第282章 约齐侯为方伯
在晋楚争霸五次主要战争中，虽然晋国在城濮之战、颖北之战、鄢陵之战、湛坂之战等战役中先后击败楚国。
并先后在晋伐蔡攻楚破沉之战、焦夷之战和湛坂之战等战役中攻入楚国本土，迫使楚国不断退却。
但中原各国连经战火之苦，疲困不堪。
公元前546年，由宋国出面促成晋、楚之间的弭兵大会，与会中原各国，共晋、楚、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许、蔡等十四国参加，诸侯奉晋、楚两国为共同霸主，平分霸权。
即原来晋、楚各自的属国，变成晋、楚双方共同的归附国，对晋、楚同样要尽义务。
晋楚两大国虽然牺牲中小国家的利益，互相瓜分霸权，形成了表面的均势，但各国也得以免去连年征战之苦。
弭兵之会后，晋楚表面大体对中原各小国平分霸权。
大国中称霸东方的齐国依旧朝晋，称霸西部的秦国与楚国仍为盟国，晋国总体上占优势。
现在，楚人敢于扣留蔡侯，这本身就是在挑衅晋国的一种行为。
因为蔡国不止是楚国的属国，也是晋国的属国。
晋国岂能任由楚人欺负自己的小弟？
姬午刚想顺势答应下来，不料坐在下首的赵鞅，却是站起身，朝着姬午作揖道：“君上，臣以为不宜联合诸侯，对楚国动兵也！”
“晋、楚，皆为霸主大国，地方圆数千里，兵车数千乘，我晋国虽可为蔡侯伸张正义，以尊王攘夷为旗号，联合天下诸侯伐楚。”
“然，岂非破坏弭兵之会后，几十年来之不易之和平？”
“楚人扣留蔡侯之举，固然为世人所诟病，然楚国并未尽丧人心。晋楚两国争霸百余年，互有胜负，我晋国虽始终占据上风，然楚国却不弱反强，有大国之力！”
“是故，此一战，定会使晋楚大战，恐难善了！”
一听这话，姬午又陷入犹豫当中。
收过伯噽贿赂的中行寅，则是再次据理力争，道：“赵子此言差矣！”
“楚，乃蛮夷也。今又无端扣留蔡侯，势必引起诸侯公愤，由此可见，楚人已经道义全无，人心尽失，我晋国联合诸侯一起伐楚，可进一步削弱楚国，稳固霸权！”
“天下，也只有我晋国这一霸主大国，得无异乎？”
赵鞅皱着眉头，瞥了一眼肚满肠肥的中行寅，眼中闪过一抹不屑的神色。
对于中行寅收受伯噽重金贿赂的事情，消息灵通的赵鞅，又如何不知？
更何况，在伯噽朝见晋公姬午之前，已经是逐一拜访过晋国六卿的。
伯噽曾试图贿赂过赵鞅，使后者答应同意晋国联合诸侯，一同出兵伐楚之事，只是被赵鞅严词拒绝。
真不知道，伯噽的贿赂，六卿当中，已有几人收下？
看见国君姬午迟疑不决的神色，赵鞅又道：“君上，晋楚战端，切不可轻启。”
“再者说，臣听闻吴君已经率吴、徐、钟吾三国联军五万人，相继攻取楚之桐、舒、巢、钟离，大败楚军，一路势如破竹，想必吴国若是愿意以所占之地，作为条件，逼迫楚国交出蔡侯，楚人定然应允！”
听到这话，作为吴国的典客，伯噽不动声色，脸上依旧是一副笑吟吟的模样，实则心里已经将赵鞅骂的狗血喷头。
正所谓天下熙熙，皆为利来。天下壤壤，皆为利往！
有识之士谁不知道，吴国固然打着为蔡侯伸张正义的旗号，出兵伐楚，但真实目的只为从楚国身上撕下一块肉来。
让庆忌放弃自己所攻取的十多座城邑，以此来交换蔡侯？
打死庆忌都不可能干！
恐怕，即便是自诩为“仁义霸主”的宋襄公，都不能干出这样的蠢事。
对于吴楚两国鏖战，晋国是喜闻乐见的。
但是，一旦让晋国参与其中，帮衬着吴国伐楚，晋人如何愿意？
诸如赵鞅、韩不信、中行寅等晋国六卿，心里跟明镜似的。
吴国这般大举进攻楚地，又想拉上晋国与一众中原诸侯，其目的是为减轻伐楚之吴军的压力，迫使腹背受敌的楚国屈服而已。
但，六卿岂能让庆忌如愿以偿？
谁都不是傻子！
吴国虽是晋国的小弟，可一旦削弱楚国削弱得太厉害，吴国一跃取代楚国，成为南方的霸主大国，有了跟晋国分庭抗礼的实力。
晋国这不是在搬起石头砸自己的脚吗？
这般驱狼吞虎之事，实在值得晋国六卿深思。
此时，伯噽看见中行寅居然三缄其口，不再反驳赵鞅的主张，心中不由得暗骂。
酒囊饭袋！
中行寅收了伯噽不下一千两黄金的贿赂，再加上各种奇珍异宝，价值连城，居然不干实事？
正所谓拿人钱财，替人消灾。
中行寅这厮，真是为我们这种贪婪成性的佞臣丢人！
看来，眼下只能亲自出马。
伯噽的眼神坚定下来，随即上前，朝着陛台上的晋公姬午朗声道：“晋公，若晋国不愿号召天下诸侯，尊王攘夷，一同伐楚，以此维护诸侯之尊严，也罢！”
“吾君上之意，若晋国袖手旁观，不愿挑起尊王攘夷之重担，我吴国当遣使于齐、鲁、宋、卫等中原诸侯，召开会盟，约齐侯为方伯，一道伐楚亦然也！”
此言一出，顿时满座皆惊。
吴国真的要这么干？
要知道，齐国虽时常遣使入晋朝拜，尊晋公为方伯，但齐国的国力同样强横，雄霸东方。
齐国在诸侯中的名望亦是不容小觑的，仅次于晋国。
吴国若是争相告走，撇下晋国，约齐侯为方伯，联合天下诸侯伐楚的话，也照样可以。
这恰恰是晋人最为担心的事情。
至于齐国，想必是喜闻乐见的，毕竟主导一次诸侯会盟，能极大的提高齐国的影响力，说不定还能借此跟晋国分庭抗礼。
“贵使稍安，勿虑也。”
姬午和颜悦色的宽慰一句，随后又环视一周，将目光放在中行寅、赵鞅、韩不信、魏侈、范吉射、智跞这晋国六卿的身上，问道：“二三子以为，晋为方伯，联合诸侯伐楚之事，可否？”
姬午的这番话，是让晋国六卿表决一下。
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