第1章 天下大乱
南域地界。
时年,天下大乱,南方玉溪国与北方的金石国爆发大战,双方投入兵甲多达百万,一时两国烽烟四起,民不聊生,恰此时,屋漏偏逢连夜雨,玉溪国南州大旱,百姓颗粒无收,盗贼四起,百姓为生计,纷纷逃离故土,走上了流亡的道路。
玉溪国淮县的一处官道上,一伙流民朝着淮县浩浩荡荡而去,队伍有七八里,至少有数千人。
十二岁的萧林正行走在这队流民之中,他扶着身体虚弱的父亲萧山,另一只手则牵着妹妹萧芝,黝黑的小脸上充满迷茫落寞的表情,他抿了抿干裂的嘴唇,从腰上解下一个葫芦。
轻轻摇了摇,里面发出细弱的水声。
“小芝,喝点水。”萧林把葫芦递给了妹妹萧芝。
萧芝被晒的黝黑的小脸上露出了懂事的表情,她摇了摇头:“哥,我不渴,你喝吧。”
听了这话,萧林鼻子一酸,险些落下泪来,从家乡出来都两个多月了,带的干粮早就吃完了,两天前,他母亲饿死在了路上,如果再这么下去,要不了两天,身体虚弱的父亲和妹妹恐怕也会饿死。
离南州的淮县县城还有百多里路,以目前流民队伍的速度来看,至少还需要三天时间,能否撑过这三天,萧林没有丝毫的把握,更何况,即使到了淮县县城,也未必就能找到吃的。
看了看父亲满面风霜的蜡黄脸颊,又看了看妹妹瘦弱的身子,萧林心中满是自责,如果现在有人能给他一个馒头,他绝对会答应任何的条件。
突然,前面传来了急促的马嘶声,烟尘滚滚之下,一队人马正朝着他们奔来。
萧林心里一惊,小脸上满是惊恐,他早就听大人们说过,在去淮县县城的这一路上,有很多山贼,这些山贼杀人不眨眼,抢钱抢女人,稍微不顺从,就会被杀死,一路上,他就曾经看到过不少的尸体陈列在路边,被山中野兽啃食的只剩下枯骨。
如果真的碰到了山贼,那是绝无活路了,萧林心中叹息了一声。
萧林瞪着眼睛,死死的盯着前面的烟尘,直到他看到灰尘中冲出的人马胸口上那斗大的“玉”字,才把一颗悬着的心放了下来。
“是官军。”萧林喃喃自语,官军虽然也经常干一些欺压百姓的事情,但相比山贼好得多,不会随意乱杀人,但他还是悄悄把妹妹推到了父亲身后。
这队官军为首之人长得五大三粗,五官棱角分明,寸长虬须长短一致,唯一脸上那从左眼到右腮的刀疤让他沾染了浓烈的凶悍气息。
他看着眼前的流民队伍,眉头深锁,过了一会,他脸上露出了一丝冷笑。
他冲身后摆了摆手,不一会,一人驱马走了过来,为首官军在此人耳边细语了几句,边说还边冷眼扫了扫流民队伍,属下一边听一边点头,同时满脸笑容的看了流民一眼。
驱马离开之后,整个官军队伍顿时开始拉长,从两边开始把流民队伍往一起聚集,看到这一幕,萧林脸色阴沉,一颗心也沉了下来。
很快,数千流民被聚集在了一堆,黑压压的一片,无不满脸惊恐的看着为首的疤面官军,心中忐忑不安。
满意的看着黑压压的人群,疤面官军脸上挤出了一丝笑容,只是这丝笑容并没有给他带来和蔼可亲的形象,反而更增添了些许的诡异恐怖气息。
“本人是淮县副尉刘大力,奉命剿灭南州天潞山一带的山贼,需要征召一些民工,搬运攻城器械,凡是十二岁以上的健康男子,都可以加入,凡是加入的,将发放安家费五个馒头,待日后剿灭了山贼,还会对征召之人进行安置,免了你们的颠沛流离之苦。”
黑压压的人群顿时骚动起来,如果是在平常,这点安家费没有人会在意,甚至可以说少的可怜,但如今却不同了,这些流民大部分都饿了好几天,随时可能走着走着就倒在了路边,在这种情况下,五个馒头可不是几顿饭的事情,而是活下去的希望,很快,就从人群中走出了一些人,表示愿意被征召。
看到这一幕,萧林叹息了一声,他明白,这些走出来的人,并不是为了自己,而只是为了自己的家人能够活下去,毕竟,有了这五个馒头,就有了一丝希望。
很快,这伙官军就在路边设立了几个帐篷,摆放了几张桌椅,开始对征召的民工登名造册。
“父亲,我去。”拉住了想要去报名的父亲,萧林带着笑容说道,他知道自己父亲身子很虚弱,再加上早年打猎留下的暗伤,在如今这种情况下更是接连复发,如果他真的去当了民工,恐怕还没有走到山贼的巢穴,就会死在路上。
