第831章 琥珀与法属海外军团
产自波罗的海的琥珀,堪称“波罗的海钻石”,其大约形成于4干万年前,当今世界琥珀产量的九成以上,大都集中在波罗的海沿岸地区。
公元前一干六百年以后,波罗的海沿岸的原住民,就开始用锡和琥珀作为货币,与其南方地域的部落交易,换取铜制武器或其它的工具。
同一时期,波罗的海琥珀则经由爱琴海,辗转流传到地中海东岸。考古学家就曾在叙利亚挖掘出古希腊文明时期的壶与瓶等,在容器中发现波罗的海的琥珀项链。
公元第五世纪,罗马人更是在远征波罗的海,寻找琥珀,琥珀的交易也在此一时期,达到前所未有的盛况。
从中世纪时期开始,波罗的海琥珀以宗教器物的用途而风行,随即的,于是在但泽重建了一条从波罗的海向南,纵贯欧洲大陆直达罗马的“琥珀之路”,大量琥珀制品从波罗的海沿岸城市往南运送。
这种“波罗的海钻石”,立刻受到各个民族的钟爱,特别是迎合了阿拉伯、波斯、土耳其和东方人的喜好。
而但泽(格但斯克),便是琥珀之路的众多起点之一,因其盛产琥珀和精美的琥珀加工制品,而被世人冠以“琥珀之都”。
……
但泽市政厅,也就是法军统帅部的临时驻地,有一座存放琥珀的三层楼。那是前普鲁士国王,威廉二世收集这种“波罗的海钻石”的仓库。为此,他还设置的一个半官方的机构,琥珀管理委员会。
1792年,也就是普鲁士实际吞并但泽走廊的时候,威廉二世就当众宣称,为保护这些产自波罗的海的无价珍品,他随即钦定“波罗的海的琥珀,为王国中不可替代的瑰宝”,并禁止一切私下及民间交易,所有的收购与销售环节,必须在琥珀管理委员会监督下进行。
但凡是被鉴定出来的琥珀精品,基本上都会运到波兹坦王宫的“琥珀珍宝馆”,供给普鲁士国王及权贵们欣赏;而另一部分,威廉二世会很是大方的赏赐给自己的心腹,或是其他的有功大臣;至于最后剩下的,才会允许琥珀管理委员会,借助专职的“琥珀商人”,转卖给俄罗斯、奥斯曼及中东各地,甚至是遥远的东方。
在新王威廉三世继位后,就一直忙于同安德鲁法国叫板,无暇顾及东普鲁士的国计民生。
所以这一年来,东普鲁士及但泽一带采集的大量琥珀原石,就一直堆放到琥珀管理委员会的仓库里。
直到数月前,旺达姆和他的第九军和平接管了但泽城,周边港口要塞,以及整个但泽走廊的防务。
在进驻但泽城的第一天,被安德鲁任命为但泽总督的旺达姆,在参观市政厅里面的琥珀楼后,随即下令将其封闭起来,等候安德鲁统帅的到来。
那是之前,旺达姆在陪同法军最高统帅参加波兹坦王宫时,无意中看到安德鲁居然在准备留给大儿子奥古斯都的“琥珀珍宝馆”里,嘱咐他的副官私下打包了好几件琥珀珍品。
急于讨好第一执政官的旺达姆,就准备将这座琥珀仓库,作为敬献给至高无上的法兰西统帅的礼物。
琥珀馆二楼,安德鲁直接从展柜里,取出一颗蓝色琥珀,小心的放在自己掌心里。他聚精会神的凝视这个透明的,玲珑轻巧的有机物宝石,触感它的温润细致。
只需稍加抚摩,琥珀即可释出迷人的松香气息,具有安神定性的功效,因此被广泛做成各种宗教器物。
事实上,琥珀的颜色种类多而富有变化,以黄色最普遍,也有红色、绿色,至于安德鲁手中的蓝色琥珀极为罕见。
“你知道琥珀的成因吗?”安德鲁忽然抬起头,对着一旁的副官问了一句。
德鲁奥中校迅速回应道:“琥珀,依照法兰西科学院地理部的定义,是由松柏科植物的树脂在特定条件下,经过数干万年石化形成的化石……其形成与地理环境关系密切,而且树脂在滴落过程中可能会包裹昆虫、树叶或其他物质。”
“哈哈哈,说得不错!这份临时功课做得相当到位。比起你旁边的旺达姆将军,要勤学苦练的多。”
安德鲁笑了笑,那是他知道德鲁奥利用了一顿下午茶的功夫,就找专人恶补了即将参观的“琥珀馆”的相关情况。
随后,安德鲁转过身,拍了拍手,对着陪同自己参观的二十位将校军官们说道:“见者有份,每个人可在展柜里随意拿走一只琥珀,作为此行的礼物。嗯,德鲁奥,你可以拿走双份。”
说着,这位法军统帅就准备转身离开,方便部下们自取。在途径一个小房间里,安德鲁注意到一个超大号的“琥珀山”,上面雕刻着耶稣基督的日常生活,以及经历的“重大历史事件”。
