第七章：瑞泊莱特堡战役
1252年5月26日早晨诺德王国‧库林堡领-克温村东南野地
“听说在克温村打败斯瓦迪亚骑士冲锋的人只是一个小伙子而已”“什么？不是开玩笑吧？”“当然不是，我表哥在法恩雅尔的部队里，他亲眼看到那小伙子率领着三十人的佣兵团打跑斯达玛呢！”
流言在诺德军里传得什嚣尘上，贝尔洛许从一介雇佣军队长一跃而成为各路雅尔讨论的话题、成为了同袍指指点点的对象。连拉格纳国王都口头表达赞誉，并赠送了一张皇家侍卫圆盾以资鼓励。但贝尔洛许依然没有得到国王的接见，这让他下定决心要在接下来的日子里立下更大的战功。
1252年5月29日早晨斯瓦迪亚王国‧瑞泊莱特堡领-北部野地
完成集结的诺德大军在三天后开拔，部队飞快经过森林与蜿蜒的河流，在一天之内就通过了杰尔博格隘口。贝尔洛许也是从今天才见识到诺德人行军的效率竟然是如此惊人。而元帅，伊阿亚雅尔替这批大军选择的第一个目标，就是在杰尔博格南方不远的斯瓦迪亚要塞，瑞泊莱特堡。
“兄长，为什么斯瓦迪亚人明知道我们要来。却没有派遣任何主力部队拦截呢？这样区区一座城堡根本不是我们的对手。”贝尔洛许望着在广阔平原孤独矗立的瑞伯莱特堡问道。对比起身后的诺德人海，这一座城堡看起来要攻下根本就不构成任何的难度。
“贝尔洛许，你日后可要细心一点。”罗格森告诫道：“如果我是你，我不会贸然地说这座城堡可以轻松攻下。你数数看，城墙上的箭塔与碉楼有几种旗帜。”
“队长，是三种。”眼力最好的尤里雅抢先说道。
“这就表示着至少有两到三个贵族在协防那座城堡。攻城方往往会牺牲四倍于守方的兵力，所以你大概可以估算出我们拿下那里的代价是什么。”罗格森回望着旌旗遍布的诺德军阵。
“至于你问的另外一个问题，就由我来告诉你吧。之所以没有大规模的截击部队是因为斯瓦迪亚自家后院失火了。他们境内的叛军在昨晚攻下了德赫瑞姆，所以元帅把主力军都往东边拉了。”加拉德指着东方地平线说道。
“叛军这么厉害阿…”贝尔洛许惊叹的道
“哈，这大陆上每个割据一方的国王都有自己的难题。”罗格森苦笑道，与加拉德默契地互望，两人对此议题都不方便在公开场合讨论。
“这次斯瓦迪亚人跟我们宣战就是一种政治抗议，因为王上在书信中表达了对于叛军领袖的问候，这种情形你之后有机会常常看到。只是这次哈劳斯没料到我们会说打就打。”加拉德补充解释：“这也是王上的英明战略，我们就是要趁着斯瓦迪亚人疲于内战时把领土跨到温暖丰饶的大陆中央。”
说话间，王上所在的中军打出了进军围城的旗号。
“走吧，战争开始了！”罗格森一抽马缰，招呼自己的部队上前。
＊
因为攻城需要，诺德军利用了十小时赶制造云梯。两千余人就这样围着瑞泊莱特扎下营盘开始围城。在卡拉迪亚，对于堡垒的攻击是有一套制式流程的。攻城方必须利用投石机攻击城墙，然后藉由云梯登上由投石机砸开的缺口。进行城墙的夺取战斗。等到城墙攻下后，攻城方就必须再次攻进城墙后的街道或者堡垒要塞。才算是正式的宣告取得该地控制权。然而这样的过程对于攻守双方都是艰苦而严酷的。所以一个好的军队统领总会尽量避免直接进入这个过程，而是会利用持续的围城消耗城内存粮、降低守军斗志。并利用策反来寻求兵不血刃的结果。
但这次国王却授意元帅伊阿亚雅尔直接发动攻势，想必明天会是一个残酷的日子。
1252年5月29日夜晚斯瓦迪亚王国‧瑞泊莱特堡-围城营地
