第396章 风貌(续)
文水府(今澳洲昆士兰州贡迪温迪市)是一个典型的农业府县,出产羊毛、牛肉、棉花、高粱、玉米、大麦、小麦等农产品,除了府城有寥寥二十余家规模企业外,辖下的几个县份基本上都是一些初级农产品加工小企业,经济发展程度比起沿海地区要落后一大截。
不过,文水在整个国家经济狂飙突进的过程中,仍然享受到了工业化带来的巨大红利,最起码地方基础设施和交通设施得到了极大的改善,不再是曾经封闭而落后的面貌。
一片荒野之上,人烟是如何慢慢汇聚,最后形成城镇的,文水可以说就是汉洲本土最为典型的范例。
六十多年前,文水方圆数十里的荒野地区只有一座官办牧场,三十多个移民,数百头牛羊。当时的食物、日常生活用品以及邮件都要从一百五十多公里外的惠安(今澳洲昆士兰州沃里克镇)运送过来。
牧场管理人员同意那些往来的商贩在附近临时扎营落脚,以便牧工们与之交易。位于文水河畔(今麦金太尔河)的平坝地区成为固定的扎营点,随后,慢慢的帐篷变成了可拆卸的货棚,又变成了小平房。
到了汉兴十三年(1683年),已经有大量砖石材料的永久建筑了。是年,地方邮政所开设,次年,该地正式命名为文水镇。
绍宁元年(1686年),第一所中级学堂建立,各种小商铺、毛皮加工厂、罐头厂、轧棉厂、居民区也相继建起来,政府便于此设立文水县。
后来,随着移民人口的增加,周边又陆续兴建了不少新的定居点,到了泰平十六年(1720年),文水县及周边地区人口超过七万余,遂顺理成章地升格为文水府,下辖五个县、一个牧监区。
不过,近十几年来,包括文水府在内的许多内陆地区,却出现了人口倒挂现象,即大量的居民,尤其是年轻人会选择离开家乡,前往沿海大城市寻求更好的发展。
这使得文水府居民尽管维持了较高的人口出生率,但人口规模反而开始呈缓慢下降的趋势,让地方政府官员为此哀叹不已。
“现在的年轻人,但凡有了机会,就会毫不犹豫地乘坐火车离开文水,去享受大城市中的繁华和喧嚣。”文水府兵备动员处都司徐世彪摇头叹道:“若是以这般趋势下去,若干年后,整个文水府怕是只能剩下一些半老头子种种地,放放牧了,人口全都集中在沿海那些大中城市当中了。”
李延良一家五口在当晚十一时,乘坐火车抵达文水站,随后找了一家条件尚可的旅社休息了一晚。
次日天明,李延良拜访了当地的兵备动员处,请求对方提供两辆马车,赶往二十公里外的后溪村。
这也不是他刻意地想要以权谋私,而是他此次返乡奔丧带着妻子儿女,担心路途上出现潜在的风险。
汉洲本土不似秦国那般,内陆腹地到处都是村镇农舍,人烟密集。只要向西翻过了大东山(今大分水岭),那便是遍地旷野,数十上百里都见不到一座大点的城镇和居民点。
像文水府,辖地面积超过两万二千余平方公里,却零零散散地分布着五个县,七万余人,而且大部分县份和市镇都挨着铁路线和文水河。
从文水城前往后溪村,途中要经过大片空旷的原野、草地,周边也仅有五六家牧场,动物比人还要多。
这要是路途中遇到几个歹人,仅凭他一个成年男人必然无法应对。
齐国虽然是这个世界上最富裕、最强大的国家,百姓也都是安居乐业,过着其他国家都极为羡慕的幸福生活。但这并不代表齐国境内就没有任何阴暗和罪恶的一面,仍旧有各种暴力犯罪和人身伤害案件。
荒郊野外,空旷无垠的地方,若是遇到一两只“肥羊”,也是会激起胆大狂徒的动手欲望。
要知道,齐国在经过一系列犯罪律法改革,到泰平年间,只有四条死罪,即:谋杀、恶性伤害、叛国、重度财产侵犯(包括重型贪腐)。其他各种类型的犯罪行为,皆判苦役加流放。
齐国的犯罪率相较其他国家而言要低得多,而且,大约百分之九十进入大理寺审判的案件都是和财产有关的。诸如暴动(暴乱)、恶性抢劫、谋杀这样的罪行很少见。
如建业、大兴这种大型城市,人口超过七八十万,但是每年的杀人犯不过十余人。
齐国的犯罪率不高的原因是多种多样的,比如百姓相对富裕,贫困人口减少、全民普及教育、晚间灯光照明改善、专业警察队伍完善(齐国是世界上第一个施行现代警察制度的国家)、对于酒类销售的限制等等。
一般性的犯罪主要是偷窃、入室盗窃等。有钱的人一般会不让家里没人,以照应家中的财物。甚至在与友人出外聚会或者游猎的时候也会留下一两个仆人看家。
而在乡村,偷猎和盗伐树木是一项普遍的犯罪。根据齐国律法,只有向环境保护部门提前进行申请备案,并获得特许,方能在指定的地区进行猎杀鸟类和野生动物,或者砍伐某片林区的树木。
因为,理论上而言,齐国境内所有的资源都是属于政府的,包括那些讨厌的袋兽。
但是,荒郊僻野的,自然不会有人时刻盯着那些被“保护”的鸟兽和林木,这就引得许多胆大之辈无视律法禁令,大肆盗猎和盗伐。
若是途中撞到孤身旅人,他们也不介意临时客串一把翦行的强人。
在劫了财物后,立时快马飞奔离去,待受害者费劲周章寻了警察过来,又能到哪里去捉人?
