黄皮
言夫人带着言家兄妹俩走了之后, 言昳并没有随着李月缇回西院，而是打算往白旭宪平日住的东院去了。
李月缇好奇：“你要去干嘛？”
言昳刚刚在暖阁里，热的难受, 现在出来了又冷, 接过丫鬟递来的雪貂小比甲, 道：“找找东西。倒是钏雪总在他书房里待着, 估计会盯着我, 你叫钏雪过去聊聊过年的事儿, 给我腾点时间出来。”
李月缇挤眉弄眼：“要是找到了啥, 能让我也知道知道吗？”
言昳笑：“醉山居士好好赶稿去，等我回来再跟你说。”
东院书房倒是没几个小厮守着, 就一个丫鬟傻立在门口, 袖子里揣着巴掌大的连环画, 趁没人的时候靠在廊庑柱子后头, 低着头偷偷翻看《七国王子痴恋大明名妓》典藏版。
言昳都进了门，她才惊得连忙把连环画往袖子里塞，急急道：“二小姐怎么来了？”
言昳装傻：“爹不在吗？钏雪姨娘也不在？”
小丫鬟摇头：“二小姐来这边是要做什么？”
言昳：“书院里说年关的时候要我们读几本书, 写一写心得体会，大奶奶那儿没有，我就想到爹这儿来看看。没事儿，我自己去就行，干脆借爹笔墨用用。他若回来了, 跟我说一声便是。”
小丫鬟知道二小姐的厉害, 也不敢拦，就看着言昳大步进了书房去了。
白旭宪书房里一看就是不常来人, 她随手翻了翻，很多信件、公文他就那么摊在桌子上。言昳怀疑, 钏雪也并不是什么女秘书的角色，恐怕她并不知道白旭宪的工作，平日只能给收拾收拾桌子，磨墨洗笔之类的。
言昳坐在了白旭宪的位置上，随手翻看了些，大多是他在处理倾茶事件后续的公文。
他桌边有两个小柜，都有锁，不过有一个没上锁。言昳拉开看，里头确实放了很多信件。
她来不及都看一遍，先捋了一遍信纸，只挑纸张最好，或信封淋过雨水，经历过跋涉的那种。
果然，挑出来几封，都是信封上没有署名的，里头信纸细细叠好，都是他和熹庆公主的通信。
公主字迹有种无骨的美，比划勾连飘逸，徙倚婀娜，跟言昳的小学生正楷大不一样。她说是书信，更像是命令，几行都是看似绵软，实则阴损的斥责白旭宪能力不够，而后要他做某些事。
连着两三封信，都能看得出来公主字迹的缱绻，语气的凉薄。
其中竟然还有一封信，提及了“山家”。也不知道山家孤子相关的消息，怎么传到公主耳朵里，公主竟然也提了一句：“传闻中山家有个孤子，估计早落难死了。但若要在就好了，顶事儿的都杀了，捏个小辈在手里，也好号令那些曾经对山以马首是瞻的兵阀们！那帮人有些是油盐不进，软硬不吃，特别是这几年，一点没有眼色的跟朝廷死斗起来了。”
山家孤子，竟能有这样号令各方的能力吗？
言昳记得前世，山光远身边并没有多少拥趸啊？
在最后一封，公主似乎终于满意了几分，文中说白旭宪的人脉到现在还是好使的，有时候结识的一些小人物，反而能撬开禁宫的大门。
公主态度的变化，应该就是因为白旭宪做的那件“好事”吧。
言昳猜测，是白旭宪拿到了能证明韶骅深度参与的把柄。
但白旭宪毕竟也是这件事里最容易被两方各踩一脚的“小角色”，他估计拿到了也不会轻易交给公主，只是告诉公主：如果不出事儿，这东西我留着自保；要是出事了，我肯定给您，让您占据有利，也把我也保下来。
言昳又在屋里翻了一会儿，却没找到更重要的东西了。
想也是，白旭宪估计也不会放的那么显眼。
她坐在圈椅上，在放书信的抽屉深处找一找，却没想到一个巴掌大的半透蓝玻璃瓶滚出来。
那玻璃瓶透亮的材质，导致上头留的指印很明显就能看出来。言昳对光看过去，上头像是被白旭宪反复把玩过了似的，留下层层叠叠的指纹。
她打开盖子，里头一股味道，倒出来一些晶体似的米黄色的小碎粒。是珠宝碎屑？颜料？
言昳有些疑惑，随手拿帕子里头倒了一点碎屑，包在帕子中。
她刚包好，就听到钏雪进院的声音，言昳从容起身，从书架上抽了一本书，坐在白旭宪椅子上，把桌子弄的一片乱糟糟的，才托着腮一副苦恼的模样看书。
钏雪听小丫鬟说二小姐来了，心道一声不好，赶紧提裙快步往里走。一进屋，老爷不在，二小姐便是快野上天了，恨不得翘着脚搭在桌子上看书。
