第1章 舍普琴科沃的大士
如丝般的细雨笼罩着整个沃伦-舍普琴科沃森林，并不算很茂密但却挺拔的桦树林被雨水冲刷的焕然一新，白绿相映，宛如一幅绚丽的油画。
丛林边缘，一只觅食的灰熊挪动着肥硕的屁股，在盛开着苜蓿花的草地上慵懒的打了个滚，起身的时候，两只滚圆的眼睛被一只土洞处探头探脑的田鼠吸引住。体型壮硕的灰熊显然对猎食一头藐小的田鼠没有兴趣，而藐小的田鼠显然也不怎么畏惧这个盘坐在自家门口的庞然大物，一熊一鼠就在近在咫尺的距离中相互对视。
“呯！”
一声沉闷的枪声击碎了丛林的安静与熊鼠间的和谐，林间的宿鸟惊飞而去，探在洞口的田鼠嗖的一下钻回地底，不见了踪影，壮硕的灰熊打了个激灵，闷哼一声，扭动着肥硕的屁股逃向丛林深处。
“呯呯！”
又是两声枪响，距离丛林边缘不过百米远的一条河岸边上，最后两具尸体在沉闷的扑地声中，带着一篷激射的血浆，摔进岸堤下方半人高的草丛里。
岸堤下方无名的野草苍翠碧绿，中间点缀着或紫或白的野花，一两只蝴蝶在翠绿与紫白间翩翩飞舞，同样是在这翠绿的野草丛中，三具衣服破旧的尸体扑倒在那儿。其中一具尸体仰面朝天，蓬乱的头发被鲜血糊成了一团，满是泥污的额头已经被子弹的冲击力击碎，颅骨从眼窝处整个翘起来，红白相间的脑浆从骨裂的缝隙处溢出来，趟过死者的脸颊，滴落在簌簌颤抖的草叶上。
岸堤上方，维克托叼着一支干瘪的烟卷，将手中巴掌大小的军士记录手册塞会棕绿色军服的胸前口袋里，又整了整头上带有蓝色布箍的大檐军帽，这才转身走向不远处的那匹黑马，纵身跃上马背。
“维克托•维克托罗维奇同志，”一名同样穿着棕绿色军服，背上挎着骑枪的下士纵马靠过来，大声问道，“剩下的两个家伙已经逃进了沃伦森林，我们还要追下去吗？”
维克托抖动缰绳，扯着战马转了半个圈，面朝着不远处的茂密丛林，举起胸前的望远镜，眺望了一会儿，说道：“他们跑不掉的，现在，咱们回营地去，不然又要错过午饭的时间了。”
“是，维克托•维克托罗维奇同志，”下士应了一声，吹响手中的口哨。
很快，原本聚集在岸堤上的二十几名士兵纷纷上马，一群人呼哨着沿岸堤向西疾驰而去。
所谓的“沃伦-舍普琴科沃”森林，这个名字由两部分组成，“沃伦”指代的是贯穿乌克兰西南部的“沃伦-波多尔高地”，而“舍普琴科沃”则是指的这片高地位于科佩钦奇至乔尔科特夫之间的一片丛林，在这段丛林地域，有一个少数民族的聚居区，名为舍普琴科沃。
舍普琴科沃只是一个小城，准确的说，是一个规模不大但却非常特殊的小镇。整个城镇的人口总计也不到三万，其中包含了俄罗斯族人、乌克兰人、摩尔多瓦人、白俄罗斯人等等等等，是一个规模虽然不大但居住成员复杂的小城。而之所以说它特殊，是因为居住在这个小镇上的人们，除了军人和警察之外，绝大部分的居民都是罪犯，这些人从乌克兰、白俄罗斯以及俄罗斯南部地区流放过来，在这里从事各种改造劳动，以赎清他们的罪行。
维克托率领着二十几名骑兵，沿大河的岸堤西行不到一个小时，眼前便出现了大片一望无际的麦田，那纵横的阡陌、绵延的绿苗，在投入眼底的一瞬间，便令人有一种心旷神怡的感觉。这是舍普琴科沃红旗第二集体农庄，过了这片农庄，前方不远处就是舍普琴科沃的所在了。
驶过农庄，前方便出现了简陋的沥青公路，道路很窄，只能容纳一辆卡车同行，而在道路的两侧，还各自树立着一个由原木搭建的巨大宣传海报架。
左侧的海报上，有一个满脸皱纹、穿着乌克兰传统服装的老太太，老太太面色严肃，单手拿着一张告示，上面书写着送给儿子的家信，其中的大概意思，是要求儿子忠于祖国、忠于苏维埃，与分裂分子、波兰间谍作斗争。
而右侧的海报上，则是一个工人举着铁锤的剪影图像，那柄巨大的铁锤正在砸向一个小丑般的小人，而在海报的背景上，则有一串俄文字母：粉碎一切叛国者！
