049 湘湘(五)
城南有许多男女老少都爱去的地方,除了听曲看戏,还能喝茶下棋、打叶子戏。德馨班在城中还算有些名气,要打听到它的位置并不困难。
王妧坐在德馨班二楼的雅间里,居高临下。一楼正面的台子上有人在唱朝元歌,台下稀疏坐着几个客人,反应也不热烈。
上茶的伙计见王妧面生,便试着和她搭话道:“姑娘可是第一次来我们德馨班听曲儿?”
王妧点点头,没表现出多大的兴致。
“这就巧了,我们班主刚从京城请了一位名角,还没在滁州城登过台,露过面呢。”
王妧脸上露出几分好奇,问道是谁。伙计说了一串名号,可惜王妧并没听说过。
“你们德馨班就没有自己的班底?”
伙计只知道近来德馨班的老人死的死,走的走,留下来的也多数遭到班主打压,可这些却不好说给客人听。
“有,当然有。”
王妧看着台上唱的那人,嘴上说:“如果只有那样的功底,有还不如没有呢。”
伙计脸上有些挂不住,要是被班主知道自己任人诋毁德馨班的名声,他肯定吃不了兜着走。
他脚下麻溜地退了出去,王妧便转过头来,耐心等着。不过一会儿,她就等到了她想见的人。
吴班主五十左右的年纪,身材高大。他原来也不是戏班出身,当年他在落魄潦倒之时受过老班主的一饭之恩,被收留在德馨班打杂,也是他能耐过人,才一步步走到今天的位置。
伙计说二楼雅间有人看轻德馨班没人,连朝元歌都唱不好,吴班主便决定过来看看。对方有几斤几两,他得亲自掂量掂量才知道。
一眼看到王妧,他只觉得对方是个普通的姑娘,等他报上身份,她却只是微微点头示意,并没有表现出意外的样子。得知对方姓王,他首先想到的是望族王氏。可她若是王氏的子孙,还不早就抬出身份来压人了。
“王姑娘有什么指教?”德馨班的人唱功都是打小练起,对方要是想来砸场子,不拿出点真本事来,可说不过去。
“指教不敢当。我只想知道,你们这儿可有我要找的人。”王妧面不改色地应对着对方的质疑。
吴班主笑着问她要找什么人。
“太宁曲的传人。”
吴班主脸上的表情凝住了,但从王妧脸上,他看得出她不是在开玩笑。
“那不过是个传说。”传说,太宁曲是戏曲祖师青帝所作。青帝在梦中登上仙山,心中有感,醒来后便谱成这灵章玉音。可这人世间,真的存在着仙乐吗?
“你信不信,不关我的事。不过,只要你提供得出我认为有用的线索,”王妧从袖中掏出三叠宝钞,在吴班主面前扬了扬,“这些就是你的了。”
吴班主眼睛直直地盯着王妧手中之物。既然对方钱多得没地方花,他不妨帮她一个忙。他在这个行当是半道出家,对这样的传说自然不和那些从小耳濡目染的伶人一样笃信不疑。
他伸手做了一个请的姿势,王妧想要什么线索?
“那个人必定出身伶人世家,天分自然不用说,特别的一点是,那人的父母手足都不长寿。”王妧说道。
“只要符合了这两点,就是了?”吴班主半信半疑。
王妧嘴角动了动,没有回答他。
吴班主自觉无趣。反正只要他能找到符合条件的人,那三百贯就是他的。会用这么阔的手笔来追寻一个虚无缥缈的传说,或许他眼前的这个姑娘真的是王氏女也说不定。
王妧留下一句“三天后会再来”的话,就离开了。
吴班主把人送到门口才止步,心思重重地回了后堂。这些年,他埋头苦干,只想让德馨班成为滁州城一流的戏班子。可惜,戏班里那几个食古不化的老顽固总是跳出来,指责他这里做得不好,那里做得不好。他们从小以德馨班为家,却只知道啃老本,连一点小小的变动也不愿意接受。德馨班被他们拖累着,如何能做到更上一层!
“姑父,”一个青年男子从门外探身进来,神色古怪地说,“湘湘回来了。”
吴班主一听到这个消息,心中一动。竟有人受上天眷顾至此!
“把她叫来见我。”吴班主对妻侄洪武说道。湘湘终究还是太年轻,太天真了。她离开德馨班,还能干什么?托身到另一个陌生的戏班,还是到大户人家为婢为妾,或是随便嫁给乡野村夫,哪一条路不比他为她安排的潦倒十倍?
真是身在福中不知福!吴班主最终在心里下了一个结论。
一抬眼,看到走进门来的湘湘,吴班主脑子里原先所有的念头和想法全都消失了。
他知道湘湘长得美,唱功也不差,如果他下重本培养,湘湘一定可以成为德馨班的台柱。可他没想到,以前含苞待放的花蕾一样的人儿,竟能绽放出如此妍态。
把这样的湘湘埋没到徐老爷后院的庸脂俗粉堆里,不是太可惜了吗?
吴班主站起身来,像普通的长辈关切晚辈那样,拉着她的手嘘寒问暖。他虽然说了几句责备的话,可言词恳切,句句是出自真心地为湘湘考虑。
湘湘看到吴班主脸上露出满意的神情,她心中毫无悲喜。
“我知道,班主是为了我好,我已经决定嫁入徐府为妾。”
吴班主干笑一声:“不急,这事不着急。”如果湘湘是那位王姑娘要找的太宁曲传人,徐老爷再见到湘湘如今的姿色,湘湘的身价肯定不止徐老爷先前许诺的那个数,到时候,德馨班的地位也会水涨船高。
湘湘却慌了神。吴班主又在打什么主意?不嫁给徐老爷,她要怎么替楠哥哥伸冤报仇?
“倒是你的功课,这些天都没顾得上吧?这唱戏的功夫,经年累月的,一天也不能放松,你回去好好把状态调整调整,几天后再登台,怎么样?”
吴班主的关切让湘湘浑身一冷。放在以前,她不会觉得这番话有什么不对。然而今天她明知这里面有不对劲的地方,却恨自己还不能识破对方的诡计。
计划在第一步便遇到了阻滞,她接下来该怎么办?
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