第二〇八章 护旗马廻，千成瓢箪

　　如此大规模的军事部署，轻易便能引起人们的注意，特别是武将召集人马、调兵遣将的呼啸声，尤其张扬刺耳，即便大阪城中的懵懂小童和年轻侍女，也能感觉到一场暴风雨正渐渐临近。

　　毕竟是与丰臣秀吉厮守多年的宠妾，淀姬即便再不问世事，也不会对本丸外的变动不以为意。早在城门关闭时，她便派侍卫女官以购置胭脂水粉为由试图出城，结果却是被守城武士赶了回去；之后她又召见大野治长，询问为何早早关闭城门。当时由于部署尚未完成，大野只是以“城内出现不明势力忍者，需要全面搜索”为由将其搪塞过去；待到她别无他法，只能召见片桐且元商议时，却被片桐家臣告知且元中午便被大野治长邀去品茶，到现在都没有回来……

　　事情已发展到这种地步，即便是傻瓜也该知道大野治长想做什么了，虽说淀姬常常让人觉得单纯愚笨，可是此刻，她的头脑却异常地清醒，知道大野治长可能会做出什么对自己喝秀赖不利的事情，便立即命令侍女将秀赖带到天守台的茶室，避免让大野有机可乘。

　　至于天守内的防守，淀姬只能依靠身边寥寥几十名女官和侍从了，她们两三人一组，慌慌张张地跑到天守层与层间的通道，惶恐不安地注视着楼下的动静。让柔弱的女子束起头发，手持太刀或者肩扛长枪宿卫家主，这番景象既有些滑稽又令人可悲。

　　好在旗奉行郡宗保及时带领三十余名护旗马廻和秀吉的“千成瓢箪”马印赶到本丸，这才让一干女眷有所心安。

　　“我见情况不对，遂摔护旗马廻三十八人前来守卫本丸以防不测，速带我前去面见少主和夫人。”郡宗保风尘仆仆地来到天守门前，一脸疲惫地注视着守门女官，用近乎命令的口吻要求道，身旁武士沉默不语，为由手中紧握的“千成瓢箪”，在火把的映耀下熠熠闪光。

　　丰臣秀吉的“千成瓢箪”马印是在永禄十年（公元一五六七年）织田信长攻陷稻叶山城后作为对他战功的奖励。至于具体由来，通说是由于他系在枪穗上的空瓢箪（葫芦）随着枪的挥动击倒了数名敌人，而以瓢箪为马印。又由于此后秀吉不断立功，每一次都加一个瓢箪，最后数量一多，遂以“千成瓢箪”为名（千成形容数量多），这副马印乃是丰臣秀吉的象征，能成为掌管它的武士，自是感到无上光荣。  

　　“典厩能来，奴婢们也就安心了，”女官望了望马印，又看了看神情庄重的郡宗保，长长地松了口气，当即引领郡宗保往天守台走去。

　　来到茶室门口，郡宗保将佩刀卸下交予一旁守候的侍从，略微定了定神，郑重庄严地对门内喊道：“臣郡左马头宗保前来觐见。”

　　一听说郡宗保舍命前来，淀姬顿时眉宇舒缓，心情也放松了许多，清了清喉咙便请他进屋。

　　刚一推开房门，郡宗保便被眼前的景象震住了：两名手持太刀的十五六岁侍从肃立在门口，神情慌乱双腿还微微打着摆子；六名侍女或拿妆刀，或拿肋差，紧紧将淀姬和秀赖包围在茶室上首中央。相较那两个男性侍从，这些女侍倒是显得更为从容，其中离淀姬最近的两名中年女官，更是穿上了具足严阵以待，飒爽英姿不亚于男儿。可即便如此，满屋巾帼又能抵挡住多少杀人如麻的武士，即使奋力顽抗，也不过是徒增伤亡罢了。