钏雪心里怕白旭宪的东西被她乱翻了，连忙将她从桌子上劝下来。言昳不大高兴的扁了扁嘴，似乎也看不惯她，夹着两本书：“爹今儿是不是都回不了了？”
钏雪捏着手，眼睛忍不住往桌子下头柜边儿瞧：“估摸着是，最近爷在按察司忙的走不开，好些日子没回来用晚饭了。虽说今儿是小年，怕也难团聚。”
钏雪是白家的奴婢姨娘，却也是东院的王母娘娘，手上还带了两个缕金嵌米珠短护指，捏着块春燕缂丝帕子，比李月缇金贵似的，言昳都看笑了。
钏雪看她笑，心里就毛，因平日里李月缇不搭理她，白二小姐也不大从书院回来，她没人管，嚣张惯了。今日见她一眯眼，钏雪还是知道自己的身契捏在西院，连忙把两个护指偷偷往下拔。
拔的指头尖都擦一截红痕，她也只把护指儿窝在帕子里，抬手奴颜婢膝的想把二小姐从老爷的圈椅上请下来，笑着哄她出门。
言昳也懒得跟她多说话，她嚣张就嚣张吧，毕竟人家在东院伺候那根软烂玩意儿有功呢，听说她被白旭宪在书房里就弄哭好几回，最下作没脸的苦累都受了，也不能连个护指儿都带不得。
但言昳被她送出半道门，看钏雪往书房急急走回去，便也悄声转身，回头从廊下快走过去，远远站在月石台边儿，踮脚往屋里瞧。
钏雪刚刚目光便暴露了，回了书房，就往桌边柜子那儿找摸。言昳以为她是确信书信有没有少，却没想到她动作是往深处掏。
她掏出来那蓝瓶儿，并没有拿起来，只是确认还在，便塞回去了。
言昳与此同时后退几步，从廊庑阴影根儿上背着手往外走去了。
片刻后，西院桌子上，李月缇皱着眉头，看着她摊开的帕子中，那几个小黄米粒似的东西：“这是什么？”
言昳托腮看了看：“我以为你知道呢。”
不一会儿，李冬萱端茶过来，还没靠近就嗅道什么，微微蹙起眉头，双唇紧抿，知道看见桌案上的东西，脚步一顿：“黄皮？大奶奶手里怎么会有这个。”
“黄皮？”言昳和李月缇抬起头。
李冬萱恢复面无表情，抬手隔着帕子包好，推远一点，将两盏八宝茶放在李月缇和言昳面前，道：“闻不出来吗？这是熟鸦|片的味道呀。”
李月缇知道这玩意儿是从白旭宪书房里拿的，惊：“你是说白旭宪吸鸦|片？可这个看起来不像鸦|片。”
李冬萱：“这是鸦|片油膏上头提炼出来的结晶，说效力是普通鸦|片的十倍到几十倍。白老爷要是平日真吸吃这个，怕是早是萎在床上动不得的老瘾君了。”
言昳明白了：“洋人管这个叫吗|啡吧。”虽然这是早期的吗|啡，但确实鸦|片碱的含量远比熟鸦|片膏高的多。
李冬萱点头：“好像是，但我们都叫黄皮。其实就是黄色砒霜的意思。有些老妓子想自|杀，但鸦|片瘾大，吞要吞好多熟鸦|片才能死，又会想吐，总死不成，就买这个。吞几颗就没命了，对着酒更快。”
言昳：“……也就是说，这玩意儿更像是毒|药？”毕竟能直接吸这个的老瘾君子还是很少的，吸几次估计也要没命了。
李冬萱声音平静轻柔：“差不多吧。若是白老爷那拿的，他估摸是想毒死咱们吧。”
李月缇瞪大眼睛。
言昳蹙起眉头。
李冬萱过于缓和的口气，简直像是轻描淡写，不放在眼里：“老爷怕是三年来，早就一直想着这一天了吧。当时能忍，现在这些年都不在府里，眼见着白府都快不是他的了，也未必能忍了。”
言昳想到他几次对外声称李月缇病弱……看来真是很有这个可能啊。
她也端起了茶，翘脚道：“他这是不给自己留后路啊。”
几日后，到年二十八的时候，孔管事来给李月缇呈单子，关于今年给各家的正月礼，亲戚走动的安排，还有年关祭祖设宴府上的用度等等。
只是他没想到在李月缇院中，山光远竟然立在那儿守门。他往屋里一瞧，果然是二小姐正在与李月缇谈天。
俩人又皱眉头，又笑，二小姐似乎做出了个刀在脖子上划的表情，而后又大笑起来，也不知道在聊些什么。
二小姐说了几句，就托着腮对外头山光远喊道：“阿远，你帮我问问咱院子那边小厨房煲好汤了吗？做好了就端过来，我都馋死了。”
山光远应了一声，又对孔管事一点头，抬脚往外走去。
孔管事心里别扭：唉，这二小姐如果当真知道阿远的真实身份，怎么能这样使唤他！
等老鬼把东西拿回来了，山小爷跟言实将军再一碰面，好好商议商议，是不是能给山家平|反了？
