第二章 一见如故

　　“呜呜呜，兄长，九儿要摸大猫儿！九儿要摸大猫儿！”

　　见哥哥失神，不知在想什么，九儿便扯着炎凌的胳膊，瘪瘪嘴，跺跺脚，呜呜呜哭了起来。

　　炎凌登时回转心神，心下诧异，不知何故胸中涌起奇异之感。额头后背，渗出绵绵密密一层细汗。他不由自主打了个寒颤，想也不想，一把抱起九儿挤出人群。

　　小娃儿不依，在炎凌怀里发作起来，又哭又打，好不热闹。

　　“呜呜呜，我要大猫儿！我要大猫儿！兄长坏！我要告诉娘亲！”

　　炎凌无奈笑笑，放下九儿，道：“大猫儿有什么稀奇，改天兄长去万窟山，给你捉一堆大猫儿。”他俯下身来撩起衣袖，拭去九儿的眼泪，继续道：“最稀奇的还是百花盛会，猫儿年年有，百花盛会可是五年才开一回。”

　　九儿安静下来，委屈地揉捏着一块衣角，兀自抽抽搭搭地哭着，左瞧瞧右看看，满脸的不情愿。

　　“九儿想好没有？再不去百花盛会，可就赶不上了？”炎凌双手撑膝，宠溺地看着妹妹。

　　小娃儿点点头，算是应允了。她把粉嫩的小手伸到炎凌眼前，呢喃道：“兄长，我要玩小鼓！”

　　“好，玩小鼓……”炎凌直起身来，怀里掏了掏，腰间找了找，却怎么也找不到那拨浪鼓。想来，应该是刚才在人群里给挤掉了。他满脸愧疚的摸摸九儿的头道：“兄长把小鼓给弄丢了，再去给九儿买一个好不好？”

　　小九儿鼻头一红，嘴一瘪，眼眶里的泪水已是擒不住了。

　　“咚咚”，“咚咚”，几声脆响从身后传来，九儿还不待泪水褪去便笑了起来，炎凌转身观瞧。

　　来者是个高大少年，身条细长，着玄色长袍，腰间束带玄底赤边，束带下琳琅垂钓一只白玉怪箫，箫坠红穗。待看这人相貌，黑发自脑顶成髻，沉垂及腰，直眉阔额，棱角分明，一双清澈眼目黑的深邃白的彻底，眼目间鼻梁高悬，光下侧展的阴影更使得五官挺立倜傥英武。只是来人肤色极为苍白，嘴唇青紫，虽衣容华贵面目俊朗，但看来非病即伤，不甚乐观。

　　玄袍少年近前止步，将握着拨浪鼓的手直直递了过来。那小鼓随着少年的动作起伏，兀自“咚咚”作响。

　　炎凌怔住，直直盯着眼前少年，脑海中将这声音绵延出巨大回响，当下嗫嚅自语：“好熟悉。”旋即摇头暗想：“疯了疯了。”想来今日捏着这小鼓走了一路，“咚咚咚咚”岂有不熟悉的道理？

　　九儿上前扯扯炎凌袖角，方才让他回过神来。

　　炎凌双手去接那小鼓，正碰上玄衣少年冰凉的指尖，脑中呼哧闪过什么，倒吸一口冷气，立刻缩回手来，不由自主后退一步，小鼓便应声落地。

　　那少年见炎凌失态，并不愠怒，似是司空见惯。兀自向前一步，手提衣袍俯下身来，将小鼓拾起，再次递出。

　　这只向着炎凌递出的手，手指苍白细长，骨节处透亮的凸起，带着某种熟悉的凉意，硌疼了他剧烈收缩的心脏。

　　苍白少年青紫色的嘴唇动了动，带着常年不语的笨拙，吐出两个字：“拿着。”

　　宿安繁华长街，熙熙攘攘，迎来送往，唯有二人立足不动。此二人，一个白衣胜雪，俊俏朗目；一个玄衣似夜，英气逼人。二少年四目相对，站立街中，饶是弹指一瞬也能站成千年。

　　炎凌一系列失态，就连九儿也看出了异常。她绕到炎凌一侧，扯扯哥哥的衣角道：“兄长无礼，大哥哥拾回鼓儿，兄长要回个谢礼。九儿都懂的事，兄长怎么不懂？”

　　一番愣怔，炎凌已是愧色满面，向前接过鼓儿，将一身白袍褶出淡蓝色的阴影，作揖谢道：“多谢公子。”

　　玄衣少年不语，拂拂衣袖，转身欲走。

　　炎凌向前一步，急道：“公子慢走，敢问公子如何称呼？”

