第十七章 茶舍
当天中午，周家破例留了孙媒婆吃便饭。慕清若岚各怀心思，没什么胃口。大太太深知跃华的心事，特意在饭桌上提及让孙媒婆去祁家说和。孙媒婆没想到这一趟另有收获，喜不自胜，一口答应下来。老爷子想想也该让跃华定性，默许了。跃华兴高采烈，比平日里多吃一碗饭。
送走孙媒婆，老爷子让跃华交账。好在他早有准备，偷偷让心腹李奕把账了了。他不再心惊胆寒，应对自如。老爷子查了，也没什么大的纰漏。
孙媒婆果然迅速，老爷子很快收到祁家的回音。本来祁家很犹豫，孙媒婆几次从中周旋，祁老太太和老爷都不松口。倒是四夫人玉春，坚持为女儿祁珊同意了这门亲事，祁老太太和老爷做了让步，最终答应下来。孙媒婆绘声绘色讲这些的时候，若岚没想到上次寿宴病歪歪的玉夫人如此坚毅，她见过的祁老爷可不是容易妥协让步的人呢！
跃华达成心愿甚是欢喜，大太太也放下心来，老爷子也欣慰。
老爷子让周管家带孙媒婆下去领了赏钱，她喜滋滋称谢离开。老爷子和大太太第一次为了跃华的事坐下来商量。
晚上饭后，若岚主动邀慕清花园散步。
走在路上，慕清感触道：“不知道你还能这样陪我散步的机会有多少。真是物是人非。”
若岚道：“我嫁去李家之后，你也该考虑考虑自己的终身大事了。没有一个合适的人照顾你，我不放心。”
“嗯。我知道。”慕清淡淡地，不像以前对这个问题排斥，也不热衷。
两人不再言语，一前一后向湖边走去。若岚改不了习惯，看到石头就要去踩。她脚下紧走几步，慕清看出她的意图，忙拉住她道：“又想站到湖边的石头上，从小到大都是这样。我哪能几次三番救你？”
“曾经我有一次差点落水，是你救了我？”
慕清自觉失言，原本这件事他打算深藏心底，不意间说了出来，他默然。
“哥你怎么不直接同我说。这么多年我一直想找到那个救我的小哥哥，好好感谢他。”
“……没什么好说的。”慕清望着远处的湖水，倒映着明亮的月光，一池清辉。若岚突然觉得他的态度，相隔了一层厚障壁，不复以往的亲昵。她更怀念曾经与慕清无拘无束的日子。数天之前两人还能无话不说推心置腹，如今……可是又有什么办法，如果他们不是兄妹就好了！她心里不止一次涌起这个念头，又被她否掉：这么荒唐的想法，怎么可能！
慕清凝视着她的背影，苦涩难当。他痴痴望着她。纵然他在心里发誓，要自己放下她重新开始。但要做到却困难重重。他疯狂地爱着她，即便知道她是自己的妹妹，即将嫁给李绍文，也没有减一丝一毫。他抬头仰望空中明月，心中默默祝祷，他定会把这份爱深深埋藏心底，以哥哥的身份呵护她直至她出嫁。
他的心清明了许多，睡眠也好了起来。这些天跃华越发得意，红光满面。老爷子和大太太决定趁热打铁，让周管家备好彩礼，同祁家知会了时间。他们打扮一新，带着车队浩浩荡荡往祁家去。
跃华在家里等消息，他很焦急，在客厅不住地踱步。若岚为慕清赶制一批设计图，自从万德银楼的客户多起来。慕清不得不培训了一批伙计专门接待定制的客人。若岚必须按照他们的要求出设计图。
老爷子和大太太回来得稍有些晚。跃华问结果如何，大太太掩不住疲惫：“谈妥了。”
跃华欣喜不已，老爷子笑着拍拍他的肩：“你小子等着娶媳妇进门吧！”
说着他正色又道：“华儿你马上娶妻的人，可不能再像从前一样荒唐。什么喝花酒、逛青楼，不许再去了。你那些狐朋狗友也少来往。你平素行为不端，到时候祁珊嫁过来，若因为你那些龌蹉事搅得阖家不安。爹不会再偏袒你，你好自为之！”
“老爷，华儿不会的。他自从这回禁足后，一直在家反省。他已经知错了。”大太太抢先说道。
“爹。儿子知错了。”
“那就好！”老爷子道，“你们都散了吧。我今天有些累了。”
若岚只想在出嫁前多为万德银楼做些设计，一直在赶工。她洗漱后一直忙到听到隔壁房间里慕清回来，估摸着时间不早了。
祁家事情已定。李家又按规矩登门拜访，同样是车队浩荡，同样带来了大批聘礼。老爷子大太太在门口相迎，两家客套寒暄后落座。
李老爷开门见山：“孩子们的生辰八字我找人合过了，确是天造地设一对。只是按他们的八字，最近一个月都没什么好日期。下个月阴历二十四，倒是个吉日。我们倾向这个日子。周老弟、弟妹，不知你们意下如何？”
“可以。我们商量商量，再答复你们。”
“这点彩礼，不成敬意。你们查点一下，若有查缺，尽管提出来，我们照办。”李老爷笑着，让管家把礼单呈上来。
“好。阿贵，你收下去安排一下。”周管家应了退下。
“对了，我还没恭喜周老弟双喜临门。听说大侄子将和祁家的三姑娘成亲，也就在这些天吧？”
“是的。已经在准备了。”
“先恭喜啦。我大侄女在家吗？能否请来一见？”李老爷提到若岚。
“去请小姐下楼。”老爷子吩咐人道。
不一会儿，若岚落落大方从楼上下来。
“来，见过李老爷和李夫人。”