“哥。”比萧林小一岁的萧芝眼睛红红的,她知道,哥哥这一去,恐怕以后就再也见不到哥哥了。
“小芝,乖,哥哥不在的时候,你一定要好好照顾父亲,在淮县等着哥哥,哥哥一定会去找你们的。”强忍着心里的酸楚,萧林强装笑容的说道。
“嗯。”萧芝乖巧的点了点头,然后冲萧林露出了笑容。
看到萧芝为了安慰自己而强装的笑容,萧林鼻子一酸,他想到了两天前饿死的母亲,他暗自咬了咬牙告诉自己,绝不能让妹妹也和母亲一样。
偷偷的转头,用手指刮掉眼角的泪水随手甩了出去,然后,萧林头也不回的朝着人群外面走去。
长长的队伍,延伸了几百米,粗略估算了一下,报名的至少有几百人,萧林正在队伍中间,心里有些忐忑,他亲眼看到,几个年老的报名者被赶了回去,他明白,这几个老人是想用自己的命,去给家人换取活下去的希望,也有几个年幼的,比萧林还瘦小的,也被赶回了流民队伍之中。
萧林很担心,怕自己也不能被录用。
“萧林,你也报名啦。”身后传来一个稚嫩的童音,不用回头,萧林就知道说话的正是和自己一起长大的萧石,萧石父亲是个打铁匠,本来他们家在村子里还算富庶,但没想到,一年前他父亲和大哥被征召去当了兵,就此一去不返,剩下他和一个弟弟一个妹妹,他母亲在几个月前还没出来逃荒就饿死了,没办法,比萧林大一岁的萧石只能带着弟弟妹妹出来了。
“你出来了,你弟弟妹妹怎么办?”萧林脸上露出了惊讶的表情。
“还能怎么办,让萧叔帮忙带下吧,希望我们能早点剿灭山贼,到时就能回淮县了。”萧石叹息了一声。
萧林没有说话,他知道萧石说的萧叔就是自己的父亲,这也是没办法的事情,萧石的情况和自己差不多,没这几个馒头,他们三个都没办法撑下去,与其如此,还不如换几个馒头,让弟弟妹妹有活下去的希望。
很快,就轮到了萧林。
“姓名?”
“萧林。”
“籍贯?”
“南州淮县勾子村。”
“年龄?”
“十三。”为了增加被录用的几率,萧林虚报了一岁。
登名官军闻言,抬头看着萧林,脸上露出了怀疑的表情。
“官爷,我们俩是发小,今年都是十三岁,你看我们都很壮实,绝对可以干活。”这时,身后的萧石走了上来,满脸堆笑,说着还对官军显了显露出的腱子肉。
萧石由于从小就跟着他父亲打铁,长得很壮实,比萧林高了有大半个头,虽然只有十三岁,但看起来和十五六的青年都差不多。
显然对萧石说的很满意,官军并没有为难萧林,点了点头,在名册上写上了萧林两个字。
在和萧石领取了馒头之后,他们就重新回到了流民队伍里。
他俩把十个馒头拿出四个,分给了萧山和三个小孩,然后把剩下的用粗布包起来,递给了萧山。
萧山接过来,从粗布里面拿出了两个馒头。
“你们也两天多没吃东西了,也吃个馒头。”
萧林和萧石互相看了一眼,萧林拿过一个馒头,掰成两半,给了萧石一半,然后对萧山笑道:“父亲,我们俩吃一个就够了。”
看着妹妹萧芝,香甜的啃着馒头,萧林突然觉得自己做了一件很正确的事情。
...
三天之后,萧林和萧石两人跟着官军队伍,走进了天潞山脉之中,天潞山脉位于玉溪国南州西面,北面和金石国相连,宽阔无边,深入几百里之后,更是一望无际的原始山林,里面崇山峻岭,高的山一眼看去,根本看不到顶,无数年来,没有人知道这天潞山脉究竟有多大,因为凡深入进去的人,都就此杳无音讯了。
疤面官军刘大力带着上百官军,驱赶着这几百民工,朝着天潞山脉里走去,已经走了四五天了,在萧林看来,至少深入了天潞山脉一百多里,一路上经常听到野兽的嘶鸣,让他们着实胆战心惊。
要不是人数多,恐怕他们早就被野兽攻击了,萧林有些奇怪,按理说,山贼的巢穴虽然也在天潞山脉中,但不可能深入这么远的距离,山贼是靠打家劫舍来生存的,这么远,出去干一趟买卖都要走上十天半月,这未免有点不合常理。
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