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561 南北之争(三)


  从胡图北恩到维克领的路程并不算长,道路是用碎石块砌的,整齐的就像被重压打磨的一样,沿路两侧是大片的波华林地,

  这种耐寒的植物,即使是寒冷的冬季,也是绿叶长青,因此也被称为常青树,这些茂密的森林,构成大地的主体。如同一团团墨绿色的草铺在辽阔的大地上,

  寒冬远去,大地复苏,从田上,草地上,灌木丛种和那充满森林的花朵里飘出一股芬香,鸟儿在房顶上飞来飞去,在房屋边的枝杈间发出各种各样样的声音,百花覆盖的灌木丛,一直到那被阳光朝阳的森林遮蔽到遥远的山区,

  山顶上处处是浅色的,银色的,金色的,紫色和透明的云彩,它们时浓时淡的颜色,微微的衬托出地平线一带的明朗色碧空

  一辆白色的马车的宽阔的路面上行驶着,马车上没有多余的装饰,只在门上有一个星光的标志,但在马车的两侧,各有十几名身着华丽装饰的马穆努克骑兵,一脸虔诚而肃穆的跟随在后面,

  他们大多年纪不大,长相英俊,脸上带着属于马穆努克骑士的骄傲微笑,身上的铠甲在阳光下闪着耀眼的光,高挺的胸膛镶着金色的六角徽章,

  高大的战马迈着一种古怪的步伐,看起来就像事先安排好的那样,整齐的提起,然后整齐的放下,带给人一种奇异而新鲜的节奏感,

  这是萨兰德贵族中最为流行的“马步”据说有三十多种步子节奏,

  根据场地,情景不同而调换,常常被用与马穆努克骑士的晋升考试中,这可是获取那些大人物或者贵族夫人欢心的必修课,只是在这个地方使用出来,显得不伦不类的,但也更说明马车内主人的身份非同一般

  这些马穆努克骑士中,最多的一个胸口带着三枚这样的六角徽章,是个有着一头银色头发的年轻人,敏锐的目光不时打量着前面来往的行人,

  其他的马穆努克骑士都紧在他的后面,没有人敢超越他的马头,就算有时候加速,也会很刻意的与他保持距离,就像有一道看不见的横线,深深的画在所有人的脑海里,这是作战英勇的标记,只有在战役中有过英勇表现,并得到军务部嘉奖的马穆努克资深骑士,才有资格佩戴这样的六角徽章,代表星空照耀的意思,

  三枚代表了三次,说明这些马穆努克骑士都是参加过残酷战斗的,而不是那些刚刚从贵族中征召,只知道显摆的新人,

  他们是萨兰德军队中最为精锐的战士,是具有强烈自豪感的勇士,他们现在的身份,是王国星空祭祀帕尔斯琴娜的随身护卫,这是来自伟大国王陛下的亲自指派,

  当然,对于这次随同天空祭祀出访北方的美差,不是所有人都感到高兴的,比如一头银发的骑士首领耶素格,就是骑马走在最前面那个人,

  他是京都有名的勇士,他和他麾下的马穆努克中队,被京都的军队自豪的誉为“我们的战鹰”

  这个称号,来源于他曾经有过仅凭一个中队,主动迎击诺曼底人中,最精锐的战隼骑兵冲击的记录,虽然那次他败了,损失惨重,机会拼光了所有的部下,但却是唯一一个在苍鹰阿维则强悍的攻击下,没有出现大溃散的指挥官,

  此刻,他看着眼前景色的目光中带着一丝忧郁,苍鹰阿维则的死讯已经传到了王国京都,虽然没有什么实物证实,但是城外诺曼底人这段时间的古怪举动,已经做了最好的证明,

  苍鹰阿维则,这个纵横不败的噩梦,竟然无声无息的陨落在王国北方,这个消息成了继斩杀野狼侯萨维斯之后,最让萨兰德人感到精神震动的消息,京都人士气大震,但也让京都对于北方的隐藏力量感到震惊,

