第70章：石化之谜
刚走出洞窟，乔安就看见尼古拉、巴芙拉和彼得迎面走来。
彼得恢复的不错，看来鸡蛇兽的血液同样可以解除神话鸡蛇兽造成的石化，这倒是无意间为乔安和美狄亚的科研课题提供了一组实验数据。
美狄亚将洞穴中所见的情景，如实向尼古拉等人讲述了一遍。
得知岩窟中还有一些残存的鸡蛇兽，尼古拉和彼得有意趁机永绝后患，巴芙拉却不同意赶尽杀绝，承诺定期监视鸡蛇兽们的动态，严格控制族群规模。
考虑到神话鸡蛇兽已经被俘获，绝大多数鸡蛇兽也被杀死，剩下的鸡蛇兽想要在这片猛兽蛇虫横行的山林生存下去就已经很艰难了，再加上巴芙拉的严格监控，不太可能再膨胀到原本的族群规模，更不可能对铁路沿线的村庄构成威胁，众人便接受德鲁伊小姐的建议，没有对鸡蛇兽一族赶尽杀绝，以免导致当地生态环境发生始料未及的恶化。
此行乔安和美狄亚捕获公母鸡蛇兽各一对，20颗兽卵，外加一只神话鸡蛇兽，收获之丰远超预期。
尼古拉、彼得和巴芙拉在乔安、美狄亚和露比的帮助下，解决了威胁铁路与村庄的一大隐患，心情也都不错，向乔安三人道谢过后，邀请他们返回谷地村做客。
考虑到随身带着好几只鸡蛇兽，再加上露比寄生的那只神话鸡蛇兽，实在是有点吓人，美狄亚征求乔安和露比的意见过后，婉言谢绝邀请，就在这里向尼古拉等人道别，施展传送术，带着乔安、露比和捕获的鸡蛇兽，直接返回地底世界。
回到“寂静殿堂”过后，美狄亚又在独角兔的饲育房旁边开辟了一个石室，作为饲养和孵化鸡蛇兽的场地。
乔安也没闲着，制作了一面“日光镜”安装在养鸡场的天花板上，为鸡蛇兽定时提供生长发育不可或缺的光照。
忙完养鸡场的事，接下来的一周里，乔安与美狄亚合作对鸡蛇兽展开了一系列研究。
通过解剖鸡蛇兽的尸体，乔安发现这种魔法兽的确具有类似家禽的“嗉囊”和“沙囊”，而且鸡蛇兽的沙囊比普通家禽更为强大，可以将吞咽下去的石化物质磨碎，从中吸收养分。
当然，这种强大的消化能力，只有成年鸡蛇兽才具备，幼崽只能吃新鲜的血肉和植物子实，和家鸡一样是杂食动物。
乔安和美狄亚研究的重点，是由鸡蛇兽喉部某一特殊腺体当中提取出来的毒素。
鸡蛇兽在啮咬猎物的时候，与喙部连同的毛细管受到液压作用，自动将腺体分泌的毒素混合唾液注射到猎物体内，毒素发作的外在体现，就是伤口周围的血肉迅速钙化，直至变成坚硬的矿物。
鸡蛇兽的石化机能，与乔安和美狄亚之前研究过的独角兔如出一辙，只不过鸡蛇兽的石化毒素，比独角兔分泌的同类物质毒性更强。
两种石化毒素，侵入生物的血液循环系统之后，都会持续造成肌体钙化，而从宏观层面来看，就是该生物的敏捷属性受毒素影响持续下降，而当敏捷属性降低为零，该生物也就完全被石化了。
乔安和美狄亚分别提取了独角兔与鸡蛇兽的毒素，用蛀鼠和地精作为实验体，对比注射不同的毒素过后，在“高等内视术”监控下，敏捷属性随时间轴的变化数据。
对这些数据进行处理，进行回归分析，可以得到两组曲线……
从实验数据来看，独角兔毒素平均每6秒造成1点敏捷伤害，鸡蛇兽毒素平均每3秒造成1点敏捷伤害。
由此不难得出一个结论：鸡蛇兽的石化效率，相当于独角兔的两倍。
乔安和美狄亚按照同样的方法，采集神话鸡蛇兽的唾液，运用炼金学的技巧从唾液中分离出毒素，验证毒素造成的石化效应。
实验结果表明，神话鸡蛇兽的毒素与普通鸡蛇兽的相似，但是毒性更为猛烈，平均每秒造成1点敏捷伤害，相当于普通鸡蛇兽的三倍，独角兔的六倍！
乔安把做实验剩下的神话鸡蛇兽毒素收集起来，施展“次级鬼斧神工”封入胶囊，作为“毒击术”的施法素材，这就等于把3环“毒击术”强化成了贫民版“石化术”——要知道，正版的“石化术”，可是一个高达6环的法术！
除了通过啮咬造成石化，神话鸡蛇兽还拥有一种作用机理完全不同的石化能力，就是“石化灵光”。
当神话鸡蛇兽激发一道“神话之力”，即可开启“石化灵光”，使自身周边30尺半径内的生物，持续遭受敏捷伤害，直到敏捷属性归零，变成一尊石像。
“石化灵光”造成敏捷伤害的效率，与神话鸡蛇兽的啮咬攻击相仿，只要生物处在灵光辐射范围内，并且体质没有强壮到足以抵抗石化灵光侵蚀的程度，平均每秒就会流失1点敏捷属性。
普通人类的敏捷属性在10点左右，处于“石化灵光”的影响范围下，短短十秒过后就会变成石像。
在真实的战斗中，其实根本用不了十秒这么久。当一个人的敏捷属性跌落到5点以下，他基本上就是个生活不能自理的残废了。
“石化灵光”，毫无疑问是乔安和美狄亚到目前为止研究过的所有超自然石化能力当中，最可怕的一种。
因其能够同时对大范围内的群体目标造成石化，威力甚至还要超过蛇发女妖与石化蜥蜴的“石化凝视”。
现在有一个难题使乔安和美狄亚感到困惑。
神话鸡蛇兽的“石化灵光”，无论怎么看都不像是一种“毒素”效应，也就是说跟神话鸡蛇兽乃至普通鸡蛇兽通过啮咬传播毒素造成石化的模式根本不搭界，反而更接近蛇发女妖的“石化凝视”。
问题是，神话鸡蛇兽这种生物，怎么会同时具有两种机理完全不同的石化模式呢？
这种现象，似乎不太符合瓦雷斯世界生物演化的一般规律。
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