第518章 柳林里的逃犯
三小只看到辛夷和傅九衢,欢天喜地地奔了过来,便是老诚持重的一念也掩不住心里的欢喜,脸上浮出喜悦的笑容。
“娘!”
“姐姐……”
“娘子。”
丫头们也跟着孩子,各喊各的,满是团聚的热闹。
辛夷搂了搂三念,又摸摸一念和二念的头。
“路上辛不辛苦?”
孩子真兴奋,拼命摇头,跳着抢着跟辛夷描述沿途的趣事。
他们长这么大,从来没有离开过开封府,更没有走过这么远的水路,对此行充满了期待……
小三念拉住辛夷的衣袖邀功。
“娘,昨日三宝还立下大功了呢。”
辛夷笑得眼都弯了起来,“哦,立什么大功了?我怎么不知道?”
娘不知道,这件事情的快乐就少了一半。三念顾不得和两个哥哥抢话了,回头寻找着卫矛,大声喊。
“卫叔,卫叔,你快来和我娘说,我做了什么……”
卫矛刚被主家夫妻让入门槛,准备和傅九衢说话,闻言回看一眼三念,竖个大拇指。
三念嘟起了小嘴巴,有点失落。
一念却默默上前,叮嘱妹妹,“出门在外,仔细言行。这些事你悄悄告诉娘就好了,不可以大声喧哗,叫别人听了去。”
三念朝她吐舌头,做个鬼脸,抱住辛夷。
“娘,三宝好勇敢好厉害了。”
辛夷看着老大,再看看老三,心里暖得一塌糊涂。
“娘知道,娘都知道。”她抚着孩子的后背,又看着四处张望的湘灵,噗一声笑。
“程侍卫不在这里。走吧,外面冷,进屋再说……”
湘灵当即闹了个大红脸。
杏圆和桃玉两个丫头对视一眼,低低笑了起来。
一群人进了屋,主家连忙拎来热茶,让他们暖暖身子,主家那个小儿子害羞地躲在门里偷偷观望,对三小只很好奇,想来玩,又不敢……
辛夷忙朝他招手,让他们一起玩。
出城时,他们都穿得素净,没怎么讲究,但还是能看出衣着和气度上的明显差距,虎子双眼晶亮,却小心翼翼,不怎么敢说话,倒是三念暖心,主动去接近他,并将白芷为她绣的一只小鲤鱼取下来送给他。
来了这么多人,主家显得局促不安。
“各位贵客都饿了吧,我再去把饭热一热……”
湘灵忙说在船上吃过。
主家娘子手足无措,看看儿子,再看看辛夷,还是想去做点什么。
辛夷笑道:“我们很快就要告辞了,不用再麻烦。这次,多谢你们一家三口盛情款待。”
主家娘子憨厚地笑了笑,然后退出去烧水。
半晌,她又拎着水壶回来,在辛夷身边走来走去,一副欲言又止的样子。
辛夷回头看她,温和地道:“娘子有什么直说无妨。”
主家娘子满脸胀红,用了许久才紧张地道:“小妇人有个不情之请……要是娘子同意,我和孩儿他爹感激不尽,要是不允,我们也,也没话说的。”
她的丈夫在后面频频点头。
辛夷笑道:“请讲。”
主家娘子一把将自己的儿子拉过来。
“我看娘子是个贵人,想让虎子跟着你们去,为奴为仆都成,只要小儿能跟着你们学点本事,好好活下去……”
这话说得有些伤感。
辛夷先前见他们夫妻二人带一个孩子,孤居旷野,家中再无旁人,就觉得奇怪,再一看妇人的表情,内心隐隐有了猜测。
“你们是遇到什么难处了吗?不然为何舍弃稚子?”
主家娘子低下头去,“是……难以启齿。”
辛夷道:“我们里屋说话。”
二人进了小房间,关上房门,那主家娘子就跪下了。
“娘子救命……”
辛夷连忙扶她,“有什么难处,你慢慢道来。”
主家娘子低低饮泣,“小妇人想求娘子,帮帮我儿……”
这是一对从江都逃难而来的小夫妻。
男人姓贺,女人姓方。
二人自小相识,早有婚约。
不料,方家在婚期临近时反悔,要将方娘子嫁给江都城苟员外家的傻儿子,换取巨额彩礼为儿子娶妻。方娘子心系贺五郎,宁死不肯就范,被父母锁上铁链强行塞上花轿。
成婚当晚,贺五郎扮成小厮潜入员外府,打晕员外的傻儿子,救出方娘子……
二人原计划是逃出员外府,去江都县衙敲登闻鼓,请县太爷为他们主持公道。孰料,尚未等到天亮,他们就得知员外家的傻儿子死在了洞房里。
他们成了杀人犯,不得已只能逃离江都。
天下虽大,何来杀人犯的容身地?
身负命案被通缉的这些年,夫妇二人隐姓埋名,不敢跟人来往,几经波折来到陈留,在远离村寨的地方住下,贺五郎去陈留的铁匠铺上工,方娘子则是带着儿子操持家务。
贺五郎勤劳肯吃苦,方娘子节俭能干,夫妻二人过得和和美美,可命案的阴影就像烙在他们心坎上的一道疤。尤其孩子渐渐长大,想读书,他们不敢送去学堂,甚至不敢像寻常人家一样带孩子出街……
过街老鼠一样的日子,大人也就罢了,他们又怎么忍心让儿子一生一世生活在黑暗里,不得喘息?
从昨夜开始,夫妻俩就不停地商量,下不了决心。
一来怕,二来羞,始终开不了口,但今日看到来的这些人,想是他们家不缺那一口吃的。
而且,他们家儿子打小就没有怎么见过生人,看到三小只时那艳羡又怯懦的表情,让做父母的痛彻心扉,这才狠下心来,跪地相求。
“娘子宽恕……”方娘子看辛夷久久不吭声,怯怯起来,眼皮越垂越低,“小妇人着实冒失得紧,娘子不肯同意也应当。”
她突地倾身,伏在地上磕头。
“但无论如何,还请娘子替我们保密,容我们一家三口再赖活几年……”
辛夷将人扶起来,打量片刻,“你方才说,你们来自江都?”
方娘子不知她为何这么问,含泪点头。
辛夷道:“扬州府的那个江都县?”
方娘子又点头,眼睛里重新燃起希望,“娘子去过江都?”
辛夷摇头,微微一笑。
“没有去过江都,但我们此行目的地是扬州。”
扬州一府两县,辖下正是江都和广陵。
方娘子一听,迟疑片刻,“小妇人还是没有明白娘子的意思。”
辛夷微笑,“你的请求我同意了,但我有一个条件……”
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