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第255章 赶尽杀绝


  细数太子荒唐的行为举止,唯一让朝臣认可的,大抵只有平稳粮价、维持‘银一两换二石粮食’的举动。

  这也不奇怪,人饿肚子的时候会失去理智,造反也就理所当然。成化末年,大明粮价飞涨。昂贵的时期曾达到过十两银子买二石五斗粮。百姓没银子买粮,弄得成化年间各地叛乱不止。

  弘治帝呕心沥血,终于稳定朝政,平复米价。好了没几年,小冰期来临。连年天灾人祸,使得粮价再次暴涨。朱寿从占城买粮,又提前几十年弄到高产土豆、番薯、玉米等种子,花了无数的人力物力,维持住‘银一两换二石粮食’的局势。

  太子不计成本平稳粮价的行为,得到了丰厚的回报。比如太子千秋节遇到三都地动,白莲教趁机鼓动民众造反。老百姓们看到米铺的粮食充足、价格不变,朝廷救灾得利,响应白莲教的人寥寥无几。

  据不知名人士透露,内行厂花了百万两银子弄粮食平稳粮价。太子的豪奢举动使得‘银一两换二石粮食’深入人心。

  太子用卑劣的手段把无数庄田握在手中,集约管理下的粮食产量惊人。粮食塞满各地王府、内承运库、粮库。百官也因为职分田多了不少俸禄。

  万寿节过了没几天,江西、山东、河南多地发水灾。弘治帝大方地一挥手,免去这几地夏收的税粮。换作以前,朝臣们又要吵一段时间想办法筹粮。

  另外,报纸不间断号召中小地主加入的大粮仓会员。绿肥、科学种植等技巧被大力推广,粮食的产量攀升不少。

  因此,粮食失去了倒腾的经济价值。粮商熄了低收高卖的心思,豪族也没有大批存粮。

  可是突然有一天,江南百姓发现米店的粮食涨价了!

  猝不及防的变故让百姓出现恐慌。等到他们得知其他地方不缺粮,只有江南地区缺粮后,不由得想到了上头有人在打架。

  明朝建国后,元朝贵族的土地变成官田,余下的土地被乡绅豪富瓜分。失地百姓人数众多,他们进入作坊打工赚铜钱,勉强能够生活。但当京布把松江布排挤出市场后,江南关闭上百家织布作坊。失地又失业的人焦躁不安,粮价一天涨1钱,这是想把他们往死路上逼啊!

  “号外,号外。太子殿下准备开发琼州府,打算移民到琼州府的人可往县衙报名。每户分田五十亩,可另外以每亩1钱的田税租用五十亩田地。前三年免税,免去田税、人丁税、杂役等所有的税赋。”一群儒生举着传单站在各家米铺附近叫喊。

  儒生们说着一口官话,传单上都是简化字。稍微一打听,就知道他们是顺天府新设立的学校学生。

  江南士子嗤笑,学简体字的人也敢身穿儒衣?简直有辱斯文!江南士子们一哄而上,准备好好教训这群不知天高地厚的傻子。

  ‘锵’尖刀出鞘!数位大汉持刀站在发宣传单的学生身后。面对锋利的刀锋,士子们无声地离去。不用说,他们肯定是太子的人。太子护短,起了冲突死了也将百死。

  士子们离开,衣衫泛白、缝缝补补的穷苦百姓围了上来。

  有人凑上前问:“琼州府在哪?是不是河套?”

  学生腼腆地回道:“琼州府属于广东布政司,与雷州府隔海相望。”

  “我听别人说过,琼州岛比江南大。但那里很穷。”有人打了退堂鼓。

  “不,不……”学生一时间急得额头冒汗。这次暑期勤工俭学除了能赚工钱,还是老师对他们的考核。表现好的人会被内行厂招收。太子要发展琼州府,需要不少人到琼州工作。能进内行厂是所有学生盼望的事情。

  富商打扮的张永正巧路过,笑呵呵地说,“内行厂造出了航速很高的铁船,从苏州到琼州府海上来回只要七天。铁船用铁造,不是木头造的宝船,安全性很高。一次性还可以搭乘千把人。”

  “铁做的船能浮在海面上?”有人瞪大眼睛不可置信地问。

  张永脸上挂着和善的笑容:“这位兄弟,你以前可曾见过人能在天上飞?内行厂能让人在天上飞,让铁船浮在海面上又算得了什么?”

  问话的中年人一时语噎。张永瞟了他一眼,这人有点面熟,估计是哪个府上得力的管家。

  “我们去琼州岛能干什么?”百姓们看到老成的张永,应该比小年轻说的话可靠。纷纷围上前问。

  张永从学生手里抽出一张纸,指着纸上的宣传语一一说明,“太子殿下从占城国买到一年两熟的水稻。内行厂农学院发现琼州府的土最适合种植。琼州府的棉花长势也比江南的好。每家最多能得到一百亩的地,种水稻还是棉花都可以。殿下打算在琼州府开京布作坊。你们也能做回老本行。”

  太子殿下一次又一次打破了众人的固有观念。张永透露出内行厂的身份,百姓们马上相信了他的话。一般人不可能的做到的事,内行厂一定能做到。

  拥有一块属于自己的土地,深深印刻在华夏民族的骨子里。为了五十亩土地,很多人动了移民的心思。

  河套是一个非常好的榜样。江南经常有五湖四海的商人来买丝绵,百姓们听过太多关于河套的传说。商人口中的河套,美好的不似真的一样。一两个人说也就罢了,去过河套的大多数人都这么说,让身处困境的百姓们看到美好生活的希望。

  现在,有一个类似河套美好生活的机会放在百姓面前。饱受生活压力的江南百姓踊跃报名。江南的粮价越来越贵,他们恨不得插上翅膀及早到琼州府。

  三天内,江南各地县衙汇收到二十多万户的移民申请。士绅商贾们都坐不住了。

  打价格战不怕,他们加起来比国库的银子多。太子送银镯子,他们就能送金镯子!可一旦没有失地流民种地、做工,他们从哪里找人耕种?丝绵业需要庞大的劳动力生产!

  “老爷,您快点想想办法。太子是想把我们赶尽杀绝!”中年人跪在布商会长江老爷子的面前。

  江老爷子快速转动手里的凤眼佛珠。突然,佛珠断裂,凤眼散落在地。中年人忙跪在地上捡拾。

  江老爷子双手无力地垂下,双目失焦,身体微微发抖。

  二孙子江瑢弹劾阁老被被下狱时他不慌;江家得罪谢迁谢阁老他也不慌;大孙子在京师被发现持有军械打入北镇抚司时,他还是不慌。但此刻,他慌得六神无主。

  江家将要遇到灭顶之灾。


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