103 狼烟
这团黑乎乎的东西,正是李过扔出来的。
就是个大号的炮仗,点着引信之后,扔出去,炸不死人,但是声音却震天响,可以吓人一大跳。用来惊吓战马,就正是这个大炮仗的主要用途。
这自然就是工部的杰作。
太师罗飞羽掌权之后,大力扩充兵部、户部和工部的管辖权力,宫中的兵仗局,都划归工部管辖,里面的那些太监,也都从宫中退出,成了工匠。
这个惊吓马匹的大炮仗,李过这样的斥候,每个人都会随身带着四枚,作为对阵敌军斥候的利器。
现在一出手,大炮仗就立了大功,把后金两名斥候骑兵的战马给吓得狂奔出去,等于是费了两人的腿脚。
李过骑着战马,挥舞着柳叶刀,冲杀过来。
后金精骑善骑射。这两个斥候骑兵,看到四周无人,放松了警惕,弓箭都还在马鞍上。战马受到惊吓,逃奔到两三里外,把弓箭也都带走了。
两人手持腰刀,严阵以待。就在这时,空中迎面抛来一个黑乎乎的东西,还冒着烟,嗤嗤作响。
两人大惊失色,不约而同地,就往左右扑闪躲避。
呯!
一声巨响,震耳欲聋,硝烟弥漫。
两人双耳震得嗡嗡作响,刚刚从地上爬起身来,李过就已经策马杀至,侧俯身一个劈砍。
噗嗤一声响,后金斥候举着刀的手腕,被一刀劈断,身上的皮甲如同豆腐做的,提供不了丝毫的防护,被柳叶刀劈砍出一刀大口子,鲜血涌现,整个人被这股冲击力带得原地旋转一圈,惨叫着倒地。
另外一个撒腿就跑,嘴里吹出尖锐的口哨。逃到两三里外的战马,听到主人的召唤,撒腿往这里奔来。
想跑?李过调转马头,轻轻一磕马腹,战马小步追上去。李过收起柳叶刀,双手端着手弩,保持着平稳,扣下扳机。
嗤的一声响,后金斥候惨叫一声,往前一扑,滚倒在地。
李过在他身后翻身下马,左手端着手弩,右手持着柳叶刀,保持着戒备。刚刚近身,后金斥候骤然翻身,一刀砍来。
李过挥刀格挡,哐当一声,砸飞后金斥候的刀。左手的手弩对准他的头,引而不发。
后金斥候满脸惊恐,还带着痛苦之色。李过手腕一翻,刀背砸中他的后脑,把他砸晕在地。
杀死一人,俘虏一人,还缴获两匹战马,再加上第一个探得这个消息,李过心里盘算着,这份功劳可不算小了。
片刻之后,李过牵着两匹战马,驮着两名后金斥候,纵马往回飞奔。
一口气驰出三十多里地,李过在马背上大声喊着:“是我,李过,回来了!”
前方都只是一模一样的金黄色草原,没有人影子。片刻之后,前方草丛中,有人喊道:“霹雳!”
“雷火!”李过答道。
他这是对上了暗号。前方草丛中,现出两个人来。这正是李过所在的斥候小组。
两人一看到这个样子,都是吃了一惊,抢着问道:“怎么回事?女真人真的来了?”
“是的!他们来了!”李过翻身下马,答道,“赶紧去点燃狼烟,把这个俘虏弄醒,我要问问情况。”
两名同伴立即撒腿飞奔,各自做自己的事。身为斥候,本身就是死伤率甚高,现在已经提前一步知晓了女真大军的动向,就是最好的情况了。
片刻之后,草原上,一股黑色的狼烟冲天而起,北风把狼烟吹得往南折弯,然后飘散在空中。
但是在金黄色的大草原上,隔着三四十里,这股狼烟都清晰可见。
过不多时,在南边和东西边,各有一股狼烟升腾而起。这说明临近的斥候小组,已经看到狼烟示警,同时把这个消息传递出去。
……
遵化城,历来就是蕃卫京师的军事重镇。遵化城外不足百里,就是长城,从东到西,依次排开喜峰口,潘家口,龙井关,洪山口,罗文峪,大安口,鲶鱼关,马兰峪关,可谓是防备蒙古诸部的军事要地。
把守洪山口的参将易艾,每天都会站上关口城墙的最高处,极目远眺。
一轮红日,挂在西方天际,还有一竿子高。长城外,一片苍茫,看起来什么都没有。但是易艾却是知道,此刻边军斥候尽出,散布在长城外两百里的范围内。
只要女真大军和蒙古诸部敢来,肯定无从遁形。
脚步声响,百户刘宗敏走了上来,到易艾的身边站定,顺着他的目光,沿着夹山沟,看向山外的大草原。
刘宗敏是跟着米脂的李自成反叛被俘,发配到边军效力的。这一点,参将易艾清楚得很,刘宗敏自己也清楚得很。
这两年来,刘宗敏显示出其勇猛果敢的一面,从一个小小的边军兵卒,成为易艾手下的得力干将。
“女真人……会来吗?”刘宗敏看了一会儿,问道。
易艾沉默着。他知道的情况,比刘宗敏多很多,但是他不能说,只能自己知道。这些情况,是太师亲自召集他们这些关隘守将时,亲口跟他们说的。并且还说了,如若泄密,一律砍头!
现在已经是十月底,女真大军要是真如朝廷和太师所防备的那样,绕道蒙古诸部所在的大草原,那么现在就该是时候了。再过一个月,天气转冷,也许会大雪封路,女真大军即使能来,回程也没有足够的时间。
易艾长吁一口气,笑着答道:“到底会不会来,过段时间,就会见分晓了。不过朝廷的担忧,也不是杞人忧天。所谓有备无患,总比毫无防备的好。怎么?你是想起家里的婆娘了?”
刘宗敏不好意思地笑了笑。
两年前,他跟着李自成起兵造反,结果在攻打米脂县城时,正撞上太师罗飞羽率领的锦衣卫精骑,死伤惨重。他侥幸逃得一条命。还担心会被砍头,担心一家老小也会受到牵连。结果太师一句话,直接把他们这些人发配到边军,一家老小没受牵连,但是被送到京师,安顿了下来。
易艾伸手拍拍刘宗敏的肩膀,说道:“你是盼着女真人来吧,这样才能有立功的机会。”刘宗敏再次不好意思地笑着,就在这时,他不经意间抬头看了一眼,不由得一下子愣住在那里。
夹山沟外的大草原上,一股狼烟冲天而起,分外醒目。
刘宗敏屏住呼吸,确认自己没有看错,喃喃自语:“狼烟!那是……狼烟!”
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