第六回 春节
上回说到，石弢怒气冲冲自家中出门，正要去坊市里的佣兵铺子，找那虬髯大汉讨要说法！
因为石弢是怒火中烧，走起路来也是大步流星，脚底生风，一路走一路还算计着，到那该怎么说怎么办！这边走边想，是越想越气，一会儿的功夫，他就来到了这佣兵铺子门口。
往店里一走，抬眼观瞧，店里端坐一人，短发，无须，鼻子左边有一颗肉痣，一双三角眼，两腮无肉，体型偏精瘦，腰间挎着一口九环钢刀。从这面相上看，恐不是良善之人。
那人见一娃娃面带怒色冲进来，心说：怎么着？咱这卖的东西吃死人了？这娃娃是来找事儿的？想到这，那人面带不善，把三角眼一瞪，开口问道：“兀那小鬼，你有何贵干？”
石弢见此人并不是祖一刀，而且看上去不像是讲道理之人，于是怒火稍收，说道：“我是来找昨天那个虬髯大汉的！”
那三角眼一听，原来不是找自己的，脸色倒是松了下来，又开口问道：“你是说祖一刀？你找他何事？”
石弢心说：昨天也没问那大汉叫啥名儿，但这铺子恐怕都是他相熟之人，指定是他！
“对！就是他，我找他……”石弢一听，有正主的消息，心里这么一激动，但问说何事，这一句两句还说不清楚，说来找他算账，不得被眼前这位给欺负了。于是他稍作迟钝：“我找他要工钱……”
这话一说出口，石弢自觉自己的气势就弱下来了，也没了刚才冲进来的这股劲儿，旁边这位一听，笑了。心说：这小鬼有意思啊，祖一刀还能欠他工钱呐？原来是债主上门，难怪气势汹汹。于是开口又问：“哦？他怎么就欠你工钱了。”
石弢一听，这也不是正主，事情没闹明白，跟他说那许多也没用。于是开口简单的回了一句：“他昨天带我去鹊山上挖金玉，干了一天，他还没给工钱，把我留山上就跑了。”
这位三角眼一听：这事儿奇了啊，我说着祖一刀他们怎么今天没见影，看来昨天这家伙收成不错，想是卷款跑路了啊。
干佣兵这行的，有雇人保镖、雇人捉异兽、帮官府缉凶等“白活”；也有让劫道、暗杀的“黑活”，所以主办人若黑白两道都吃得开，就能开上一家佣兵所，也就像是鹊城的这家佣兵铺子。
不光得有面儿，还得有人。因此佣兵所除了自己养一些精兵强将，还会找些可以合作的佣兵队。合作的多是些亡命之徒，他们会在佣兵所接任务，佣兵所给提成。
没任务时，也兴自己找些私活，组织出去狩猎、采药，或者挖金玉，这些东西到手之后，也可以在佣兵铺子里就摊开售卖，所里也就收些摊位费。
因为佣兵所和佣兵队双方合作的约束是共同利益，款到分红，所以佣兵队要脱离佣兵所并没有很复杂的流程。佣兵所也不会把佣兵队的人，纳入自己的人员编制。也就是说，今儿个他们不想在这干了，拍拍屁股就可以走人，谁也不欠谁的。
祖一刀这伙人，其实也就是这家佣兵所的一个合作佣兵队，昨天组织去鹊山，主要是因为临近年关，大家都准备收关过年了，佣兵所里也基本接不到什么任务了，所以组织去挖些个金玉挣点外快。这是私活，和佣兵所的关系不大。
但这行里的一些勾当，却不可对外人言语。
这三角眼是干这行的老手了，闻石弢所言，不由心说：好你个祖一刀，难怪打昨天就不见人影，想是昨日财迷心窍，不想给人工钱，将那些个矿工都给结果了，自己卷着金玉跑路？可这手脚也不干净啊，怎么还留了一个，难不成是瞅这半大的娃娃不忍心动手？