山家如果真能重返京师，山以将军当年的理想若真能……
唉。算了，先别想了，山小爷还在给人端汤呢。
孔管事进了屋，隔着嵌海月蜃壳片的槅门，作揖报礼。
几个丫鬟把门支开，李月缇坐着榻边的小凳正在念着书包，二小姐懒出了几分吉祥富贵的闲情，斜坐在美人榻上，吃着暖棚里栽出来的反季葡萄，看着他道：“来的巧了，我今儿下午本来是要找你呢。”
孔管事之前收账有过不仔细的时候，听说是二小姐查出来了，李月缇扣了他仨月月俸。
现在他越来越清楚的意识到，白家的脸面可能是白旭宪在官场上张罗的，但白府里里外外，必然是二小姐的。
孔管事问二小姐何事要找她，二小姐却只是拿帕子擦了擦手，笑道：“账目、单子放桌上让大奶奶看就是了，你来，我问你几件事。”
她说着，摘掉披帛从后门出了屋子，一路行到西边回廊尽头的小厅里，奴婢们都敏锐的退去，只有轻竹给她倒了一盏茶，也躬身离开了十几步远。
孔管事以为她要问山光远的事儿，心里正盘算着如何回答，言昳隔着星点雪痕未化开的院子，看着主屋的方向，轻声道：“孔管事在府上待了几年了？”
孔管事眨了眨眼：“快十年了。”
言昳：“听说你妻子早些年也是在府上当值的？”
孔管事不明所以，只弓下腰去：“正是。贱内身子不好，脑子也蠢懒，老爷嫌弃，她便归家去，不再府上做事了。”
孔管事总在府中塑造他妻子彪悍且蠢笨的形象，而且还把山光远说成自己的私生子如何如何。但据山光远偶尔提及的只言片语，孔管事的夫人却心细善良，善于照顾人。
孔管事在白府这么说自己夫人的坏话，总是有些原因的。
言昳笑道：“她是个厨娘吧。好似以前也是在西院做饭的？我娘说不定也吃过不少她做的饭食吧。”
孔管事愣了一下，才知道她说的是赵卉儿，而不是李月缇。
他心里一提。
言昳开门见山：“我要见见她，问她些事儿。我都已经查到这儿来了，您估计心里也有数吧。”
孔管事吃惊：“时隔这么多年，二小姐怎么会——”
言昳皱眉：“隔多少年，想查还是能查出来的。你家夫人若不是知道些事儿，怕也不会在我生母死后第二个月，便请辞归家吧。孔管事对当年的事也不知道吗？”
孔管事想来想去，脑子里只有山光远那句又轻又重的“我信她”。
他心里盘旋了半天，还是诚恳的实话实说开了口。
赵卉儿死前，孔管事是在白家某个庄园做管家，一年也就回金陵三四趟，对白府并不熟。而孔夫人在府中确实是做厨娘，而且因为赵卉儿生下二小姐后身子不好，孔夫人几乎常驻赵卉儿院的小厨房里，做药膳羹汤，为她调理身体。
赵卉儿死后没多久，孔夫人就负责照顾发烧的二小姐，但没等二小姐严重的发热病好全，孔夫人竟就受不了，连夜奔回家中，说不想再回到白府。
但问具体缘由，她却不肯说。
孔管事只以为她是伤心于赵卉儿的病故，就也不再多问。
但孔管事家里跟白家有远亲，白老爷虽放他妻子归家了，孔管事却从庄园调到府上来做收租子的活。
赵卉儿病故后，白府确实驱走了不少原来的下人，而孔夫人在街上哪怕遇见了曾经同在白府当值过的旧人，也不打招呼，匆匆而过，甚至后来都不出门，只在家做些饼糕酥酪，卖给街坊。
山光远来找言昳的时候，正听见言昳坐在小桌边，拈着茶盏盖，轻声道：“我要见一见孔夫人，就是为了要个最可能知道实情的人的说法。我母亲赵卉儿是怎么死的。”
山光远脚步一顿。
之前提及的卉儿，是她母亲？
确实，山光远前世也都不怎么了解她生母的事情。但言昳之前愤怒到极点的颤抖，和此刻不容置喙反驳的态度，都证明这事儿很重要。
山光远走进屋里，躬身作揖后，到她身后，给她续了茶，道：“煲汤在主屋，你一会儿过去再喝吧。”
言昳嗯了一声，目光还是逼视着孔管事。
孔管事心里不愿意，他不想勾起自家夫人的伤心事，他也怕夫人当年也牵扯进一些不好的事，如今二小姐要寻仇寻到他夫人头上。
孔管事抬眼，望见了山光远的眼神，又将目光垂下去：“……好，那我这就安排。”
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