第十三章 刘善村调研

　　张顺听到并不是“坩埚钢”而是“坩埚铁”有些失望，不过转念一想，自己本来就不懂这些，不管怎么说能得到相关工匠、炼铁技术和炼硫技术也是意外之喜了。

　　为了防止被这些工匠忽悠，张顺干脆让赵鲤子再派船只过去，接过来五十士卒，往阳城方向建立警戒。然后让那老者带着自己等人亲自调查一番。

　　张顺最在乎钢铁之时，因此先去考察那坩埚炼铁技术。此地炼铁之法，并不用高炉，而是用方炉。张顺跟着那老者随便走入一户正在炼铁的院子里，只见院里设有一个方炉，炉子前面和顶部敞开，两侧是用砖和黏土砌筑而成；炉子后面连接一个低矮的茅草屋。

　　张顺伸着头往里一钻，只觉得里面闷热难耐。他看了看，却见里面有一老一少两个壮力正在拉着风箱鼓风。张顺看不出什么门道，便又钻了出来，问那老者此炉如何建造如何炼铁。

　　那老者虽然觉得这“贼头”有些奇怪，不过在威逼之下，也没有保密之心，直接告诉张顺大概技巧和步骤。原来这炉子后面有鼓风口和风箱相连，炉底用碎坩埚片铺成风道，其上摆上依次大块煤块和小块煤块，煤上堆放一些引火材，然后放入坩埚。坩埚之间需要预留缝隙，以便通风，其中和其上均放上煤块。

　　至于坩埚则是做成圆筒状，底部封死，放入一定量的矿石和黑土，然后就可以鼓风冶炼。冶炼完毕，等炉子冷却以后，扒出坩埚，将其底部打碎，便能得到块状铁块。如果渣铁未能分离，则需要将整个坩埚打碎，才能拾取其中的铁粒。那些砌筑房屋墙体的坩埚，即使炼铁完毕以后，被打破底部的残留。

　　那老者说完之后，还从已经冶炼好的铁块里，挑拣了一块让张顺来看。张顺接过来入手沉重，看起来黑黝黝的，是一块直径三寸多点的半圆状铁块。

　　张顺颠了颠，差不多有七八斤的样子，便不由问道：“这样一炉能出多少块？”

　　“少者十几，多者上百块。视需求而定，再多就不行了。”老者老实回答道。

　　“这是生铁熟铁？这铁块怎么用？”

　　“生铁，可以炒成熟铁，也可以熔化铸铁件。”

　　张顺听了暗自摇了摇头，这产量也太低了，便问道：“这与高炉炼铁比起来怎么样？为何产量如此之低？”

　　“高炉咱们这里很少使用，容易炸炉，铁质又太差，不堪使用，不如咱们坩埚炼铁好使。”老者所知颇广，便回答道。

　　“走吧，咱们再去看看炼磺。”张顺无可奈何，自己也不太懂什么炼铁，只记得前世网络小说都是搞什么高炉炼铁，生石灰去硫什么的，也不知道到底是怎么一回事儿。反正自己也没有其他选择，先用这坩埚炼铁顶着吧，将来有了条件再比较优劣。

　　再到炼硫磺之处，却是院子里摆满了许多小口的大罐子。院主人见到张顺等人带着兵器而来，又惊又惧，不敢吱声。张顺也不管他，问老者这如何炼制。

　　老者指点着那一堆堆的罐子，对张顺说道：“大王，我们刘善村炼硫，便使用这‘天地罐’。这些罐子皆是小口大肚，冶炼之时，将硫磺矿塞入罐中，再将此罐倒置于另外一个罐子上面，小口对齐。用麦糠泥封口，周边摆上碎碳，点火烧烤，一日一夜可成。待其冷却，硫磺便在这下面的罐子之中。”

　　张顺使人捡了一块成品，拿来一看，却是淡黄色晶体，基本肉眼看不出杂质，还散发着一种特殊臭味。他也不专业，直觉这硫磺纯度还是不错。

　　其实这却是张顺走了狗屎运，这时代炼硫天下以阳城为最，阳城以刘善村为最，这正是当世能够炼制的最好硫磺，再加上铁质出色的坩埚炼铁技术，张顺却是捡到宝了。

　　张顺虽然不知道自己走了狗屎运，却不妨碍他本人意识到这个小山村的价值。便和那老者商量道：“老者在此处住了些许年，也该腻了，不如让大伙和我们走一遭，寻一处好去处，胜似在此受苦。”

　　老者一听，差点心脏给吓破了。山村穷苦，无甚物件被别人贪图，他还以为这“贼头”顶多勒索点铁器罢了，没想到此人竟然想将他们整个村子给绑走了。

　　老者哪里肯去，只道跪求道：“大王息怒，我们都是穷苦匠户，日夜劳作，但凡向官府缴纳了铁件、硫磺，剩余一些卖给往来商贾，仅够一日三餐，实在没有什么油水。求大王饶命！”

　　张顺看他头都磕破了，兀自不起，实在狠不下新来强行迁走整个村庄，再加上据闻阳城县城据此也不过十五里左右，时间也不允许慢慢悠悠的行动。

　　于是，张顺便退了一步，说道：“既然老丈如此诚心，我也后退一步，你帮我选二十个铁匠，二十个硫磺匠，再选十个老师傅，随我而去，我便放过你们村庄如何？”

　　那老者还待讲价，张顺抽出铁锏来，一锏抽碎了跟前的坩埚，吓唬道：“如若不然，全村鸡犬不留。”

　　那老者吓得魂不附体，只得战战兢兢给张顺指点村中又名工匠。折腾了半天，才勉强凑够了五十人。那五十人和其家属不敢得罪张顺，只得骂骂咧咧辱骂那带队的老者。

　　那老者委屈着试图解释，哪里解释的清楚？张顺趁机说道：“看来老丈在村里人际关系却是不好，不如随我去吧？若是留于此处，回头被村民告发于官府，岂不是全家杀头的罪过！”

　　那老者满肚子嘛麦皮无处可讲，只得讨出片刻时间，回到家中，寻得儿子、媳妇和孙子，一起卷了细软铺盖，随了张顺。张顺本着“贼不走空”的原则，又趁机拿出来一些从润城讹诈而来的银两，购买了不少铁块铁器，准备回头让这些铁匠给自己打造成兵器。

　　于是，这些卖了铁器的家庭，不但不计较张顺搜刮壮丁的行为，反而夸赞张顺“仁义”，这真是一个没有天理的世道。


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