第23章 鬼面道姑
长乐坊的总部位于西宁城西市的东北角,这是一处远离繁华的位置。
常九大马金刀坐在上首的主位上,看着下面的手下在给他汇报工作。在他的身侧,还跪着一名相貌美丽的侍女,正往他嘴里喂葡萄。
在场的都是他的亲信,说起话来自然要随意很多。这时一名身形消瘦,嘴上还留着八字胡的中年男子站起身,拱手抱拳道:“九爷,今天已经将下面所有的钱都收上来了。并且还带回来了一批新人,您看下怎么安排?”
常九赞许点头道:“崔账房,你办事能力越来越强了,到时候定然给你在郭坛主面前多多美言几句,没准过段时间还能带你一起回圣教总坛。”
崔账房脸上大喜过望,“多谢常香主,属下定然为圣教鞠躬尽瘁死而后已。”
常九大手一挥,“你能为圣教赚到那么多银子,就是最好的功劳。要知道现在东魏那边战局很乱,南方也开始多有不稳。教主他老人家已经打算在南方起事,所以才要我们上交那么多财物。”
大厅内众人一听,纷纷兴奋起来,“太好了,终于等到这一天了。到时候圣教在教主他老人家带领下,一定会所向披靡,席卷整个南方和东魏。”
常九叹了口气,“可惜南周虽然国主孱弱,但是境内豪门多善于经商,不善于打战,无法挑拨他们东魏那样内乱。否则我们圣教早就名传四海了。”
这时刀疤哈哈笑道:“不知道圣教到时候能不能打到西宁城来,要是能将西宁城打下来,常香主没准还可以搞个知州当当,到时候让兄弟们也弄个小官做做,过过官瘾。”
常九也跟着哈哈一下,很快正色道:“这样的话在这里说说就行,出去可把嘴巴守牢点,别说漏了嘴,招来祸事。”
当下另有一个女子娇媚的声音接话道:“九爷放心,什么话该说,什么话不能说。我们心里都有底,定然出不了岔子。更不会给圣教和长乐坊惹来麻烦。”
常九摇了摇头,皱眉道:“你们都跟我时间不短了,我自然信得过你们。不过最近要多提高注意,如果有陌生人进出,一定要及时汇报给我。”
众人一惊,崔账房仗着今天立下不小功劳,不怕被常九责罚,担心地问道:“九爷,可是出什么事了?”
常九道:“郭坛主日前派人给我传消息,说是总坛内的五方巡查使开始行走四方,监察教内有无不法之事,让我等多加注意。不要被查到什么不好的东西,要不然他老人家也不好求情。”
“所以,你们最近这段时间要多加注意,最好都安分守己点,有些收尾该收则收,该断则断。听说今年总坛内的五方巡查使换新人了,坛主他老人家也不认识。”
众人闻言,脸色俱是一变。身为江湖中人,哪个手上没点不干净的事?别的不说,就常九自己所在的长乐坊,名义上是教内的财产,但他中饱私囊,贪污的财物恐怕比每年上交给总坛的还多。
而且,许多圣教规定不许犯的教规,常九不能说自己全犯了,但也做了个七七八八。
尤其是放高利贷,出老千诱人赌博,逼良为娼,贩卖人口。这些捞偏门,来钱快的违反教内规矩的事情,长乐坊全做了。
也正是因为害怕被上面总坛的五方巡查使查到这些违规之事,常九才要求崔账房今天将下面所有违规的事情全部处理完毕。
众人齐齐站起,对常九拱手喝道:“属下谨遵香主之令。”
正在这时,忽然听到大厅紧闭的大门上,传来了一阵沉闷的敲门声。
砰!砰!砰!
“谁在外面?”常九高声厉喝,一掌推开了身旁的侍女,反手抄起搁置在案几上的大刀。
堂下众人也是纷纷抽出了随身携带的武器,缓缓转身看着门口的方向。
“吱呀!”
厅门原本被拴紧的门闩从中间突兀断裂开,厅门被人推开。一个身穿玄色道袍的道姑站在大厅门口,目光冷冷的扫视大厅内的众人一眼。
最后将目光落在了常九身上,“你就是圣教在大夏西宁的香主?”
常九面色阴沉,尽管他内心已经有所怀疑,还是忍不住开口问道:“你究竟是何人,为何擅闯我长乐坊?”
那道姑翻手从袖中取出一块令牌,手一扬,如同一支利箭电射而去。
“啪!”
常九右手一晃,如神龙探爪,将那块令牌握在手中。
只见令牌通体呈银白色,非金非玉,握在手中却甚是沉重,正面铭刻一个“巫”字,样式古朴,摄人心魄。反面却雕刻一只威风凛凛的白虎,底下还刻有“五方巡查”四个字。
“监察西方的五方巡查白虎使?”常九的一颗心直落谷底,没想到她来的那么快。
那道姑冷哼道:“尔等见到白虎令还不见礼,莫非是想叛出我圣教不成?”
众人偷偷打量了常九一眼,只见他脸上表情非常复杂,显然内心挣扎无比。这刚开会说到五方巡查使的事情,结果别人就上门了。
最关键的是刚才外面一点动静都没有,也不知道她在外面听到多少?
那道姑似笑非笑的看着他,眼角下的那块青色胎记仿佛活了过来,在灯影摇晃的大厅门口,如同一只狰狞的鬼怪,欲择人而噬。
常九看了看手上的白虎令,又看了眼门口那鬼面道姑,忽然纵声哈哈大笑道:“你说这是白虎令就是了吗,你有没有什么证据?”
众人心下松了口气,“对啊,凭什么你说是就是,我们又没见过五方巡查令,哪里知道它的真伪?”
这个时候,哪怕是真的,他们也不敢承认。别人不知道,他们自己心里还没数吗?
长乐坊虽然每年上交的财物在各个分坛中排在中上游,实际上大部分都被他们自己贪污了,真正用于发展圣教的财物很少。
每年从各地买来的儿童并没有发展成圣教的教徒,大部分男童训练成了打手,或者是小偷;女童则送入了长乐坊开设的妓院,被逼做了妓女。
他们所做的这些,一旦被五方巡查使查出来,那就是要面临清理门户的下场。
一旦上报总坛,重则废除武功,三刀六洞,逐出圣教,更严重的还会当作典型被杀了警示他人。轻的也会解除职务,从最底层的教徒重新做起。
像长乐坊这样,为首的常九和几个首脑,最轻得下场,也会被废除武功,逐出圣教。
对一个江湖中人来说,废了他武功,比杀了他还难受!
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