文水地处内陆腹地,又是一个典型的农业区,平日里也没什么大人物来此。当兵备动员处的官员突然看到一名昭信校尉(上校)军官前来拜访,着实有些意外。
在李延良委婉含蓄表明他的妻子乃是是先帝敕封的文安县主,要随他前往后溪村探亲,顿时给予了高度重视。
都司徐世彪当即点了三名警察和六七名轮值乡兵,背着枪,骑着马,要亲自护送李延良一家前往目的地。
一名昭信校尉军官可能在遍地都是公卿、将军的长安城算不了什么,但在文水府这么一个小地方,那可是大人物。
要知道,平日里与他们这些兵备动员处打交道的军官,最大的衔级也不过是翎麾校尉(中校)。
当然,他们兵备动员处隶属于地方政府,是民政系统,也可以不怎么鸟军方的招呼,没必要表现得这般殷勤。
可是,这位昭信校尉还有一个青川男的爵位,他的妻子更是文安县主,妥妥的勋贵之家,若是怠慢了,谁知道会得罪他们身后某个更深背景的大人物。
李延良并没有同家人一起坐在马车里,而是跟徐世彪和乡兵一样骑着马,一边聊着天,一边不疾不徐地护在马车一侧。
“应该不至于。”李延良听了徐世彪的感叹后,笑着说道:“大城市不可能容纳太多的人,若是那些贸然闯荡城市的年轻人长时间寻不到合适的工作,必然会返回家乡,重新成为农人和牧人。”
“或许如此吧!”徐世彪摇摇头,自嘲地笑了笑,“你说咱们也不是内阁执政,更不是一方大员,操心这个干嘛?我只是觉得呀,我大齐内陆这般空旷,委实不是什么好事。国内大部分工商业都聚集于沿海地区,人口也随之分布于此,要是将来某一天,咱们大齐遇到一个强大的敌人,岂不是很容易将咱们的精华之地给一下子祸害了!”
“呵呵……”李延良闻言,顿时哑然失笑,“徐都司多虑了。我汉洲本土四面环海,敌人攻来,若是没有一个稳固的后勤基地,是很难攻到岸上的。要知道,在各种战事中,最为困难的便是登陆战,稍有不慎,便是送敌上门的结果。即使,将来我大齐衰败势弱了,但只要内部不乱,固守本土,敌人是很难打进来的。”
“是吗?李校尉,莫要笑话我,虽然就职于兵备动员处,但说实在话,我对战阵还真的不太懂。”徐世彪说道:“但前些日子看了报纸,说那法国人正在围攻我大齐海外领地,已经将琼州(今巴哈马)总督区的几座小岛给夺了去。他们还攻入了陈国境内,陷落了不少城镇和定居点。没想到,这法国跟咱们甫一开战,竟然还让他们占了这么多的便宜。”
“这是难免的事。”李延良说道:“殷洲东海岸和加勒比地区是距离我们齐国最远的地方,实力相较于法国而言,根本不占优势。毕竟,法国人在那片地区经营日久,根基深厚,初战就能取得些许战果,也是意料中的事情。不过,待我大齐远征舰队陆续抵达大西洋及加勒比地区,攻守之势必然会随之扭转。”
“那咱们攻会击法国本土吗?”
“应该不会。”李延良想了想,摇头说道:“法国可不像英格兰那般,陆军规模一直都很庞大,向来便为欧洲军事强国。若是冒险登陆攻击法国本土,怕是讨不了好。”
“哦,可惜了。”徐世彪颇为不甘地叹口气,“要是能像上次英格兰战争一样,也攻占一座法国港口城市,那该多提劲!”
李延良听了,只是笑笑,并未做回应。
在普通人眼里,帝国军队就是胜利的象征,凡龙旗所指之处,皆攻无不克,战无不胜。
在这个世界上,除了我大齐帝国,余者皆土鸡瓦狗,不值一提。
因而,在齐国,成为一名军人,是无数热血青年最为向往的职业。
上了战场,那就意味着无尽的荣耀和唾手可得的战功。
至于失败和死亡,似乎并不在他们考虑范围之内。
我大齐帝国,怎么会失败呢?