  耶素格与新任北方总领杰哈尔多同为京都主战派的代表人物之一,都主张在北方建立一条稳固的后勤线,通过运送物资和兵员以支持京都的长久作战,

  不同的是,耶素格主张对北方采取温和政策,通过一定的恩惠来笼络北方的领主们,

  而杰哈尔多则主张采取高压措施,以强大的压力来逼迫北方就范,如果有必要,利用诺曼底人最近攻击大减的机会,对北方的部分不服管理的领主,进行军事和政治上的双重打击,彻底将北方牢固在京都手中,

  如果这些北方的乡巴佬敢反对的话,不介意以王国正规军的名义,宣布北方领主叛乱,然后将这些不知道感恩的家伙全部逮捕

  这个主张在萨兰德京都的贵族中很有市场,因为南方大片丢失的缘故,王国百分之八十的贵族都聚拢在京都,在诺曼底人兵临城下的情况下,这些逃出来的南方贵族尚且能够压下心中的愤恨,同仇敌忾,

  可是现在,诺曼底人的攻击势头,因为一些意外情况而缓解下来,这些原本被压制下的矛盾就爆发了出来,

  既然南方的土地夺不回,那就给我们北方的土地吧!反正在那些乡巴佬手里,也没有什么用处!

  这种论调在南方贵族中多有流出,他们从来没将北方的那些弱势贵族放在眼里过,以前没有,现在也没有,

  何况一些来自北方的消息更是让他们蠢蠢欲动,被誉为大陆金库维基亚,竟然在于北方的那些穷光蛋做贸易,而且交易量极大,无数的海船在两地之间穿梭,每日搬运的货物上千箱,

  据说只要随便一件商品,只要能够登上那些海船遇到海峡对岸,就会立即身价倍增的进入一个叫贸易所的地方,

  如果能够安全的跑上一个月,扣除掉路上可能出现的一些细微的不可计算的耗损,和大概百分之十不到的货物税,几万黄灿灿耀眼的金币就到手了,

  从来没有听说过还有这样赚钱的,那简直就是在抢钱了,听一些到过北方的商人说,就是一个最穷的北方小领主,也能轻松拿出几千金币来修饬自己的乡下茅屋

  星空祭祀帕尔斯琴娜轻轻的揭开马车帷幕,打量着脚下宽阔的能够四辆马车并排行驶的道路,脸上带着几分诧异,

  从京都到胡图北恩,沿途贫瘠山区的上百村庄不是遭到焚毁,就是只有一些衣衫破败的老人和妇女留在那里,骨肉如柴的孩子睁着茫然无助的大眼睛,纯真的打量着任何一个穿越村庄的人,村庄里死气沉沉的,完全看不出春季播种时节的活跃和忙碌,

  但这还不是最可怕的,通过星象学的研究,帕尔斯琴娜心中隐约能够感应到,今年可能出现百年难遇的大旱,

  整个冬季竟然没有下一滴水,严寒刚过的大地上还是白茫茫一片,到处都是干裂开的一道道沟壑,大片大片的土地就那样荒废在路边,上面长着齐腰高的野草,风一吹过,发出哗哗的声音,在夜晚里听来,就像一片蒙着头的呜咽声,

  这种情况已经持续了半年年,所有14岁以上的男人都被征用到军队去了,导致整个萨兰德中北部完全失去了应该的动力,到处都是一片凋敝,就连一些小地方的领主,也不得不离开自己的领地,跑到相对繁荣的北方去了

  现在,这一切突然都在眼前出现了变化,

  先是路上的村庄开始有了颜色,这里到处都是美丽的春色,大地闪耀着金黄色的光泽,原野上遍地都是花火,原野四周的灌木从中,也有成百上千的花朵盛开着,高耸的树林间,能够看见大片村庄房屋的金顶,被五颜六色的花朵点缀着,

