第21节 疲惫的帝国
战争，让正处在风雨中的帝国更加的动荡。
飞涨的物价以及越来越差的治安环境，让帝都苏克城民众的生活愈加糟糕，而帝国官方因为其内部矛盾和外部战争，根本顾不上解决这一问题。
慢慢的，飞涨的物价开始影响的帝国的贵族阶层，活不下去的底层平民们开始把目光对准统治他们的贵族。
于是，层出不穷的绑架案和抢劫案开始发生在贵族的身上，警卫处的探员们疲于应付，但能够破案的寥寥无几，因为犯人是他们以前从来没有关注过的普通平民，他们晚上可以是劫匪，但白天却又可以待在作坊里劳作。
传统贵族们开始指责商人们哄抬物价导致这一系列的事件发生，而帝国官方根本没有关于这一类事件的处理法案，其结果就演变成传统贵族和商人们的武装冲突。
前段时间帝国财政大楼下的流血事件，更加激化了商人和贵族间的矛盾。
似乎，一场更大的冲突正在慢慢凝聚…
而在帝国的与兽人的战争中，随着克兰领的陷落和中央帝国的袖手旁观，让达内迪夫家族在帝国的威望降到最低，在帝都城内以及苏克平原上的许多传统贵族甚至开始公然质疑劳博特皇帝的统治。
但紧接着，一股暗流袭来，携带着一把血淋淋的屠刀…
是劳博特皇帝举起了他的屠刀！
这把屠刀让所有贵族都紧紧的闭上了嘴。
这把屠刀让一切都好似恢复了平静，紧跟着便是频繁的‘捷报’每天一次的在苏克城内传播，不知情的平民们每天都高声欢呼…
随着时间的推移，平民们开始对‘捷报’冷眼相对。
至于贵族们，他们虽然在皇帝陛下的屠刀之下闭上了嘴，但手中的动作却没有停止，反而更频繁了些。
一个围绕着狮堡的阴谋正在缓缓铺开。
10月13日，就在帝国各方势力暗中角逐的时候，耶克杰尔军港一万海军官兵在海军少将亚尔维斯爵士的带领下，突然进驻苏克城。
同日上午，帝国军务大臣埃里克公爵赶回帝都，高调的在军部大楼代表帝国首相尼克公爵召开一次简短的见面会。
下午，埃里克公爵觐见帝国皇后以及辛达王子。
下午四点，也就是埃里克公爵与皇后母子会面的一个小时后，帝都城防营司令长邓普兹伯爵接到以帝国内阁名义开出的调令，调派他为作战后勤处事务总长。
不过，接到调令的邓普兹伯爵以缺少皇帝手令为由，拒绝接受这一命令。
在狮堡统筹全局的埃里克公爵接到邓普兹伯爵的回复后，冷漠的评价道：“一名尽忠职守的军人，可惜了…”
晚饭，邓普兹伯爵中毒身亡。
第二天一早，辛达王子前往帝都城防营驻地，亲自掌管这支帝都现在唯一拥有重装武器的军事力量，同时，海军少将亚尔维斯爵士被军部任命为军部作战处处长，并被军部勒令必须当天到任。
值得一提的是，军部居然让千里之外的帝国北疆总指挥官培迪男爵，兼任耶克杰尔军港的海军司令一职，其任命理由是，北疆战役与地精舰队的作战需要耶克杰尔军港的配合！
合乎情理的任命…不是吗？
埃里克公爵抵达帝都的第三天，也就是10月15日。
帝国上层贵族间开始流传：劳博特皇帝已经战死，内阁正在与兽人商讨停战协约。
这个消息无疑于一击重拳，敲击在贵族们的胸口。
很快，传言便犹如病毒一般在帝国各阶层传播，埃里克公爵紧急下达的封口令，没有起到一丁点效果。
以至于，埃里克公爵最终只得遵照帝国法律，召开一次听证会。
10月16日下午。
狮堡前厅，关于帝都流传‘劳博特皇帝已经死亡’事件的听证会在这里举行。
在听证会上，埃里克公爵拿出‘刚刚’才送抵的皇帝陛下在捷费洛草原上视察前线战场的魔法照片，并现场传送劳博特皇帝的‘送抵’的亲笔书信。
而后，埃里克公爵代表内阁表态：帝国不会跟兽人进行任何性质的和谈。
贵族们对于埃里克公爵拿出的证据将信将疑。
不过，争吵还是不可避免的发生了，但并不是埃里克公爵和贵族们的争吵，是传统贵族和商人贵族们在争吵。
双方在埃里克公爵面前，数落着对方的错误，最后甚至演变成群体斗殴！
埃里克公爵没有理会两方人的‘表演’，这位一项冷漠的公爵，在听证会的最后宣布：帝国将在10月20日进入全面战争状态。
帝国全面战争状态，意味着帝国官方有权利要求每一名帝国民众加入到这场与兽人的战争中来，也就是说，就算是帝国贵族，内阁也有权强制其加入军队或者增加领地的赋税，商人们更是必须无条件支持这场战争。
这个消息，对于帝国贵族们来说，甚至比劳博特皇帝战死还要震动，毕竟，皇帝战死后，他们很快就会迎来新的皇帝，但帝国进入全面战争，也就意味着他们必须献出自己的一切为这场战争奋战致死！
帝国进入全面战争状态可不是一纸命令就可以的，这必须通过帝国上层贵族一半的贵族同意、六大公爵签署、内阁全票通过，然后皇帝陛下点头才算合法。
参与听证会的贵族们不敢质疑这份法令的合法性，因为，帝国上层贵族几乎都在克温镇，六大公爵现在就是埃里克公爵和尼克公爵而已，内阁？整个帝国除了皇帝陛下，谁敢质疑尼克公爵的决定？
但同时，贵族们开始感受到这次兽人进攻的不同寻常，在此之前，他们从来没有想过这场战争帝国会失败，贵族们自认为帝都是绝对安全地区的想法也在渐渐开始动摇。
...
