第236章 生意上的合作(上)
随着巴塞罗那与赫鲁纳的陷落,西班牙王国在加泰罗尼亚地区3百多年的统治,就一发不可收拾的陷入分崩离析的状态。
短短的一周之内,无论是位于内陆的比克、里波尔、里巴斯和圣科洛马等城镇隘口,还是地处沿海的贝谷尔、马塔罗、帕拉莫等港口要塞,在“加泰罗尼亚临时议会”的号召下,当地居民纷纷配合法军与本土自卫军,驱赶西班牙任免的官吏与驻军,可谓是“传檄而定”。
等到赫鲁纳投降的第二天,作为西班牙前线最高统帅的安德鲁,就在司令官佩里尼翁,以及奥热罗、维克多、索雷与苏尔特一干师团长的陪同下,视察了得胜的东比利牛斯军团将士。
依照安德鲁的传统保留节目,他还当众授予38名战斗英雄与12个优秀连队“共和国荣誉勋章”,并发放了一大笔奖金。
当然,上述奖励主要是针对军士官和普通士兵的。至于军官们,都会依据其军衔和职务,有着各自的奖励分红。
上述钱财来源,大都来自缴获的战利品,或是当地议会的日常供给。而救国委员会和财政委员会下拨给军团的军饷军费,一贯都是用指券支付,面额贬值70%到80%都属于正常现象。
好在安德鲁在离开巴黎前,借助自己在两委员会盟友的帮助,成功拿到了法国中-央政-府在米迪运河公司股份的部分收益权。
尽管在账面上,共和国政-府划拨给两个比利牛斯军团的经费依然是500万里弗尔,但其中的300万里弗尔来自运河收益,属于实打实的里弗尔银币,并非人见人厌的指券,无形中军团的军饷增长到原来的3.5到4倍。
自始至终,安德鲁本人都不属于品德高尚的道德楷模,所以他也不会使用苛刻的标准来要求自己的部下,只是告诫他们遵守“游戏规则”,不要随意跨越自己设定的“红线”。
对于阵前起义的投诚者,安德鲁也代表共和国政-府给予了接见,勉励一二;至于战败者,他则代表法军统帅部,反复重申会保障所有人的生命与个人财产的安全。
在前往巴塞罗那的途中,安德鲁临时下榻于马塔罗镇郊的一座庄园。在这里,他接见了跟随布鲁斯上校一同赶来迎接“征服者”的卡柏莱男爵。
在听取了两人对巴塞罗那近况的汇报之后,安德鲁直接站起身,然后又不置可否的点了点头。
就在大家面面相觑,不明所以的时候,只见安德鲁走到房间的一张长条桌旁,顺手撤掉覆盖桌面的一张灰布,显露出桌上的三个大玻璃瓶。
没错,就是3个大约1.5升左右容量的玻璃瓶。不同的瓶子里还装有不同东西。从左至右,一瓶是清水浸泡着夏橙果肉,一瓶是红色的番茄酱,最后一个玻璃瓶外面呈棕褐色,看不清里面的东西。
布鲁斯眼前一亮,问道:“这是你之前提及的玻璃罐头吗?”