　　那玄色背影顿住，逆光侧了侧脸，低声道：“苍、决”。说罢，头也不回的走了。

　　人群熙攘，转瞬间便无了少年踪影，炎凌四顾无语，心下一派凄凉，似是唤起了冥冥中不自知的倦意。他默念“苍决”二字，只觉熟悉，但心中全无记忆。

　　九儿踮起脚从他手中抢过拨浪鼓，“咚咚咚咚”，念念有词地摇了起来。他牵起九儿的手，沿着宿安的繁华长街往东行去。

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　　宿安城东侧，落英谷谷口早就积聚了无数行人，隔着很远就可以望见谷中云霞似的花海。

　　阳春三月，百花盛开，倒也没什么稀奇。妙就妙在落英谷有一种奇花，这花名为蕨萝昙，花分五瓣，五年开一回，独独开在三月初五这一天。花有异香，沁人心脾，盛开时分隔着两座城池仍能嗅的到丝丝异香。

　　宿安城因这五年一度的蕨萝昙闻名遐迩，每逢蕨萝昙盛开的年份，二月下旬不到，整个宿安就先热闹起来。云游客们，你拥我挤，宿安的客栈都住不下。

　　炎凌把走累了的九儿架在脖颈上，跟在人群后边往谷中走去。适才玄衣少年的身影，一直挥之不去。他暗想了一路，总觉得不知哪里见过这人，很是奇怪。

　　恍惚间瞥见前方一个高大身影，在人群中挤来挤去。那人披着一件黑羽披风，不是别人，正是刚才卖弄白羽大兽的杂耍艺人。那黑影往人群里一拥，甚是显眼。炎凌不知不觉加快脚步，跟在这人后面。

　　行至半盏茶的功夫，黑羽艺人的身影在人群里矮了矮，便不见了。炎凌四下张望，遍寻不到，沮丧地摇了摇头，继续架着九儿往谷中去。

　　待进到谷中姹紫嫣红满目芬芳，九儿拍红了小手，乐不可支的摇摇晃晃，非要摘一朵蕨萝昙，回去送给最近染了风寒的娘亲。

　　炎凌自出生见过两次蕨萝昙，一次是五岁，第二次是十岁。五岁的记忆已经模糊，但十岁的记忆非常清晰。说来奇怪，印象中的蕨萝昙，花朵洁白花蕊为淡淡的绿色，没有叶子，若不是其它万千花朵交相辉映，本也不会多么出彩，只是奇香扑鼻、五年一开的秉性让它更显珍贵。

　　奇就奇在，今年的蕨萝昙花蕊黑中带红，洁白的花瓣也是透着屡屡难以察觉的黑丝。与谷中其它花朵相比，这花是浓极淡极的点彩水墨，黑色花心的红蕊成了水墨画的一笔点缀。仅此一笔，就将这花勾勒的妖冶无比。

　　“咦，今年的蕨萝昙当真奇怪。”他心中暗想，正迟疑着摘与不摘。自今日早些时候长街之上目睹了白羽大兽，便总觉得心里揣着个什么东西，惴惴不安。九儿这时却急了，说什么也要下来。

　　“兄长，兄长，九儿要自己摘，回去给娘亲戴在头上！”

　　“好好好，依了九儿”，他双手在九儿的腰上一叉，将她抱了下来，继续说：“蕨萝昙可不是什么芍药牡丹，这花儿摘下来立时就要凋谢。”说罢扶着九儿的腰，让她去摘小土坡上的蕨萝昙。

　　“哎呀，兄长，花儿枯了！”

　　九儿不待将摘下的蕨萝昙递到炎凌眼前，那花儿就枯成了一团褶皱，洁白花瓣合了起来，扭成乌黑一团。炎凌接过观看，不知何故，枯萎的蕨萝昙散发着奇异恶臭。他将枯花往花丛间掷去，恶臭在指尖萦绕不去。

　　“九儿，蕨萝昙就只看看罢，我们摘梅花送给娘亲，娘亲最爱梅花。”

　　“好呀好呀，那就给娘亲摘好多好多梅花！”

　　九儿爬上炎凌脖颈，让兄长驮着她赏花游玩，她摇摇晃晃，晃晃摇摇。刚要睡着的时候，眼前忽然一亮，小手拍拍炎凌的脸颊指着远处叫道：“兄长！大哥哥！”

　　“哪个大哥哥？”炎凌心神不宁的问着，本也没把九儿的话放在心上。

　　“刚刚的大哥哥，拨浪鼓大哥哥！”九儿小腿踢踢踏踏，继续喊着：“就在那边的桃树下！”

　　心中暗道，“是他？”踮起脚顺着九儿指的方向望过去，可是人山人海，却是什么也看不到。他挑了个小土坡一步夸上去，站立观看，果然是那叫苍决的玄衣少年。那少年静立桃花树下一动不动，似是在凝神静思。炎凌刚要夸下土坡，正看到先前的黑羽艺人向那少年走去，二人背对此处，不知在攀谈什么。不多时，那黑羽艺人对玄衣少年行了个奇特的跪礼便转身离去。