就在埃里克公爵忙着收拾劳博特皇帝坠马身亡后留下的烂摊子时，培迪已经完成和兽人的谈判。
克鲁领碧恩堡外的一处开阔的平地上，是兽人签署投降书的最终地点。
巴戟老督军和远征军指挥部管理层几乎全部出席最后的投降仪式，三个旗团剩余的近三万兽人士兵，在这几天中已经接受了这个事实。
不过，这一切都是巴戟老督军的功劳，他承诺培迪的稳定局面，并没有食言…虽然，老督军为了维持这个局面，亲手处决近百名不愿投降的中低层军官。
望着那近百颗血淋淋的头颅，就连巴戟老督军的儿子都露出不满，他看着士兵们不解以及略带仇恨的目光忍不住对父亲说道：“他们现在视你为仇人，而是不统帅。”
“很多年后，他们会发自内心的感谢我。”巴戟笑了笑，并不在意长子的话。
培迪非常高兴老兽人做的一切，为此，在后面的谈判和签字仪式上，约束着他的将领们。
在培迪的建议下，巴戟督军和他的管理层会被单独押解至卡瓦尔堡的地堡，跟随兽人投降士兵的一起服劳役的兽人将领只有他们的幕僚长顿穆，这是巴戟要求的，而培迪考虑到兽人士兵情绪问题，以及刚开始爆发的那一场小型的动乱也就答应了。
近三万兽人远征军的劳役地点正是他们毁掉的嘉米奇草原，在未来的几年内，他们需要配合魔法师们恢复草原被洪水冲刷前的样貌。
…
签字仪式并不是很隆重，为照顾到兽人的情绪，具体参与的也只有不到十人，大多数人只能在外围围观。
‘沙沙’
培迪在外务官毕普爵士的指引下，在一张制作精美的羊皮纸的右下角签下了自己的名字，并盖上里根家族的徽章；与此同时，兽人远征军指挥官巴戟督军也快速落笔。
两人几乎在同一时间停笔，接着，两名指挥官相互对望，自此，历时近四个月的克鲁领战役，以兽人远征军投降而结束…
魔法师考利尔自作聪明的在一旁用魔法投影记录下这一刻。
“恭喜你，培迪男爵，虽然很遗憾，但你确实赢得了这场战争。”巴戟督军脸上带着没落之色。
“是你们做出了正确的选择。”培迪脸上始终挂着笑容。
巴戟摇摇头，没有再说一句话，转身便向着远处等待他的囚车走去。
“我们赢了，大人。”外务官毕普爵士好似比培迪更高兴。
丹门男爵‘嘿嘿’一笑，“看来，兽人也挺聪明的。”
“一位睿智的老人。”财务长官伊蒙德男爵评价道。
“虽然没有亲手干掉他们，但对这样对我们来说似乎更好。”培迪目光落到伊蒙德男爵的身上，“接下来就是与地精的谈判，我想，提前与兽人结束战争，我们的谈判应该会更顺利。”
伊蒙德男爵脸上浮现出商人般的精明，强忍着笑意说道：“这是自然，但我现在不那么想和地精谈判，也许，我们应该等联合舰队的战报送过来之后，再做决定。”
“你总是那么狡猾。”外务官毕普爵士笑了笑。
唐莱特圣骑士这个时候已经收起双方签署的协议，并打算递给培迪，但培迪却摇头说道：“你收起来吧，这是你忙碌半个月的成果。”
培迪在结束签字仪式后，就没有正眼看过那份所谓的协议。
“我会保存它的。”唐莱特耸耸肩，在一群贵族嘲笑的眼神中郑重其事的收起那两卷上等羊皮纸。
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