第484章 曲水流觞
牡丹宴就在明日,礼部精膳司郎中姜松为了确保明日的膳食、酒水供应无误,一直忙到深夜,才托着疲惫的身子,准备乘车回府。谁知他刚在景风门上车,准备小憩片刻时,帘外的车夫便低声道,“大爷,二爷与陶大人过来了。”
姜松闻言,连忙下车,整衣冠垂手恭立路边。骑马的姜二爷正侧身听陶思正唠叨,见大哥从马车上下来了,便也跳下马。
车内的陶思正挑起车帘瞧见姜松,让他勉励之后,上前询问明早的膳食酒水安排,姜松事无巨细一一回了,陶思正才满意,放他们哥俩一块回家歇息。
姜二爷爬上大哥的马车后,便毫无坐相地瘫在车内,他真得累坏了。姜松心疼弟弟,从车壁的抽屉里翻了半天,却只寻到一盒给孩子们准备的饴糖,取出递给他一块,“二弟饿了吧?先吃块糖,回府后咱们再吃宵夜。”
“多谢大哥。”姜二爷把糖扔进嘴里,伸着懒腰道,“猴儿去买宵夜了,咱们在车上用罢,回府就能直接歇息了。”
他的话音刚落,姜猴儿会提着食盒回来了,“两位爷,宵夜买回来了。”
姜二爷立刻来了精神,让姜猴儿把东西送进来。七宝素粥、荷叶饼、三色水晶丝、辣角子……摆了满满一桌,车内顿时香味弥漫,勾起了姜松的食欲。姜二爷先将净手的湿帕子递给兄长,招呼道,“大哥先垫补些,待会儿路过巷口时,再买鲜虾馄饨。”
鲜虾馄饨是姜松喜欢的汤食,今日不知会遇着大哥,所以姜猴儿准备的都是姜二爷爱吃的东西。
“不必再买,这些足够了。”姜松净手后拿起竹筷吃了口三色水晶丝,顿觉口中清爽无比。用罢宵夜,又捧起姜猴儿送进来的竹筒热茶喝了两口,姜松觉得周身的疲惫去了一半。
还是姜猴儿心细会伺候人,幸亏他把姜猴儿给了二弟,把姜鹿儿留在自己身边伺候,否则二弟哪能被伺候得如此周到。想当初,二弟还嫌弃姜猴儿样貌不好,跟自己发了一大顿脾气呢。姜松露出笑意,舒适地靠坐在椅子上,再次叮嘱道,“明日千牛卫与使节们比试武功,你不要往跟前凑,我听陶大人的意思,一准不会让你上场比试。”
“大哥放心,我明白。”孔风阁提议让姜二爷举鼎,但后来陶思正和顾应贤都觉得不妥,奏请万岁后便将这一环节撤了。姜二爷自是求之不得。提起明日的准备,姜二爷也叮嘱大哥道,“明日若有突发情况,来不及请示陶大人,大哥尽管把罪责往马海亭身上推,出事儿全让他兜着。陶大人早就想将马海亭贬黜,正愁没由头呢。”
礼部侍郎马海亭与孟回舟交好,以前处处针对姜松。孟回舟入狱后,他开始不动声色讨好姜松,姜松不愿与他结仇,所以现在两人面上还算过得去,但在内心里,姜松着实看不上他的所作所为,便毫无愧疚地应下了。
有人为明日背锅,姜松觉得身上的担子立刻轻了许多,继续关心明天要与顾大人和陶大人一起挑大梁的二弟,“明日十二国使节都在场,不知这些人抱着什么心思来的,又想在宴会上做些什么,二弟说话做事要格外小心,以免横生枝节。”
姜二爷喝了口热茶,开时列数十二国使者进京的目的,“契丹这几年兵强马壮,契丹使者是来炫耀的;被契丹欺负的突厥使者是来求万岁出兵助突厥打契丹的;焉耆被契丹和突厥一块欺负,焉耆使者是来求万岁给他做主、减免岁供的;吐蕃和高丽使者听话又上道,是来表忠心的;倭国使者相中了咱们的瓷器,是来偷师的;党项一族不甘屈居人后,是来拉拢朝中大臣、妄图东山再起的;于阗王想捣毁佛像供奉大食教的神,于阗使者是进京来探口风的……”
听二弟依次将十二国使者的心思讲了一遍后,姜松惊了,“这些你是如何知晓的?”
姜二爷傲娇地展开折扇,“您二弟我行走康安三十载,什么样……”
“说实话!”
姜二爷老老实实道,“他们请我吃酒,想从小弟这里套消息,被我灌醉后自己讲的。大哥别看他们长得又憨又丑,其实每个都精着呢……”
二弟自小便是人来疯,姜松听完更不放心了,“别人家奉承你几句,跟你称兄道弟,你就把人家当朋友,把心窝子掏给人家。”
姜二爷笑嘻嘻道,“大哥放心,小弟知道自己有几斤几两。小弟领的是让他们吃好、喝好、玩好的差事,大事都跟小弟无关。”
话可不是这么说的,姜松板着脸训道,“除了三好,二弟还要时刻谨记你乃大周官员,一举一动皆要合我大周体统、显我天朝风范。”
说起这个,姜二爷更得意了,“大哥,您二弟我是万岁亲口封的谪仙,我明日就是在宴会边一动不动地站着,也能尽显我大周的天朝气度!”
姜松……
……
……
“也好,你明日尽量少说话,在旁边站着就好。”
“大哥忘了,你给小弟派了位子,万国牡丹宴上,有小弟的一席之地呢。”
“那你就老实坐着!”
“是。”明日在场的官员个个比他官职高,姜二爷可没做出头鸟的心思。
于是,第二日的曲水流觞牡丹宴上,姜二爷身着官袍,老老实实坐在桌边,“体现大国风度”。
牡丹宴的石桌是专为此次宴会定制的,桌中央有尺余高错落摆放的假山石,假山石上栽植一株株奇花异草,山上有微小的石雕、核雕、象牙雕的亭台、人兽,展现着一幅幅吉瑞画面,假山石下有潺潺流水,游鱼在水中嬉戏,载有各色瓜果、美酒、美食的碟舟缓缓飘过,桌两旁的宾客看到想吃的,尽可抬手取之。
景和帝驾临入席后,见各国使节啧啧称奇,声声称颂,心中十分满意,他暂时搁置满腹心事,与使节们频频举杯,共赏歌舞。
天公作美,曲水流觞牡丹宴自酉时霞光满天至戌时明月映照曲水,样样都合景和帝的意。若真要挑出不满意的地方,便是宴会中姜卿身上那件与旁人格格不入的绿袍了。
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