月光下，诺德阵地已经陷入酣睡，只有贝尔洛许却睡不着。他远望着瑞泊莱特堡刚硬的城墙线条呆呆发楞。他虽然从没出过费尔辰，但对于攻城战这种事也是有相当的了解。他知道，明天攻城一开始，城墙后方会挤满了上百名手持弩具的斯瓦迪亚人，对着梯子上的诺德人猛射。谁能生还，就完全是北海女神的安排了。
年轻的铁匠不由得浑身颤抖起来，他日夜希望能夺回父亲应有的权柄。而现在，眼前的道路却摆明了要赌上生命去走。唯有在明天的攻城战表现出色，才能得到拉格纳国王的赏识。才有和瑞马尔德、和图亚在诺德王廷一拼的本钱！
“队长，你很怕吗？”尤里雅怯生生地低问，怕吓着了沉思中的贝尔洛许。
“不怕，只是担心。”贝尔洛许硬挤出笑容，怎么也不肯在这位娇柔的少女面前承认自己害怕。
“我想向北海女神祷告，但是北海太远了。所以…我有些害怕…”尤里雅道
“别担心，你是弓箭手。不用太害怕，登上梯子这种事情轮不到你的。”贝尔洛许认真地安慰道，但这话一出反而让自己更加恐惧。因为登上梯子攻城墙的得是他。
“我担心提尔、哈克曼、罗芙姐、凯特琳、马蒂尔德…另外，大家也都替你害怕，罗芙姐还要我偷偷告诉你，随时准备逃跑。”尤里雅愁眉苦脸的道。这让贝尔洛许不禁失笑，心头更是暖呼呼地。他从来不知道这些队员这么担心他的安危。
“别担心，一切会没事的。”贝尔洛许坚定地说道。
＊
1252年5月30日上午斯瓦迪亚王国‧瑞泊莱特堡
弩箭在空中飞来飞去，云梯上的诺德轻步兵们艰难的向上攀爬着。他们举起盾试图将自己缩在圆盾的保护范围内，却无奈地被城墙箭楼的斯瓦迪亚弩手射杀。好不容易推进到梯子顶部的诺德轻步兵却连城墙都来不及踏上，脑门就挨了斯瓦迪亚军士们的重剑斩击，跌下城墙。后方的诺德弓箭手虽然撒下满天箭雨，但斯瓦迪亚人躲在良好的掩蔽后，让诺德人能造成的伤亡始终有限。
四座云梯都是同样的惨况，贝尔洛许看得心惊肉跳。现在在云梯上被乱矢歼灭的雇佣军团，是与他同样从北方集结而来的。他亲眼看见这批五十人部队只在数分钟内就全部化为死尸坠进护城堑壕中。
“再来！上！”梯子边的诺德皇家侍卫嚷道。
“杀阿──！”贝尔洛许大吼，身后二十多名诺德轻步兵也大吼。跟随着诺德皇家侍卫爬上城墙。
诺德皇家侍卫由于持双手战斧，需要其他步兵的盾牌防御。所以贝尔洛许与提尔、哈克曼三人分用圆盾将皇家侍卫的左前右方都挡住，艰苦的踏着云梯前进。
“小心，梯子滑！不要被挤下去了！”贝尔洛许嚷道。
此时的云梯沾满了同伴的鲜血与斯瓦迪亚人的弩矢，让本来就难以立足的狭长云梯因为滑溜和障碍而更难踏稳。哈克曼一声惊呼，一支弩矢几乎射穿了他的圆盾，穿出的锋利箭头正对着他的左眼。若真的射穿，后果必定不堪设想。贝尔洛许咬着牙，盾上传来的几股巨震表示又有数支弩箭钉上了盾面，斯瓦迪亚的强弩在近距离的破坏力十分惊人，若不是贝尔洛许天生力大、加上御赐的良盾，也许担任梯子前锋的他早就盾穿人亡。
忽然一支劲矢飞至，钉在贝尔洛许盾缘。强大的冲击力道加上刁钻的位置让贝尔洛许失去平衡一晃，大半个身躯全暴露了出来。城垛上，一名斯瓦迪亚神射手飞快探身端起了强弩。
“糟糕！”贝尔洛许回盾不及，大惊失色。耳后劲风忽地飞至，斯瓦迪亚神射手胸前已中一枚标枪，哀号后退。这招精准的投掷，当然是后方罗芙的神技。贝尔洛许无暇道谢，咬着牙趁着这个珍贵的城墙空档冲上前跃进了城墙内。与几名斯瓦迪亚步兵撞了个东倒西歪。