  年轻的身影在田地里比比皆是,他们男女结伴的弯着腰,嘴里带着快乐的笑意,将手中的小麦苗播种到划出古怪横线土地上,这种横线如果仔细看的话,就会发现是一道道纵横交错深沟,黑色的土地上泛着小麦苗的味道

  这让星空祭祀帕尔斯琴娜的脸上多了一份惊奇和差诧异,早就听说赫克领是个奇怪的地方,当地的领主非但不奴役平民,反而将土地以极为低廉的代价,租凭给自己领地内的农民,无论原来是否是赫克领的人,只要愿意搬到赫克领定居,都可以得到一份土地,

  这如果在正常年份是不可想象的,可是在这个战乱的年代,无疑与一片极为难得的平静净土,据说这里收容了萨兰德北方四分之三的难民,人口在数个月内达到极为可观的7万多人,

  帕尔斯琴娜看见这些新建起的农庄,成并排的梯形排列在城市的外围,如同在城外布下一片硕大的花园,这座城堡与其说是军事要塞,不如说是一处商贸都市,路上人就像从地上冒出来似的,商人,贵族,平民,似乎在这里很难清晰的分出来,

  你可能看见一辆装载货物的马车从旁边奔驰而过,可坐在马车夫边上的却是一身贵族打扮,甚至还能听见那些相互打招呼的声音里,大多都是子爵,男爵之类的人,

  虽然不是什么大贵族,但也是有名分的人,而路边的平民对于这些人也并不畏惧,只是在车辆比较多的时候,呼喝远处玩耍的小孩远离宽阔的道路,而且帕尔斯琴娜从还发现一个有趣的事,从进入赫克领的范围开始,路上一个关卡都没有,似乎这些宽敞的大道,本就是给人无偿使用的,

  宽阔的道路向飞一样从眼前消逝,原本预计要半天的路程,只花了三个小时就已经能够遥遥看见赫克领地新修的城墙,

  赫克城的主体城堡并不大,就像一道在灰色山崖上的黑色隆起,无数的小黑点在里边活跃着,下方港口的位置停满了大大小小的风帆船,纵横交错的街道,从城堡的下面延伸出来,形成大片大片的居住群,尖尖的房顶密集排列着,

  “那个维克顿塞侯爵是个什么样的人!”

  帕尔斯琴娜目光闪烁,在车厢内伸展了一下有些麻木的四肢,

  与其他地方的破败相比,眼前的景象就像梦幻般美好,可自己偏偏是来破坏这一切的,一想到这个,帕尔斯琴娜就感到很矛盾,

  这次她来主持冬幕节是虽然是通过苍穹神庙的程序,但谁都知道,像京都那种随时可能爆发大战的情况,如果没有过国王陛下的首肯,不要说离开京都,就是想要跨出神庙一步都很困难,因为她必须遵照神庙的规矩,在战争时为那些前线英勇作战的勇士们祈福,

  赫克城门口,胖子和身姿绰约的妮莱正在等待着,胖子目光凝重的盯着远处一辆白色的马车,而妮莱的脸上,则一副患得患失的神色,即有几分喜色,相处多年的导师要来,也有几分忧虑,虽然知道导师在王国地位超然,很少会去干涉王国的事务,

  但是此时此刻到来,不能说就没有一点压制自己的意思,现在整个王国都知道,在北方最为富裕的就是拉撒港和赫克城,只要能够控制住这两个地区,就如同捏住了北方经济的命脉

  对于自己导师这次太过明显的政治色彩,也让一向崇拜导师的妮莱感到一丝茫然,星空祭祀帕尔斯琴娜可能会提前到达的消息,是消息灵通的俄德老公爵派人私下里通知的,

  当时妮莱还不相信,导师如果提前到来,一定会让红月给自己报个口信的,冬幕节还有十天之期,按照往年的习惯,作为主持人的星空祭祀,只能在最后三天时到达,因为那一天是北方夜空中最为耀眼的星月之夜,那一天也是天空中星光最为闪耀的时刻