琥珀馆的人急忙上前解说,这件高2.75米,重达823.3公斤的琥珀工艺品,是去年上台的伪王威廉三世,为庆祝俄国沙皇保罗一世登基两周年,而委托但泽商会的工匠精心制作的。
一同制作的,还有一副镶嵌50块超过一公斤琥珀原石,组成的八平方米范围大的琥珀画“生命之树”。而这个,是要献给俄国皇储亚历山大。
安德鲁招来已经挑选好礼物的“大秘”贡斯当,嘱咐他,去找个可靠的使节,将这座巨大的“琥珀山”,以法兰西第一执政官的名义,送到圣彼得堡的冬宫,作为保罗一世登基两周年的贺礼。
“‘生命之树’就送到巴黎的枫丹白露宫,交给我妻子。至于仓库里其他的琥珀,除了保留原来的销售渠道外,可以适当的交给荷兰与西班牙商人,让他们贩卖到阿拉伯或远东地区。”
至于得到差事的贡斯当会从中捞取多少油水,安德鲁似乎并不在乎。这原本就是给予部下的奖励,只要对方不超出自己的底线。
凭借“近水楼台先得月”的先天优势,加之但泽商会商人们对普鲁士官员贿赂,从而长期把持了波罗的海琥珀的销售渠道,他们一个个赚得盆满钵满,上缴给普鲁士政-府的税赋却并不多。
穿越者当然清楚,在远东的清国、朝鲜与日本,对于琥珀需求量极大,开出的价格是但泽商会收购价的百倍以上,妥妥的暴利。
加之非常不凑巧的,“欧洲征服者”在前几天,又、又、又一次收到了巴黎财政部长发来的哭穷公函,希望安德鲁执政官能多搞点以现金形式存在的战利品,弥补1798年财政预算的亏空。
总而言之,今年的预算估计要大大超支了。主要与俄国军事冲突加剧,加之安德鲁考虑到对俄罗斯战争的长期性,持续加大了从法国本土到德意志各邦国、普鲁士、波兰,延伸至涅曼河一带的通讯线路、道路桥梁,以及兵站仓库的建设力度。
不仅如此,法国海外军团的预算也一再超支,除了一些不可控制因素,诸如物资短缺,物价上涨外,更多的原因,是考虑到明年出征之后,奥斯曼帝国会在英国人的怂恿下,肯定会对占据西奈半岛的海外军团实施军事干涉。
基于此,在军团总司令拿破仑-波拿巴的强烈要求下,法国立法议会同意将海外军团的首批派遣兵力,从最初核定的3万人,猛增到4.5万,兵力直接增加了一半。
而第二批增援部队数量,预计为1.5到2.5万之间。当然,这还没包括出征的法属地中海舰队,以及法属印度洋舰队(私掠舰队)。
需要说明的,在拿破仑大弟弟,立法议会议员吕西安的倡议下,法兰西中-央政-府出资购买了法国海外军团及东印度公司40%的股份,成为最大的股东,而且大部分股份都是从安德鲁手中购得的。
吕西安主要是担心已是欧洲独裁者的安德鲁,会将法国海外军团变成他本人的私人卫队,即便是该军团指挥官是吕西安的哥哥。
不过,身为东印度公司最大股东的安德鲁,随时可以更换远征军司令官的人选。毕竟,担当护航任务的法属地中海舰队及法属印度洋舰队,都是安德鲁心腹,也只听从第一执政官的命令,可以随时截断远征军的后勤补给,以及停止输送增援部队。
可一旦立法议会介入到法国海外军团建设,那么作为最初倡议者的吕西安议员,就能不断的怂恿议会下院去控制这一支军队。
如果不能完全如愿,至少吕西安也是能够影响法国海外军团的战略目标,为自己家族的商业利益服务。
对此,已在马赛地区拥有了数百万法郎优质资产的超级富豪,约瑟夫-波拿巴(拿破仑大哥),举双手表示支持三弟吕西安。
对此,安德鲁倒是表现的无所谓。那是海外军团的股份重大变更,根本不影响安德鲁对欧洲的战略。
一方面,在海外军团中,超过一半的士兵不是法国公民,而是来自荷兰、瑞士、西班牙,以及想着去海外淘金的德意志和意大利诸侯国的臣民。很多人在数月前,还待在法军的战俘营里。
而且依照规定,等到海外军团出征之后,就只能成建制的待在欧洲之外,比如说西奈半岛、中东、北非,或是印度次大陆等地。
至于自己的商业利益会被触及,安德鲁反而是乐其所见。
那是他一贯秉承“要将蛋糕做大、做多”的理念,不介意增加新的商业合作伙伴。
…….
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