　　“那病恹恹的奇怪少年竟与江湖艺人认识，看二人举止，状似主仆。二人装束却是一般的奇怪，都着玄色，一个黑羽披风，一个玄衣锦袍。”炎凌心中想到此处，不由得拍了拍脑袋，又道：“疯了疯了，今天看什么都觉奇怪，天下哪有那么多怪事。”

　　心下想着，不由自主朝那地方走去，九儿摇摇晃晃很快睡着了，炎凌把她架下来背在背上。

　　苍决所在的位置，位于落英谷的一处坡上，炎凌行至近前，抬头便可看见他倚靠着那株桃树的背影，他在饮酒。抄过一条陡峭的小路，玄衣少年近在咫尺，他席地而坐，手抓酒坛搭在那条弓起的腿上，白玉怪箫拖在地上，身侧扔着几个七倒八歪的空酒坛。

　　那酒是明月楼的多情熬，酒香飘飘，七分苦三分甜。若不经人情熬炼，喝不出这酒的美味。花灯会时，炎凌曾跟一起长大的石家小子偷偷饮过，闻来确实是酒香扑鼻，可一口咽下去，五脏六腑又辣又苦，实在喝不出什么好滋味。眼下这少年，却是喝了六七坛，但看他脸色依然是苍白的紧。

　　他一步登上最后几个台阶，到了少年近前，将身后睡意正浓的九儿轻放在平坦干净的大石上，然后将自己的外衫褪下铺在一边，又将九儿轻轻放了上去。

　　苍决冷眼观瞧炎凌的一举一动，偶尔将那酒坛抓起来往口里倒灌，然后“咕咚”咽下去。

　　安置好九儿，炎凌回转身盘腿坐了下来。二人谁也不说话，玄衣少年兀自喝酒，白衣少年静坐于侧四下观望。

　　末了，炎凌终是先开口了。

　　他用下巴点点苍决身侧的空坛道：“公子气色不佳，不宜多饮。”

　　苍决不答话，抓起坛子猛灌一口，“咕咚”一声咽出了钝响。

　　炎凌暗暗道奇，如此俊逸标致的少年公子，为何要如此作践自己？莫非有什么难言之隐？刚想开口询问，又想到，既是难言之隐便不会与外人道。我与这少年今日只见过一面，就已屡屡失礼，切不可再失礼。

　　“公子，家父是宿安城有名的神医，人称‘圣手炎萧’，我见你面色……”

　　苍决将提起的酒坛“嗵”的一声杵在地上，一字一顿道：“叫我苍决”

　　炎凌一时尴尬，假咳一声，抓过苍决手中的酒坛，学着他的样子猛灌一口，结果却洒了一身的酒。这酒又烈又冲，入口当即被呛的前仰后合，假咳成了真咳，越咳越苦。明月楼真是折磨人不浅，这算什么劳什子多情熬，叫苦情熬还差不多。

　　他以袖遮面，咳了片刻，把眼泪都咳出来了。朦胧间，不知是真是假，竟看到少年青紫的嘴角不经意的向上勾了勾。那不是别的，正是一抹不易察觉的笑意，七分苦三分甜，笑的如这多情熬一般无二。

　　苍决拖过炎凌手边的酒坛，抓到嘴边刚要猛饮，却突然停在当空，脸上的笑意立时僵住。他嗅到酒坛边缘，透着丝丝恶臭，这味道极为熟悉。

　　尸族魅鬼一派，最爱炼蛊，世间毒物无不为其所用，其中噬尸蛊最为恶毒，入蛊者只需一炷香时间，便五感俱失变为活尸，活尸外表与活死人并无二致，却是最厉害的杀人武器，尸变者沦为下蛊之人的人形傀儡，若非挫骨扬灰势不可挡。

　　他见炎凌面色如常，饮了那一口酒说道：“你可碰过什么恶臭之物？”

　　炎凌拍拍胸脯，定定气息，想到方才蕨萝昙枯谢之后的臭味，答道：“折过一支蕨萝昙，想不到如此奇香的花儿，凋谢后竟然臭气扑面。”

　　正在这时下方谷中传来一妇人尖利的呼叫声，“救人呐，快来人呐，谁来救救我的孩子啊！”二人面面相觑随即起身去看，但见谷中人群围成一个圈，圈中一妇人抱着个八九岁大的男孩哭喊。还不待弄清是怎么回事，炎凌便看到谷中行人纷纷倒下。这情景奇诡异常，没有任何先兆。

　　苍决暗暗道声不好，再瞧炎凌已经恍恍惚惚摇摇晃晃，若不是及时伸手搀住立时就要跌下坡去。

　　炎凌迷糊中感到自己被拦腰抱起，头颅正抵在苍决冰冷坚实的胸膛上，他浑身无力，被轻轻放在九儿身侧。九儿依旧在睡。


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