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第256章 平衡


1709年4月,吉尔扎伊人首领米尔·霍塔克和他的追随者们因为不堪坎大哈总督、格鲁吉亚人古尔金的残暴统治,掀起了声势浩大的反抗行动。他们杀死了古尔金,驱逐了所有的波斯官员,然后宣布脱离萨法维王朝的统治。

    时任帝国沙阿素丹·侯赛因先是两次招抚不成,随后便命令被杀死的坎大哈总督古尔金的侄子凯·霍斯鲁率领帝国军队,并联合吉尔扎伊人的世仇阿卜达里人前往坎大哈平叛。

    很不幸的是,平叛大军被吉尔扎伊人击退,主帅凯·霍斯鲁被击杀,最后不得不放弃对坎大哈的围攻。

    尽管帝国在此次平叛过程中并未遭受太大的损失,但这次战败的后果却很严重,萨法维王朝就此失去了对坎大哈的控制。

    及至1719年秋,日益坐大的吉尔扎伊人在新任首领马哈茂德的带领下,试探性地进犯帝国西南重镇克尔曼。

    却不想,这座城市竟然不战而降,总督闻风而逃,马哈茂德几乎兵不血刃地占领了克尔曼。

    吉尔扎伊人在克尔曼实施了血腥的屠杀和抢掠,第一次将帝国的虎皮给扯了下来,露出它那虚弱不堪的身体。

    到了1721年的盛夏,尝到甜头的马哈茂德又一次侵入帝国境内,并再度光顾了克尔曼,以期再薅一把羊毛、割一茬韭菜。

    然而,此次克尔曼非常意外地选择了誓死抵抗,让准备进行一次愉快“零元购”的吉尔扎伊人没有得逞。

    围城八个多月后,吉尔扎伊人无奈收了克尔曼城奉送的2000土曼(1土曼约等于2.7两白银)赎城费后,悻悻的撤围而走。

    虽然逼着克尔曼城的守军交了一笔钱,算是捡了面子,但却失了里子,没捞到实质性的好处。马哈茂德不甘心这般返回坎大哈,决定往帝国境内腹地逛一圈,碰碰运气,看能不能抢些东西回去。

    溜溜达达地就来到了帝国都城伊斯法罕,然后他们就走了狗屎运。在古尔纳巴德逆天地击败了四万余帝国大军后,便想玩把大的,决定一不做二不休,打下伊斯法罕,劫掠这座帝国最富裕的城市。

    不得不说,吉尔扎伊人的运气是极好的,波斯人在长达七个多月的围城过程中,把能犯的所有错误都犯了个遍,临到最后,输光了所有的底牌,只能主动打开城门,帝国沙阿素丹·侯赛因将自己头巾上象征王权的羽饰呈给马哈茂德,并亲手为这位征服者戴在头巾上。

    倘若,没有任何人反对的话,那么这群来自坎大哈的“乡巴佬”就将奇迹般地完成一次帝国的改朝换代,使得阿富汗人破天荒地入主波斯。

    但是,好管闲事的齐国人此时站了出来,明确表示反对阿富汗人窃据波斯,滥杀无辜,禁绝贸易,毁灭文明。

    他们不仅在第一时间支持被废黜的沙阿素丹·侯赛因的兄弟阿巴斯王子继承帝国沙阿,而且还不惜伏波万里,调集两万余军队登陆波斯,向吉尔扎伊人发起了进攻。

    曾经大杀四分的阿富汗人在面对齐国人时,遭到了连串的失利,设拉子、亚苏季、沙赫尔、纳杰法巴德,一支又一支军队被齐国人所击破,以至于吉尔扎伊人被打出阴影,未敢与之再战。

    他纵兵在伊斯法罕再次抢掠一番后,带兵迅速撤往阿富汗。

    却未曾想到,齐国军队竟然不依不饶,在成功收复伊斯法罕后,未做太多休整,便循着他们逃跑的方向,一路追了过来。

    吉尔扎伊人为了逃避齐波联军的追击,曾组织过几次阻击,但人心惶惶之下,断后的部队往往一触即溃,根本未能阻齐军片刻,始终被人家撵在后面。

    被逼急的吉尔扎伊人便想到了断尾求生,准确地说应该是“弃帅保卒”。马哈茂德的堂兄阿什拉夫联合数名高级将领,在一次晚上宿营时,带领数百名心腹,驱散了马哈茂德的卫兵,控制了他的王帐,然后毅然砍下了他的脑袋。

    阿什拉夫派人将马哈茂德的脑袋送给了衔尾追击的齐国人,并敬奉了数十辆大车的金银珠宝。

    他们请求获得帝国的“谅解”,敕免吉尔扎伊人的叛乱行为,让他们安然返回坎大哈。届时,吉尔扎伊人会允诺取消自立状态,重新归附帝国的统治,永不复叛。

    齐国人验明了人头,收了礼物,然后……继续引军追击,做出一副誓要将他们吉尔扎伊人一网打尽的架势。

    我勒个擦,齐国人太不讲理了。

    阿什拉夫见势不妙,继续带着人往东边逃,经过崎岖的山岭,跨过无边的荒漠,终于跑回了阿富汗。

    但在一路逃跑的过程中,吉尔扎伊人不仅遗失了大量“小黄蜂炮”和军械物资,还不得不丢弃了无数抢掠而来的珍奇异宝,白白便宜了追在后面的齐国人,最后宛如乞丐一般,惶惶然地抵达坎大哈。

    然而,让所有逃回的吉尔扎伊人目瞪口呆的是,坎大哈竟然被敌人攻占了!