若岚乖顺行礼道：“伯父、伯母。”
“嗯。不日我们就是一家人了。没必要这么见外。侄女和小犬，确是郎才女貌。好好好！”李老爷爽朗笑道。
“老爷！”万心巧不满地拉拉李老爷的衣袖，她不喜欢李老爷在外人面前喜形于色，让人看得轻了。
面对若岚，她心中隐隐不快。上次她送来了凤引牡丹，这件红宝石首饰偏偏提醒她以前那些糟心事。而且她发现由于自己拒绝收下，这丫头拿了东西就走，全然不顾礼数。
论人选她更倾向静虹。静虹数一数二的漂亮聪慧，加上亲上加亲。不想李绍文却看上眼前这个样貌性格出身皆不及静虹的女子，她暗地叹口气。
“那就这样吧。我们提的事情，你们商量商量。今天我们就告辞了。”说着李老爷和万心巧起身，周家诸人一并送到门口，目送他们离开。
老爷子对大太太吩咐道：“现在家里两件大事都定下了，你上点心，该置办的、订做的都要安排起来。”
“是。老爷。”
“对了，让管家帮你参谋。”老爷子想了想。
第二天周公馆开始热闹起来。裁缝、鞋匠等等络绎不绝，整整忙碌了三四天。这些天若岚甚少见到慕清。除此之外，她在凤凰清理房间时发现他又开始饮酒了。
几次碰到凤凰，以她女性的直觉，连凤凰看她的眼神都有些微妙的变化。每天万籁俱寂时，她前所未有希望见到慕清，可她没勇气敲开他的房门。
祁老爷和四姨太玉春的造访打破了周公馆的节奏。他们打算过来再商讨跃华婚礼的细节。
若岚在房里绘制图样。
“小姐。准备开餐了。老爷让您下楼去。”妍翠通报。
“知道了。”她揽镜自照，天气有些转热，她换了件 V 字领的素色连衣裙。
远远望见祁老爷和玉夫人同老爷子讨论着什么，跃华和慕清都敬陪在座。
她走过来。老爷子笑眯眯道：“岚丫头，过来与祁老爷和玉夫人打招呼。”
“是。祁老爷、玉夫人。”她对他们刚行个礼。
“你这玉锁哪里来的？”玉春脸色大变，站起身急切问道。
“我娘临终去世前亲手交给我的。”
玉春不礼貌地一把抓住她脖子上玉锁，反复查看。
大家怔怔地看着她古怪的行为。祁老爷喝道：“玉春，你干什么！对侄女如此不礼貌。还不快放手！”
玉春丝毫不顾他人的看法。她不止检查了挂在脖子上的玉锁，还强行拉着她转身，撩开她的头发，查看她脖颈。若岚下意识要挣脱，慕清起身准备制止她玉春。
没想到玉春手一松，口中呢喃道：“找到了。我终于找到了……”说着她眼前一黑，猝不及防地晕倒在地上。
所有人有一次愣住！饶是老爷子镇定，忙指挥下人们将玉春安置在客房休息，让周管家请来医生。
老爷子还令下人们全数出去伺候，无命令不准进门。
祁老爷一个劲地向老爷子赔不是。老爷子不计较，反劝祁老爷宽心等医生来。若岚丈二和尚摸不着头脑，为何玉夫人看见这枚玉锁就晕倒？莫非这玉锁有什么问题？她只觉得匪夷所思。众人面面相觑都不能理解玉春的行为，房间里所有人等待医生。
躺了一会，床上的玉春缓过气，坐了起来。她让若岚坐在床边，流着泪看她。边端详着她，玉春边对祁老爷道：“老爷，你知道她是谁吗？”
祁老爷愠怒道：“你到底想干什么？闹得这一出不嫌丢人吗？”
玉春笑了，脸上犹有泪痕。她并不在意，自顾自说道：“老爷，我们丢失的女儿，她就在你面前。”
玉春声音不大、字字清晰，仿佛一个重磅炸弹平地一声雷，“炸”得若岚脑子一片空白嗡嗡作响。祁老爷忙道：“你说什么胡话？女儿丢了多少年呢，你凭什么认世侄女是我们的孩子？”
玉春激动道：“凭她脖子上的玉锁和脖子后的胎记。我能肯定她是我们的女儿。玉锁是我娘家家传宝贝，我小时候体弱多病。我娘特意把她的随身之物给了我。那上面有祥云图案，还刻了四个字‘与福者佩’。最重要的，是那上面有一条我曾经失手跌落过的缺角痕迹。
除此之外，老爷你应该知道，我们的女儿生下来，在脖子后面有一道月牙形的胎记。我刚刚查看了三小姐的脖子，果然也有这个胎记。没想到我心心念念苦苦寻找的女儿，竟然就在周家！”她情不能自已，泪流满面。
“不，我不信！你们祁家好歹也是世家望族，难道一个女儿养不活，非要丢弃？”若岚一时不能接受，大声质问。
祁老爷生怕抖出家族秘辛，接过话头：“一派胡言！我看你精神疾病又犯了，闹到周家来了。我们的女儿从小被强盗所掳，说不定早不在人世了。你居然指着世侄女说是我们的女儿。看来你病更重了。回去让医生给你好好看看。”
“我不吃药，我没病！我的病不过是女儿丢失的心病！现在她活生生现在我面前，我已经百病全消了。老爷你无非不想让那隐秘的原因说出来。当我心不知肚不明？我已经被你们害了这么多年，如今找到女儿，我还有什么顾虑！”玉春下床，目光炯炯，与她平时病病殃殃的样子判若两人。
“你！”祁老爷气急，拂袖而去。
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