　　“常听太阁称赞典厩忠肝义胆，今日得以相见，妾身真是万分庆幸啊。”说着，淀姬便命两旁侍女让出一条道，郡宗保走到淀姬下首缓缓坐下，神情严肃地说道：“保护您和少主乃是宗保的使命，即便危险重重，臣也绝不改初衷。此番察觉到城内兵马调动频繁，臣便率领护旗马廻前来一探究竟，只要夫人一声令下，哪怕是粉身碎骨，宗保也是在所不惜。”

　　“太阁果然没看错，典厩之忠心苍天可鉴啊。”淀姬激动得热泪盈眶，蠕动着嘴唇不停地称赞郡宗保。“虽然具体情况不明，可妾身猜想，此事绝对和大野修理脱不开关系。”

　　“大野治长？”郡宗保沉吟一番，仔细回忆道：“臣在来的路上，确实看见修理在对中岛大人的军士发号施令，不仅如此，派去二之丸探查情报的武士也没能潜出去，守门武士说除非有修理的手谕，否则就算是少主和夫人也不能出城。”

　　“岂有此理！”淀姬一拳击打在茶案上，龇牙咧嘴道：“难不成这大阪城是他大野家的，枉妾身对他那么器重，今天竟做出这种事，他怎么对得起太阁和丰臣家的恩典？！”

　　“夫人切莫动气，现在可不是嘴上逞强的时候，”郡宗保直言不讳，对眼前的局势分析道：“据臣猜测，目前二之丸、三之丸乃至本丸外围皆已被大野修理的心腹控制，唯有这本丸，他可能稍有忌惮，暂时不敢抢占，因此，臣才能率部前来支援。当务之急，便是守住本丸，保护您和少主的安全，所谓纸包不住火，只要吾等耐心等待，三日之内，便会有大名察觉异常，到那时，就不用担心了。”

　　“典厩说的有理，”淀姬使劲地点了点头，“可本丸之大，岂是这帮侍从可以守得住的，而且您带来的武士也只有三十几人…”

　　“夫人切不可气馁。”郡宗保拜下身去，认真而又坚定地说道：“不论何时，都要保持一颗必胜的心，这是太阁交给臣的，也希望夫人能过谨记。现如今，您的这些侍从依旧负责守备天守阁，而臣带来的武士作则驻守在本丸通往外界的要道上，敌人一旦看到有精锐马廻护佑本丸，定是不敢轻举妄动，这就能为吾等脱险争取时间。还请允许臣统一指挥城中所有武士和侍从，以免出现政令冲突的情况。”

　　“那是自然，典厩自告奋勇，妾身又怎会拒绝。”淀姬当即下令任命郡宗保为本丸守备总大将，负责指挥丸内武士侍从共计一百二十人。

　　得到任命，郡宗保立即起身离开茶室，大步流星地朝大手门走去。望着他远去的身影，淀姬恐怕也会有“路遥知马力”的感慨吧。

　　来到门前，三十余名武士立即按照郡宗保的命令分成三组，分别负责守备本丸南面的大手门，东西两侧的追手门和搦手门。郡宗保本人在天守前的草地上铺了两张榻榻米作为临时本阵，秀吉的马印则被稳稳树立在本阵之前。此外，还挑选了两名脚力好的武士负责收集情报和发布命令。在这名老将看来，这可能是他一生中最后一场战斗，而有些讽刺意味的是，这场战斗能指挥的武士不足四十人。

　　“大人，郡典厩确实带了三十几个武士进入了本丸。”负责探查的使番来到距本丸百余米的侍所向大野治长禀报。

　　“不知死活的家伙，”大野治长用力推开茶杯，对坐在一旁的两个弟弟说道：“本以为这次行动不会造成伤亡，看来我错了，也罢，杀人立威，这个功劳就交给你们俩了，我这就去请越中少将入城。”

　　大野治房和大野治胤相视一笑，齐声回答道：“多谢兄长，为弟一定不辱使命。”说罢，两人便率领从中岛和青木营中划拨的一百八十余名武士朝大手门扑去。


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