此时已经临近中午，这条简陋的小公路上，除了维克托一行人之外，还有一个由四十余名步兵组成的军队正在疾行，他们穿着棕绿色的军装，看引导旗上的标识，这是属于塔尔诺波尔边防军第14步兵师的部队。
舍普琴科沃就属于塔尔诺波尔州，这里正好处在与波兰控制的西乌克兰地区边境线上，而波兰则是苏维埃国家联盟的宿敌，在内战期间，针对苏维埃新政权的外国干涉军就是由波兰人领头的，他们不仅至今还控制着西白俄罗斯以及西乌克兰的大片领土，还安排了大量的间谍、游击队进入乌克兰地区，挑唆该地区的叛乱和分离运动。为了剿灭那些活跃在该地区的叛乱武装和反政府游击队，内务人民委员会不仅在该地区配属了整整三个边防军的步兵师，还安排了一个师的内卫部队，而维克托就是属于内卫部队的。
当然，这么庞大的部队不可能都安置在像是舍普琴科沃这样的小地方，其实，真正驻扎在舍普琴科沃的内卫部队，只有一个骑兵连，作为大士的维克托，就是这个骑兵连的第3骑兵排排长。
小城舍普琴科沃建立在一个坡度很缓的山头上，小城的西侧山坡下，就是蜿蜒流淌的德涅斯特河，在这么一个依山傍水、丛林密布的地方，原本应该有着一番独特景致的，但真实的情况却只能让人感觉失望，这座几乎完全由木制窝棚胡乱拼凑出来的小城，根本毫无美感可言，对于绝大多数居住在这里的犯人来说，这里就是一处地狱。
骑在壮硕的黑色战马上，维克托慵懒的进入了这座毫无规划、乱七八糟的小城，空气中弥漫的尿骚味混杂着鞣制皮革时特有的刺鼻臭味，几乎在一瞬间便填满了鼻腔，令人胃酸翻涌，几欲呕吐。
那些躲在破烂木制棚屋下的人们，用或是畏惧，或是惶恐，亦或是呆滞的眼神，看着这一队骑兵从淌着污水的道路上踱步而过，一动都不敢动。
对于小城中的绝大部分人来说，这些穿着高筒靴、蓝裤子、棕绿色军装的家伙们，就是可以随时勾绝他们的阎罗王，而在这些阎罗王的眼里，他们这些人不仅仅是囚犯，还是阶级敌人。
维克托对这些形形色色的目光早就免疫了，对他来说，让这些人畏惧自己，就是他的工作任务之一，如果有一天这些人不畏惧他了，那么他就会成为这些人中的一员——舍普琴科沃的残酷之处就在于此。
其实，舍普琴科沃的管理并不是多么的严格，被安置在这里的囚犯享有着绝大多数人都享有的自由，他们可以在城中甚至是城外随意走动，可以走街串户，自由的聊天、嬉戏。但特殊的地方在于，他们每隔两天，必须到城内的工农民警总局报道一次，以证明他们没有逃跑。如果两天内没有按时报道的人，民警总局的民警、内务部队的骑兵就会在城内或是城外的某个地方找到他们，对着他们的脑袋开上一枪。
另外，他们在集体农庄中的劳动所得，百分之八十都要上缴，而剩余的那些才是他们的口粮，他们也可以通过鞣制皮革来换取一些粮食和药品，乃至于生活必需品，但所有能用来交易的东西，往往价格昂贵，所以，这个拥有三万人口的小城里，不仅粮食和生活必需品稀缺，药品同样稀缺，这才是小城最残酷的地方。
骑兵的队伍穿行了大半个城镇，最后停在城南侧一处铺了黄土的空地上，这里是民警总局的所在地，那处红砖、石块构建而成的二层小楼，就是舍普琴科沃工农民警总局的总部所在地。而聚拢在小楼左近的成排木屋，便是内务部队骑兵连的驻地。
维克托在空场边的草坪处纵身下马，一名脑后梳着大辫子，身穿一袭白俄罗斯传统大长裙的女孩立刻迎上。
女孩身上的大长裙已经看不出原本的色泽，就是脏兮兮的茶灰色，她双手提着沾满泥巴的裙摆走过来，伸手去接维克托手中的马缰，嘴里则怯生生的说道：“先生，下午我想请个假，回家去看看，可以吗？”
维克托看了女孩一眼，没说行，也没说不行，他左右打量着自己的战马，又伸手在战马修长有力的脖颈上抚摸两把，这才说道：“吃过午饭再去，太阳落山之前赶回来。”
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