更加集约的化的利用基础设施,从而更有效地发展工业,创造出更多的就业与收入。同时,城市化过程中的人口增加,将使得家庭生活社会化,各种服务业得以发展,也由此创造更多的就业,使更多的农民得以从农业中转移出来,获得收入更高的就业机会。
齐国持续不断的工业化数十年,至今社会面貌已然发生了巨大而深刻的变化。置身于其中,可能还不是感受特别明显,但之前齐泽烜乘船经南洋、安南等地,又游历了一番秦国后,便立时感受到截然不同的社会风貌和经济状况。
话说,秦国建国也有四十多年了,大陆承平日久,好歹也发展几十年了,但感觉依旧贫困和落后。曾有老移民叹息,大陆真的是一直以来情形变化不大,还是那老样子,无非就是人口多了一点,乡野农村没有战前那般凋敝了。
其实,也不单单是大陆的秦国这般模样,地球上大多数国家基本上都是此番状态,没有战争,能吃饱饭,就已然很满足了。
一行车队抵达城西的迎宾馆时,已经是傍晚七点多钟了,最后一抹夕阳余晖将大楼的玻璃窗户染成一片晕红。远处一列蒸汽街车驶过,沉闷的轰隆声与尖利的汽笛声交织在一起,部分下工的商社职员和工厂技师舒展着眉头,迫不及待地朝家的方向赶去。
城市上空笼罩着一层黑色、黄色或白色的雾状云层,喧嚣热闹的酒馆食肆店里,人头涌动,伙计们大声地向后厨报着客人的菜单;茶馆戏院里,在煤气灯的照耀下,异常通明,敬业的艺人卖力地表演着,赢得一阵又一阵热烈的叫好声和掌声;一座座雅致精巧的馆舍里,商人们在觥筹交错中,达成一笔笔巨额的交易;港口的轮船拉响汽笛,满载货物驶向大海;无数的学生在放学铃声响起后,欢快地挎着书包冲出教室……
在南都,在汉洲,在齐国,整个社会的面貌,正在发生深刻的变革,行将何处,尚未可知。
但不论是皇室统治者、内阁政府,还是万千普通国民,无不认为,将来的生活,或将更为美好。
(本章完)
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