133.第133章 攻守之势异也!
第133章 攻守之势异也!
“舰长,对方打出了白旗,请求投降!”一名信号官兴奋地跑了过来,向舰长熊继常汇报道:“那是一艘物资补给船,没什么武力,面对我们的攻击,立即就怂了!”
熊继常点了点头,举起望远镜看了过去。
只见那艘约六百吨的英格兰战补给船上,侧桅上已升起了一面白旗,船舷一侧挤满了英格兰水手,挥动着手臂,似乎在喊着什么。大概是在请求“利樱”号不要再发射炮弹,以免他们所在的船只遭受更大的损伤。
就在熊继常即将转移视线,准备去寻找下一个攻击目标时,那艘船上突然出现了新的变化。一名英格兰军官从舱底冲了出来,手中拿着一把燧发短枪,开始呵斥着那些准备投降的水手。说到激动处,抬手举枪就朝一名正在分说的水手射击。
可能是被军官的燧发短枪给吓到了,众多水手齐刷刷地朝船艉退去。在那名英格兰军官的身旁,两名军官也下意识地避开一段距离,一边看着现场突变的情形,一边扭头朝“利樱”号张望,显见内心比较纠结。
皇家海军的荣誉感重要,还是保全自己的性命重要?
哟呵,想不到英格兰人还是有种的!
事情很明显了,有人不想投降,试图拼死力战。
“既然有人寻死,那我们就成全他们。……命令左舷炮开火,送他们去海里喂鱼!”熊继常放下了望远镜,转头朝信号兵冷冷地吩咐道。
真乃咄咄怪事,一艘并没有什么武力的物资补给船竟然要跟我们铁甲舰硬抗!
随即,便走到后部的一个窗户边,观察起远方的海平线。那里已经看不到什么了,曾经跟随他们一起出击的战舰已经不见了踪影,但从远方却能看到一道道烟雾,以及隐隐传来的沉闷炮声,他们应该凭借机帆舰的速度优势,正在追击那些星散撤退的英格兰战舰,就是不知道打成什么样了。
当然,熊继常并不怎么担心己方舰队会落败,或者无功而返。事实上,即便没有他们这艘铁甲战舰参与,就凭那十余艘机帆战舰和风帆轻巡洋舰,依旧可以轻松追上那些逃跑的英格兰战舰,唯一的悬念,大概就是能斩获多少目标。
这支英格兰舰队舰船数量十二艘,专业战舰大概只有八九艘,另外几艘估计是征用的武装商船,作为他们的物资补给船。若是对上一般的商船队,以他们这般实力,那自然是拥有压倒性的武力优势。而且,瞧他们的航向,大概率是想偷摸到好望角一带,甚至不排除潜行至南非海域,拦截和袭击我齐国商船。
但他们很倒霉,好巧不巧地在几内亚湾遇到了齐国第二特遣远征舰队,并且还都是一线主力战舰。这要是一战不能将其全歼,那也必须要把这支英格兰舰队给打残了,不使其再有南下威胁黔州(今南非)沿海地区的能力,从而确保后路海运的顺畅。
那艘英格兰武装运输补给船在“利樱”号面前,就如同一个稚嫩的孩童,以自己的执拗和无知来挑衅它的威权。
船上仅有的数门火炮,在军官的强逼下,次第打响了,射来的炮弹只有一发击中了“利樱”号,其余的炮弹均越过甲板,落入另一侧的海面上。
看着己方的炮弹几乎像隔靴搔痒一般,对齐国这艘铁甲舰没有造成任何伤害,惊惧之余,数名英格兰军官怒吼着,命令炮手们继续装填炮弹,进行下一轮的火炮射击。
大概是使用锥形炮弹成功击沉了一艘英格兰战舰,已证明了线膛炮和锥形炮弹的威力,因而“利樱”号便放弃了继续使用这种炮弹,转而将数发爆炸弹塞入了炮膛,在枪炮长的命令下,依次开炮射击,准备让对方享受一番船体被炸烂,自己的身体也被炮火撕裂的痛苦。
接连两发开花弹击中了这艘英格兰补给船,巨大的爆炸,将船上的操作台炸开一处破洞,碎裂的木屑四下迸溅,瞬间掀翻了数名水手。随即,船身冒起熊熊大火,笼罩了三分之一的甲板。
英格兰军官声嘶力竭地呼喝着,命令附近的水手立即扑灭船上的大火。
然而,又一轮炮击过后,数发炮弹再次击中船身,在带走了几名水手的生命后,也使得火势更加不可抑制,甚至几团火苗卷上了风帆,将整艘船变成了一个巨大的火把。
也许是慌乱,也许是急不择路,接连有数名水手栽入海中。仿佛是受此启发,船上的水手们不顾军官的阻拦,纷纷开始争抢船上的那艘唯一的交通艇,以便逃离火海。
这艘船没救了!