只怪鹊山之上狌狌横行，本就是要命的活，那祖一刀若真是结果了那些工人们，自个悄悄离开鹊山，恐怕无人会为了几个矿工上山一探究竟，因此三角眼会这般猜测。
那三角眼想到这，不慌不忙对石弢说：“祖一刀他们至今未回，想是在鹊山上遭难了，你说你跟他们上了鹊山，为何偏偏你回来了，你说欠你工钱可有凭据？”
石弢听罢心中一愣，遭难了？难道我进树林之后，从其他地方又钻出来一些狌狌？
他没敢往杀人越货这方面去想，毕竟是十几口人命，即便把这个猜想说给他，他也不能信，又听的问要甚凭据，去了就去了，我哪有什么凭据？
于是石弢开口说了：“我没有凭据，但是我就是跟他们上去了，他们把我留在山上，是遇上了群狌狌，我跳崖侥幸没死！”
三角眼听罢，却是哈哈大笑：“你是谁家的小鬼，满口胡言，想是个得了癔症的，没凭据你要甚工钱？滚滚滚，别在这拿我寻开心。”
石弢一则是拿不出凭据，二则是听闻祖一刀等人遭难，也是心生悲悯，因而也没多做纠缠，痴愣愣走出了佣兵铺子，心想到：是啊，说出来谁信啊，半大的孩子遇上了那些怪物，还跳崖没死，自己不都觉得是做了个梦吗？
但他念头一通，原来他们也是遭了劫，并不是故意拿我当诱饵自己跑路，看来是我把他们想恶毒了。鹊山的九死一生，是给石弢留下了很深的印象，他压根就没提起再上山一探究竟的想法。
对于药铺石弢就熟了，田掌柜的一听石弢是来顶父亲上工的，问了问石岳的伤势如何，石弢也是简单讲述了一下，伤有得治，就是药引贵，家里也准备把房卖了，自己则是来顶父亲上几天工。
田掌柜一听，笑着夸石弢懂事，也就收下了他。而他这段时间，也是安安分分的在药铺帮工。
这些天，母亲拿着卖房的款给父亲买了药引，又按药方抓药煎熬。还别说，这药真管用，父亲只是服下一剂，脸色就有所好转，人也苏醒过来，也知道了家中发生的大小事情，特别是卖房买药。父亲沉默半晌，才开口宽慰母亲：“房没了以后再挣回来就是了。”
一连服药数日，父亲的伤势也差不多痊愈了，房的买主也找到了，一家人又收收整整，将一众家当打包，在城南租了一间平房，那地界已经离家族比较远了，但房租低廉。
各式各样的开支下来，卖房的余钱也不多了。父亲伤愈后，以前的暗疾也消退了，不过气海破裂去仍是无法修行。之后，一家人又买上了些许礼品，赶到城东拜谢黎神医救命大恩。
自上次鹊山之后，石弢也再未见到祖一刀等人，像真是在鹊山遭了劫。于是他初心不改，仍是心中意气，白日出工，晚上练功，勤修不辍。
不过多日，鹊城就迎来了新的一年。
春节是这里最为盛大的节日，传说是由上古时期的祭祀所演变，人们趁这个日子除旧布新、拜神祭祖、驱邪攘灾、祈求丰年。最主要的是，这个日子刚好正月天，不农忙，天气还在寒冷，可以好好的休息几天。
整个鹊城，张灯结彩，四处都挂满了红灯笼。石弢也最喜欢每年这个时候，一是母亲做的年夜饭，二是到了晚上，鹊城中会举行灯会，十分热闹。
到了这一天，药铺也打烊了，父亲和石弢自然不用出工。父亲一大早便领着石弢打扫房屋，买着几炷香去庙里祭拜神明，拜的是龙头鸟身的神明，祭拜所用是稻米。
完事之后，又一起在门上贴对联，你看那上联写着‘春雨丝丝润万物’，下联写着‘红梅点点绣千山’，横批是‘春意盎然’，父亲说：“这个对子好，不俗气！”
