五十三 精英初显
七日后，韩锋所部苏文灿从高阳城返回，带来了重要的消息，高阳城的辎重队真的向六道口开始运输粮草军械，而且从此次情报中探知，这次运送的军姿数量极其庞大。张恢为防意外，派遣了八千贼兵押送，其中锐兵多达三千，胁裹万余当地百姓流民共同押送，以苏文灿估算，在自己回到湄河镇前一天开始就应该已经出发了。
刘策得到这条情报后，当即下令精卫营集结，准备点兵出征，一下子整个精卫营上下都沸腾起来……
“听说又要出征了？太好了，这次我定要立下军功领取犒赏！”
“就是！前些日子出征各地流贼拿到手的犒赏远远不如那些老旗，听说这次是条大鱼，将军肯定不会亏待我等！”
“你们就想着拿什么犒赏，这次我不要犒赏，粮食够吃就行了，现在只想立功拿个伍长什长当当！”
“听说这次流贼有两万多人，我们就这么些人能行么？”
“两万人有什么好怕的？以我精卫营四千多人的战力每人捅个几矛就全收拾了！”
“哈哈，说的好，你知道么？将军当初在万家庄操练我们的时候说过，我精卫营不问敌人有多少，只问敌人在哪里。”
“我去！这话你之前怎么不跟我说？太他娘的有气势了！”
“说了有用?你刚进的时候字都不识半个，听得懂么？”
“哈哈哈……各位这趟我们要发了！但是要严格遵守军纪！”
“什么时候出发？我等不及了，自从杀过几次流贼，这几天一闲下来就浑身不自在！”
“快了，等旗总他们从府衙出来就知道了……”
就在校场上各旗将士摩拳擦掌商讨着怎么出征时，府衙内部却出现诡异的一幕……
只见大堂上，一边是各旗之间为出征名额吵的不可开交，杨开山和封愁年大眼瞪小眼，吵的面红耳赤。其余孙承和郭涛、杨帆也是争的血气翻涌，要不是顾及刘策在场，恐怕就要大打出手。
封愁年见实在争执不下，索性大吼一声道：“不用吵了，我卫旗将士最骁勇善战，这先锋我当定了！谁敢说个不字，老子把他脖子……”
“放你娘的屁！”杨开山立马爆出粗口打断他，“你卫旗最骁勇善战?是不把我杨开山所部放在眼里了?你也就是个四肢发达，头脑简单的莽夫，让你当先锋你觉得在场几位会答应么？”
杨开山说着企图将孙承几个拉来助威，但很快发现孙承他们三个根本没心思管他们几个。
“孙承，你立的功够多了，给我郭涛个面子，这次出征名额归我了！”
“你面子值多少军功?再说你有听说嫌军功多的么？少在这碍眼，还是乖乖留守湄河镇吧！”
“孙承，不要欺人太甚，别以为比老子多带几天兵就真把自己当回事了！”
“就是……”一旁的杨帆也加入郭涛阵线帮他一同把矛头指向孙承。
这边吵的不可开交，另一边刘策、徐辉、韩锋、秦墨以及陈庆杨又怀几个却围在一张桌子前，桌上绘制着一副秦墨所画地形图。
“将军你看……”秦墨指着地图说道，“此处山林密布，不利我骑兵展开作战，需再向前三十里，便是一望无际的平原，流贼若想快速抵达六道口，必须从这平原经过。”
刘策缓缓点头，随后道：“韩锋，这次押送辎重军械的流贼将领是何人?”
