第一章 求学
“齐武国境内有一个偏远的山村名为叶家村”，村子不大只有数十户人家，此时正值烧饭做菜之际袅袅白烟从屋舍烟筒内升腾而出，村子外围有一条清澈小溪蜿蜒而下，几名孩童在小溪旁嬉戏玩耍，两相衬托之下给人一种安静祥和仿如隔世之感。
此时正值夏季天气炎热，一个看起来只有十二三岁皮肤黝黑的少年站在半山腰看向远处小溪旁嬉戏玩耍的孩童露出些许羡慕之意，良久后收回羡慕的目光转而看向地上的一捆干材，蹲下身一用力将其背在背上后擦掉脸颊的汗水顶着烈日步履蹒跚的向着山下村子内走去。
少年背着干材进了村子后转过几个弯就来到一个残破的屋舍外，来到近前将干材放到屋舍墙根处，取出一部分拿进屋内放入灶坑点燃后就自己做起了饭菜。
忙活了一阵儿，从门外走进一个扛着锄头身体有些消瘦的男人，男人看着正在埋头做饭的少年有些欣慰地道：“叶天，爹跟你说过了，不用你做饭，爹回来做就行。”
“没事的，孩儿可以做饭，爹每天这么累，我为爹分担些，”叶天转过头看向父亲道。
父亲听到自家孩子的话心里一暖有些欣慰的上前摸了摸叶天地头道：“你去进屋去，剩下的爹做，”说着将叶天推到了一边自己做起了饭菜。
叶天进屋没多久父亲就端着一碟菜与几个馒头走了进来，将其放到桌子上后父子二人就动起了筷子。
“叶天哪！，爹跟你说个事，你现在也不小了，已经十二岁了，咱不能没有出息，所以爹决定明天送你去县城里读书，”叶天父亲放下手中的筷子道。
叶天听父亲说要读书内心很是渴望，但是想到爹身体不好还是开口道：“爹，我不去读书，爹，你身体不好，我还是在家里照顾爹吧！。”
“你听爹的话，你一定要去县里读书，在村里能有什么出息，将来你要有出息了就能给爹治病了，知道吗？
明天你李叔去城里办事，正好拉着咱俩一起进城，父亲斩钉截铁道。
叶天还想说些什么最后父亲脸一板就不敢吱声了，拗不过父亲也只能同意了。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，一辆马车带着三人向着村子外驶去。
“叶家大哥，你家这小子不像我家那娃从小就聪明，这都要进城读书了，将来一定能考出个功名，那以后你们叶家可就光宗耀祖，出人头地了呀！李叔赶着马车回头笑着道。
哎呀！老李呀！托你的口福，我家这小子将来要是真能考出个功名，我就让我家这小子回村把你家那女娃给娶了，怎么样？父亲笑呵呵着道。
叶天在一旁听着他们二人的对话，脸也是不由得微微泛红，最后索性闭上眼假装睡觉。
“好，叶家大哥咱们可说定了，你家小子要是真考出功名了，可别忘了你今天说过的话，”说完大笑着扬起手中的鞭子抽打在马屁股上，马儿吃痛一声嘶鸣，飞快的带着三人扬尘而去。”
“叶天的父亲曾经是个大户人家的孩子，不知家里发生什么变故就来到这个村子住下，后来经村里人介绍认识了叶天的母亲，不久后叶天母亲就怀了孩子，没成想噩耗来临，在产下叶天当天就不幸离世，从此父子二人相依为命。”
马蹄敲击地面的声音伴随着轱辘偶尔碾压土石发出的声响，马车在快要日落时分渐渐的驶入到县城内，来到一个客栈外停下。
“叶家大哥，叶家小子，咱们到客栈了，下车吧！”李叔跳下马车在外吆喝了一声。
父子二人下车后从客栈内走来一个青年伙计吆喝一声：“几位客人，里边请，”说完转过身上前引路去了。
三人跟在客栈伙计身后来到楼上找了一个小房间，交了一些银两就住下了。
