第694章 英俄的反应
事实上,除了法国与普鲁士这两个当事国外,欧洲对于这种“兄弟逾墙般的战争”,表现的最为兴奋的,就是海峡对岸的英国人。
6月1日,英国延续了来自1797年的悲剧,第三次折于法西联军之手,原本固若金汤的直布罗陀半岛(要塞)居然在开战一个月里就彻底陷落,帝国舰队在地中海上失去了最后一个立足点。
短短的一年内,在与法国人的争夺中,英国连续失去了对波罗的海(哥本哈根海战的惨败)、北海(荷兰登陆战几近全军覆灭)与地中海(直布罗陀半岛的彻底陷落)的控制权。
正是上述的一连串失败,差不多已经将大英帝国的势力完全从欧洲大陆排挤出去。这不仅是军事战略上的三次大溃败,也是英国在欧洲政治外交上的话语权,越来越被边缘化。
更为严重的,英国是作为一个外向型经济的岛国,法国一旦直接或间接控制了地中海、波罗的海与北海,英国的经济发展将受到极大限制。
从今往后,无论是从输入国内的谷物、牲畜、矿石、原木、药物等原材料,还是贩卖给欧洲各国的工业制品,诸如:棉纱、棉毛制品、船舶、钢铁、煤炭、武器、蒸汽机、机械设备、威士忌酒,以及债券与资本,都绕不开欧洲霸主法国的阻挠,甚至是制裁。
如今,就连统治葡萄牙的布拉干萨王朝,属于英国在欧洲大陆唯一的,也是持续了4百多年的忠实盟友,居然也慢慢的远离了英国,在1798年相继派出了两批特使,前往巴黎。
眼下,葡萄牙女王玛丽亚一世因为长期的精神错乱,而失去君主的权利。于是在议会的默许下,王储若昂六世成为葡萄牙摄政王。
为了取悦安德鲁的法国,葡萄牙还不顾英国人的强烈抗议,决定允许悬挂三色旗的法国商船,以及伪装成商船的私掠舰队,在其占领下的印度次大陆的果阿港口,获得食物与淡水补给。
不仅如此,果阿殖民地当局还允许法国商人在此设立商栈,在果阿邦及附近,收购法国国内急需的金鸡纳霜、铁矿石、棉花、树胶、黄麻、咖啡、茶叶,以及香料等原材料。
这意味着,法国的势力在经历了失败的七年战争,离开印度次大陆近40年后,再度踏上了这一片流淌着奶和蜜的富庶地方。
王储若昂六世的目的只有一个,那就是竭力取悦安德鲁,劝说法国不要出兵联合西班牙人,参与吞并葡萄牙的远征军。
此外,葡萄牙官方还接受了巴黎的一桩土地买卖合同,将亚马逊河入海口的北岸地区,生长有大片茂密橡胶树的2万多平方公里的土地,以10万法郎的“合理价格”,卖给法兰西银行。
只要法国不主动介入这场伊比利斯半岛上的内部战争,尽管葡萄牙军队相对于东面,虎视眈眈的西班牙邻居,依然显得有些弱小,但在无数爱国民兵的协作下,布拉干萨王朝的年轻摄政王和他的军事枢密院大臣有信心,更有能力,再一次击败来自西班牙的入侵者。
可一旦法国卷入进来,即便是有了英国人的帮助,一切都将反转,毕竟,英国人的军舰不能开上岸。
好吧,即便是能开上岸,也会被法军那层出不穷的新武器与新战术,成功的打入海底。
在哥本哈根,在阿姆斯特丹,在直布罗陀半岛,英法之间一年三次的交手结果,就足以说明了一切。
至于来自英国地面部队的支援,葡萄牙方面更是别指望了,因为荷兰战争已经彻底暴露了英国陆军的“低劣水平”。据说设在亚琛和土伦两地的战俘营,目前还关押有3万到4万名英国战俘。
不得不说,王储若昂六世这种割让殖民地(约2万平方公里的广袤橡胶树林,还有在果阿邦推行的自由贸易,令安德鲁法国非常满意,巴黎暂时冻结了与西班牙一同进攻葡萄牙的计划。
为了安抚西班牙首相戈多伊,安德鲁不仅同意将在直布罗陀半岛战役中,大出风头的飞艇出售5艘给西班牙军方,还承诺将会配合西班牙方面,加大对爱尔兰天主教徒的武器支援。
这其中,法国表示将在未来1年内,无偿援助爱尔兰起义军1万支制式步枪,火炮20门,还有大量的火药,以及维修工具。
当然,这些武器都属于法军淘汰下来的前装滑膛枪,如今,就连法国国内的预备役和自卫军都不再使用的落后玩意。
不过,法国制式武器一贯制作精良,对于爱尔兰反抗军而言,哪怕是二手货,也比起西班牙人粗制滥造的玩意要好多了。