韩锋道：“从苏文灿传达的情报来看，此次押送辎重流贼将领名唤裴绪，是流贼营中一员猛将，而且此人军伍出生，颇懂行军列阵之道。”
刘策洒然一笑：“再懂行军列阵又如何？如果手下都是酒囊饭袋，纵使当世名将指挥也避免不了惨败命运，我精卫营将士虽然人数不多，但上下齐心抱作一团，纵使面对数万大军也能勇往直前，你们要记住，将威是靠士兵打出来的！”
“末将谨遵将军教诲！”杨又怀、韩锋、徐辉、陈庆四人齐声抱拳。
刘策点点头，忽然将手重重往桌子上一拍，大声道：“你们吵够了没！”
顿时堂内五个人安静下来，怔怔地望着刘策……
刘策见众人安静下来，一副很铁不成钢的样子说道：“一个个都成何体统?这么点事有啥好吵的？传出去不怕丢人！听我军令！”
“哔！”所有旗总一下站的笔直，等候刘策指派。
“封愁年、杨开山、郭涛、徐辉、陈庆、韩锋！明日你们六部随我一道出征！徐辉所部留下五百士卒！”
“遵命！”被叫到的名字的各人面带喜色。
“杨帆、孙承、杨又怀！你们三部留守湄河镇，徐辉部留下五百人你们自行分配！”
“遵命。”三人见自己不能随军出征略感失落，但还是严格遵从刘策命令。
“别垂头丧气的！”刘策见他们如此，安慰道：“我精卫营在外征战，后方不可不防，湄河镇是我精卫营根基，内有诸多粮草辎重，肩负保护百姓重责，为防流贼趁虚而入，你们断不可掉以轻心！放心吧，以后仗有的你们打！”
“末将领命！”三人见刘策这么说，顿感肩上担子重了不少！
“叶先生就有劳你留守镇中多多帮衬了。”
“哪里，哪里，行军打仗本就不是我长项，将军这么安排正合我意，放心吧我定督促好将士，等待将军凯旋而归！”叶斌对这安排十分满意。
刘策对叶斌抱拳施礼，随后对秦墨道：“这次麻烦秦先生随军一道前行，先生对地形颇为熟悉，正好一路为我将士指引，以免万一。”
秦墨笑道：“将军言重了，秦某能帮上忙真是三生有幸。”
话毕，众人便各自散去交接相关事宜，刘策也向自己的正旗营走去……
刘字大旗下，三百五十名士兵各牵一匹快马正在自己长官指挥下训练马术。
除了三百五十二匹战马连同三百五十匹快马交付给陈庆外，余下的四百多匹快马其中三百五十匹被刘策调入自己正旗营。刘策计划中想要让精卫营所有士兵学会骑马，成为马上的步兵，他们不需要像陈庆所部那么高强度训练，还要学会在马背上战斗，只需要能适应马上行军便可。由于目前马匹数量有限，只能先从自己正旗营开始，等日后获得更多马匹装备整个精卫营，那么自己部队机动力就大大提升，任何战事都能从容应对。
“子俊，过来。”刘策叫了声正在操练将士骑术的一名军官。这名军官名唤楚子俊，是湄河镇本地人士，在刘策攻下湄河镇第二天就应召主动入伍，在随军数次作战中表现优异，第一次杀人能面不改色，后更是屡立战功，被刘策封为自己旗下百长，并对他犒赏有加。
“将军，有何吩咐?”楚子俊来到刘策跟前，一脸的恭敬，这段时间相处下来，他对这位比自己年轻不了几个月的将军和他领导的精卫营佩服的五体投地，为自己能加入这么一支强悍的军队感到自豪。
刘策望向楚子俊，温和的问道：“将士们操练的怎么样了？”
楚子俊道：“这一个多月下来，将士们已经完全适应在马上颠簸，还能在马上投射投枪，已经达到将军要求，如若继续训练下去，不出几月，定会不输陈旗总麾下的骑兵。”
“做的好！”刘策听他这么说，很是欣慰，随后道，“告诉将士们，下午操练结束，回去好好歇息下，明日，随我出征！”
“遵命！”楚子俊眼中满是炽热。