“好啊！”“冲上去！”
诺德方欢声雷动，毕竟踏上城墙就是个机会。士气大振下，前仆后继的列队登梯。那名诺德皇家侍卫在提尔与哈克曼的掩护下登上城墙，双手战斧大杀四方。斯瓦迪步兵试图举盾防御，但只扛了两斧左右，手上扇形盾就被斩成一堆碎木块，斯瓦迪亚步兵们纷纷后退。
哈克曼与提尔担心贝尔洛许，一左一右的冲到贝尔洛许身边。短斧挥斩将队长身边清空。贝尔洛许这才踉跄站起，方才脑门挨了一名斯瓦迪亚军士的钉锤，被直接打倒在地。若非两人赶到逼退那名军士，可说必死无疑。
贝尔洛许摘下头上已经扭曲变形的日耳曼头盔，收起圆盾，改持双手斧。
“把梯子前的守军清空，我们要让更多弟兄上城墙！”
贝尔洛许的部队是第一波攻上城墙的，但由于多数是低阶的诺德轻步兵，身上的装备根本无法和斯瓦迪亚步兵精锐的武装相抗，很快就死伤大半。若不是云梯上还有源源不绝的诺德士兵冲上，也许攻城方又得从头来过。由于城墙上短兵相接，马蒂尔德的长枪施展不开，换上了剑盾替贝尔洛许开路。但见她盾击剑砍，在乱军之中豪不畏惧的逼下企图迫上的斯瓦迪亚步兵。
城垛后的斯瓦迪亚士兵被贝尔洛许一群忽施偷袭，不得已只好放弃固守的云梯，举盾与贝尔洛许相抗。但如此一来，梯子上的诺德大军压力顿轻，很快的又攻上了城墙。眼看城墙守军相继被冲乱，箭楼上的斯瓦迪亚弩兵纷纷调转了射击方向，十多支劲矢从箭眼激射而出，刚刚登上城墙的诺德军纷纷中箭扑倒。
马蒂尔德持盾，与凯特琳并肩冲向箭雨。两女如雌豹一般奔进箭楼。马蒂尔德举盾架开一名斯瓦迪亚军士的双手剑，反手短剑刺往来人领口。却因为斯瓦迪亚军士身披链甲罩衫而并未伤到对手，幸好凯特琳从旁钉头杖及时的挥打，将斯瓦迪亚军士砸得脑浆迸裂。
没多久，东北面的箭楼便易帜。贝尔洛许插上了拉格纳国王的蓝底黑鸦旗。
此时诺德人已经大批攀上城墙，这几波上城墙的都不再是雇佣军们，而是贵族率领的正规军，甚至还有一些较急于立功的贵族亲自登城作战。但是守方却也不甘示弱，数百名步兵从堡垒中涌出，准备夺回城墙。
斯瓦迪亚虽然以骑兵冲锋威震大陆，但是其步兵与强弩依然是股不可小觑的战斗力量。一名贵族模样的斯瓦迪亚伯爵全身披挂快速指挥着部队，数十名斯瓦迪亚弩手、神射手很快就列出射击阵势，依照号令齐射。强弩射穿不少诺德士兵的链甲，诺德军攻势不禁一挫。
这一缓冲，斯瓦迪亚伯爵便领着步兵群冲上。更惨烈的混战在堡垒内展开，罗格森此时也进入了战场中，他斧盾灵活，斯瓦迪亚伯爵很明显就落在了下风。贝尔洛许在旁急欲帮忙，却也不知该用什么时机乱入。
“瑞伊斯伯爵，投降吧。凭你们那一点人数根本不是我们的对手。我们不会亏待你的！”罗格森举盾一撞，拉开了距离嚷道。
“你的好意我心领，但是既然我已经在战场上。就得为这些孩子们负责到最后一刻，就得亲手让这场仗有个光荣的结果。”被称作瑞伊斯的伯爵倒拖双手剑摆开架式。贝尔洛许不禁在心中暗自赞叹，心折于这位正气凛然的老骑士的气质。罗格森肃然点头，正也要摆出架式迎战时胸口却中了一弩。无论是在场的诺德士兵或是斯瓦迪亚士兵全部转向发出这弩的方向，鄙视的叫骂声此起彼落。瑞伊斯伯爵更是又惊又怒的转过头。几名诺德勇士手忙脚乱地将受伤的罗格森雅尔扛走，就怕斯瓦迪亚人再出阴招。
“是哪个不知羞耻的家伙！”瑞伊斯伯爵中气十足的大骂。
“是我。”说话的是另一名贵族模样的骑士，他将手中的重弩还给了身边斯瓦迪亚神射手，提着剑盾上前。盾牌却始终不敢放下来，因为他担心诺德方的冷箭。