水手们争夺得是如此激烈,以至于有人对身边的同袍挥拳相向,甚至拔出利刃,阻止更多的水手与自己抢夺逃生的机会。
至于刚才那位英勇无比的英格兰军官这会也不见了身影,或许已经在士兵的护持下逃到了交通艇上,或者被人推倒在甲板上,葬身于火海,不过这个时候,谁在乎他呢?
反正这艘物资补给船要沉没了,他们这几十号人哪里也去不了,且注定有部分人要葬身海底,谁还会对此投注太多的注意力。
“利樱”号铁甲舰游曳在这片混乱的海域,仿佛就是一头饱食后的黑鲨,冷冷地注视着眼前的猎物,看着他们在垂死的挣扎,无谓的哀嚎,以及无助地在水中沉沉浮浮。
不过,此时“利樱”号盯上了数百米外另外一艘英格兰战舰。它似乎被某艘机帆船打断了主桅,速度已经降到一个很低的位置。可能是不怎么担心这艘船会跑远,己方战舰便将它丢下,继续追杀其他目标去了。
当“利樱”号那威武的炮管对准了那艘速度缓慢的英格兰战舰时,对方非常识趣地挂出了白旗。
尼玛的,接连看到了两艘船被眼前这个铁甲巨兽轻松击沉,而自身几乎毫发无损,哪还有什么战意。
这根本就是一场极为不对等的战斗!
这艘齐国铁甲舰在击沉己方战舰时所表现出的强大战力,以及它冰冷无情的击杀,这几乎击碎了他们任何一丝逃跑的侥幸。呃,好像也跑不掉,即使他们的主桅没有被打断,也无法躲过这艘铁甲舰的追杀。双方根本不在一个层级上,这确定无疑,抵抗是没有任何意义的,只会白白送掉性命。
“利樱”号铁甲舰缓缓靠近这艘主动投降的英格兰战舰,要求船上所有人扔掉武器,降下所有风帆,随后,便派了几名水手上船,接收这艘战利品。
英格兰军官和水手们非常有幸地近距离“观赏”这艘齐国铁甲舰,在两个小时的战斗,它看起来什么事也没有,船上的油漆甚至都没有脱落多少。虽然在它的舷边,隐隐约约有几处弹痕,但似乎根本没对它造成严重的伤害,仅为微不足道的“皮毛伤”。
真是一艘令人生畏的海上钢铁巨兽!
傍晚7时,天边的太阳已经摇摇欲坠,将晚霞印染得一片通红,衬托着海面上零零星星散落着的船板、杂物,有种骄阳残血般的凄凉感。陆续有齐国战舰返回,聚集于最初交战的海面上。随同他们而来的,还有几艘被俘获的英格兰战舰和运输船,其状无不可怜兮兮,船损帆破,伤者甚众。
即便逃跑的英格兰战舰足够机灵,分散朝各个方向逃跑。但以齐国机帆战舰所展现出的高航速和火炮打击力,最终能逃脱的舰船可能会很少。若是拒不投降、顽抗到底,齐国人肯定不会心慈手软,大概率会将其击沉。
至晚上9点许,这片海域陷入了沉寂。这个时候,交战了半天的齐英两国舰队已经脱离接触,结束了战斗。
此战,十二艘齐国主力战舰对阵十艘英格兰战舰,双方在大海上激战了数小时,最终以英格兰战舰五艘战沉、三艘被俘、两艘带伤远遁的结果落下了帷幕。
另外,英格兰舰队随行的补给船,也被击沉一艘,俘虏一艘,可以说几乎团灭了这支准备摸到齐国身后的舰队。
说实话,这并不是一场典型的海上战斗,双方没有展开传统的线列对轰。事实上在整个交战过程中,因为自感实力严重不足,英格兰人的战舰并没有与齐国人硬拼。他们在稍事缠斗片刻后,立即避战游走,不断朝远处撤退。
这直接导致的后果就是,整个战斗过程被极大拉长,让齐国战舰不得不跟在身后,花费许多时间对其展开一场艰难的追击。
当然,齐国舰队也不是没有损伤,铁甲舰固然因为其厚实的装甲而安然无恙,但其他战舰却有多艘受损,其中有两艘风帆战舰受创不轻,船体两侧布满了弹孔,还有侧桅也被打断了两根。
最让人感到尴尬的是,一艘机帆船的烟囱被击毁,还有一颗实心炮弹神奇般地落入了动力系统之内,成功地瘫痪了这艘战舰的蒸汽动力系统。考虑到海上航行时不便于维修,怕是要抵达太华岛(今加纳利群岛特内里费岛)后,才能对其进行有限的修复。至于接下来的航程,也只能依赖船上的几面风帆了。