看着楚子俊离去将出战消息传达到各人耳中时，整旗将士爆发出一阵惊天欢呼，刘策知道自己手中这支军队已经成为一支虎狼之师了。何谓虎狼之师?敢战！求战！渴战！训练时刻苦用功，挥洒汗水！忍受一切煎熬！对敌如狼似虎，发泄一切怒火！以坚强的意志力将敌人全部碾碎！这就是虎狼之师！
刘策知道自己要走的路还有很长很长，未来还要面对无数血雨腥风般的挑战，但他相信只要有这支军队支撑着自己，将无惧任何阻碍！
中午，各旗出战将士有家室、有父母高堂的都放假半日享受团聚时光，精卫营内将士必须居住在刘策划定的连片空屋内，平日里不得擅自离营。所以即便在同个城镇内，将士同家属之间也很少有机会独处，因此这难得的机会都会好好把握。
楚子俊回到家中拜见了自己母亲，又给过世的父亲上了柱香，随后开始帮自己的母亲做起家务。
楚母今年不到三十七岁，生养过三个孩子，可惜前两个都不幸夭折，只余下楚子俊一根独苗，对他疼爱有加，父亲是一名教书先生，与三年前生病过世，只留下楚子俊母子相依为命。
数月前，流贼霸占湄河镇，将镇内洗劫一空，为了口饭果腹，楚母想尽一切办法，甚至委身事贼才让自己和儿子活了下来。每每想到自己母亲被流贼凌辱的情景，楚子俊都心如刀割，对流贼是恨之入骨，暗暗发誓将来有机会一定要好好孝顺自己母亲，杀光流贼。
好在老天开眼，仅数月时间，精卫营便以雷霆之势突降到湄河镇将金衡所部彻底剿灭。当楚子俊亲眼看到刘策一声令下，数千流贼降卒倒在血泊中时，便深深的被震撼。因此在刘策招募新兵时，第一个应召加入精卫营！不想一个月时间自己由于战功显著，被刘策亲自提拔为自己旗下百长，想想自己人生短短几个月发生翻天覆地变化，私下里也是唏嘘不已。
“儿啊，明天又要出征了么？”楚母端出午饭，竟是慢慢一盆白米饭，一大碗肉还有三四个蔬菜。
楚子俊收拾完一切，来到饭桌前对母亲道：“嗯，戌时之前回营，明日辰时整点出发。”
“唉……”楚母叹息了一声，“为娘又要担忧你安危了，记得上战场小心点，能躲就躲，不要太过拼命，刀剑无眼啊。”
楚子俊一听不乐意道：“娘～你又来了？儿子身为精卫营一员，还是百长重职，岂能为保自己性命苟且畏战?这样岂非对不起我麾下兄弟，辜负将军对我的信任?”
“好好好，都是为娘的不是，可为娘不也是担心你么?早知道这样不该由着你性子让你从军，省得每日提心吊胆。”楚母慈祥的说道。
“娘亲，精卫营不同其他官军，军营中赏罚分明，人人都想着立功得到封赏，您不知道我身居此位有多少人不服，时刻惦记着我的位置想把我拉下来。我楚子俊得将军厚爱，升任百长之位，如不思进取只为私利保命，岂不是辜负将军栽培？”
“好好好，为娘不该这么说，你说的这些为娘又岂能不晓，你从军当日将军便遣人送来粮食银两，你获军功所得封赏娘也都收到了，家境也逐渐殷实起来，前几日那个光头（封愁年）将军又送来些米肉油盐，我儿所在军营有这种待遇其实为娘打心眼里欢喜，更欣慰的是我儿从军以来长大了、懂事理了，不用为娘操心，其实为娘只是发发牢骚而已。”
楚子俊见母亲这样说不由感到一阵暖意：“娘你放心，儿子今后一定好好孝敬您，争取多立军功拿更多钱粮让您安祥太平。”
楚母笑道：“瞧你说的，为娘还不老，你有这份心我就知足了，你送家里的那些犒赏为娘早就够用了，只需安心领兵作战便可，吃饭吧……”
整顿午饭就这么在安静的环境下渡过去，由于楚父的规矩食而不语，母子俩就这么无声的吃着饭食，期间楚母不住将肉菜夹到自己儿子碗里，看着儿子狼吞虎咽的吃着，满脸的慈祥。