但,实际上,帝国军队中的士兵,每年会因为地区冲突、事故(包括沉船),以及各种时疫和疾病,死亡人数超过两千人。
而十年前发生的齐英战争,官兵累计死亡(含疾病致死)超过七千八百余人,受伤及致残人数为一万两千余人,前后轮换了三批远征官兵。
战争,并不仅仅是荣耀,还有一串串冰冷的“数字”。
“长官,前方有一处牧场,是否需要吃点东西,稍事休息一下。”前方探路的一名警察巡长骑马奔了过来,恭敬地朝李延良敬了一个军礼。
“李校尉,要不先休息一下吧。”徐世彪建议道:“虽说现在正值冬日,太阳不是很毒,但县主和几位小公子一路颠簸,怕是已然累了。我们在此牧场歇歇脚,也好解解乏,养养神。”
“也好。”李延良认真地朝那名警察巡长回了一个军礼,随即翻身下马,朝妻子乘坐的马车走去。
“徐都司,我敢打赌,这位长官肯定会成为帝国未来最为年轻、也是战功最为卓著的将军。”那名警察巡长看着李延良的背影,低声说道。
“你拍马屁,应该当着人家的面拍呀!”徐世彪不以为然地回道。
这位昭信校尉如此年轻,身上还有爵位,自然是某个权贵家族的子弟,依托深厚的背景,很快成为一名年轻的将军,并不怎么稀奇。
但是,要想获得卓著的战功,那可就需要一身真本事了。
“徐都司,李校尉可是上过几次战场、见过血的。”那名巡长嘟囔道:“人家可不是什么混资历的纨绔子弟。”
“既然不是混资历的,那为何此次齐法战事爆发,他未被派往欧洲或者大西洋地区,偏偏被调至印度这个富贵之地?”
“咱们齐国打法国,自然是以海军为主力,又不会在法国本土大举登陆,发起大规模的陆地战争,去了也捞不着什么功劳。”
“到了印度,就能捞着功劳了?”
“那不然呢?”那名巡长说道:“印度那块地,乱七八糟的土邦王国一大堆,也到了该清理的时候了。届时,屠城灭国,开疆扩土,那可是彪炳史册的大功。”
“……”徐世彪不由深深地看了一眼对方。
哟,还有几分见地!
自太祖皇帝时期,齐国就建立了较为完善的警察体系,彻底摒弃了古老而传统的捕快衙役制度。在一些大中型城市里,会将城区划分为若干管区,每个管区由一名警察监司管理,下面会有三到五名警都,警都下面有若干巡长。每个巡长下面还有十名巡警,其中八个负责巡逻,两个驻守警察所。
乡村的警察大部分工作都在村里担任巡警,而这样的警察每个村子或几个村子仅有一名。各个府县和城市的警察总部、警察所之间可以使用电报通讯,以便获得最快的警情通报。
警察的首要任务是维持社会秩序。他们的工作是预防暴动、阻止斗殴和路边醉酒闹事、约束小贩和制止街头犯罪。
在这个时期,对警察的身体素质要求比较高,要想成为一名警察,需要身高力壮,个头至少不能低于1.72米。大部分警察之前都是军人或者海员,他们的报酬较社会平均工资稍高。
另外,警察还能获得一些额外的灰色收入,比如在不执勤期间,会被雇请去剧院、会场外维持秩序,或者查没那些不守规矩的街头小贩的商品。
甚至,他们偶尔也会充当某些达官贵人的临时护卫,赚取一点辛苦费。
可以说,齐国的警察不仅有见识(军人和海员基本上都有海外服役的经历),而且收入还都过得去,算是比较热门的职业。
此次,受命护送李延良一家前往后溪村,三名警察皆为除役的军人,对这位上官自是表现得恭敬异常,拿出了十二分的精神,全力卫护,倾心照顾。
“砰!”
就在一行人接近牧场居所时,突然传来一声枪响,顿时惊得众人纷纷下马,抄起火枪警惕地望向四周。
“东南方四百米处,两伙人在对峙!”那名巡长快步走到李延良的身边,低声汇报道。
“派个人过去看看,剩下的人继续警戒。”李延良端着火枪命令道。
“是,长官!”那名巡长随即伸手点了一名乡兵,唤他前去查看。
“无事的,多半是牧民之间因为牛羊过界而产生了争执和冲突。”李延良回头安慰着妻子。
曹曦将女儿紧紧地抱在怀中,一脸担忧地望着丈夫。
而两个男孩则兴奋地伸长脖子朝前方张望,并不时地瞅着持枪警戒的父亲和警察,眼神中流露出一股跃跃欲试的表情。
(本章完)
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