117 齐聚一堂
罗飞羽与沈炼这番对话,等于是公开了他的身份。
众人之中,黄宗羲,刘景诚,是知道罗飞羽的身份的。柳如是得到刘景诚的暗示,隐约能猜到一些,但不能确定。
后面邀请上船的李香君等人,更多的是因为陈圆圆和李香君联袂出面相邀的缘故,而不是因为罗飞羽撒的万两银票,以及猜到他的身份的缘故。
但是现在,罗飞羽的这个身份,已然十分明朗。
沈炼苦笑着,站在罗飞羽身边,目光看向另一边的陈圆圆时,陈圆圆赶紧低下头,不敢看他。
罗飞羽哈哈一笑,伸手轻拍陈圆圆的手背,说道:“不用怕。这位沈大人啊,当年还是锦衣卫副百户时,就为了保护北斋,而不惜与魏忠贤阉党作对。”
“老爷,北斋……可就是以画蝈蝈而闻名的那个北斋先生?”陈圆圆抬起头,好奇地问道。
这一下,不光是罗飞羽,就是沈炼,也都大吃一惊。罗飞羽看了一眼沈炼,转头问道:“怎么?北斋先生的画,在江南一带都很有名?”
陈圆圆点头答道:“是的哩。尤其是北斋先生笔下的蝈蝈,尤为传神!画作之上,还会题江左三大家的诗句。”
说这话时,陈圆圆看向的,正是与柳如是三人同席的钱谦益、龚鼎孽和吴梅村。
三人同时拱手施礼,钱谦益说道:“是,北斋先生的画作,名动江左。鄙人不才,诗句也随着北斋先生画作而广为流传,殊为荣幸啊!”
罗飞羽笑道:“看看,一提到诗文画作,就顿觉天下实在是小。来,沈大人,我为你介绍下,这三位钱谦益,龚鼎孽,吴梅村,世人称为江左三大家!这两位,侯方域,冒辟疆,世人称为江左四公子!对了,还有两位呢?”
侯方域和冒辟疆可不光是才子,还很儒雅俊美。冒辟疆答道:“罗老爷谬赞,世人过奖了!另两位是陈贞慧兄和方以智兄,均不在金陵。”
“可惜未能一睹四公子风采啊!”罗飞羽感慨道,旋即转向黄宗羲三人,继续为沈炼介绍,“这三位可也是大才子啊!黄宗羲,顾炎武,王夫之。”
接下来就是秦淮八艳,然后还有刘景诚等商贾老爷,这么走一圈下来,等于是所有人都都被罗飞羽隆重介绍了一遍,一个不漏。
画舫里的气氛,开始轻松活跃起来。所有人都被照顾到,没有人觉得被罗飞羽这个主人忽略。而他也始终是以罗老爷的身份自居,而不是当朝太师。这就是说,他今晚只谈诗论文喝酒,不谈国事。
画舫上的人,自然而然地,就分为几个不同的圈子。
罗飞羽和沈炼代表着朝廷。钱谦益和黄宗羲等人,就都是东林党人。刘景诚和钱老爷等人,就是江南富商。陈圆圆和李香君等人,就是秦淮河上的艺妓,与官、士绅豪强和商贾阶层,都有着紧密的联系。
不谈国事,不讨论朝堂政策,所有人就都有共同语言。画舫在秦淮河上晃悠,众人谈诗论文喝酒,更兼有秦淮八艳在其中活跃气氛,一时间宾主尽欢,气氛热烈。
秦淮河上,画舫穿梭往来,丝竹歌舞,热闹非凡。两岸也是游人如织,不是年关,却张灯结彩,胜似欢度年关。
如此盛况,真正是歌舞升平,一派太平盛世的景象。
大明帝国的如此盛况,都是源自于十年前的一场大战。后金皇太极率大军十四万,越过长城,大举进犯。结果却在通州城下,全军覆没,皇太极身死,只有后金多尔衮率万余精骑,逃回辽东。
自此一战,后金实力急剧衰落,再也无力寇边。曾经依附于后金的高丽和蒙古诸部,纷纷脱离,重新依附于大明。
而后金内部,也是矛盾重重,八旗纷争不断,再也无法聚拢力量。
这也是因为在杨嗣昌和洪承畴等人的力主之下,得到太师罗飞羽的支持,大明帝国保持着克制,没有大举兴兵的缘故。
后金没有强大的外部压力,没有一致对外的动力,内部各种矛盾就再也压制不住。再加上大同八大家被连根拔起之后,大明内部走私到辽东的军需物资粮食,都几乎被切断,让后金更是雪上加霜。
罗飞羽一直很有耐心地等待着最佳时机。
十年来,他多次下江南,不厌其烦地推行赋税新政。一面大力减免北方受灾省份的赋税,减少贫困农民的赋税负担,另外一方面,就是加大对地主豪绅、商贾大户的征税力度。
即使得到这些阶层的强力反对,他也一直在一点点推进。
如今竟十年之功,终于显出成效来。
这一次,他再一次下江南,也就是最后一次了。遇到陈圆圆,又聚齐秦淮八艳,与东林党人中的领袖钱谦益和商贾大户等人一同夜游秦淮河,谈诗论文,畅饮美酒。不管这些当事人怎么看,消息一传开,世人都有一个印象,认为东林党人和江南富商,都开始转而支持朝廷了。
罗飞羽其实也一直在等待着这样的一个契机。始终把东林党人排除在朝堂之外,也不是长久之计。
只是自从他诛杀魏忠贤之后,继续沿用依附于魏忠贤的那帮朝堂大臣,东林党在失望之余,就开始不遗余力地各种抨击,甚至自发地抵制参加科举,实行不配合的软对抗。
如此一来,反而形成一种微妙的平衡。
朝堂铁板一块,天下人都知道,都是太师罗飞羽在实际掌权。东林党人则在民间,各种抨击。朝廷则通过风行天下的邸报,不断以实际政绩,来回敬东林党人的抨击。
如今新政推行十年过去了,最先放弃对抗的,就是商贾,对他们来说,赚钱是最紧要的,少交点税甚至是不交税,那就多赚点,多交点税,那就少赚点。反正只要有得赚,那就可以接受。
而随着江南的日渐富盛,这些商贾发现,虽然交的税多了,但是赚的钱也多了。
只有地主豪绅,一开始对于按拥有土地纳税的要求,抵制十分激烈。可是当他们看到连各地藩王和勋贵世家都在朝廷的压力下,不得不接受按拥有土地纳税的做法时,他们也就明白过来,胳膊拧不过大腿,只能接受。
夜游秦淮河的次日,罗飞羽就带着锦衣卫,乘坐大船,沿江而下,继续他的江南之行。在码头送行的人群之中,既有当地官吏,也有陈圆圆和李香君等秦淮八艳,还有钱谦益和黄宗羲等人。他们看着罗飞羽站在大船船头上,心情各不相同。
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