作为安德鲁的心腹兼军情局的主管,布鲁斯自然知道很多事情。包括眼前的玻璃罐头,安德鲁早在北方军团的时候就曾说过此事。
“呵呵,没错!”安德鲁用手指轻轻敲打三个玻璃瓶的软木塞,听着上面发出的噗噗噗的沉闷声音。
上位者继续说道:“8月初的时候,我让我的工程师将1磅夏橙,1磅番茄酱,还有1磅切成小片的猪肉块,通过快速加热的方式,灌装到玻璃瓶里,继而等到了一种特殊的食物存储方式。依照我与工程师的计算,这种食物在常温下的保质期将在3到5个月,比起现有食物的存储方式,时间更长,成本更低,也便于运输。”
在1804年,法国人尼古拉-阿佩尔发明玻璃瓶装罐头后,迅速申请到该项专利权。数月后,在一位同乡议员的介绍下,尼古拉-阿佩尔与巴黎的国家粮食战略与安全储备委员会取得联系。
几年间,在该委员会的努力下,玻璃瓶装罐头在各国海员中间得到大力推广,并深受欢迎。很快,四处征战的法国士兵也开始喜欢这类无须煮食,就能入口的速食食品。
1809年3月,拿破仑皇帝还特意委托巴黎科学院,奖励给瓶装罐头的发明人,尼古拉-阿佩尔,1万2千法郎,用于感谢阿佩尔验证出长期贮存食品的方法。
如今,罐头发明者的头衔已被穿越者安德鲁-弗兰克获得,为此他还花费了一大笔里弗尔,委托一批职业律师,向西班牙、法国、奥地利、英国、普鲁士、俄罗斯,甚至大西洋对面的美利坚等国的专利局,申请了包括玻璃罐头与马口铁罐头在内的发明专利。
比起那位法兰西第一帝国的皇帝,穿越者更加清楚罐头充当军需品的重大现实意义,还能在一个相当长的时间里充当现金奶牛。
事实上,真正的军用罐头大都是用马口铁替代了玻璃瓶,因为前者比后者包装轻便,更适宜长途运输与存放。另外,马口铁罐头的保质期似乎也比瓶装罐头更长些,一般都维持在12月以上的保质期。
不过,也正如安德鲁之前所说的那样,在法国社会完成工业化革-命之前,任何金属制品的价格都不会让人感觉便宜。
即便日后是马口铁的价格被降下来,全手工制作马口铁罐头的人力成本,也会是一笔不小的开销。那是一名佣金不菲的熟练手工工匠,一天只能制造40到50只铁皮罐头盒。
至于一步成型的罐头盒冲压设备,估计在相当长的一段时间里,也只能停留于安德鲁的小黑本上。除非他能在明年,也就是1795年,从英国发明家兼军械工程师,约瑟夫-布拉曼那里得到一全套液压装置的原型。
回到眼前。在1688年,一名叫纳夫的人发明了制作大块玻璃的工艺之后,使得玻璃和玻璃器皿就变成了极其普通的物品,其成本非常廉价,除了它的易碎性有点令人头疼。
在安德鲁邀请下,布鲁斯与卡柏莱男爵分别品尝了三个玻璃瓶里已经存储了至少3个月的食物,无论夏橙,还是番茄酱依然鲜美可口,那是安德鲁在罐头里刻意添加了一种天然防腐剂,柠檬汁的效果。
至于棕色玻璃瓶里面根本看不到猪肉,很是费劲的将堵塞罐口的软木塞拨出来,看到里面的基本上都是血水化合物,真正的肉块估计连三分之一磅不到。至于味道嘛,粗糙的似乎带点沙土,如同嚼蜡。
“该死的,真难吃,还不如腌猪肉!”安德鲁随即将碗里的血水化合物倒掉。心里盘算着是不是自己太过于环保,应该考虑必要的添加剂,将肉食罐头的口感搞的更好一些。
此时,卡柏莱站了出来,他高声赞美道:“尊敬的弗兰克阁下,我恰恰认为这种猪肉,嗯,是猪肉罐头才是最好的。”
安德鲁眉头一皱,他不太喜欢这样的马屁,这种毫无根据与底线的胡乱赞美,感觉更像是对万能穿越者的一种极端羞辱。不过,随着卡柏莱男爵接下来的一番解释,上位者也随之释然了。
“是的,这种肉罐头口感比起新鲜猪肉糟糕很多,主要是制作的工艺方面缺乏足够的调味品,这个问题很容易解决。事实上,对于那些长期航行在海洋上的海员来说,这种在3个月里既没有变质,又不会长出令人生厌虫子的猪肉混合物,就显得弥足珍贵了。”
“你认为这种罐头会有市场前景吗?目标客户群都是哪一些人?”安德鲁面带微笑的问道。
于是,卡柏莱立刻紧张起来,他知道这是上位者对自己的考研。如果答对了,“下一步天王”也不是不行,至少可以弥补自己家族中没有适龄的漂亮女性“侍主”的遗憾。
……
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