1012【千里之始】
若是抛开恶劣的生存环境，用裴越前世的眼光来看，荒原的风景称得上壮阔绝美。
天地辽远，浮云缥缈，极目望去令人心生震撼。
点缀在大地之上的是山峰、疏林、冻土和两三条奔腾不息的大河，犹如一副信笔勾勒出粗疏线条的画卷，纸面上的波澜壮阔根本无法遮盖，似初升的日光一般喷涌而出。
进入荒原第三天，藏锋卫约莫前行一百五十余里，这样的速度与他们往日的风格大相径庭，仿佛不是要长途奔袭攻击蛮族，而是兴之所至游山玩水。
若是让朝堂上那些年轻的御史们听说这个消息，多半会连夜写出几封文辞辛辣旁征博引的弹劾奏章，在皇帝面前给裴越上上眼药。在他们看来，蛮族袭扰边境残杀军民，九里关内数百将士尸骨未寒，荒原上还有数千子民遭受蛮人的虐待，藏锋卫理应以最快的速度杀过去，将那些残暴的蛮人碎尸万段挫骨扬灰。
然而从指挥使韦睿以下，包括两位副指挥使、五位统领、二十五位游击乃至万余士卒在内，没有人质疑裴越的决定。
除去他们对裴越的信任之外，还因为此番藏锋卫不是孤军深入，后面还跟着八千余辅兵和民夫，他们负责运送大军后方的粮草辎重。
张德被安排在先锋前军之内，沿路为那位名叫陈显达的悍勇将军指引方向。
身为宣化大营下属的北山兵站一名小卒，张德从未见识过如此军纪严明的骑兵。宣化大营几年前倒也有一支骑兵，后来据说是朝廷无法供给军马，渐渐便裁撤了事。他曾经也远远看过那支骑兵行军，虽然说不出一个准确的观感，但与眼前的藏锋卫相比，无论军容还是阵型都如天壤之别。
这几天他小心翼翼地看着，不敢在人前做出任何评价，好在那位陈副指挥使看似粗豪鲁莽，为人倒还不错，并未因为他的身份便趾高气扬，两人渐渐有了一些话题。
“将军，按照这个速度走下去，我们估计得要十天才能抵达那里。”行军途中，张德找了个机会小心翼翼地说道。
陈显达转头问道：“着急了？”
张德叹道：“我担心蛮人会撤回荒原腹心地带，他们这次掠走了很多人。要是让他们顺利撤回去，想要在荒原上找到那些部落很难。”
陈显达赞许地点头道：“你有这份心很好，但是不用心急，因为这是我们侯爷下达的命令。记住，在战场上除了不怕死之外，还有一件更重要的事情，那就是时刻听从侯爷的帅令。只要能够做到这一点，我们必然会取得最终的胜利。”
张德恭敬地道：“小人记住了。”
虽然他只在藏锋卫中待了几天，却已经非常了解这支精锐骑兵对裴越的崇敬和信服。不同于以前在北山兵站时同袍们对朝廷的敬畏，身边这些人心里似乎只有那位裴侯爷，而且已经达到极其忠心的地步。即便裴越让他们赴死，张德也相信没有人会畏怯退缩。
陈显达又问道：“你逃出来的时候，杨定还活着吗？”
张德答道：“是的，但……我怕蛮人会将愤怒发泄在他头上。”
陈显达望着远方的山峰，一反常态地流露出凝重的神情，沉声道：“我不认识那小子，不过我和他的父亲很熟悉。说实话我不喜欢和他父亲那样的人接触，但是如果每个当官的都像他父亲那样，想必人世间会少了很多冤屈和不公。”
张德神情复杂地道：“杨定没有对我们说过他的家事。”
陈显达咧开嘴角，感慨道：“倒是像他父亲的行事风格。你不用想太多，身为军人只要踏上战场，那就是生死有命富贵在天，是死是活怨不得旁人。”
张德只能将心中的话按下去，勉强笑道：“是，将军说的有理。”
先锋大军后方便是藏锋卫的中军，计有三千铁骑，将裴越和他的亲兵牢牢保护在核心。
“韦睿。”
“卑职在。”
“游骑可有异常回报？”
“禀侯爷，这几天都无异常情况，大军前行途中并未遭遇蛮人探子，也没有发现蛮族部落的生活痕迹。”
裴越不苟言笑地道：“这里属于荒原与大梁接壤的边缘地带，蛮人肯定不会在这么近的距离内聚居。我们防备他们，他们也必然畏惧我们，尤其是那些小型部落。”
韦睿若有所思地道：“侯爷，卑职这两天反复斟酌，总觉得蛮人的底气有些莫名其妙。”
裴越示意他继续说下去。
韦睿冷静地分析道：“如果张德没有说谎的话，蛮人在抢夺大量物资和人丁之后，没有见好就收撤回荒原腹心地带，反而一直停留在靠近边界的地方，似乎是等着我们找过去。以那位蛮族首领前面表现出来的谋略，不应该做出这样的决断。”
裴越俯身从马腹旁边挂着的夹袋中取出一封密信，递给韦睿道：“你先看看这个。”
韦睿接过取出信纸，看完之后神情变得凝重起来，沉声道：“云州矿场竟有这么大的胆子，他们就不怕抄家灭族吗？”
裴越沉默良久才说道：“当年陛下想要我手里的祥云号矿场，为了保住这点产业我便将蜂窝煤的方子交上去，并且分文不取地协助石炭寺铺开网络。但是从本心而论，我确实有几分心思是希望大梁的百姓过得更好一些。北境三州很穷，百姓的日子很苦，所以我才给云州矿场定下很宽松的盈利任务，本意是希望让利于民。因为这件事，我还跟洛庭在信中吵了几次。”
韦睿的脸色愈发变得难看：“然而他们却中饱私囊，将侯爷的好心当成路肝肺。”
裴越摇摇头道：“中饱私囊倒也罢了，你或许还没有意识到矿场的银子流去了哪里。”
韦睿闻言再度拿起信纸，看着其中的几行陈述，不由得心中一紧，皱眉道：“侯爷是想说，宣化大营那边有问题？”
裴越微微眯起双眼，望着前方辽阔的天地，幽幽道：“难怪有人提醒我要注意安全，北疆之患不在蛮人，而在内部。”
韦睿脑海中浮现这场战事的一应细节，心中的担忧越来越盛，忍不住劝道：“侯爷，卑职请您返回九里关坐镇，此战由卑职负责即可。”
藏锋卫历来军纪森严，但是尊卑之分并不严苛，平时裴越都要求麾下武将不必太过卑微，韦睿等人一般不会使用“您”这样的尊称。
看着他明显不同以往略显慌乱的神色，裴越淡然道：“不必担心。想要彻底解决内外之忧，我必须亲自出面与蛮人对阵。韦睿，接下来这件事我只能交给你去做。”
韦睿点头道：“请侯爷吩咐。”
裴越不疾不徐地说着，韦睿冷静地听着，然而心里的热血却逐渐沸腾起来。
及至最后，裴越凝望着他的双眼，温和地说道：“这次我来替你做诱饵。”
韦睿于马上抱拳行礼，咬牙道：“卑职就算将这条命留在北疆，也一定会完成侯爷交代的任务！”
寒风猎猎，杀意昭昭。
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