饭罢，楚子俊打了个饱嗝，望着空空的碟碗赞道：“精卫营饭食固然好，始终比不上娘的手艺啊！”
楚母笑道：“油嘴滑舌，吃完就去休息吧。”
楚子俊起身道：“娘我来收拾，你且歇息。”不等楚母出生，便飞速的收拾起碗筷到厨房内，不一会儿功夫便响起清洗的声音。
楚母来到他丈夫灵位前，点上一炷香，道：“江海，你看到了吧？咱儿子长大了，出息了，你在天有灵，一定要保佑他啊……”
下午，楚子俊读了会儿书，由于父亲在世时地教导，他本就有功底，在精卫营中令所有人几乎都头大的学字、写字、背书难题阻碍，在他这里毫无障碍，但他知道想要出人投地必须更加加倍的努力。
读完书后，他又到院子里自己操练了一个时辰，感觉有些乏累，便回房歇息，等他再醒来时，已经快接近酉时了……
简单的吃过晚饭，和母亲道别后，便穿戴整齐踏步向门外走去，刚打开院门便见到一人正在门外等他。等他的人叫武镇英，是精卫营老兵，同属正旗营刘策麾下的百长，在楚子俊初入营时，教了他不少军伍操练之道，还暗地给自家送了不少米粮，正因为眼前这位老营百长，自己才能飞速成长起来。
两人相视一笑，一道结伴而行向精卫营所属地走去……
等楚子俊和武镇英到达校场时，绝大部分士兵已经在营地等着点卯，身后还有不少陆续赶来的将士，在寒冷的冬天分外热闹。
“咚！咚！咚！”三声大鼓敲过，点卯开始了。
当楚子俊和武镇英点过卯后，同一名甲长模样的军官擦肩而过，那军官躬身抱拳打了声招呼后便匆匆离去，武镇英突然想起什么猛地看了他背影一眼，喃喃说道：“是他，没想到这家伙也赶上了。”
那甲长模样的军官来到自己所属杨开山部的浴舍中，脱下衣服身上露出三四道刀疤，他满不在乎的哼着曲调取下一条干净的毛巾，拿起角皂向军营内澡堂走去。
这澡堂是刘策让城内吴立文帮忙招人打造的，也没什么花样，就是请木匠打造了几百口大木桶，每个桶上方都有两根用竹管打造的水管，按有一个皮塞，只要松开，就有提前烧好的热水或凉水冲下来，可以盆浴也可以淋浴，全凭自己喜好。
“呦！黄甲长，你伤好了？这么快赶上出征啊？是不是装病偷懒啊，一听说出征就屁颠屁颠跑来讨要军功？”一名正在淋浴的甲长笑着打趣道。
“去你娘的，左硕！上次要不是老子受伤，让你小子钻了空子，就你那身板能升任甲长?”那姓黄的甲长笑着回骂。
那名甲长拿毛巾一甩挂在肩上，笑道：“黄甲长，这话可不能这么说，我能有今天地位可不是钻空子钻出来的，那是真刀真枪拼来的，这次出战我想捞个百长当当……”
“滚，哈哈哈哈……”
这两人一个叫黄横云，一个叫左硕，都是老兵。黄横云在一次攻打流贼中不幸受伤，错过了继续立功机会，那左硕一战从伍长升到什长，再到今天的甲长，都不是省油的灯。
“两位甲长，等发达了提拔提拔我啊，我聂磐可是做梦都想着当甲长。”一名叫聂磐的新兵伍长突然从水桶底下冒出头冲他俩说了一句。
“滚！”黄横云没好气的骂了句，“你又不是我杨字旗的人瞎凑什么热闹，大人说话小孩别插嘴，瞧你那德行，找你家封旗总说去！”
“唉～实在太不尽人情了，真是令人失望啊！”说完聂磐摇摇头又将头埋入桶水中……
谁都不会想到从楚子俊到聂磐这几个百长甲长伍长目前来看的小人物，未来的人生会发生翻天覆地的变化，当然这是后话。
点卯结束，出战将士已经一个不落全部到位，整个营地内都热闹非凡，丝毫不担心即将到来的战争，因为！流贼这道坎已经完完全全被踏过去，并且用脚狠狠地踩平了……
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