“普拉伊斯！”瑞伊斯伯爵怒道，却骂不出口。因为诺德人愤怒的鼓噪声几乎要把整座堡垒吼垮。
“我知道你要责怪我不遵守骑士精神，但我就跟你讲明白好了。这是我的封地，我知道靠骑士精神是守不住这里的！”普拉伊斯伯爵森然道：“你可以选择继续作战或者是干脆离开这个战场。”
贝尔洛许心中奇怪，这位伯爵竟然要在敌前将己方这样一位大将赶走。但除了当事两人深知彼此水火不容外，谁也不明白他们之间的恩怨。而诺德人的愤怒越来越大，不少斯瓦迪亚士兵开始面露不安。
原因是这样的，在卡拉迪亚的文化中。其实战争只是获取权力的一种手段，战胜方并不是为了杀戮而来。他们并不会对败军斩尽杀绝，反而会将他们扣押起来礼貌对待，因为可以领取对方家眷的高额赎金。但若是仇恨的情绪被激起，那么势必就得用血流成河当作战斗的句点了。普拉伊斯此举就是激起了诺德人的仇恨心。
“好啦，你们都看到了。”另一名斯瓦迪亚贵族慵懒的弹着剑身：“普拉伊斯伯爵这弩可把我们逼得无路可退啰！大家拼命点吧。”
这话一出，斯瓦迪亚士兵们的表情瞬间稳定了下来，甚至还多了很多刚刚没有的觉悟。
“卑鄙的小混帐。”马蒂尔德冷哼，换上长枪。
“那个卑鄙伯爵想要利用这种方式让部队死命作战，就为了这座城堡，真是残忍。”提尔恨恨地道。
“我们去教训他！”贝尔洛许血气方刚，抡起双手斧就上前冲去。这一冲锋，后方数百名诺德军也如潮水发动了攻击。斯瓦迪亚弩手们强弩连发，但很快就被疯狂的诺德人近身。
“退！退！进城堡！戴尔威廉你也是！”普拉伊斯嚷着，在几名斯瓦迪亚骑士的簇拥下退进了堡垒之中。另一名贵族也在家兵的护卫下退进城堡。厚铁门很快就关上，留下瑞伊斯一百名无路可退的斯瓦迪亚士兵们。瑞伊斯势若疯虎，双手剑蛮横的横砍直劈，加上身边奋勇抵抗的斯瓦迪亚军士和步兵，诺德军反倒一时之间也无可奈何。
贝尔洛许双手斧架开一名斯瓦迪亚骑士的钉棒，反手斧柄撞在覆面头盔上将对方击昏。但右方又是一名骑士补上，双手剑砍在贝尔洛许肩头，鲜血四溅。年轻的铁匠哀号后退，提尔与哈克曼随即上前援护。
“后退！王上命令放箭了！”
传令官的大声呼喊让诺德人一阵混乱，传令官话音刚落，数百只羽箭便扑天盖地飞来。城堡前方的斯瓦迪亚人大片倒下，诺德人也倒下了一小片。城墙上的诺德弓箭手却还不打算停下，箭雨持续到了最后一名斯瓦迪亚士兵身中数箭倒卧才停止。而瑞伊斯伯爵早已不知去向。
攻城战至此算是告一段落，诺德军在城门边列队恭迎国王入城。
1252年5月30日中午诺德王国占领区‧瑞泊莱特堡
拉格纳国王头戴战神盔，身披束条链甲。身形魁武剽悍的他正值壮年，有着比起大陆各君王更多的霸气与战斗气息。贝尔洛许一看就知道这是他想侍奉的明主。
“伊登雅尔”国王唤道，一名白发苍苍的贵族应声上前。
“弄一份名单出来，阵亡的弟兄都给重金抚恤、被友军箭矢误杀的也比照办理。还有，帮我找出那个第一位上城墙的士兵。我想见见他。”国王交代着，贝尔洛许听在耳里乐在心里，终于得见国王一面了！
被称作伊登的老雅尔恭谨的领命退后。
“各部，准备破门。今天日落前，我们把这事情办妥了！”
“是的吾王！”
“对了，我要活捉戴尔威廉。让弟兄们知道不能伤他任何一根寒毛。”
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