母亲则是从白天起就忙活上了年夜饭，先买菜洗菜、然后或蒸或煮、或炒或煎。因为卖房还有些余钱，也是这几天家里太过晦气，正好过年冲冲喜，今年这年夜饭比往年更为丰盛：有豌豆粉蒸的排骨、炸至金黄又盖上烹料的脆皮鱼、芽菜蒸的咸烧白、糖饭上盖着豆沙夹心的甜烧白、炖的鸡汤、包的饺子、炸的年糕。
一家人上桌父亲则是给石弢倒上一小杯酒。
只听母亲说道：“他还是娃娃，喝什么酒啊？”劈手就要夺过酒杯。
父亲则是伸手一拦，笑着说：“今天过年嘛，况且弢儿也不小咯。”
酒照倒上，父亲笑着说一句：“他不喝以后谁陪我喝”，石弢也跟着起哄说一句“就是就是。”母亲则是嗔怪的看了一眼父子二人。
酒不多，一小杯，石弢尚不至于喝醉，一家人吃完饭，就出门看灯会。
街上的人是熙熙攘攘，平日里不爱出门的大姑娘、小媳妇，都出来赶这个热闹。街坊上是灯烛辉煌，宝塔红光。半空火树，多是兽灯，有挂解豸灯的，有挂狮子灯的，还有挂白泽灯的，张牙舞爪，形相蹊跷，光辉灿烂。
在城中心的广场上围着不少人，石弢一家走近一看，原来是猜灯谜，这是官府开的节目。搭了很高的红架子，足有十丈之高，架子上挂着很多不少灯笼，灯笼下面挂着一块牌子，牌子上写着谜语。旁边有套桌椅，有一人坐那看着场子，桌上摆有纸笔，再旁边立着块牌子“一文一次，猜对十文”。
这猜灯谜的规矩，你要猜出了哪个灯下谜底，就让他给你拿下来，你把谜底写在纸上，若是答对，就奖十文钱，而这盏灯就作废了，要被收回去。
一伙人围着，听有人高喊了一句，“这个我行，我试试。”
看一书生打扮，拿着一把纸扇，指了指其中一盏灯。那看场的官员，纵身一跃，跳起十丈，轻轻一抬灯笼将其取下，众人一旁皆赞：好身手！
取下与众人观瞧，那牌上写着“离魂飘荡各东西”，书生上前写下谜底，只见官员取出十文钱递与书生说道：“答对了，恭喜发财”，大伙便跟着起哄说：“谜底是什么啊？”那官员也不恼，笑着说，这位兄台答对了，这谜底是“风云”。于是将书生写下的谜底打开，众人一顿叫好。
石弢往那些牌子上也看去，发现有一张牌子上写着“手似脚来脚似手，耳朵白白脸儿丑，站起来似人爬着像狗。”突然就勾起了那惊险的回忆，不由打了个激灵。
母亲在一旁看儿子冷颤，问了句：“咋啦？儿子。”
石弢尴尬道：“我好像猜中一个。”
母亲则高兴起来：“哪个？走走走，我们去猜。”于是拉起石弢向那官员的方向，往前走了两步喊了句：“我儿子猜出一个！”
那官员闻声转过来看到石弢一家，笑着说：“哦，猜中哪个？”
石弢往那灯上一指，待官员将其取下，母亲递上一文钱后，石弢往纸中写下：“狌狌”，那官员看后，取出十文递给石弢，说道：“恭喜小哥，答对了，正是咱鹊山上的异兽狌狌。”
父亲则是一脸疑惑的看着石弢问道：“你怎么猜出是它的？”
父亲石岳年轻不但见过狌狌，还和它们交过手，狌狌的一些特征他是清楚的，儿子却何时见过？
石弢心想可不能露馅，于是挠头憨笑一声，跟父亲说道：“我猜的，书上不是说嘛，鹊山有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。”
石岳听罢转念一想，兴许吧，儿子这个年纪没道理见过狌狌，也就没深究。母亲则是狐疑的看了一眼石弢，但也没多问，搏了个彩头，一家人高高兴兴的逛完灯会，便回家休息了。
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