“叶家大哥，你们暂且先住这，我还有事就先走了，七日后我在回来接你回村，李叔摸了摸叶天的头道。
父亲同意后李叔转身急冲冲的离开了房间，没一会楼下就传来阵阵马蹄声向着远处而去。
“叶天，你先在这里睡会，你别乱跑，爹去给你找个教书得地方。”
“知道了，爹爹，你去吧！我不出去。”
父亲走到床边将包裹打开拿出一个小布袋，再次叮嘱叶天后转身离开了房间。
父亲走后叶天走到窗户前，将窗推开后，入眼帘的是车水马龙的街道，周围大大小小的商户数之不尽，在街道两旁还摆满了摊位，不时的传来小商贩的吆喝声。
“烧饼，刚出炉的烧饼嘞！...”一个老大爷推着一个小车在路边叫喊着！
叶天向着老大爷方向看去，却是没有看向诱人的烧饼，而是看向那里不远处的父亲，此时父亲微微佝偻的后背从那里经过，
叶天看着父亲不知何时弯下来的脊梁似乎才刚刚意识到父亲已经老了。
叶天注视着父亲渐渐消失地背影，关上窗躺回到床上，大脑里不时地划过父亲佝偻着后背的身影，心里有些难过，也不知过了多久，许是太累了，想着想着就睡了过去。
吱呀一声，房门从外面推开，叶天父亲有些疲惫的走了进来，一屁股坐到凳子上，拿起一个水碗咕咚咕咚的就喝了几大口这才将碗用力放下。
叶天正在睡觉，忽然听到有声音，连忙坐起身看去，发现是父亲后连忙问
道：“爹，你找到教书先生了吗？”
“找是找到了，但是要的银两太多，竟然跟我要五两银子，而且还只教两个季的书，”父亲有些气愤的说道。
叶天听父亲说需要五两银子心里也是一惊，还没等说话，父亲又接着道：“现在天色还早，你先吃些干粮，我在出去找找，说完起身喝了一大口水就急冲冲地出去了。”
天色渐渐黑了下来，房门再一次被推开，父亲一脸郁闷之色的坐回到凳子上，转头对叶天道：“天黑了，咱俩吃些东西睡一觉，明日爹出去找份工，赚些银两，爹在让你去读书。”
“听到父亲的话叶天许是心疼父亲，眼睛微微泛红，有些哽咽的道：“爹，我不去读书了，咱们回去吧！”
“不行，不读书将来怎么能有出息，你别管了，爹想办法，父亲这次有些严厉的道。”
父子二人吃过干粮后，草草的就睡了。
第二日，天刚蒙蒙亮父亲就出去了，直到夜色黑了才回来，看着父亲疲惫的神色，
叶天问询过父亲做的什么工，却被父亲搪塞过去。
一天、二天、四天、叶天就这样看着父亲，直到第六天父亲推开房门，一脸笑容得着走进屋坐在凳子上对叶天道：“爹已经把你的学费准备好了，咱们明天就去找教书先生。”
次日清晨，叶天跟在父亲身后向着县城的一个角落而去，走了约莫半个时辰来到一个比较典雅的庭院外，目光向上看去有一个牌匾，上面刻画着“道德斋几个大字。
父亲上前敲了敲门，等了一会房门从内部被人打开，缓缓的走出一位老者。
老者看了一眼父亲，而后又看了一眼叶天，有些嫌弃的收回目光道：“你带的银两够了吗？”
父亲连忙开口道：“够了够了，以后我这孩子可就劳烦您了，”说完又转过头对小天喊道：“叶天，还不过来见过先生。”
叶天听到父亲的话连忙上前就要行礼，这时老者却是挥挥手道“等等，我还没说完呢！转头看向父亲，不知你带了多少银两。”
父亲隐隐觉得不妙，连忙道：“五两银子，咱们之前不是说好了吗？”
“没错，咱们之前是说好了，但那是之前，现在要七两银子。”老者伸出手指比划着道。
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