  在接到消息后,胖子立即派人在胡图北恩布下监视的眼线,不想还真得到星空祭祀帕尔斯琴娜已经到达的消息,然后来自胡图北恩的使者将这个消息落实了,

  星空祭祀帕尔斯琴娜大人,将在3月25日从胡图北恩出发,前往赫克领商谈冬幕节事宜,当然,这不是重点,重点是北方总领杰哈尔多大人将随后来赫克领,与赫克顿塞领主商谈接管船队的事宜,

  这是一个潜在信息,胖子在接到这个消息的时候,第一个想到的是,这位北方总领大人终于还是忍耐不住动手了,

  自从这位北方总领上任以来,就展现出极为强硬的态度,对于刚刚成立的北方联盟,采取打击分离的措施,首先将那些实力弱小的领主逼迫出去,然后再将那些实力一般的领主分化,就像剥柚子一样,一块块的将外面厚实的皮质破开,然后再轻松的攫取爽口多汁的瓜瓤,而这些瓜瓤中,胖子的赫克领无疑是最为令人垂涎欲滴的,

  丰厚的贸易所得和在北方港口中首屈一指的地位,都足以成为这位北方总领杀鸡儆猴的目标,只要拿下赫克领,其他的几个大家族必然人人自危,

  到时候只需要轻轻一推,这个看似坚固的联盟就会轰然倒塌,

  一明一暗,一软一硬,威胁加诱饵,手段相当老练,不愧是从京都那块泥潭中厮杀出来的人物,据说这次决定北方总领人选时并不是这位大人,而是一个叫波尔维的公爵,也不知道什么原因,让国王陛下改变了主意

  如果自己不答应这位北方总领的要求,只怕今年的冬幕节就看不见星空祭祀的身影了,到时候关于自己不利的谣言也会很快传遍北方,那对于整个赫克领民心来说,会是一个沉重打击,

  就在胖子思虑的时候,远处的马穆努克骑兵已经毫不客气的跨入了外城,一辆白色的马车缓缓驶来

  “导师!”妮莱一脸激动的迎上去,前面的马穆努克队长,显然认识这名曾经在京都神庙待过的美丽女公爵,并没有上前阻拦,而是牵着马让开道路

  随着车门打开,一个身上穿着宽大祭祀袍的女人从上面下来,年轻女人外表看起来并没有太多的特别,头上带着一顶浅白色的斗笠,四周有飘飘的丝带垂下来,使得她的脸庞若隐若现,虽然穿着宽大的祭祀长袍,依然可以看出纤细的腰肢和丰满圆润的臀部,脚上是一双很朴素的布鞋,

  一眼看过去,没有什么特别的,只有眼光很仔细的人,才能看出布料的上乘和手工的精湛,同时辨别出这绝对不是市场上能够买到的布料。如同绝大多数的萨兰德女人一样,

  面纱背后的朦胧轮廓和修长如玉的粉脖。别人看不到她的表情,也看不清楚她的容貌,但是她的一举一动之间,却显露出一种恬然的天生的傲然姿态。

  “妮莱你瘦了!”

  帕尔斯琴娜用手拉住自己最钟爱的弟子的手,因为脸上蒙着面纱,看不清表情,但声音如同珠玉般悦耳,有着一种难以名状的魔力,似乎一道细细的丝线,在耳廓内游动

  “这位想必就是斩杀了苍鹰阿维则的维克顿塞阁下吧!”

  妮莱在那边与自己导师低声细语,而这边,一头银发的耶素格看向胖子的目光,却带着一丝淡淡的敌意,他很难想象不可一世的苍鹰阿维则,会死在这样一个平庸无奇的胖子手中(未完待续。)(未完待续。)


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