第两百七十四章 开战前
“——四百年了。”
时间一到，在集合起来的战士面前，库珥修的这句话宣告了开端。
肃穆的声音，和紧张的空气。
在背脊挺直到生痛的锐利感觉中，集在场人员视线于一身的库珥修，堂堂正正挺著胸膛站得笔直。
刻有卡尔斯腾家的家纹【显露獠牙的狮子】的宝剑立在地面，手撑柄尾的库珥修慢慢环视所有人的脸。
“距离世界史上最强灾恶【嫉妒魔女】威胁世界的时代已过四百年。由魔女之手诞生的白鲸将世界做为猎场，将人类视为猎物，蹂躏弱者嚣张跋扈，就这样过了四百年的岁月。”
过去毁灭半个世界，到现在仍被当成恐怖代名词传承的【嫉妒魔女】。
以及身为魔女之仆，失去主人的现在依旧持续讴歌自由的雾之魔兽。
以十四年前的大征伐为首，在各国造成大量犠牲者，吞下众多战意的怪物。
“被白鲸夺去的性命不计其数。与该雾的恶毒性质相得益彰，犠牲者的正确数量亦无人知晓吧。历经四百年的时间，刻下铭文的墓碑，以及连铭文都没能留下的墓碑，数量都不断增长。”
听了库珥修的话，有些老兵看著地面，咬紧牙根哽咽。
有些战士的手指刺进握紧的拳头里滴血。
有胸怀无止尽的激情，一个劲地平静等待机会，以爆发怒意的老剑士。
他们的遗憾，增长的尸体数量所累积的怨恨，化做沉淀的黑暗开始席卷大厅的空气。
但是——
“但是，那无能为力的日子将在今天终结。”
“········”
“我等将会终结。讨伐白鲸，终结众多悲伤吧。给予甚至连悲伤都没办法的悲伤，能够正当合理流泪的机会吧。”
“·········”
“终结已经失去主人，却还遵从尚未结束的命令的可悲魔兽吧。”
看著地面的老兵，握紧拳头的战士，闭上眼睛的老剑士，现在都瞪大眼睛，凝视站在前方的库珥修。
承受这些视线的热度，库珥修伸手向前，大声说：
“出征！——地点是鲁法斯街道，富鲁盖尔大树！”
“——哦！！”
回应的声音重叠在一起，踩踏地面的巨响让人产生地面在摇晃的错觉。
而在这吶喊中，声音格外强而有力、高亢的库珥修拔出宝剑，高举过头指向天空。
“今夜，用我们的手——消灭白鲸！！”
由库珥修·卡尔斯腾公爵率领，进行此次的【白鲸讨伐】远征。
自十四年前的【大征伐】之后，这还是第一次为了消灭白鲸而进行的大规模作战，可以预料会上演前所未见的激战。
此次远征队伍的组成，有库珥修指挥的大讨伐队，及担任其队长的剑圣家系——威尔海姆·范·阿斯特雷亚。
而这次事件的始作俑者依旧是克莱德，感觉他就像是所有事情的幕后黑手一般，无论是菲鲁特成为王选者之一，还是为爱蜜莉雅打响名声（击败近卫骑士，和莱茵哈鲁特战平手）。
跟随威尔海姆的讨伐队分成十五小队，各小队的队长由亲临参与大厅演说的老兵们各自负责。每一小队有十五人，库珥修率领的讨伐队总数约有两百二十人。
不过，总战力不仅于此。在决战地富鲁盖尔大树那，应该有接受拉赛尔指示而先行一步的辎重队正在搬运必要物资及展开队形。
再加上还有安娜塔西亚出借、由里卡德率领的兽人佣兵团【铁之牙】。总数三十人，除了团长里卡德之外，底下还设有两名副团长。
“克莱德大人？”蕾姆有些疑惑的看向一旁的克莱德，虽然有了非常响亮的开头，但克莱德却没有丝毫开心的表情。
“蕾姆，也许，这次要碰到的可不单单是魔女教的教徒，可能还会碰到大罪司教········”克莱德沉声说道。
“什么？！”
“祈祷吧~也许只有一位大罪司教········”
很幸运的，在前往目的地时讨伐队没遇到什么麻烦。
抵达是在白鲸出现的五个小时前——皎洁月亮已经冉冉升至决战的夜空。
讨伐队和事先部署好的先发部队会合，然后盘点武器物品，以及进行作战的最终确认。当然，克莱德也有参与会议，确认完包含各自任务的作战计画后，在付诸执行前都是自由活动时间。
“小圆·······你们到了吗？”克莱德低声喃喃道。
“差不多，哥哥你在哪？”耳边响起小圆的声音，克莱德的嘴角微微一扬。
“在一颗大树附近，等会让杏子召唤巨大长枪冲出来！最好能攻击到天上那个类似鲸鱼的怪物！”
“鲸鱼？我知道了！”
决战时刻逼近，大树周围绷著一股战场独有的紧张感。
轮班用餐和假寐后，聚集到战斗区域的讨伐队状态绝佳。服从骑兵的地龙和莱卡，现在各个鼻子喷气等待发号施令。
屏气凝神，沉静心灵，全军静静等待时刻到来。
鲁法斯街道的夜空因为今晚风强，所以云朵流动的速度很快。
每次月光被云遮蔽，就会有人往上看，看是不是白鲸正泅游在空中。光看这举动，就知道警戒正支配大家的心。
“离指定时间，就剩一下子了。”
平静低语的库珥修，用眼角捕捉站在身旁轻轻点头的菲莉丝。
长年服侍库珥修，总是不失风趣诙谐的菲莉丝，现在也毫无从容扯他的嘴皮子。
并不是被绷紧的紧张给吞没。
菲莉丝理解自己的任务——在讨伐队里担任生命线，并下定决心贯彻这项职务。
事实上，根据菲莉丝的活跃程度，这场战斗的最终胜利者的数量会有所改变。
库珥修相信自己的阵营会获胜。
但她还没有自恋到认为可以毫无犠牲就消灭白鲸。可是，能够减少必要的犠牲数量，她有著这么想的自信。
这份自信，来自于她对自己的骑士菲莉丝的信赖。虽说这是否应该称为自信，在这点上还带了些疑问。
“········”
正面，站在讨伐队最前面的是持剑的威尔海姆。
老剑士的腰部配了六把剑，双手拿了其中两把，维持能够立刻往前冲的姿势。
缠绕剑鬼的平稳剑气已臻锐利切肤的领域，只为迎接悲愿时刻的瞬间而洗炼至此。
剑鬼纯粹的生存方式，令库珥修不得不怀有不符场合的感慨。
原来人可以保持灵魂纯洁到这种地步。
希望有朝一日，自己也能到达那领域。库珥修由衷地这么想。
“···········”
排在威尔海姆后方，表情各自充满觉悟的讨伐队勇士士气也很高昂。
遵从库珥修的命令，等待白鲸的他们其实内心还存有疑虑吧。
即使如此他们没有异议、依旧服从，是尊重库珥修的判断。自己有回应这份信赖的义务，库珥修这么强烈自觉。
“············”
时刻接近，畅快的战意逐渐煎熬库珥修的内心。
库珥修手触宝剑剑柄，确认那儿的「狮子」家纹雕刻的触感。这是自幼就有的习惯，也是朝自己灌注觉悟的魔法。
“········”
非战胜不可。
感受著身旁的菲莉丝，以及指尖传来的【狮子王】的遗志。
仅是如此，不管与多强大的对手为敌，自己都能应战。
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