此外,在巴尔干半岛的保加利亚、罗马尼亚、马其顿、希腊,以及亚洲的波斯、阿拉伯与高加索地区,还有北非的海盗联盟和埃及各军阀,甚至是遥远的印度次大陆地区的各邦国那边,物美价廉的法国二手制式武器,也非常受到当地人的欢迎。
那是法国各地的贸易商人与外交官,依照安德鲁执政官的指使,需要尽快淘汰落后的武器产能,以非常低廉的价格,在短时间内向东欧、北非与亚洲地区实施低价倾销,继而抢占了英国人的枪械出口市场。
不仅如此,法国商人还允许那些拿不出黄金的印度邦国以物易物,拿法国国内急需的金鸡纳霜、铁矿石、棉花、树胶、黄麻、咖啡、茶叶,以及香料等原材料,来换取法国的军械,以及其他工业制品。
从1796年到1798年上半年,短短两年多的时间里,法国卖给印度次大陆各邦国的,以“1777式”为标准的前装滑膛枪,已经超过了32万支,火炮约有500门……
这一切,气得英国人牙齿直痒痒,但又无可奈何。那是英国佬早就将整个印度次大陆,都视为自己的囊中之物。
只是保护英属殖民地的印度洋舰队,其麾下的军舰数量并不多,而且战斗力也不强,还不足以封锁整个印度次大陆。
更何况,这一年来东印度殖民地舰队的主力舰船,还不断接到伦敦海军部调令,很多返回到英吉利海峡,参与防御法国可能发动的,针对英国本土(含爱尔兰岛)的大举入侵。
基于此,小皮特首相在获知普鲁士主动向法国宣战的消息,短暂的惊愕之后,自然是大为欣喜。
这位英国内阁的首相兼财政大臣又、又、又一次越俎代庖,绕过外交大臣格伦威尔,直接命令莫佩思勋爵作为英国的第二波外交特使,还携带有五十万英镑的英格兰银行的支票作为礼物,前往柏林,只在为给威廉三世和普鲁士“鼓劲加油”。
想当年,腓特烈大帝能一己之力,指挥普鲁士军队,对抗法俄奥三大强国长达7年的围攻,为在海外开疆辟土的英国-军队扛下来了来自法兰西的90%攻击力,最终奠定了日不落帝国的宏大伟业。
那么作为腓特烈大帝的后代,弗雷德里希-威廉三世,也应该能与法国打上一两年,最低程度也可以支撑到今年年底。
……
就在莫佩思勋爵揣着英格兰银行的巨额支票,准备启程前往普鲁士的时候。在柏林城市宫做客的俄国皇储亚历山大,刚刚结束了与普鲁士方面的会晤后,就将恰尔托雷斯亲王叫到了自己的书房。
“我的朋友,你刚才为什么没有拿出那一份同盟协议?甚至还不承认它的存在?”亚历山大问道。
此刻,俄国皇储面色不虞,那是在数分钟前,作为外交专使的恰尔托雷斯亲王,居然谎称保罗一世没有授权这份同盟协定,而是需要得到威廉三世授权的普鲁士特使,前往圣彼得堡进行协商。
“是的,我尊敬的殿下!”恰尔托雷斯恭敬的回应道:“陛下在临行前告诉过我,这份协议只是一个烟雾弹罢了。至少在短期内,俄国还不打算与法国交恶,更别说为了普鲁士而出兵交战了。”
“你是说,这份同盟协议并不存在?”亚历山大追问道。
“是的,结盟的风声是外交部那边故意放出来的,意在给法国人施压,迫使他们扶持的克拉科夫临时政-府不要图谋,普鲁士占领下的波兰领土。”
说道这里时,身为波兰王子的恰尔托雷斯表现的非常坦然,仿佛俄罗斯才是自己的祖国。至于已经灭亡的波兰,那不过是一个不起眼的历史名词。
就在亚历山大沉默的时候,俄国外交官继续说道:“事实上,我开始怀疑威廉三世和普鲁士,似乎正在落入安德鲁精心设计的陷阱。因为我根本不相信一贯以保守、谨慎与和平著称的威廉三世,会主动向强大的法国宣战,而且还是在没有得到英国人的英镑援助,以及20万俄国-军队赶来支援的前提下。”
“苏沃洛夫元帅什么时候给你也写过信了?”亚历山大忽然问了一句。
但在下一刻,俄国皇储就很快反应过来,那是恰尔托雷斯与元帅的女婿属于莫逆之交,波兰王子与苏沃洛夫元帅见过好几次面。
恰尔托雷斯说:“是的,尊敬的殿下!元帅来信告诉我,一旦法普战争提前爆发,就意味着普鲁士的失败将不可避免,我们唯一能做的,就是祈祷普鲁士人能坚持到9月份。”
……
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