    这个敌人是临近的喀拉特汗国和印度的齐国人,对方趁着坎大哈军力空虚之际,聚兵一万余,施施然地跨过两百多公里的荒漠,在吉尔扎伊人尚未逃回的时候,便卑鄙地将他们的老巢给端了。

    无奈之下,吉尔扎伊人在首领阿什拉夫的命令下(很大概率是自发性的),很快便化整为零,星散于山区之中。

    齐国人非常高调地在坎大哈进行了会师庆典,宣布坎大哈重归萨法维王朝统治之下。

    但齐国人的大军并未在坎大哈久留,在闻知高加索地区遭到俄罗斯入侵后,便又匆匆离去,仅留下一万余联军士兵镇守当地。

    可能是想要永绝后患、斩草除根,联军对坎大哈周边山区的吉尔扎伊部落展开大规模武装清剿,试图要将阿什拉夫等一干首领人物捕杀。

    在平原地区,或者在堂堂正正的两军对战,拥有绝对火力优势的联军往往会将武器落后,且缺乏有效组织的吉尔扎伊人打得狼奔豕突溃不成军。

    但在地形复杂的山区,联军的优势便荡然无存,反过来被神出鬼没、骁勇善战的吉尔扎伊战士打得狼狈不堪,损失连连。

    在长达数年的山区游击战中,有地方部落为依托,又有复杂多变的山区地形为凭借,吉尔扎伊人频频挫败联军的清剿行动,并创造出数次大败齐军的战役。

    虽然,在诸多战果中,被俘获和击毙的齐国军人没多少,大部分都是印度仆从兵,但通过这种零敲碎打的胜利,让缺少武器装备的阿富汗人籍此缴获大量火器,有力地支撑了他们持久反抗外敌入侵的“圣战行动”。

    在遭到耻辱性的失利后,联军随后展开的大规模军事报复,又将更多的地方部落推向吉尔扎伊人一方,联合对入侵者发起袭击。

    尽管在多年的剿杀过程中,吉尔扎伊人也发生过内部纷争,阿什拉夫因为擅自弑杀马哈茂德,献媚齐国人,遭到马哈茂德的弟弟侯赛因的报复,发生一场激烈的火并,最终被杀身亡,使得吉尔扎伊人的势力受到严重削弱,反抗行动也陷入低谷。但囿于坎大哈省支离破碎的山区地形,他们还是保存了相当的实力,暂时蛰伏,以待后势。

    不过,坎大哈省的局势依旧紧张,波斯人也只是在主要城镇和绿洲恢复了既有的统治,在广阔的山区和谷地,仍然是地方部族的势力范围之内。

    当纳迪尔的使者、他的亲弟弟易卜拉欣·汗带着一支商团从赫拉特赶来坎大哈时,短短四百多公里的路程,因为沿途有大大小小数十个部族武装割据势力存在,使得他们一行人硬是花了一个半月时间,克服了重重阻碍,才于7月28日这天的傍晚时分安全抵达坎大哈。

    这个时刻,坎大哈的景致宛如一幅恢宏的画卷,古老的城堡巍峨耸立,其尖顶与塔楼在朝阳下显得格外庄严。

    城墙是用石头和砖砌成的,坚固无比,上面还雕刻着精美的图案和花纹。沿着城墙,可以看到一排排波斯士兵巡逻,他们身穿灰布军装,腰跨弯刀,背着一杆火枪,眼神警惕地盯着鱼贯而入的商队,恪尽职守地守护着这座城市的安宁。

    城市中心是一片繁华的市集,摊位上摆满了各式各样的商品,从齐国的香料、布匹、五金制品到金银珠宝,各种配饰,琳琅满目,商人们叫卖声此起彼伏。

    在市集的一角,有一座真神庙,其尖顶的圆顶在阳光下闪耀着金色的光芒。真神庙的门前,信徒们排着队进入,他们头戴白色头巾,身穿黑色的长袍,双手合十,虔诚地进行祈祷。

    而在城市的四周,是一片广袤的低矮灌木草原,一群群的牛羊在悠闲地吃草,牧人手持长鞭,不时驱赶着那些靠近边缘的牲畜。

    登上塔楼,眺望远处,可见连绵的山脉在蓝天的映衬下显得更加雄伟。虽饱经战火,但此时的坎大哈城,依旧有壮丽的城堡和繁华的市集,有虔诚的信徒和熙攘的居民,这座城市以其独特的魅力吸引着来自四面八方的旅行者和商人。

    “你确定在坎大哈可以见到你们齐国高级别的官员?”