“说来也是惋惜呀!这支英格兰舰队几乎全军覆没,但却在战斗中没给我们的人造成多大伤亡。早知如此,他们还不如干脆点,上来就直接和我们战列线对轰,不要浪费时间,那样可能还会多杀伤一些我方人员。结果呢,在追击过程中,几乎是全程被动地被我们火力压制,毫无还手之力,以至于损失惨重!”一名军官在统计完敌我双方损失后,不由为英格兰人抱以深深的“同情”。
“他们估计是有点措手不及吧!”另一名军官笑着说道:“在战斗中我们就发现了,英格兰军官和水手表现得还是很英勇,作战技能也较为专业。但他们的指挥官或许有些迟疑不决,想着避开我们的追击,尽可能地要保存实力。他们多半还想着继续前往南非海域,骚扰我们的后方。”
“嗯,不错。作为军人,不论对手有多强,都应该敢于迎面直上,不能软弱,明知技不如人,也要不畏牺牲,勇于执刃,予敌人最大的杀伤。如此,方能塑造军人气魄,从而建立军人信念。要是一味选择避战、畏战,把自己士气都给搞没了,那还打个屁呀!”
“专业、勇毅、敢战的海军军官,是整个海军战斗力之魂,要是一下子都打没了,顶个屁用!我琢磨着,英格兰人在战斗一开始,就选择四散避走,多半是想暂时保存实力,以待后续。话说,这要跟我们硬抗,就不相当于拿鸡蛋硬要往石头上碰吧?”
“嘿,你这么说,是要为英格兰人开脱呀!”一名军官打趣地说道:“在刺刀相拼之时,由不得任何畏惧退缩。打仗,总得有股一往无前的气势才行。”
“可是,英格兰人的本钱并不厚实,想拼也没那个实力吧。据说,英格兰海军人数规模不到一万五千人,就算是战争爆发后,进行全面动员,估计最多也只能凑出两三万海军出来。这要是损失太多了,可没法获得足够的补充。”
此战,这支规模不大的英格兰舰队近乎全灭,一次蒙受了如此巨大的损失,即便是家业不小的英格兰海军多半也会感到有些肉痛。
在战场上损失一些陆军士兵和作战物资倒是无所谓,大不了在国内再次筹集,但损失的海军战舰短时间内却很难恢复,尤其是水手和具备专业素质的军官,尤其难得。
毕竟海军不像陆军,一个农民训练十天半个月就能上战场,打上几仗,就能变成经验丰富的老兵。海军需要更多的专业知识,尤其是堪称核心的各个岗位的军官,培养非常不易。
以齐国海军的标准,一个海军军官需要学习诸如数学、物理、化学、机械、弹道、管理等课程,甚至还要学点外语。在实习阶段,你要掌握气候知识,了解各片海域的洋流信息,熟悉多个港口的资料,会操作船上所有的武器。若是机帆船,你还要懂一点蒸汽设备的运作原理,会简单排除一些机械故障……
瞧瞧,培养一名合格的海军军官是多么的不容易,周期长、成本高、成材率低。海军在某些时候看不起陆军也不是没理由的,他们确实比陆军糙汉子们要高级得多!
英格兰海军虽然比不上齐国,但其军官同样需要掌握大量知识。他们的海军委员会虽然模仿齐国创办了一所海军学校,但大部分军官的成长依然要靠口口相传或学徒制来传授知识,培养起来只会比齐国更难。
齐国远征舰队(第一特遣舰队)在北大西洋海域作战接近一年时间,通过一场又一场的战斗,击沉击伤英格兰战舰四十余艘,大量杀伤其海军官兵,不仅大大锻炼了齐国海军跨区作战的能力,使得舰队基本上适应了北大西洋海况、洋流和气候,还严重削弱了英格兰海军的作战实力。
如今,第二特遣舰队即将抵达欧洲,想必接下来的齐英战争的形势将发生根本性改变。
是的,攻守之势异也!
可以预见,齐国海军必将在合适的时间,主动寻求与英格兰皇家海军进行一场宏大的海上决战。
——
(本章完)
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