    入住一家规模稍大的旅社后,易卜拉欣·汗并没有选择带着人出去享受一顿美味的大餐,而是吩咐侍从到市集上买些熟食,准备匆匆吃了后,便要早早歇息,以缓解长途旅行后的疲劳。

    但他在等待饭食的空当,将随行的一名齐国军官召来,再次确认是否可以在坎大哈城见到能稍稍做主拍板的齐国高级官员。

    “我们齐国在坎大哈派驻了一位阿富汗专使,主要负责处理该地区的外交和侨民事务。”齐国驻波斯参谋团情报分析官、翎麾校尉(中校)符克东面无表情地说道:“即使他对你们的要求无法做出决定,也能迅速地向临近的印度总督或者驻印度外交事务部高级专员汇报。所以,无论怎样,都能给你们一个明确的回应。”

    “嗯,很好。”易卜拉欣·汗露出一丝微笑,诚挚地看着对方:“若是我们能得到你们齐国的积极回应,想来彼此以后定会建立一种互惠互利的友好关系。到了那个时候,我们的总督大人肯定会将你请到马什哈德,作为我们的军事顾问,指导和训练我们的新式军队。”

    “……”符克东嘴角抽了抽,一脸的苦笑。

    一个多月前,自己作为情报分析官,随波斯帝国军队前往呼罗珊征讨纳迪尔,却不想在马亚梅遭到纳迪尔军的伏击。战斗仅持续了半日,波斯军便被击溃,所有的部队无不蜂拥而逃。

    而自己却在纳迪尔军的骑兵追击下,未能及时逃脱,很不幸地被他们俘虏了。

    可能是出于对我们齐国的忌惮,或者是不想过分得罪我们齐国,包括他在内的数名被俘齐国军官并没有受到纳迪尔军的苛待,反而受到他们极高的礼遇。

    随着纳迪尔军胜利班师返回马什哈德,纳迪尔热情接见了他们这些被俘的齐国军官,态度温和,宽慰他们暂且安心留在呼罗珊,无需担心生命安全。

    未几日,纳迪尔将职位和衔级最高的符克东召来,请他作为纳迪尔的代表,随出访的一支使团前往坎大哈,帮着引荐拜访齐国高级官员,以商谈双方开展合作的事宜。

    本来在战场上被敌军俘虏,已然够丢人的,即使最后能安然返回,但肯定少不了会遭到军中同僚的讥笑和轻视,自己的军中职业生涯也是将大受影响,为此自己还一直郁结于胸。

    但没想到,这个纳迪尔竟然要通过他的身份,帮着引荐和拜会我齐国高级官员,以此获得与齐国接触和交流的机会,从而实现双方达成深入合作的目的。

    这对我们齐国而言,可是一次难得的好机会呀!

    别看我们齐国现在对波斯这般不遗余力地进行扶持,做出一副想要帮助萨法维王朝实现“伟大复兴”的模样。

    但国与国之间,除了利益和自身战略需求,哪有什么无私的“国际主义精神”!

    况且而言,我们齐国的战略定位是,致力于巩固和维持环印度洋地区的霸主地位,在这种情况下,怎么可能在印度洋扶持出一个强大的竞争对手呢?

    当初,齐波联军击败俄罗斯,夺取了高加索整个东部地区,波斯人曾趁机想要在该地区废黜那些羁縻性质的附属王国,纳入帝国直接管辖领地,将帝国的边界推到捷列克河一线,形成对俄罗斯和奥斯曼两国战略上的压制。

    但此举遭到我们齐国的反对,声称会激化当地民族和宗教矛盾,不利于萨法维王朝的边疆稳定。

    说白了,我们齐国不想让波斯人的势力太过膨胀,这要是助长了波斯人的扩张野心,让他们飘了,掉头就跟西边的奥斯曼人打起来,你让我们齐国人帮哪个?

    还有此次萨法维王朝劳师远征呼罗珊纳迪尔,虽然波斯人撇开了我们齐国人,想以自己的力量完成事实上的领土统一。

    但我们齐国人未尝没存有几分“小心思”,想让波斯人在纳迪尔面前栽个跟头,吃个大亏,最好是让双方维持一个微妙的平衡,让波斯处于分裂状态。

    如此,我们齐国才好上下其手,对波斯的内政、外交、军事以及经济商贸等诸多方面加以控制,将这个印度洋地区最为关键的一环,牢牢地握在手里。

    如今,纳迪尔在战场上表现出不俗的实力,证明他有能力可以在萨法维王朝面前分庭抗礼,掰掰腕子。

    更妙的是,纳迪尔还如此知情识趣,主动要来攀附我们齐国。

    那么,自己作为一个败军俘虏之将,若是能通过一番穿针引线,促成纳迪尔跟我们齐国达成合作,那岂不是可以籍此挽回几分自己的名声?

    (本章完)


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